Harry Potter à l’école des sorciers

par J. K. Rowling

Traduit de l'anglais

par Jean-François Menard

Chapitre 1

Le survivant

Mr et Mrs Dursley, qui habitaient au 4, Privet Drive,

avaient toujours affirmé avec la plus

grande fierté qu'ils étaient parfaitement normaux, merci

pour eux. Jamais quiconque n'aurait

imaginé qu'ils puissent se trouver impliqués dans quoi que

ce soit d'étrange ou de mystérieux.

Ils n'avaient pas de temps à perdre avec des sornettes.

Mr Dursley dirigeait la Grunnings, une entreprise qui

fabriquait des perceuses. C'était un

homme grand et massif, qui n'avait pratiquement pas de

cou, mais possédait en revanche une

moustache de belle taille. Mrs Dursley, quant à elle, était

mince et blonde et disposait d'un

cou deux fois plus long que la moyenne, ce qui lui était

fort utile pour espionner ses voisins en

regardant par-dessus les clôtures des jardins. Les Dursley

avaient un petit garçon prénommé

Dudley et c'était à leurs yeux le plus bel enfant du monde.

Les Dursley avaient tout ce qu'ils voulaient. La seule

chose indésirable qu'ils possédaient,

c'était un secret dont ils craignaient plus que tout qu'on le

découvre un jour. Si jamais

quiconque venait à entendre parler des Potter, ils étaient

convaincus qu'ils ne s'en remettraient

pas. Mrs Potter était la sœur de Mrs Dursley, mais toutes

deux ne s'étaient plus revues depuis

des années. En fait, Mrs Dursley faisait comme si elle

était fille unique, car sa sœur et son bon

à rien de mari étaient aussi éloignés que possible de tout

ce qui faisait un Dursley. Les

Dursley tremblaient d'épouvante à la pensée de ce que

diraient les voisins si par malheur les

Potter se montraient dans leur rue. Ils savaient que les

Potter, eux aussi, avaient un petit

garçon, mais ils ne l'avaient jamais vu. Son existence

constituait une raison supplémentaire de

tenir les Potter à distance: il n'était pas question que le

petit Dudley se mette à fréquenter un

enfant comme celui-là.

Lorsque Mr et Mrs Dursley s'éveillèrent, au matin du

mardi où commence cette histoire, il

faisait gris et triste et rien dans le ciel nuageux ne laissait

prévoir que des choses étranges et

mystérieuses allaient bientôt se produire dans tout le pays.

Mr Dursley fredonnait un air en

nouant sa cravate la plus sinistre pour aller travailler et

Mrs Dursley racontait d'un ton badin

les derniers potins du quartier en s'efforçant d'installer sur

sa chaise de bébé le jeune Dudley

qui braillait de toute la force de ses poumons.

Aucun d'eux ne remarqua le gros hibou au plumage

mordoré qui voleta devant la fenêtre.

A huit heures et demie, Mr Dursley prit son attaché-case,

déposa un baiser sur la joue de Mrs

Dursley et essaya d'embrasser Dudley, mais sans succès,

car celui-ci était en proie à une petite

crise de colère et s'appliquait à jeter contre les murs de la

pièce le contenu de son assiette de

céréales.

— Sacré petit bonhomme, gloussa Mr Dursley en quittant

la maison.

Il monta dans sa voiture et recula le long de l'allée qui

menait à sa maison.

Ce fut au coin de la rue qu'il remarqua pour la première

fois un détail insolite: un chat qui

lisait une carte routière. Pendant un instant, Mr Dursley ne

comprit pas très bien ce qu'il

venait de voir. Il tourna alors la tête pour regarder une

deuxième fois. Il y avait bien un chat

tigré, assis au coin de Privet Drive, mais pas la moindre

trace de carte routière. Qu'est-ce qui

avait bien pu lui passer par la tête ? Il avait dû se laisser

abuser par un reflet du soleil sur le

trottoir. Mr Dursley cligna des yeux et regarda fixement le

chat. Celui-ci soutint son regard.

Tandis qu'il tournait le coin de la rue et s'engageait sur la

route, Mr Dursley continua

d'observer le chat dans son rétroviseur. L'animal était en

train de lire la plaque qui indiquait

« Privet Drive »— mais non, voyons, il ne lisait pas, il

regardait la plaque. Les chats sont

incapables de lire des cartes ou des écriteaux. Mr Dursley

se ressaisit et chassa le chat tigré de

son esprit. Durant le trajet qui le menait vers la ville, il

concentra ses pensées sur la grosse

commande de perceuses qu'il espérait obtenir ce jour-là.

Mais lorsqu'il parvint aux abords de la ville quelque

chose d'autre chassa les perceuses de sa

tête. Assis au milieu des habituels embouteillages du

matin, il fut bien forcé de remarquer la

présence de plusieurs passants vêtus d'une étrange façon:

ils portaient des capes. Mr Dursley

ne supportait pas les gens qui s'habillaient d'une manière

extravagante— les jeunes avaient

parfois de ces accoutrements ! Il pensa qu'il s'agissait

d'une nouvelle mode particulièrement

stupide. Il pianota sur le volant de sa voiture et son regard

rencontra un groupe de ces olibrius

qui se chuchotaient des choses à l'oreille d'un air

surexcité. Mr Dursley s'irrita en voyant que

deux d'entre eux n'étaient pas jeunes du tout. Cet homme,

là-bas, était sûrement plus âgé que

lui, ce qui ne l'empêchait pas de porter une cape vert

émeraude ! Quelle impudence ! Mr

Dursley pensa alors qu'il devait y avoir une animation de

rue— ces gens étaient probablement

là pour collecter de l'argent au profit d'une œuvre

quelconque. Ce ne pouvait être que ça. La

file des voitures se remit en mouvement et quelques

minutes plus tard, Mr Dursley se rangea

dans le parking de la Grunnings. Les perceuses avaient

repris leur place dans ses pensées.

Dans son bureau du huitième étage, Mr Dursley s'asseyait

toujours dos à la fenêtre. S'il en

avait été autrement, il aurait sans doute eu un peu plus de

mal que d'habitude à se concentrer

sur ses perceuses, ce matin-là. Il ne vit pas les hiboux qui

volaient à tire-d'aile en plein jour.

Mais en bas, dans la rue, les passants, eux, les voyaient

bel et bien. Bouche bée, ils pointaient

le doigt vers le ciel, tandis que les rapaces filaient au-

dessus de leur tête. La plupart d'entre

eux n'avaient jamais vu de hibou, même la nuit. Mr

Dursley, cependant, ne remarqua rien

d'anormal et aucun hibou ne vint troubler sa matinée. Il

réprimanda vertement une demi-

douzaine de ses employés, passa plusieurs coups de fil

importants et poussa quelques

hurlements supplémentaires. Il se sentit d'excellente

humeur jusqu'à l'heure du déjeuner où il

songea qu'il serait bon de se dégourdir un peu les jambes.

Il traversa alors la rue pour aller

s'acheter quelque chose à manger chez le boulanger d'en

face.

Les passants vêtus de capes lui étaient complètement

sortis de la tête, mais lorsqu'il en vit à

nouveau quelques-uns à proximité de la boulangerie, il

passa devant eux en leur lançant un

regard courroucé. Il ignorait pourquoi, mais ils le

mettaient mal à l'aise. Ceux-là aussi

chuchotaient d'un air surexcité et il ne vit pas la moindre

boîte destinée à récolter de l'argent.

Quand il sortit de la boutique avec un gros beignet

enveloppé dans un sac, il entendit quelques

mots de leur conversation.

— Les Potter, c'est ça, c'est ce que j'ai entendu dire...

— Oui, leur fils, Harry...

Mr Dursley s'immobilisa, envahi par une peur soudaine. Il

tourna la tête vers les gens qui

chuchotaient comme s'il s'apprêtait à leur dire quelque

chose, mais il se ravisa.

Il traversa la maison toute hâte, se dépêcha de remonter

dans son bureau, ordonna d'un ton sec

à sa secrétaire de ne pas le déranger, saisit son téléphone

et avait presque fini de composer le

numéro de sa maison lorsqu'il changea d'avis. Il reposa le

combiné et se caressa la moustache.

Il réfléchissait... non, décidément, il était idiot. Potter

n'était pas un nom si rare. On pouvait

être sûr qu'un grand nombre de Potter avaient un fils

prénommé Harry Et quand il y repensait,

il n'était même pas certain que son neveu se prénomme

véritablement Harry. Il n'avait même

jamais vu cet enfant. Après tout, il s'appelait peut-être

Harvey. Ou Harold. Il était inutile

d'inquiéter Mrs Dursley pour si peu. Toute allusion à sa

sœur la mettait dans un tel état ! Et il

ne pouvait pas lui en vouloir. Si lui-même avait eu une

sœur comme celle-là... mais enfin

quand même, tous ces gens vêtus de capes...

Cet après-midi là, il lui fut beaucoup plus difficile de se

concentrer sur ses perceuses et

lorsqu'il quitta les bureaux à cinq heures, il était encore si

préoccupé qu'il heurta quelqu'un

devant la porte.

— Navré, grommela-t-il au vieil homme minuscule qu'il

avait manqué de faire tomber.

Il se passa quelques secondes avant que Mr Dursley se

rende compte que l'homme portait une

cape violette. Le fait d'avoir été ainsi bousculé ne

semblait pas avoir affecté son humeur. Au

contraire, son visage se fendit d'un large sourire tandis

qu'il répondait d'une petite voix

perçante qui lui attira le regard des passants:

— Ne soyez pas navré, mon cher Monsieur. Rien

aujourd'hui ne saurait me mettre en colère.

Réjouissez-vous, puisque Vous-Savez-Qui a enfin disparu.

Même les Moldus comme vous

devraient fêter cet heureux, très heureux jour !

Le vieil homme prit alors Mr Dursley par la taille et le

serra contre lui avant de poursuivre son

chemin.

Mr Dursley resta cloué sur place. Quelqu'un qu'il n'avait

jamais vu venait de le prendre dans

ses bras. Et l'avait appelé « Moldu », ce qui n'avait aucun

sens. Il en était tout retourné et se

dépêcha de remonter dans sa voiture. Il prit alors le

chemin de sa maison en espérant qu'il

avait été victime de son imagination. C'était bien la

première fois qu'il espérait une chose

pareille, car il détestait tout ce qui avait trait à

l'imagination.

Lorsqu'il s'engagea dans l'allée du numéro 4 de sa rue, la

première chose qu'il vit— et qui

n'améliora pas son humeur— ce fut le chat tigré qu'il avait

déjà remarqué le matin même. A

présent, l'animal était assis sur le mur de son jardin. Il

était sûr qu'il s'agissait bien du même

chat. Il reconnaissait les dessins de son pelage autour des

yeux.

— Allez, ouste ! s'exclama Mr Dursley.

Le chat ne bougea pas. Il se contenta de le regarder d'un

air sévère. Mr Dursley se demanda si

c'était un comportement normal pour un chat. Essayant de

reprendre contenance, il entra dans

sa maison, toujours décidé à ne rien révéler à sa femme.

Mrs Dursley avait passé une journée agréable et

parfaitement normale. Au cours du dîner, elle

lui raconta tous les problèmes que la voisine d'à côté avait

avec sa fille et lui signala

également que Dudley avait appris un nouveau moi: «

Veux pas ! ». Mr Dursley s'efforça de

se conduire le plus normalement du monde et après que

Dudley eut été mis au lit, il s'installa

dans le salon pour regarder la fin du journal télévisé.

— D'après des témoignages venus de diverses régions, il

semblerait que les hiboux se soient

comportés d'une bien étrange manière au cours de la

journée, dit le présentateur.

Normalement, les hiboux sont des rapaces nocturnes qui

attendent la nuit pour chasser leurs

proies. Il est rare d'en voir en plein jour. Or, aujourd'hui,

des centaines de témoins ont vu ces

oiseaux voler un peu partout depuis le lever du soleil. Les

experts interrogés ont été

incapables d'expliquer les raisons de ce changement de

comportement pour le moins étonnant.

Voilà qui est bien mystérieux, conclut le présentateur en

s'autorisant un sourire. Et

maintenant, voici venue l'heure de la météo, avec les

prévisions de Jim McGuffin. Alors, Jim,

est-ce qu'on doit s'attendre à d'autres chutes de hiboux au

cours de la nuit prochaine ?

— Ça, je serais bien incapable de vous le dire, Ted,

répondit l'homme de la météo, mais sachez

en tout cas que les hiboux n'ont pas été les seuls à se

comporter d'une étrange manière. Des

téléspectateurs qui habitent dans des régions aussi

éloignées les unes des autres que le Kent, le

Yorkshire et la côte est de l'Écosse m'ont téléphoné pour

me dire qu'au lieu des averses que

j'avais prévues pour aujourd'hui, ils ont vu de véritables

pluies d'étoiles filantes ! Peut-être

s'agissait-il de feux de joie, bien que ce ne soit pas encore

la saison. Quoi qu'il en soit, vous

pouvez être sûrs que le temps de la nuit prochaine sera

très humide.

Mr Dursley se figea dans son fauteuil, Des pluies d'étoiles

filantes sur tout le pays ? Des

hiboux qui volent en plein jour ? Des gens bizarres vêtus

de capes ? Et ces murmures, ces

murmures sur les Potter...

Mrs Dursley entra dans le salon avec deux tasses de thé.

Décidément, il y avait quelque chose

qui n'allait pas. Il fallait lui en parler. Mr Dursley, un peu

nerveux, s'éclaircit la gorge.

— Euh... Pétunia, ma chérie, dit-il, tu n'as pas eu de

nouvelles de ta sœur récemment ?

Comme il s'y attendait, son épouse parut choquée et

furieuse. Elle faisait toujours semblant de

ne pas avoir de sœur.

— Non, répondit-elle sèchement. Pourquoi ?

— Ils ont dit un truc bizarre à la télé, grommela Mr

Dursley. Des histoires de hiboux,.. d'

étoiles filantes... et il y avait tout un tas de gens qui

avaient un drôle d'air aujourd'hui.

— Et alors ? lança Mrs Dursley.

— Rien, je me disais que... peut-être... ça avait quelque

chose à voir avec... sa bande...

Mrs Dursley retroussait les lèvres en buvant son thé à

petites gorgées. Son mari se demanda

s'il allait oser lui raconter qu'il avait entendu prononcer le

nom de « Potter ». Il préféra s'en

abstenir. D'un air aussi détaché que possible, il dit:

— Leur fils... Il a à peu près le même âge que Dudley, non

?

—J'imagine, répliqua Mrs Dursley avec raideur.

— Comment s'appelle-t-il, déjà ? Howard, c'est ça ?

— Harry. Un nom très ordinaire, très désagréable, si tu

veux mon avis.

— Ah oui, répondit Mr Dursley en sentant son cœur

s'arrêter. Oui, je suis d'accord avec toi.

Il ne dit pas un moi de plus à ce sujet tandis qu'ils

montaient l'escalier pour aller se coucher.

Pendant que Mrs Dursley était dans la salle de bains, Mr

Dursley se glissa vers la fenêtre de la

chambre et jeta un coup d'œil dans le jardin. Le chat était

toujours là. Il regardait dans la rue

comme s'il attendait quelqu'un.

Mr Dursley imaginait-il des choses ? Tout cela avait-il un

lien avec les Potter ? Si c'était le

cas... S'il s'avérait qu'ils étaient parents avec des... Non, il

ne pourrait jamais le supporter,

Les Dursley se mirent au lit. Mrs Dursley s'endormit très

vite mais son mari resta éveillé,

retournant dans sa tête les événements de la journée. La

seule pensée qui le consola avant de

sombrer enfin dans le sommeil, ce fut que même si les

Potter avaient vraiment quelque chose

à voir avec ce qui s'était passé, il n'y avait aucune raison

pour que lui et sa femme en subissent

les conséquences. Les Potter savaient parfaitement ce que

Pétunia et lui pensaient des gens de

leur espèce... Et il ne voyait pas comment tous deux

pourraient être mêlés à ces histoires. Il

bâilla et se retourna. Rien de tout cela ne pouvait les

affecter.

Et il avait grand tort de penser ainsi.

Tandis que Mr Dursley se laissait emporter dans un

sommeil quelque peu agité, le chat sur le

mur, lui, ne montrait aucun signe de somnolence. Il restait

assis, immobile comme une statue,

fixant de ses yeux grands ouverts le coin de Privet Drive.

Il n'eut pas la moindre réaction

lorsqu'une portière de voiture claqua dans la rue voisine,

ni quand deux hiboux passèrent au-

dessus de sa tête. Il était presque minuit quand il bougea

enfin.

Un homme apparut à l'angle de la rue que le chat avait

observé pendant tout ce temps. Il

apparut si soudainement et dans un tel silence qu'il

semblait avoir jailli du sol. La queue du

chat frémit, ses yeux se rétrécirent.

On n'avait encore jamais vu dans Privet Drive quelque

chose qui ressemblât à cet homme. Il

était grand, mince et très vieux, à en juger par la couleur

argentée de ses cheveux et de sa

barbe qui lui descendaient jusqu'à la taille. Il était vêtu

d'une longue robe, d'une cape violette

qui balayait le sol et chaussé de bottes à hauts talons

munies de boucles. Ses yeux bleus et

brillants étincelaient derrière des lunettes en demi-lune et

son long nez crochu donnait

l'impression d'avoir été cassé au moins deux fois. Cet

homme s'appelait Albus Dumbledore.

Albus Dumbledore n'avait pas l'air de se rendre compte

qu'il venait d'arriver dans une rue où

tout en lui, depuis son nom jusqu'à ses bottes, ne pouvait

être qu'indésirable. Il était occupé à

chercher quelque chose dans sa longue cape, mais sembla

s'apercevoir qu'il était observé, car

il leva brusquement les yeux vers le chat qui avait toujours

le regard fixé sur lui à l'autre bout

de la rue. Pour une raison quelconque, la vue du chat parut

l'amuser. Il eut un petit rire et

marmonna:

—J'aurais dû m'en douter.

Il avait trouvé ce qu'il cherchait dans une poche intérieure,

Apparemment, il s'agissait d'un

briquet en argent. Il en releva le capuchon, le tendit au-

dessus de sa tête et l'alluma. Le

réverbère le plus proche s'éteignit alors avec un petit

claquement. L'homme alluma à nouveau

le briquet : le réverbère suivant s'éteignit à son tour.

Douze fois, il actionna ainsi l'Éteignoir

jusqu'à ce qu'il ne reste plus aucune lumière dans la rue, à

part deux points minuscules qui

brillaient au loin: c'étaient les yeux du chat, toujours fixés

sur lui. Quiconque aurait regardé

par une fenêtre en cet instant, même Mrs Dursley et ses

petits yeux perçants, aurait été

incapable de voir le moindre détail de ce qui se passait

dans la rue. Dumbledore rangea son

Éteignoir dans la poche de sa cape et marcha en direction

du numéro 4. Lorsqu'il y fut

parvenu, il s'assit sur le muret, à côté du chat. Il ne lui

accorda pas un regard, mais après un

moment de silence, il lui parla:

— C'est amusant de vous voir ici, professeur McGonagall,

dit-il.

Il tourna la tête pour adresser un sourire au chat tigré,

mais celui-ci avait disparu. Dumbledore

souriait à présent à une femme d'allure sévère avec des

lunettes carrées qui avaient

exactement la même forme que les motifs autour des yeux

du chat. Elle aussi portait une cape,

d'un vert émeraude. Ses cheveux étaient tirés en un

chignon serré et elle avait l'air

singulièrement agacée.

— Comment avez-vous su que c'était moi ? demanda-t-

elle.

— Mon cher professeur, je n'ai jamais vu un chat se tenir

d'une manière aussi raide.

— Vous aussi, vous seriez un peu raide si vous restiez

assis toute une journée sur un mur de

briques, répondit le professeur McGonagall.

— Toute la journée ? Alors que vous auriez pu célébrer

l'événement avec les autres ? En

venant ici, j'ai dû voir une bonne douzaine de fêtes et de

banquets.

Le professeur McGonagall renifla d'un air courroucé.

— Oui, oui, je sais, tout le monde fait la fête, dit-elle avec

agacement. On aurait pu penser

qu'ils seraient plus prudents, mais non, pas du tout ! Même

les Moldus ont remarqué qu'il se

passait quelque chose. Ils en ont parlé aux nouvelles.

Elle montra d'un signe de tête la fenêtre du salon des

Dursley, plongé dans l'obscurité.

— Je l'ai entendu moi-même. Ils ont signalé des vols de

hiboux... des pluies d'étoiles filantes...

Les Moldus ne sont pas complètement idiots. Il était

inévitable qu'ils s'en aperçoivent. Des

étoiles filantes dans le Kent ! Je parie que c'est encore un

coup de Dedalus Diggle. Il n'a

jamais eu beaucoup de jugeote.

— On ne peut pas leur en vouloir, dit Dumbledore avec

douceur Nous n'avons pas eu grand-

chose à célébrer depuis onze ans.

— Je sais, répliqua le professeur McGonagall d'un ton

sévère, mais ce n'est pas une raison

pour perdre la tête. Tous ces gens ont été d'une

imprudence folle. Se promener dans les rues

en plein jour, à s'échanger les dernières nouvelles sans

même prendre la précaution de

s'habiller comme des Moldus !

Elle lança un regard oblique et perçant à Dumbledore,

comme si elle espérait qu'il allait dire

quelque chose, mais il garda le silence.

— Nous serions dans de beaux draps, reprit-elle alors, si

le jour où Vous-Savez-Qui semble

enfin avoir disparu, les Moldus s'apercevaient de notre

existence. J'imagine qu'il a vraiment

disparu, n'est-ce pas, Dumbledore ?

— Il semble qu'il en soit ainsi, en effet, assura

Dumbledore. Et nous avons tout lieu de nous en

féliciter. Que diriez-vous d'un esquimau au citron ?

— Un quoi ?

— Un esquimau au citron. C'est une friandise que

fabriquent les Moldus et je dois dire que

c'est plutôt bon.

— Merci, pas pour moi, répondit froidement le professeur

McGonagall qui semblait estimer

que le moment n'était pas venu de manger des glaces au

citron. Je vous disais donc que même

si Vous-Savez-Qui est vraiment parti...

— Mon cher professeur, quelqu'un d'aussi raisonnable que

vous ne devrait pas hésiter à

prononcer son nom, ne croyez-vous pas ? Cette façon de

dire tout le temps « Vous-Savez-Qui

» n'a aucun sens. Pendant onze ans, j'ai essayé de

convaincre les gens de l'appeler par son

nom: Voldemort.

Le professeur McGonagall fit une grimace, mais

Dumbledore qui avait sorti deux esquimaux

au citron ne parut pas le remarquer.

— Si nous continuons à dire « Vous-Savez-Qui », nous

allons finir par créer la confusion. Je

ne vois aucune raison d'avoir peur de prononcer le nom de

Voldemort.

— Je sais bien que vous n'en voyez pas, répliqua le

professeur McGonagall qui semblait

moitié exaspérée, moitié admirative. Mais, vous, vous

êtes différent des autres. Tout le monde

sait que vous êtes le seul à avoir jamais fait peur à Vous-

Savez-Qui... ou à Voldemort, si vous

y tenez.

— Vous me flattez, dit Dumbledore d'une voix tranquille.

Voldemort dispose de pouvoirs que

je n'ai jamais eus.

— C'est simplement parce que vous avez trop de... disons

de noblesse pour en faire usage.

— Heureusement qu'il fait nuit. Je n'ai jamais autant rougi

depuis le jour où Madame

Pomfresh m'a dit qu'elle trouvait mes nouveaux cache-

oreilles ravissants.

Le professeur McGonagall lança un regard perçant à

Dumbledore.

— Les hiboux, ce n'est rien comparé aux rumeurs qui

circulent, déclara-t-elle. Vous savez ce

que tout le monde dit sur les raisons de sa disparition ? Ce

qui a fini par l'arrêter ?

Apparemment, le professeur McGonagall venait d'aborder

le sujet qui lui tenait le plus à cœur,

la véritable raison qui l'avait décidée à attendre toute la

journée, assise sur un mur glacial. Car

jamais un chat ni une femme n'avait fixé Dumbledore d'un

regard aussi pénétrant que celui du

professeur en cet instant. A l'évidence, elle n'avait pas

l'intention de croire ce que « tout le

monde » disait tant que Dumbledore ne lui aurait pas

confirme qu'il s'agissait bien de la vérité.

Dumbledore, cependant, était occupé à choisir un autre

esquimau et ne lui répondit pas.

— Ce qu'ils disent, poursuivit le professeur, c'est que

Voldemort est venu hier soir à Godric's

Hollow pour y chercher les Potter. D'après la rumeur, Lily

et James Potter sont... enfin, on dit

qu'ils sont... morts...

Dumbledore inclina la tête. Le professeur McGonagall

avait du mal à reprendre sa respiration.

— Lily et James... Je n'arrive pas à y croire... Je ne

voulais pas l'admettre... Oh, Albus...

Dumbledore tendit la main et lui tapota l'épaule.

— Je sais... Je sais... dit-il gravement.

— Et ce n'est pas tout, reprit le professeur McGonagall

d'une voix tremblante. On dit qu'il a

essayé de tuer Harry, le fils des Potter. Mais il en a été

incapable. Il n'a pas réussi à supprimer

ce bambin. Personne ne sait pourquoi ni comment, mais

tout le monde raconte que lorsqu'il a

essayé de tuer Harry Potter sans y parvenir, le pouvoir de

Voldemort s'est brisé, pour ainsi

dire— et c'est pour ça qu'il a... disparu.

Dumbledore hocha la tête d'un air sombre.

— C'est... c'est vrai ? bredouilla le professeur

McGonagall. Après tout ce qu'il a fait.. tous les

gens qu'il a tués ... il n'a pas réussi à tuer un petit garçon ?

C'est stupéfiant ... rien d'autre

n'avait pu l'arrêter... mais, au nom du ciel, comment se

fait-il que Harry ait pu survivre ?

— On ne peut faire que des suppositions, répondit

Dumbledore. On ne saura peut-être jamais.

Le professeur McGonagall sortit un mouchoir en dentelle

et s'essuya les yeux sous ses

lunettes. Dumbledore inspira longuement en prenant dans

sa poche une montre en or qu'il

consulta. C'était une montre très étrange. Elle avait douze

aiguilles, mais pas de chiffres. A la

place, il y avait des petites planètes qui tournaient au bord

du cadran. Tout cela devait avoir

un sens pour Dumbledore car il remit la montre dans sa

poche en disant:

— Hagrid est en retard. Au fait, j'imagine que c'est lui qui

vous a dit que je serais ici ?

— Oui, admit le professeur McGonagall, et je suppose

que vous n'avez pas l'intention de me

dire pour quelle raison vous êtes venu dans cet endroit

précis ?

— Je suis venu confier Harry à sa tante et à son oncle.

C'est la seule famille qui lui reste

désormais.

— Vous voulez dire... non, ce n'est pas possible ! Pas les

gens qui habitent dans cette maison !

s'écria le professeur McGonagall en se levant d'un bond,

le doigt pointé sur le numéro 4 de la

rue. Dumbledore... vous ne pouvez pas faire une chose

pareille ! Je les ai observés toute la

journée. On ne peut pas imaginer des gens plus différents

de nous. En plus, ils ont un fils... je

l'ai vu donner des coups de pied à sa mère tout au long de

la rue en hurlant pour réclamer des

bonbons. Harry Potter, venir vivre ici !

— C'est le meilleur endroit pour lui, répliqua Dumbledore

d'un ton ferme. Son oncle et sa tante

lui expliqueront tout quand il sera plus grand. Je leur ai

écrit une lettre.

— Une lettre ? répéta le professeur McGonagall d'une

voix éteinte en se rasseyant sur le

muret. Dumbledore, vous croyez vraiment qu'il est

possible d'expliquer tout cela dans une

lettre ? Des gens pareils seront incapables de comprendre

ce garçon ! Il va devenir célèbre—

une véritable légende vivante— je ne serais pas étonnée

que la date d'aujourd'hui devienne

dans l'avenir la fête de Harry Potter. On écrira des livres

sur lui. Tous les enfants de notre

monde connaîtront son nom !

— C'est vrai, dit Dumbledore en la regardant d'un air très

sérieux par-dessus ses lunettes en

demi-lune. Il y aurait de quoi tourner la tête de n'importe

quel enfant. Être célèbre avant

même d'avoir appris à marcher et à parler ! Célèbre pour

quelque chose dont il ne sera même

pas capable de se souvenir ! Ne comprenez-vous pas qu'il

vaut beaucoup mieux pour lui qu'il

grandisse à l'écart de tout cela jusqu'à ce qu'il soit prêt à

l'assumer ?

Le professeur McGonagall ouvrit la bouche. Elle parut

changer d'avis, avala sa salive et

répondit:

— Oui... Oui, bien sûr, vous avez raison. Mais comment

l'enfant va-t-il arriver jusqu'ici,

Dumbledore ?

Elle regarda soudain sa cape comme si elle pensait que

Harry était peut-être caché dessous.

— C'est Hagrid qui doit l'amener, dit Dumbledore.

— Et vous croyez qu'il est... sage de confier une tâche

importante à Hagrid ?

Je confierais ma propre vie à Hagrid, assura Dumbledore.

— Je ne dis pas qu'il manque de cœur, répondit le

professeur McGonagall avec réticence, mais

reconnaissez qu'il est passablement négligent. Il a

tendance à... Qu'est-ce que c'est que ça ?

Un grondement sourd avait brisé le silence de la nuit. Le

bruit augmenta d'intensité tandis

qu'ils scrutaient la rue des deux côtés pour essayer

d'apercevoir la lueur d'un phare. Le

grondement se transforma en pétarade au-dessus de leur

tête. Ils levèrent alors les yeux et

virent une énorme moto tomber du ciel et atterrir devant

eux sur la chaussée.

La moto était énorme, mais ce n'était rien comparé à

l'homme qui était assis dessus. Il était à

peu près deux fois plus grand que la moyenne et au moins

cinq fois plus large. Il était même

tellement grand qu'on avait peine à le croire. On aurait dit

un sauvage, avec ses longs cheveux

noirs en broussaille, sa barbe qui cachait presque

entièrement son visage, ses mains de la taille

d'un couvercle de poubelle et ses pieds chaussés de bottes

en cuir qui avaient l'air de bébés

dauphins. L'homme tenait un tas de couvertures dans ses

immenses bras musculeux.

—Hagrid, dit Dumbledore avec soulagement. Vous voilà

enfin. Où avez-vous déniché cette

moto ?

— L'ai empruntée, professeur Dumbledore, Monsieur,

répondit le géant en descendant avec

précaution de la moto. C'est le jeune Sirius Black qui me

l'a prêtée. Ça y est, j'ai réussi à vous

l'amener, Monsieur.

— Vous n'avez pas eu de problèmes ?

— Non, Monsieur. La maison était presque entièrement

détruite mais je me suis débrouillé

pour le sortir de là avant que les Moldus commencent à

rappliquer. Il s'est endormi quand on a

survolé Bristol.

Dumbledore et le professeur McGonagall se penchèrent

sur le tas de couvertures. A

l'intérieur, à peine visible, un bébé dormait profondément.

Sous une touffe de cheveux d'un

noir de jais, ils distinguèrent sur son front une étrange

coupure en forme d'éclair.

— C'est là que ?... murmura le professeur McGonagall.

— Oui, répondit Dumbledore. Il gardera cette cicatrice à

tout jamais.

— Vous ne pourriez pas arranger ça, Dumbledore ?

— Même si je le pouvais, je ne le ferais pas. Les

cicatrices sont parfois utiles. Moi-même, j'en

ai une au-dessus du genou gauche, qui représente le plan

exact du métro de Londres. Donnez-

le-moi, Hagrid, il est temps de faire ce qu'il faut.

Dumbledore prit Harry dans ses bras et se tourna vers la

maison des Dursley.

— Est-ce que... est-ce que je pourrais lui dire au revoir,

Monsieur ? demanda Hagrid.

Il pencha sa grosse tête hirsute vers Harry et lui donna un

baiser qui devait être singulièrement

piquant et râpeux. Puis, soudain, Hagrid laissa échapper

un long hurlement de chien blessé.

— Chut ! siffla le professeur McGonagall. Vous allez

réveiller les Moldus !

— Dé... désolé, sanglota Hagrid en sortant de sa poche un

grand mouchoir à pois dans lequel il

enfouit son visage, mais je... je n'arrive pas à m'y faire...

Lily et James qui meurent et ce

pauvre petit Harry qui va aller vivre avec les Moldus...

— Oui, je sais, c'est très triste, mais ressaisissez-vous,

Hagrid, sinon, nous allons nous faire

repérer, chuchota le professeur McGonagall en tapotant

doucement le bras de Hagrid tandis

que Dumbledore enjambait le muret du jardin et s'avançait

vers l'entrée de la maison.

Avec précaution, il déposa Harry devant la porte, sortit

une lettre de sa cape, la glissa entre les

couvertures, puis revint vers les deux autres. Pendant un

long moment, tous trois restèrent

immobiles, côte à côte, à contempler le petit tas de

couvertures. Les épaules de Hagrid

tremblèrent, le professeur McGonagall battit des

paupières avec frénésie et la lueur qui brillait

habituellement dans le regard de Dumbledore sembla

s'éteindre.

—Eh bien voilà, dit enfin Dumbledore. Il est inutile de

rester ici. Autant rejoindre les autres

pour faire la fête.

— Oui, dit Hagrid d'une voix étouffée. Je vais aller rendre

sa moto à Sirius. Bonne nuit,

professeur McGonagall, bonne nuit, professeur

Dumbledore, Monsieur.

Essuyant d'un revers de manche ses yeux ruisselants de

larmes, Hagrid enfourcha la moto et

mit le moteur en route. Dans un vrombissement, la moto

s'éleva dans les airs et disparut dans

la nuit.

— A bientôt, j'imagine, professeur McGonagall, dit

Dumbledore avec un signe de tête.

Pour toute réponse, le professeur McGonagall se moucha.

Dumbledore fit volte-face et s'éloigna le long de la rue. Il

s'arrêta au coin et reprit dans sa

poche l'Éteignoir d'argent. Il l'actionna une seule fois et

une douzaine de boules lumineuses

regagnèrent aussitôt les réverbères. Privet Drive fut

soudain baigné d'une lumière orangée et

Dumbledore distingua la silhouette d'un chat tigré qui

tournait l'angle de la rue. Il aperçut

également le tas de couvertures devant la porte du numéro

4.

— Bonne chance, Harry, murmura-t-il.

Il se retourna et disparut dans un bruissement de cape.

Une brise agitait les haies bien taillées de Privet Drive.

La rue était propre et silencieuse sous

le ciel d'encre. Jamais on n'aurait imaginé que des

événements extraordinaires puissent se

dérouler dans un tel endroit. Harry Potter se retourna sous

ses couvertures sans se réveiller. Sa

petite main se referma sur la lettre posée à côté de lui et il

continua de dormir sans savoir qu'il

était un être exceptionnel, sans savoir qu'il était déjà

célèbre, sans savoir non plus que dans

quelques heures, il serait réveille par le cri de Mrs

Dursley qui ouvrirait la porte pour sortir les

bouteilles de lait et que pendant des semaines, il serait

piqué et pincé par son cousin Dudley...

Il ne savait pas davantage qu'en ce moment même, des

gens s'étaient rassemblés en secret

dans tout le pays et qu'ils levaient leur verre en

murmurant: « A la santé de Harry Potter. Le

survivant ! »

Chapitre 2

Une vitre disparaît

Il s'était passé près de dix ans depuis que les Dursley

avaient trouvé au saut du lit leur neveu

devant la porte, mais Privet Drive n'avait quasiment pas

changé. Ce jour-là, le soleil se leva

sur les mêmes petits jardins proprets en faisant étinceler

la plaque de cuivre qui portait le

numéro 4, à l'entrée de la maison des Dursley. La lumière

du matin s'infiltra dans un living-

room exactement semblable, à quelques détails près, à

celui où Mr Dursley avait appris par la

télévision le fameux vol des hiboux, de sinistre mémoire.

Seules les photos exhibées sur le

manteau de la cheminée donnaient une idée du temps qui

s'était écoulé depuis cette date. Dix

ans plus tôt, on distinguait sur les nombreux clichés

exposés quelque chose qui ressemblait à

un gros ballon rose coiffé de bonnets à pompons de

différentes couleurs. Mais Dudley

Dursley n'était plus un bébé et à présent, les photos

montraient un gros garçon blond sur son

premier vélo, sur un manège de fête foraine, devant un

ordinateur en compagnie de son père

ou serré dans les bras de sa mère qui le couvrait de

baisers. Rien dans la pièce ne laissait

deviner qu'un autre petit garçon habitait la même maison.

Et pourtant, Harry Potter était toujours là, encore endormi

pour le moment, mais plus pour

longtemps. Car sa tante Pétunia était bien réveillée et ce

fut sa voix perçante qui rompit pour

la première fois le silence du matin.

— Allez, debout ! Immédiatement !

Harry se réveilla en sursaut. Sa tante tambourina à la

porte.

— Vite, debout ! hurla-t-elle de sa voix suraiguë.

Harry l'entendit s'éloigner vers la cuisine et poser une

poêle sur la cuisinière. Il se tourna sur

le dos et essaya de se rappeler le rêve qu'il était en train

de faire. C'était un beau rêve, avec

une moto qui volait, et il eut l'étrange impression d'avoir

déjà fait le même rêve auparavant.

Sa tante était revenue derrière la porte.

— Ça y est ? Tu es levé ? demanda-t-elle.

— Presque, répondit Harry.

— Allez, dépêche-toi, je veux que tu surveilles le bacon.

Ne le laisse surtout pas brûler. Tout

doit être absolument parfait le jour de l'anniversaire de

Dudley.

Harry était un grognement.

— Qu'est-ce que tu dis ? glapit sa tante derrière la porte.

— Rien, rien...

L'anniversaire de Dudley ! Comment avait-il pu l'oublier ?

Harry se glissa lentement hors du

lit et chercha ses chaussettes. Il en trouva une paire sous le

lit, et après avoir chassé l'araignée

qui s'était installée dans l'une d'elles, il les enfila. Harry

était habitué aux araignées. Le

placard sous l'escalier en était plein. Or, c'était là qu'il

dormait.

Lorsqu'il eut fini de s'habiller, il sortit dans le couloir et

alla dans la cuisine. La table avait

presque entièrement disparu sous une montagne de

cadeaux. Apparemment, Dudley avait eu

le nouvel ordinateur qu'il désirait tant, sans parler de la

deuxième télévision et du vélo de

course. La raison pour laquelle Dudley voulait un vélo de

course restait mystérieuse aux yeux

de Harry, car Dudley était très gros et détestait faire du

sport— sauf bien sûr lorsqu'il s'agissait

de boxer quelqu'un. Son punching-ball préféré, c'était

Harry, mais il était rare qu'il parvienne

à l'attraper. Même s'il n'en avait pas l'air, Harry était très

rapide.

Peut-être était-ce parce qu'il vivait dans un placard, en

tout cas, Harry avait toujours été petit

et maigre pour son âge. Il paraissait d'autant plus petit et

maigre qu'il était obligé de porter les

vieux vêtements de Dudley qui était à peu près quatre fois

plus gros que lui. Harry avait un

visage mince, des genoux noueux, des cheveux noirs et des

yeux d'un vert brillant. Il portait

des lunettes rondes qu'il avait fallu rafistoler avec du

papier collant à cause des nombreux

coups de poing que Dudley lui avait donnés sur le nez. La

seule chose que Harry aimait bien

dans son apparence physique, c'était la fine cicatrice qu'il

portait sur le front et qui avait la

forme d'un éclair. Aussi loin que remontaient ses

souvenirs, il avait toujours eu cette cicatrice

et la première question qu'il se rappelait avoir posée à sa

tante Pétunia, c'était: comment lui

était-elle venue ?

— Dans l'accident de voiture qui a tué tes parents, avait-

elle répondu. Et ne pose pas de

questions.

Ne pose pas de questions — c'était la première règle à

observer si l'on voulait vivre tranquille

avec les Dursley.

L'oncle Vernon entra dans la cuisine au moment où Harry

retournait les tranches de bacon

dans la poêle.

— Va te peigner ! aboya Mr Dursley en guise de bonjour.

Une fois par semaine environ, l'oncle Vernon levait les

yeux de son journal pour crier haut et

fort que Harry avait besoin de se faire couper les cheveux.

Harry s'était fait couper les

cheveux plus souvent que tous ses camarades de classe

réunis, mais on ne voyait pas la

différence, ils continuaient à pousser à leur guise— c'est-

à-dire dans tous les sens.

Harry était en train de faire cuire les œufs au plat lorsque

Dudley arriva dans la cuisine en

compagnie de sa mère, Dudley ressemblait beaucoup à

l'oncle Vernon. Il avait une grosse

figure rose, un cou presque inexistant, de petits yeux bleus

humides et d'épais cheveux blonds

qui s'étalaient au sommet de sa tête épaisse et grasse. La

tante Pétunia disait souvent que

Dudley avait l'air d'un chérubin— et Harry disait souvent

qu'il avait l'air d'un cochon avec une

perruque.

Harry essaya de disposer sur la table les assiettes

remplies d'œufs au bacon, ce qui n'était pas

facile en raison du peu de place qui restait. Pendant ce

temps, Dudley comptait ses cadeaux.

Lorsqu'il eut terminé, ses joues s'affaissèrent.

— Trente-six, dit-il en levant les yeux vers ses parents.

Ça fait deux de moins que l'année

dernière.

— Mon petit chéri, tu n'as pas compté le cadeau de la

tante Marge, regarde, il est là, sous ce

gros paquet que Papa et Maman t'ont offert.

— D'accord, ça fait trente-sept, dit Dudley qui

commençait à devenir tout rouge.

Harry, qui sentait venir une de ces grosses colères dont

Dudley avait le secret, s'empressa

d'engloutir ses œufs au bacon avant que l'idée vienne à

son cousin de renverser la table. De

toute évidence, la tante Pétunia avait également senti le

danger.

—Et nous allons encore t'acheter deux autres cadeaux, dit-

elle précipitamment, quand nous

sortirons tout à l'heure. Qu'est-ce que tu en dis, mon petit

agneau ? Deux autres cadeaux. Ça te

va ?

Dudley réfléchit un bon moment. Apparemment, c'était un

exercice difficile. Enfin, il dit

lentement:

— Donc, j'en aurai trente... trente...

— Trente-neuf, mon canard adoré, dit la tante Pétunia.

— Bon, dans ce cas, ça va,

Dudley se laissa tomber lourdement sur une chaise et

attrapa le paquet le plus proche.

L'oncle Vernon eut un petit rire.

— Le petit bonhomme en veut pour son argent, comme son

père. C'est très bien, Dudley ! dit-

il en ébouriffant les cheveux de son fils.

A ce moment, le téléphone sonna et la tante Pétunia alla

répondre pendant que Harry et l'oncle

Vernon regardaient Dudley déballer le vélo de course, un

caméscope, un avion radio-

commandé, seize nouveaux jeux vidéo et un

magnétoscope. Il était occupé à déchirer le papier

qui enveloppait une montre en or lorsque la tante Pétunia

revint dans la cuisine, l'air à la fois

furieux et inquiet.

— Mauvaise nouvelle, Vernon. Mrs Figg s'est cassé une

jambe. Elle ne pourra pas le prendre,

dit-elle en montrant Harry d'un signe de tête.

Horrifié, Dudley resta bouche bée. Harry, lui, sentit son

cœur bondir de joie. Chaque année, le

jour de l'anniversaire de Dudley, ses parents l'emmenaient

avec un ami dans des parcs

d'attractions, au cinéma ou dans des fast-foods où il

pouvait se gaver de hamburgers. Et

chaque année, on confiait Harry à Mrs Figg, une vieille

folle qui habitait un peu plus loin.

Harry détestait aller là-bas. Toute la maison sentait le

chou et Mrs Figg passait son temps à lui

montrer les photos de tous les chats qu'elle avait eus.

— C'est malin ! dit la tante Pétunia en jetant un regard

furieux à Harry comme si c'était lui qui

était responsable de la situation.

Harry savait bien qu'il aurait dû éprouver un peu de

compassion pour cette pauvre Mrs Figg,

mais ce n'était pas facile, car il pensait surtout qu'il

s'écoulerait encore une année entière avant

qu'il soit obligé de regarder à nouveau les photos de

Pompom, Patounet, Mistigri et

Mignonnette.

— On pourrait peut-être téléphoner à Marge, suggéra

l'oncle Vernon.

— Ne dis pas de bêtises, Vernon, tu sais bien qu'elle

déteste cet enfant.

Les Dursley parlaient souvent de Harry de cette façon, en

faisant comme s'il n'était pas là—ou

plutôt comme s'il était un être dégoûtant, une sorte de

limace incapable de comprendre ce

qu'ils disaient.

— Et ton amie... comment s'appelle-t-elle déjà ? Ah oui,

Yvonne...

— Elle est en vacances à Majorque, répliqua sèchement la

tante Pétunia.

— Vous n'avez qu'à me laisser ici, intervint Harry plein

d'espoir.

Pour une fois, il pourrait regarder ce qu'il voudrait à la

télévision et peut-être même essayer

l'ordinateur de Dudley.

On aurait dit que la tante Pétunia venait d'avaler un citron

entier.

— C'est ça, grinça-t-elle, et quand nous reviendrons, la

maison sera en ruine ?

— Je ne ferai pas sauter la maison, assura Harry, mais ils

ne l'écoutaient plus.

— Nous pourrions peut-être l'emmener au zoo, dit la tante

Pétunia, et le laisser dans la voiture

en nous attendant.

— La voiture est toute neuve, pas question de le laisser

tout seul dedans, trancha Mr Dursley.

Dudley se mit à pleurer bruyamment. En fait, il ne pleurait

pas pour de bon. Il y avait des

années qu'il ne versait plus de vraies larmes, mais il

savait que dès qu'il commençait à se

tordre le visage en gémissant, sa mère était prête à lui

accorder tout ce qu'il voulait.

— Mon Dudlynouchet adoré, ne pleure pas. Maman ne va

pas le laisser gâcher ta plus belle

journée, s'écria Mrs Dursley en le serrant dans ses bras.

— Je... veux... pas... qu'il... vienne ! hurla Dudley d'une

voix secouée de faux sanglots. Il

gâche... toujours tout !

Dudley adressa alors à Harry un horrible sourire entre les

bras de sa mère.

Au même moment, la sonnette de la porte d'entrée retentit,

— Oh, mon Dieu, les voilà ! dit précipitamment la tante

Pétunia.

Un instant plus tard, Piers Polkiss, le meilleur ami de

Dudley, entra dans la maison en

compagnie de sa mère. Piers était un garçon efflanqué

avec une tête de rat. Quand Dudley

tapait sur quelqu'un, c'était toujours lui qui tenait par-

derrière les mains de la victime, pour

l'empêcher de se défendre. Dudley cessa aussitôt sa

comédie.

Une demi-heure plus tard, Harry, qui n'en croyait pas sa

chance, était assis à l'arrière de la

voiture des Dursley, en compagnie de Piers et Dudley.

Pour la première fois de sa vie, il allait

visiter le zoo. Son oncle et sa tante n'avaient pas trouvé

d'autre solution que de l'emmener

avec eux, mais avant de partir, l'oncle Vernon avait pris

Harry à part.

—Je te préviens, avait-il dit, sa grosse figure rouge tout

contre le visage de Harry, je te

préviens que s'il se produit la moindre chose bizarre, tu ne

sortiras pas de ce placard avant

Noël.

— Je ne ferai rien, assura Harry c'est promis.

Mais l'oncle Vernon ne le croyait pas. Personne ne le

croyait jamais.

Le problème, c'était qu'il se passait souvent des choses

étranges autour de Harry et les Dursley

refusaient de croire qu'il n'y était pour rien.

Un jour, la tante Pétunia, fatiguée de voir Harry sortir de

chez le coiffeur avec la même tête

que s'il n'y était pas allé du tout, avait pris une paire de

gros ciseaux et lui avait coupé les

cheveux si court qu'il en était devenu presque chauve. Elle

n'avait laissé qu'une frange « pour

cacher cette horrible cicatrice ». Dudley s'était écroulé de

rire en voyant le résultat et Harry

n'avait pas pu dormir de la nuit en imaginant ce qui allait

se passer le lendemain à l'école, où

déjà on se moquait de ses vêtements trop grands et de ses

lunettes rafistolées au papier collant.

Au matin, cependant, il s'était aperçu que ses cheveux

avaient repousse tels qu'ils étaient avant

que la tante Pétunia ne les coupe. Il avait été puni d'une

semaine de placard sans sortir, malgré

tous ses efforts pour essayer de leur faire admettre qu'il ne

comprenait pas ce qui avait bien pu

se passer.

Une autre fois, la tante Pétunia avait voulu le forcer à

mettre un vieux pull de Dudley (une

horreur marron avec des pompons orange), mais plus elle

essayait de lui faire passer la tête à

l'intérieur du pull, plus celui-ci rapetissait. Finalement, il

s'était trouvé réduit à la taille d'un

gant de poupée et la tante Pétunia en avait conclu qu'il

avait rétréci au lavage. A son grand

soulagement, Harry, cette fois-là, n'avait reçu aucune

punition.

En revanche, il avait eu de sérieux ennuis à l'école, le jour

où on l'avait retrouvé sur le toit de

la cantine. La bande de Dudley l'avait poursuivi dans la

cour comme à l'accoutumée lorsque, à

la grande surprise de tout le monde, y compris de Harry

lui-même, il s'était retrouvé assis au

sommet de la cheminée. Les Dursley avaient reçu une

lettre furieuse de la directrice dans

laquelle elle affirmait que Harry s'amusait à escalader les

bâtiments de l'école. Pourtant,

comme il l'avait expliqué à l'oncle Vernon à travers la

porte verrouillée de son placard, il

s'était contenté de sauter derrière les poubelles qui se

trouvaient à côté de la porte de la

cuisine. Harry pensait que c'était le vent qui avait dû

l'emporter jusqu'au toit au moment où il

sautait.

Mais aujourd'hui, tout irait bien. Cela valait même la

peine de supporter Dudley et Piers du

moment qu'il pouvait passer la journée dans un endroit qui

ne serait ni l'école, ni le placard, ni

le salon à l'odeur de chou de Mrs Figg.

Tandis qu'il conduisait la voiture, l'oncle Vernon se

plaignait à la tante Pétunia. Il aimait bien

se plaindre de choses et d'autres. Les gens qui

travaillaient avec lui, Harry, la municipalité,

Harry, son banquier et Harry constituaient quelques-uns de

ses sujets préférés. Ce matin-là,

c'était aux motos qu'il en avait.

— ... conduisent comme des malades, ces petits voyous !

dit-il alors qu'une moto les dépassait.

— J'ai rêvé d'une moto, cette nuit, dit Harry qui se

souvenait soudain de son rêve. Elle volait.

L'oncle Harry faillit percuter la voiture qui le précédait. Il

se retourna brusquement, son

visage si rouge qu'il ressemblait à une énorme betterave à

moustache.

— LES MOTOS NE VOLENT PAS ! hurla-t-il.

Dudley et Piers ricanèrent.

— Je le sais bien, répondit Harry, ce n'était qu'un rêve.

Mais il regretta d'en avoir trop dit. Plus encore que les

questions qu'il posait, les Dursley

détestaient l'entendre parler d'objets qui sortaient de leur

rôle habituel, que ce soit dans un

rêve ou un dessin animé, comme s'ils redoutaient qu'il n'en

tire des idées dangereuses.

C'était un samedi ensoleillé et le zoo était bondé de

familles en promenade. Les Dursley

achetèrent à Dudley et à Piers de grosses glaces au

chocolat. Mais, avant qu'ils aient eu le

temps de repartir, la jeune femme souriante qui vendait les

glaces avait demandé à Harry ce

qu'il voulait et ils avaient fini par lui acheter une sucette à

bon marché. Elle n'était d'ailleurs

pas si mauvaise que ça, pensa Harry tandis qu'il la léchait

devant la cage d'un gorille occupé à

se gratter la tête. L'animal ressemblait étrangement à

Dudley, sauf qu'il n'était pas blond.

Il y avait bien longtemps que Harry n'avait pas passé une

matinée aussi agréable. Il prenait la

précaution de se tenir un peu à l'écart des Dursley pour

éviter que Dudley et Piers, qui

commençaient à se lasser des animaux, ne se consacrent

une fois de plus à leur passe-temps

favori: lui taper dessus. Ils déjeunèrent au restaurant du

zoo où Dudley fit une grosse colère

parce que sa coupe de glace géante n'était pas assez

grande à son goût. L'oncle Vernon lui en

commanda une autre et Harry fut autorisé à finir la

première.

Mais Harry aurait dû s'en douter: tout cela était trop beau

pour durer.

Après déjeuner, ils allèrent voir les reptiles au vivarium.

L'endroit était sombre et frais, avec des cages de verre

éclairées qui s'alignaient le long des

murs. Derrière les vitres, on voyait toutes sortes de

lézards et de serpents qui rampaient et

ondulaient sur des morceaux de pierre ou de bois. Dudley

et Piers voulaient voir d'énormes

cobras au venin mortel et de gros pythons capables de

broyer un homme dans leur étreinte.

Dudley ne mit pas longtemps à dénicher le plus grand

serpent du vivarium. Il était si long qu'il

aurait pu s'enrouler deux fois autour de la voiture de

l'oncle Vernon et la réduire en un petit

tas de ferraille, mais pour l'instant, il ne semblait pas

d'humeur à tenter ce genre d'exploit. En

fait, il dormait profondément.

Le nez collé contre la vitre, Dudley contemplait les

anneaux luisants du reptile.

— Fais-le bouger, dit-il à son père d'une voix geignarde.

L'oncle Vernon tapota la vitre, mais le serpent ne bougea

pas.

— Recommence, ordonna Dudley.

L'oncle Vernon donna de petits coups secs sur la vitre,

mais le serpent continua de dormir.

—On s'ennuie, ici, marmonna Dudley en s'éloignant d'un

pas traînant.

Harry s'approcha alors de la cage de verre et contempla le

serpent. Il n'aurait pas été surpris

que le reptile soit lui-même mort d'ennui à force de rester

seul dans cette cage sans autre

compagnie que tous ces imbéciles qui passaient la journée

à taper contre la vitre. C'était pire

que de coucher dans un placard avec pour toute visite

celle de la tante Pétunia qui

tambourinait à la porte pour le réveiller. Lui, au moins,

pouvait se déplacer dans la maison.

Le serpent ouvrit soudain ses petits yeux brillants.

Lentement, très lentement, il leva la tête

jusqu'à ce qu'elle soit au même niveau que celle de Harry.

Et il lui fit un clin d'œil.

Harry resta bouche bée. Il jeta un coup d'œil autour de lui

pour s'assurer que personne ne le

regardait, puis il adressa à son tour un clin d'œil au

serpent.

Le reptile fit un signe de tête en direction de l'oncle

Vernon et de Dudley, puis il leva les yeux

au plafond. Il semblait dire à Harry : « J'ai droit à ça sans

arrêt. »

— Je sais, murmura Harry, sans savoir si le serpent

pouvait l'entendre à travers la vitre. Ça

doit être vraiment agaçant.

Le serpent approuva d'un hochement de tête vigoureux.

D'où tu viens ? demanda Harry.

Le serpent pointa le bout de la queue vers le petit écriteau

apposé à côté de la vitre.

— Boa constrictor — Brésil, lut Harry. C'était bien, là-

bas ? demanda-t-il.

Le boa pointa à nouveau la queue vers l'écriteau et Harry

lut la suite: « Né à la ménagerie ».

— Ah, d'accord, je comprends. Donc, tu n'as jamais été au

Brésil ?

Tandis que le serpent confirmait d'un signe de tête, un

hurlement assourdissant retentit et les

fit sursauter tous les deux.

— DUDLEY ! MR DURSLEY ! REGARDEZ LE

SERPENT ! VOUS N'ALLEZ PAS LE

CROIRE !

Dudley revint vers la cage en se dandinant aussi vite qu'il

le pouvait.

Pousse-toi de là, toi, dit-il en donnant à Harry un coup de

poing dans les côtes.

Pris par surprise, Harry tomba sur le sol de ciment. Ce qui

se passa ensuite fut tellement

rapide que personne ne vit comment c'était arrivé.

Soudain, alors qu'ils se tenaient côte à côte

devant la cage de verre, Piers et Dudley firent un bond en

arrière en poussant des cris

d'horreur.

Harry se redressa, le souffle coupé: la vitre qui retenait le

boa prisonnier avait disparu. Le

long serpent se déroula rapidement et quitta sa cage en

ondulant sur le sol. Pris de panique, les

visiteurs du vivarium se précipitèrent alors vers la sortie

en hurlant de terreur.

Au moment où le serpent glissa rapidement devant lui,

Harry eut l'impression d'entendre une

voix basse et sifflante dire:

— Et maintenant, direction, le Brésil ! Merssssi, amigo.

Le gardien du vivarium était en état de choc.

— La vitre, répétait-il. Où est passée la vitre ?

Le directeur du zoo en personne offrit une tasse de thé fort

à la tante Pétunia et se confondit

en excuses. Piers et Dudley balbutiaient d'un air ahuri.

D'après ce que Harry avait pu voir, le

serpent ne leur avait fait aucun mal, il s'était contenté de

claquer des mâchoires tout près de

leurs mollets pour s'amuser à leur faire peur, mais quand

tout le monde eut repris place dans la

voiture de l'oncle Vernon, Dudley raconta que le boa avait

failli lui arracher la jambe tandis

que Piers affirmait qu'il avait essayé de l'étouffer en

s'enroulant autour de lui. Mais le pire,

pour Harry tout au moins, ce fut lorsque Piers, qui s'était

un peu calmé, dit:

— Harry a parlé au serpent, pas vrai, Harry ?

L'oncle Vernon attendit que Piers fût rentré chez lui pour

s'en prendre à Harry. Sa fureur était

telle qu'il pouvait à peine parler. Il parvint seulement à

dire:

— File... placard... pas bouger... rien à manger.

Puis il s'effondra dans un fauteuil et la tante Pétunia se

hâta d'aller lui chercher un grand verre

de cognac.

Beaucoup plus tard, Harry, allongé dans son placard, se

désolait de ne pas avoir de montre. Il

n'avait aucune idée de l'heure et il ne savait pas si les

Dursley étaient déjà couchés. Tant qu'ils

ne dormaient pas, il ne pouvait pas se risquer dans la

cuisine pour aller chercher discrètement

quelque chose à manger.

Il avait passé dix ans chez les Dursley, dix années

sinistres, depuis que ses parents étaient

morts dans cet accident de voiture alors qu'il n'était

encore qu'un bébé. Il ne se souvenait pas

d'avoir été dans la voiture lorsque ses parents aient été

tués. Parfois, seul dans son placard, il

fouillait dans ses souvenirs pendant des heures entières et

une étrange vision émergeait de sa

mémoire: il revoyait un éclair aveuglant de lumière verte

et se souvenait d'une brûlure

douloureuse sur le front. C'était sans doute le choc de

l'accident, pensait-il, bien qu'il n'eût

aucune idée de l'origine de la lumière verte. Il ne se

rappelait rien de ses parents. Son oncle et

sa tante ne lui en parlaient jamais et, bien entendu, il

n'avait pas le droit de poser de questions

à ce sujet. Il n'y avait même aucune photo d'eux dans la

maison.

Lorsqu'il était plus jeune, Harry avait souvent rêvé qu'un

parent lointain et inconnu vienne le

chercher et l'emmène avec lui, mais cela n'était jamais

arrivé. Les Dursley étaient sa seule

famille. Parfois, cependant, il lui semblait (ou peut-être

était-ce un simple espoir) que des

gens qu'il croisait au dehors le reconnaissaient. C'étaient

d'ailleurs des gens très étranges. Un

jour, un homme minuscule coiffé d'un chapeau haut de

forme violet s'était incliné devant lui

pendant qu'il faisait des courses avec Dudley et la tante

Pétunia. Après lui avoir demandé d'un

air furieux s'il connaissait cet homme, la tante Pétunia

s'était dépêchée de les faire sortir du

magasin sans avoir rien acheté. Un autre jour, dans un bus,

une vieille femme échevelée, tout

habillée de vert, lui avait fait de grands signes de la main.

Récemment encore, un homme

chauve dans un long manteau pourpre lui avait serré la

main dans la rue, puis était reparti sans

dire un mot. Le plus étrange, c'était que tous ces gens

semblaient toujours disparaître dès que

Harry essayait de les regarder de plus près.

A l'école, Harry n'avait pas d'ami. Tout le monde savait

que la bande de Dudley détestait

Harry Potter, avec ses vêtements trop grands et ses

lunettes cassées, et personne n'avait envie

de déplaire à la bande de Dudley.

Chapitre 3

Les lettres de nulle part

La fuite du boa brésilien valut à Harry la plus longue

punition qu'il eût jamais reçue. Lorsqu'il

fut enfin autorisé à ressortir de son placard, les vacances

d'été avaient déjà commencé et

Dudley avait eu le temps de casser son nouveau

caméscope, d'écraser au sol son avion radio-

commandé et d'étrenner son vélo de course en renversant

Mrs Figg qui traversait Privet Drive

avec ses béquilles.

Harry était content que l'école ait pris fin, mais il

n'arrivait pas à échapper à la bande de

Dudley qui venait chaque jour à la maison. Piers, Dennis,

Malcolm et Gordon étaient tous

grands et stupides, mais comme Dudley était encore plus

grand et plus bête qu'eux, c'était lui

qui était le chef. Et les autres étaient ravis de pratiquer le

sport préféré de Dudley: la chasse au

Harry.

C'est pourquoi Harry passait le plus de temps possible

hors de la maison, à se promener dans

les environs en pensant à la fin des vacances qui

représentait pour lui une minuscule lueur

d'espoir. Car en septembre, il entrerait au collège et, pour

la première fois de sa vie, il ne

serait plus dans la même école que Dudley. Dudley irait à

Smelting, un collège privé où

l'oncle Vernon avait fait ses études. Piers Polkiss y était

inscrit, lui aussi. Harry, pour sa part,

devrait se contenter du collège du quartier. Dudley en était

ravi.

— Là où tu vas, on met la tête des nouveaux dans le trou

des toilettes, dit-il à Harry. Si tu veux

t'entraîner, monte avec moi dans la salle de bains.

— Non, merci, répondit Harry, ces pauvres toilettes n'ont

jamais vu quelque chose d'aussi

atroce que ta tête, ça les rendrait malades.

Et il prit aussitôt la fuite avant que Dudley ait compris ce

qu'il avait dit.

Un jour de juillet, la tante Pétunia emmena Dudley à

Londres pour lui acheter l'uniforme de sa

nouvelle école. Elle déposa Harry chez Mrs Figg qui fut

moins pénible qu'à l'ordinaire car elle

s'était cassé la jambe en trébuchant sur un de ses chats, ce

qui avait quelque peu refroidi la

passion qu'elle leur portait habituellement. Harry fut même

autorisé à regarder la télévision en

mangeant un gâteau au chocolat qui avait dû séjourner

quelques années au fond d'un placard.

Le soir, Dudley parada dans le salon pour montrer à toute

la famille ses habits flambant neufs:

un frac marron à queue-de-pie, un pantalon de golf orange

et un canotier. Les élèves de

Smelting avaient également une canne dont ils se servaient

pour se taper dessus quand les

professeurs ne les voyaient pas. C'était, parait-il, une

façon de se forger le caractère.

En contemplant son fils ainsi accoutré, l'oncle Vernon

déclara que c'était le plus beau jour de

sa vie et la tante Pétunia éclata en sanglots en disant

qu'elle n'arrivait pas à croire que ce

garçon si grand, si élégant était son petit Dudlinouchet

adoré. Harry préféra ne rien dire. Il

avait l'impression de s'être déjà fêlé deux côtes à force de

réprimer son fou rire.

Le lendemain matin, au petit déjeuner, une odeur

pestilentielle se dégageait d'une grande

bassine posée dans l'évier de la cuisine, Harry s'approcha

et vit de vieux vêtements qui

flottaient dans une eau grisâtre.

— Qu'est-ce que c'est ? demanda-t-il à la tante Pétunia.

Elle pinça les lèvres, choquée qu'il ait l'audace de poser

la question.

— C'est ton nouvel uniforme, dit-elle.

— Ah bon ? s'étonna Harry en regardant à nouveau la

bassine. Je ne savais pas qu'il fallait le

faire tremper dans l'eau.

— Ne fais pas l'idiot, répondit sèchement la tante Pétunia

J'ai teint en gris des vieilles affaires

de Dudley. Ça te suffira bien comme uniforme, il ne sera

guère différent des autres.

Harry en doutait, mais il était inutile de discuter. Il se

demanda à quoi il ressemblerait, là-

dedans, le jour de la rentrée. On aurait dit des morceaux

de peau arrachés à un vieil éléphant.

Dudley et l'oncle Vernon entrèrent dans la cuisine en

fronçant le nez à cause de l'odeur que

répandait la bassine. L'oncle Vernon ouvrit son journal

comme à l'ordinaire et Dudley donna

sur la table un coup de sa canne dont il ne se séparait plus.

Ils entendirent alors le facteur glisser le courrier dans la

boîte aux lettres de la porte d'entrée.

— Va chercher le courrier, Dudley, dit l'oncle Vernon

sans lever le nez de son journal.

— Harry n'a qu'à y aller, dit Dudley.

— Va chercher le courrier, Harry.

— Dudley n'a qu'à y aller, dit Harry.

— Donne-lui un coup de canne, Dudley.

Harry évita la canne et alla chercher le courrier. Il y avait

trois lettres: une carte postale de

Marge, la sœur de l'oncle Vernon, qui était en vacances à

l'île de Wight, une enveloppe de

papier kraft qui devait être une facture et... une lettre pour

Harry !

Harry la contempla bouche bée. Son cœur faisait de

grands bonds dans sa poitrine, comme

une balle en caoutchouc. De toute sa vie, personne,

jamais, ne lui avait écrit. D'ailleurs, qui

aurait pu le faire ? Il n'avait pas d'amis, pas de parents

autres que son oncle et sa tante, il

n'était même pas inscrit à la bibliothèque, ce qui lui évitait

de recevoir des mots désagréables

exigeant le retour de livres empruntés.

Et pourtant, il avait entre les mains une lettre dont

l'adresse ne pouvait prêter à confusion:

Mr H. Potter

Dans le placard sous l'escalier

4, Privet Drive

Little Whinging

Surrey

L'enveloppe, lourde et épaisse, était faite d'un parchemin

jauni et l'adresse était écrite à l'encre

vert émeraude. Il n'y avait pas de timbre.

En retournant l'enveloppe, les mains tremblantes, Harry

vit un sceau de cire frappé d'un

écusson qui représentait un aigle, un lion, un blaireau et un

serpent entourant la lettre « P ».

— Dépêche-toi, mon garçon, cria l'oncle Vernon dans la

cuisine. Qu'est-ce que tu fais ? Tu

regardes s'il n'y a pas de lettre piégée ?

Sa plaisanterie le fit éclater de rire.

Harry reprit le chemin de la cuisine sans quitter

l'enveloppe des yeux. Il donna à l'oncle

Vernon la carte postale et la facture puis il s'assit et

entreprit de décacheter l'enveloppe jaune.

L'oncle Vernon poussa un grognement dégoûté en ouvrant

l'enveloppe de la facture et lui ce

qui était écrit au dos de la carte postale.

— Marge est malade, dit-il à la tante Pétunia. Elle a

mangé un drôle de coquillage.

— Papa ! s'écria soudain Dudley. Papa, regarde ! Harry a

reçu quelque chose !

Harry était sur le point de déplier sa lettre, écrite sur un

parchemin semblable à celui de

l'enveloppe, lorsque l'oncle Vernon la lui arracha des

mains.

— C'est à moi ! protesta Harry en essayant de la

reprendre.

— Qui donc t'écrirait ? dit l'oncle Vernon d'un ton plein

de mépris.

D'une main, il secoua la lettre pour la déplier, puis il y

jeta un coup d'œil. Son teint passa alors

du rouge au vert plus vite qu'un feu de signalisation. Et il

n'en resta pas là. En quelques

secondes, il était devenu d'un gris pâle de vieux porridge.

— P ... P...Pétunia ! balbutia l'oncle Vernon.

Dudley essaya de s'emparer de la lettre, mais l'oncle

Vernon la tenait hors de portée. Il la

donna à la tante Pétunia qui en lut la première ligne d'un

air intrigué. Pendant un instant, elle

sembla sur le point de s'évanouir et porta la main à sa

gorge d'où s'échappa un borborygme

étouffé.

— Vernon ! Oh, mon Dieu, Vernon !

Ils se regardèrent comme s'ils avaient oublié que Harry et

Dudley étaient avec eux dans la

cuisine. Dudley n'avait pas l'habitude qu'on lui manifeste

une telle indifférence et il donna un

coup sec de sa canne sur la tête de son père.

— Je veux lire cette lettre, dit-il d'une voix forte.

— C'est moi qui veux la lire ! intervint Harry. Elle est à

moi !

— Sortez d'ici, tous les deux, dit l'oncle Vernon d'une

voix grinçante en remettant la lettre

dans l'enveloppe.

Harry ne bougea pas.

— JE VEUX MA LETTRE ! hurla-t-il.

— Laissez-moi voir, exigea Dudley.

— DEHORS ! rugit l'oncle Vernon.

Il prit Harry et Dudley par la peau du cou et les poussa

dans le couloir en claquant la porte de

la cuisine sur eux. Harry et Dudley engagèrent aussitôt un

combat féroce mais silencieux pour

savoir qui écouterait au trou de la serrure ce qui allait se

dire dans la cuisine. Ce fut Dudley

qui l'emporta. Harry, les lunettes en bataille, s'allongea

alors à plat ventre pour écouter par

l'interstice entre le bas de la porte et le sol.

— Vernon, dit la tante Pétunia d'une voix tremblante,

regarde l'adresse. Comment ont-ils pu

savoir où il couche ? Tu crois qu'ils surveillent la maison

?

— Ils nous surveillent, ils nous espionnent, peut-être

même qu'ils nous suivent, marmonna

furieusement l'oncle Vernon.

— Qu'allons-nous faire, Vernon ? Est-ce qu'il faut leur

répondre ? Leur dire que nous ne

voulons pas...

Harry apercevait les chaussures noires bien cirées de

l'oncle Vernon qui faisait les cent pas

dans la cuisine.

— Non, dit-il enfin. On ne va pas y faire attention. S'ils ne

reçoivent pas de réponse... Oui,

c'est ce qu'il y a de mieux... Nous n'allons rien faire du

tout...

— Mais...

— Je ne veux pas de ça dans la maison, Pétunia !

Souviens-toi, quand nous l'avons pris avec

nous, nous nous sommes juré de refuser toutes ces idioties.

C'est beaucoup trop dangereux.

Le soir, en revenant du travail, l'oncle Vernon fit quelque

chose qu'il n'avait encore jamais

fait: il alla voir Harry dans son placard.

— Où est ma lettre ? demanda Harry au moment même où

l'oncle Vernon se faufilait dans le

placard. Qui est-ce qui m'a écrit ?

— Personne. La lettre t'a été adressée par erreur, répondit

l'oncle Vernon. Je l'ai brûlée.

— Ce n'était pas une erreur, protesta Harry avec colère. Il

y avait l'adresse de mon placard sur

l'enveloppe.

— SILENCE ! cria l'oncle Vernon.

Deux araignées tombèrent du plafond. Il respira

profondément à plusieurs reprises puis il se

força à sourire, d'un sourire qui avait l'air singulièrement

douloureux.

— Justement, Harry... au sujet de ce placard. Ta tante et

moi, nous avons réfléchi... Tu

commences à devenir un peu trop grand pour rester ici...

Nous avons pensé qu'il serait peut-

être préférable que tu déménages dans la deuxième

chambre de Dudley.

— Pourquoi ? demanda Harry.

— Ne pose pas de questions ! répliqua sèchement son

oncle. Prends tes affaires et monte là-

haut.

Il y avait quatre chambres dans la maison des Dursley: une

pour l'oncle Vernon et la tante

Pétunia, une chambre d'amis (qui servait généralement à

Marge, la sœur de Vernon), une où

Dudley dormait et une autre où Dudley mettait ses jouets

et tout ce qui n'entrait pas dans la

première.

Un seul voyage suffit à Harry pour transporter toutes ses

affaires dans la chambre. Il s'assit

sur le lit et regarda autour de lui. Presque tous les objets

qu'il voyait étaient cassés. Le

caméscope était posé sur un char d'assaut à pédales avec

lequel Dudley avait écrasé le chien

du voisin; dans un coin, il y avait la première télévision

de Dudley qu'il avait éventrée d'un

coup de pied un jour où son émission préférée avait été

annulée; il y avait aussi une grande

cage dans laquelle avait vécu autrefois un perroquet que

Dudley avait échangé contre une

carabine à air comprimé. La carabine, posée sur une

étagère, était complètement tordue depuis

le jour où Dudley s'était assis dessus. Les autres étagères

étaient remplies de livres. C'étaient

les seules choses auxquelles il semblait n'avoir jamais

touché.

Du rez-de-chaussée montaient les hurlements de Dudley

qui s'adressait à sa mère:

— Je ne veux pas de lui là-dedans, criait-il. J'ai besoin de

cette chambre... Fais-le sortir...

Harry soupira et s'étendit sur le lit. La veille, il aurait

donné n'importe quoi pour avoir cette

chambre. Aujourd'hui, il aurait mieux aimé rester dans son

placard avec sa lettre, plutôt que

d'être ici sans avoir le droit de la lire.

Pendant le petit déjeuner du lendemain, tout le monde a

silencieux. Dudley était en état de

choc. Il s'était égosillé, avait frappé son père avec sa

canne, s'était fait vomir exprès, avait

donné des coups de pied à sa mère et jeté sa tortue à

travers le toit de la serre, sans parvenir à

récupérer sa chambre. Harry repensait à ce qui s'était

passé la veille à la même heure et il

regrettait amèrement de n'avoir pas ouvert sa lettre

pendant qu'il était encore dans le hall

d'entrée. L'oncle Vernon et la tante Pétunia échangeaient

de sombres regards.

Lorsque le courrier arriva, l'oncle Vernon, qui s'était

efforcé de se montrer aimable avec

Harry, envoya Dudley le chercher. Ils l'entendirent donner

des coups de canne un peu partout

sur son chemin, puis il se mit à hurler:

— Il y en a une autre ! Mr H. Potter, dans la plus petite

chambre du 4, Privet Drive...

L'oncle Vernon poussa un cri étranglé et se précipita dans

le hall d'entrée, Harry sur ses

talons. L'oncle Vernon dut se battre avec Dudley et le faire

tomber par terre pour essayer de

lui arracher la lettre, ce qui était d'autant plus difficile que

Harry avait attrapé l'oncle Vernon

par-derrière en lui serrant le cou. Après quelques instants

d'un furieux combat au cours duquel

chacun prit de nombreux coups de canne, l'oncle Vernon

se releva, le souffle court, la main

crispée sur la lettre destinée à Harry.

— Va dans ton placard... Je veux dire, dans ta chambre,

dit-il à Harry d'une voix rauque. Et

toi, Dudley, va-t'en, file !

Inlassablement, Harry faisait les cent pas autour de sa

chambre. Quelqu'un savait qu'il avait

déménagé de son placard et semblait également savoir

qu'il n'avait pas reçu la première lettre.

Cela signifiait sûrement qu'il essaierait encore. Et cette

fois, il s'arrangerait pour que la lettre

lui parvienne. Il avait un plan.

Le lendemain matin, le vieux réveil rafistolé sonna à six

heures. Harry arrêta aussitôt la

sonnerie et s'habilla en silence pour ne pas réveiller les

Dursley. Puis il descendit l'escalier

sans faire le moindre bruit et sans allumer les lumières.

Il allait attendre que le facteur arrive au coin de Privet

Drive et lui demander de lui donner les

lettres du numéro 4 en premier. Le cœur battant, il

traversa le hall d'entrée en direction de la

porte...

— AAAAAARRRGH !

Harry fit un bond. Il venait de marcher sur une grosse

chose molle étalée devant la porte, une

chose vivante !

Des lumières s'allumèrent au premier étage et il se rendit

compte avec horreur que la grosse

chose molle était en réalité la tête de son oncle. L'oncle

Vernon avait passé la nuit devant la

porte, dans un sac de couchage, pour empêcher Harry de

réussir ce qu'il avait tenté de faire.

Après l'avoir traité de tous les noms pendant près d'une

demi-heure, l'oncle Vernon ordonna à

Harry d'aller lui préparer une tasse de thé. Découragé,

Harry s'en alla dans la cuisine en

traînant des pieds, et lorsqu'il revint, le courrier était déjà

entre les mains de son oncle. Il

aperçut trois lettres à l'encre verte qui lui étaient

adressées.

—Je veux mes... commença-t-il.

Mais l'oncle Vernon était déjà en train de déchirer les

lettres sous ses yeux.

Ce jour-là, l'oncle Vernon n'alla pas travailler. Il resta

maison et cloua une planche devant la

boîte aux lettres.

— S'ils n'arrivent pas à nous les faire parvenir, ils finiront

par laisser tomber, dit-il à la tante

Pétunia, la bouche pleine de clous.

— Je ne sais pas si ça servira à grand-chose, Vernon.

— Pétunia, ces gens-là sont très différents de nous, ils ne

raisonnent pas comme toi et moi,

répliqua-t-il en essayant de planter un clou avec le

morceau de cake que la tante Pétunia

venait de lui apporter.

Le vendredi, douze lettres pour Harry arrivèrent. Comme

la boite aux lettres était inutilisable,

elles avaient été glissées tout autour de la porte et l'une

d'elles avait même été introduite à

travers un vasistas dans les toilettes du rez-de-chaussée.

Ce jour-là également, l'oncle Vernon resta à la maison.

Après avoir brûlé toutes les lettres, il

reprit son marteau et ses clous et boucha à l'aide de

planches tous les interstices autour des

portes de devant et de derrière, si bien que personne ne

pouvait plus entrer ni sortir.

Le samedi, la situation devint incontrôlable. Vingt-quatre

lettres destinées à Harry furent

introduites à l'intérieur de la maison: elles avaient été

roulées et dissimulées à l'intérieur des

deux douzaines d'œufs que le livreur, passablement

déconcerté, leur avait passées par la

fenêtre du salon. Pendant que l'oncle Vernon donnait des

coups de téléphone furieux au

bureau de poste et au crémier pour essayer de trouver un

responsable auprès de qui protester,

la tante Pétunia réduisit les lettres en bouillie dans son

mixer.

— Mais qui peut bien avoir envie de t'écrire à ce point ?

demanda Dudley abasourdi.

Le dimanche matin, l'oncle Vernon avait l'air fatigué et

malade lorsqu'il s'assit à la table du

petit déjeuner, mais il paraissait heureux malgré tout.

— La poste ne fonctionne pas le dimanche, dit-il d'un ton

joyeux en étalant

consciencieusement de la marmelade sur son journal.

Aujourd'hui, pas de lettres.

Au même moment, quelque chose tomba dans le conduit de

la cheminée avec un sifflement

sonore et il sentit un coup derrière la tête. Un paquet

venait d'exploser dans le foyer de la

cheminée en projetant une quarantaine de lettres qui

volaient dans la cuisine comme des

boulets de canon. Les Dursley se baissèrent pour éviter

les projectiles tandis que Harry

essayait d'en attraper un au vol.

—Dehors ! DEHORS !

L'oncle Vernon saisit Harry par la taille et le projeta dans

le hall d'entrée, puis, dès que

Dudley et la tante Pétunia eurent pris la fuite en se

protégeant le visage de leurs bras, il claqua

la porte de la cuisine. Derrière le panneau, on entendait

les lettres qui continuaient de voler en

rebondissant contre les murs et le carrelage.

— Cette fois-ci, ça suffit, déclara l'oncle Vernon qui

s'efforçait de parler d'une voix calme tout

en arrachant des touffes de poils de sa moustache. Je veux

tout le monde prêt à partir dans

cinq minutes. On s'en va. Emportez simplement quelques

vêtements, et pas de discussion !

Il paraissait tellement menaçant, avec sa moustache

dégarnie, que personne n'osa plus faire un

geste. Dix minutes plus tard, après avoir arraché les

planches qui condamnaient la porte, ils

montèrent dans la voiture qui fonça vers l'autoroute.

Dudley pleurnichait à l'arrière, à cause du

coup que son père lui avait donné sur la tête pour les avoir

retardés en voulant à tout prix

emporter sa télévision, son magnétoscope et son

ordinateur dans son sac de sport. Ils

roulèrent, roulèrent, roulèrent. La tante Pétunia elle-même

n'osait pas demander à son mari où

il comptait les emmener. De temps à autre, l'oncle Vernon

faisait demi-tour et repartait dans la

direction opposée.

— On va les semer, on va les semer, marmonnait-il.

Ils roulèrent ainsi toute la journée sans prendre le temps

de s'arrêter pour boire ou manger

quelque chose. A la tombée du jour, Dudley poussa de

longs hurlements. Il avait faim, il avait

raté cinq émissions de télévision qu'il tenait absolument à

voir et il n'avait jamais passé autant

de temps sans pulvériser un extraterrestre sur son

ordinateur.

L'oncle Vernon arrêta enfin la voiture devant un hôtel

sinistre, dans la banlieue d'une grande

ville. Dudley et Harry partagèrent une chambre avec des

lits jumeaux et des draps humides

qui sentaient le moisi. Dudley passa la nuit à ronfler,

tandis que Harry, assis sur le rebord de

la fenêtre, regardait les phares des voitures qui passaient

dans la rue. Il se posait des

questions...

Au matin, on leur servit des corn flakes rassis et des toasts

froids recouverts de vieilles

tomates en boîte. La patronne de l'hôtel s'approcha alors

de leur table.

— 'Mande pardon, est-ce qu'il y aurait un Mr Potter parmi

vous ? Parce que j'en ai une

centaine comme ça à la réception.

Elle tenait à la main une enveloppe sur laquelle on pouvait

lire cette adresse écrite à l'encre

verte:

Mr H. Potter

Chambre 17

Hôtel du Rail

Carbone les miness

Harry essaya de s'emparer de la lettre, mais l'oncle

Vernon l'en empêcha d'un geste de la

main. La patronne les regardait d'un air ahuri.

— Je m'en occupe, dit l'oncle Vernon en se levant et en

suivant l'hôtelière hors de la salle à

manger.

— Et si nous rentrions à la maison ? suggéra timidement la

tante Pétunia, quelques heures plus

tard.

Mais l'oncle Vernon ne semblait pas l'avoir entendue.

Personne ne comprenait ce qu'il

cherchait. Il les conduisit au milieu d'une forêt, sortit de la

voiture, inspecta les alentours,

hocha la tête, puis remonta dans la voiture et ils

repartirent. Il recommença ensuite le même

manège au beau milieu d'un champ, entre un pont suspendu

et un parking à étages.

Vers la fin de l'après-midi, l'oncle Vernon s'arrêta dans un

village du bord de mer, enferma

tout le monde dans la voiture et s'en alla.

— Papa est devenu fou ? demanda Dudley, effaré, à la

tante Pétunia.

La pluie commença à tomber. De grosses gouttes

martelaient le toit de la voiture. Dudley

pleurnichait bruyamment.

— C'est lundi, dit-il à sa mère. Le jour de mon émission

préférée, Je veux qu'on aille quelque

part où il y aura une télévision.

Lundi ! On pouvait faire confiance à Dudley, il ne se

trompait jamais dans les dates, à cause

des programmes de télévision. Harry se souvint tout à

coup que le mardi suivant, c'est-à-dire

le lendemain, serait le jour de son onzième anniversaire !

Oh, bien sûr, ses anniversaires

n'avaient rien de bien réjouissant— l'année précédente,

les Dursley lui avaient offert un cintre

et une paire de vieilles chaussettes qui avaient appartenu à

l'oncle Vernon— mais quand

même: on n'avait pas onze ans tous les jours !

L'oncle Vernon revint en portant sous le bras un paquet

long et fin. Il souriait, mais refusa de

répondre à la tante Pétunia lorsqu'elle lui demanda ce qu'il

avait acheté.

— J'ai trouvé l'endroit idéal, dit-il. Allez, venez ! Tout le

monde dehors !

Dehors, il faisait très froid. L'oncle Vernon montra du

doigt un gros rocher qui émergeait à

bonne distance de la côte. Au sommet du rocher, on

distinguait une cabane misérable, à

moitié en ruine. Une chose était certaine: il ne pouvait pas

y avoir de télévision là-dedans !

— On prévoit une tempête pour cette nuit, dit l'oncle

Vernon d'un ton joyeux. Et Monsieur a

été assez aimable pour nous prêter son bateau !

Un vieil homme édenté s'approcha d'eux d'un pas raide.

Avec un sourire à faire froid dans le dos, il montra d'un

geste de la main une vieille barque qui

se balançait à la surface de la mer d'un gris métallique.

J'ai déjà acheté des provisions, dit l'oncle Vernon. Il ne

reste plus qu'à embarquer.

Il faisait un froid polaire à bord de la barque. La pluie et

les embruns s'insinuaient dans leur

cou et un vent glacé leur fouettait le visage. Il sembla

s'écouler des heures avant qu'ils

atteignent enfin le rocher. Glissant à chaque pas sur la

pierre humide, l'oncle Vernon les

conduisit à la masure.

L'endroit était épouvantable: il régnait une terrible odeur

d'algues, le vent sifflait à travers les

fissures des murs en planches et la cheminée humide ne

comportait pas la moindre bûche. Il

n'y avait que deux pièces.

Les provisions de l'oncle Vernon étaient plutôt maigres:

un paquet de chips pour chacun et

quatre bananes. Il essaya de faire un feu, mais les

emballages de chips vides se consumèrent

en ne parvenant à produire qu'un peu de fumée.

— C'est maintenant qu'on aimerait bien avoir quelques-

unes de ces lettres pour faire un bon

feu ! dit joyeusement l'oncle Vernon.

Il était de très bonne humeur. De toute évidence, il était

convaincu que personne ne

parviendrait à braver la tempête pour leur apporter du

courrier dans cet endroit. Harry songea

qu'il avait raison, mais cette pensée ne le réjouissait

guère.

Lorsque la nuit tomba, la tempête annoncée se mit à

souffler autour d'eux. L'écume des

vagues qui se fracassaient contre le rocher inondait les

murs de la cabane et un vent féroce

faisait trembler les fenêtres crasseuses. La tante Pétunia

dénicha quelques couvertures moisies

dans l'autre pièce et fit un lit à Dudley sur le canapé rongé

aux mites.

Elle s'installa avec l'oncle Vernon dans un lit défoncé de

la pièce voisine et Harry dut

s'efforcer de trouver un endroit où le sol n'était pas trop

dur. Il s'enroula alors dans la dernière

couverture qui restait, la moins épaisse, la plus déchirée.

La tempête devenait de plus en plus violente à mesure que

la nuit avançait. Harry, couché par

terre, ne parvenait pas à s'endormir. Il frissonnait en se

tournant et se retournant pour essayer

de trouver une position qui ne soit pas trop inconfortable.

Son ventre vide criait famine. Les

coups de tonnerre qui avaient commencé à retentir autour

de minuit étouffaient les

ronflements de Dudley qui donnait dans le canapé. Son

bras pendait par-dessus l'accoudoir et

Harry apercevait le cadran phosphorescent de sa montre

sur son poignet gras. Dans dix

minutes exactement, Harry allait avoir onze ans. Il garda

les yeux fixés sur le cadran en se

demandant si les Dursley allaient se souvenir de son

anniversaire. Il se demandait également

où se trouvait l'auteur des lettres en cet instant.

Plus que cinq minutes. Harry entendit quelque chose

grincer au-dehors. Il espérait que le toit

n'allait pas s'effondrer. Plus que quatre minutes. A leur

retour, il y aurait peut-être tellement

de lettres dans la maison de Priver Drive qu'il arriverait à

en attraper une ? Trois minutes.

Etait-ce la mer qui cognait ainsi contre le rocher ? Plus

que deux minutes. Et ce craquement,

qu'est-ce que c'était ? Le rocher menaçait-il de s'effondrer

?

Plus qu'une minute et il aurait onze ans. Trente secondes...

vingt... dix... neuf ... Et s'il

réveillait Dudley, rien que pour l'énerver ? Trois ...

deux... un...

BOUM !BOUM !

La cabane se mit à trembler. Harry se redressa

brusquement, le regard fixé sur la porte.

Dehors, quelqu'un frappait contre le panneau.

Chapitre 4

Le gardien des clés

BOUM !BOUM !

On frappa à nouveau. Dudley se réveilla en sursaut.

— C'était un coup de canon ? demanda-t-il bêtement.

Il y eut un grand bruit derrière eux et l'oncle Vernon entra

dans la pièce en glissant par terre. Il

tenait un fusil à la main. A présent, ils savaient ce que

contenait le long paquet qu'il avait eu

sous le bras la veille.

— Qui est là ? cria-t-il. Je vous préviens, je suis armé !

Il y eut un instant de silence, puis...

CRAAAAAC !

On cogna sur la porte avec tant de force qu'elle fut

arrachée de ses gonds et tomba à plat sur le

sol dans un fracas assourdissant.

Un véritable géant se tenait dans l'encadrement. Son

visage était presque entièrement caché

par une longue crinière de cheveux emmêlés et par une

grande barbe broussailleuse, mais on

voyait distinctement ses yeux qui brillaient comme deux

scarabées noirs au milieu de ce

foisonnement.

Le géant se glissa à l'intérieur de la masure en inclinant la

tête pour ne pas se cogner contre le

plafond. Il se pencha, ramassa la porte et la remit sans

difficulté sur ses gonds. Au-dehors, le

vacarme de la tempête s'était un peu atténué.

— Si vous aviez une tasse de thé, ce ne serait pas de

refus, dit le géant. Le voyage n'a pas été

facile.

Il s'avança vers le canapé où Dudley était resté assis,

pétrifié de terreur.

— Bouge-toi un peu, gros tas, dit-il.

Dudley poussa un petit cri et courut se réfugier derrière sa

mère, tout aussi terrifiée, qui se

cachait elle-même derrière l'oncle Vernon.

—Et voilà Harry ! dit le géant.

Harry leva la tête vers son visage hirsute et vit de petites

rides apparaître autour de ses yeux

en forme de scarabée: le géant souriait.

— La dernière fois que je t'ai vu, tu n'étais encore qu'un

bébé, dit-il. Tu ressembles beaucoup à

ton père, mais tu as les yeux de ta maman.

L'oncle Vernon laissa échapper un drôle de grognement.

— Monsieur, j'exige que vous sortiez d'ici

immédiatement, dit-il. Vous avez commis une

violation de domicile avec effraction.

— Ah, ça suffit, Dursley, espèce de vieux pruneau ! dit le

géant,

Il tendit le bras, arracha le fusil des mains de l'oncle

Vernon, fit un nœud avec le canon aussi

facilement que s'il avait été en caoutchouc et le jeta dans

un coin de la pièce.

L'oncle Vernon émit à nouveau un drôle de bruit, comme

une souris sur laquelle on aurait

marché.

— Je te souhaite un bon anniversaire, Harry, dit le géant

en tournant le dos aux Dursley. Je t'ai

apporté quelque chose. J'ai dû m'asseoir un peu dessus

pendant le voyage, mais ça doit être

très bon quand même.

Il tira d'une poche de son manteau noir une boîte en carton

légèrement aplatie. Harry l'ouvrit

en tremblant et découvrit à l'intérieur un gros gâteau au

chocolat un peu fondu sur lequel était

écrit avec un glaçage vert: « Joyeux anniversaire Harry ».

Harry leva les yeux vers le géant. Il aurait voulu lui dire

merci, mais les mots se perdirent

dans sa gorge et il s'entendit demander:

— Qui êtes-vous ?

Le géant eut un petit rire.

— Ah, c'est vrai, je ne me suis pas présenté, dit-il. Rubeus

Hagrid, Gardien des Clés et des

Lieux à Poudlard.

Il tendit une énorme main et serra celle de Harry en lui

secouant le bras.

— Et ce thé ? Il faudrait peut-être y penser, dit-il en se

frottant les mains. Remarquez, si vous

avez quelque chose de plus fort, je ne serais pas contre.

Son regard tomba sur la cheminée vide. En voyant les

paquets de chips calcinés, il poussa un

grognement et se pencha sur l'âtre. Personne ne put voir ce

qu'il faisait, mais quand il se

releva un instant plus tard, un feu d'enfer ronflait dans la

cheminée, projetant des lueurs

dansantes dans la cabane humide. Harry sentit la chaleur

se répandre autour de lui comme s'il

venait de plonger dans un bain tiède.

Le géant se rassit sur le canapé qui s'écrasa sous son

poids et sortit toutes sortes d'objets de sa

poche: une bouilloire en cuivre, un paquet de saucisses, un

tisonnier, une théière, des tasses

ébréchées et une bouteille qui contenait un liquide ambré

dont il avala une gorgée avant de

préparer le thé. Bientôt, l'odeur des saucisses grillées

qu'on entendait grésiller dans la

cheminée se répandit dans la cabane. Tout le monde resta

immobile et silencieux pendant que

le géant s'affairait, mais lorsqu'il fit glisser du tisonnier

six grosses saucisses bien juteuses et

légèrement brûlées, Dudley commença à frétiller.

— Dudley, ne touche à rien de ce qu'il te donnera, dit

sèchement l'oncle Vernon.

Le géant eut un petit rire narquois.

— Votre gros lard de fils n'a pas besoin d'engraisser

davantage, Dursley, ne vous inquiétez

pas.

Il donna les saucisses à Harry qui avait tellement faim que

rien ne lui avait jamais paru aussi

délicieux, mais il n'arrivait pas à détacher ses yeux du

géant. Finalement, comme personne ne

semblait décidé à donner la moindre explication, il rompit

le silence:

— Je suis désolé, dit-il, mais je ne sais toujours pas qui

vous êtes.

Le géant avala une gorgée de thé et s'essuya la bouche d'un

revers de main.

— Appelle-moi Hagrid, dit-il, comme tout le monde. Et je

te l'ai dit, je suis le Gardien des

Clés de Poudlard. Tu sais déjà ce qu'est Poudlard,

j'imagine ?

— Euh... non... répondit Harry.

Hagrid parut scandalisé.

— Désolé, dit précipitamment Harry.

— Désolé ? aboya Hagrid en se tournant vers les Dursley

qui se tassèrent sur eux-mêmes en

essayant de disparaître dans la pénombre. C'est eux qui

devraient être désolés ! Je savais que

tu ne recevais pas les lettres mais j'ignorais que tu n'avais

même pas entendu parler de

Poudlard ! Tu ne t'es donc jamais demandé où tes parents

avaient appris tout ça ?

— Tout ça quoi ? s'étonna Harry.

— TOUT ÇA QUOI ? tonna Hagrid. Attends un peu !

Il se leva d'un bond. Sa colère était telle qu'il semblait

remplir tout l'espace de la cabane. Les

Dursley s'étaient recroquevillés contre le mur.

— Vous n'allez pas me dire, rugit Hagrid, que ce garçon

ce garçon !— ne sait rien sur... sur

RIEN ?

Harry pensa qu'il exagérait. Après tout, il était allé à

l'école et il avait toujours eu de bonnes

notes.

—Je sais quand même certaines choses, dit-il. J'ai fait des

mathématiques et tout ça...

Mais Hagrid eut un geste dédaigneux de la main.

— Je voulais dire que tu ne sais rien de notre monde, de

ton monde. De mon monde. Du

monde de tes parents.

— Quel monde ?

Hagrid parut sur le point d'exploser.

— Dursley ! hurla-t-il.

L'oncle Vernon, le teint livide, marmonna quelque chose

qui aurait pu vouloir dire:

« Maisnonmaisquoimaispasdutout. »

Hagrid regarda Harry d'un air effaré.

— Il faut absolument que tu saches qui étaient ton père et

ta mère, dit-il. Ils sont célèbres. Et

toi aussi, tu es célèbre.

— Quoi ? Mais mon père et ma mère n'ont jamais été

célèbres.

— Tu ne sais pas... Tu ne sais pas...

Hagrid passa les doigts dans ses cheveux en fixant Harry

d'un air abasourdi.

— Tu ne sais même pas qui tu es ? dit-il enfin.

L'oncle Vernon retrouva soudain l'usage de la parole.

— Ça suffit ! ordonna-t-il. Ça suffit, monsieur ! Je vous

défends de dire quoi que ce soit à ce

garçon !

Même un homme plus courageux que l'oncle Vernon aurait

flanché devant le regard furieux

que Hagrid lui adressa

— Vous ne lui avez jamais rien dit ? reprit-il en détachant

chaque syllabe d'une voix

tremblante de rage. Rien dit du contenu de la lettre que

Dumbledore avait laissée pour lui ?

J'étais là ! J'ai vu Dumbledore déposer la lettre, Dursley !

Et vous lui avez caché ça pendant

toute ces années ?

— Caché quoi ? dit précipitamment Harry.

— ÇA SUFFIT ! JE VOUS INTERDIS ! s'exclama l'oncle

Vernon pris de panique.

La tante Pétunia eut une exclamation d'horreur.

— Je vais vous transformer en pâté, tous les deux, lança

Hagrid. Harry... Tu es un sorcier.

Un grand silence s'abattit soudain sur la cabane. On

n'entendait plus que le bruit de la mer et

le sifflement du vent.

— Je suis un quoi ? balbutia Harry.

— Un sorcier, bien sûr, dit Hagrid en s'appuyant contre le

dossier du canapé qui craqua et

s'écrasa un peu plus sous son poids. Et tu deviendras un

sacré bon sorcier dès que tu auras un

peu d'entraînement. Avec un père et une mère comme les

tiens, ça ne peut pas être autrement.

Mais il est temps que tu lises ta lettre.

Harry tendit la main pour prendre l'enveloppe de

parchemin jauni sur laquelle était écrit à

l'encre vert émeraude: « Mr H. Potter, sur le plancher de

la cabane au sommet du rocher, en

pleine mer. » Il ouvrit l'enveloppe et lut la lettre qu'elle

contenait:

COLLÈGE POUDLARD, ÉCOLE DE SORCELLERIE

Directeur: Albus Dumbledore

(Commandeur du Grand-Ordre de Merlin, Docteur ès

Sorcellerie, Enchanteur-en-chef,

Manitou suprême de la Confédération internationale des

Mages et Sorciers)

Cher Mr Potter,

Nous avons le plaisir de vous informer que vous

bénéficiez d'ores et déjà d'une inscription au

Collège Poudlard. Vous trouverez ci-joint la liste des

ouvrages et équipements nécessaires au

bon déroulement de votre scolarité.

La rentrée étant fixée au 1er septembre, nous attendons

votre hibou le 31 juillet au plus tard.

Veuillez croire, cher Mr Potter, en l'expression de nos

sentiments distingués.

Minerva McGonagall

Directrice adjointe

Harry avait tellement de questions à poser qu'elles

explosaient dans sa tête comme un feu

d'artifice. Il ne savait pas par où commencer et il

s'écoula quelques minutes avant qu'il se

décide enfin, à parler.

— Qu'est-ce que ça veut dire « nous attendons votre

hibou », bredouilla-t-il.

— Mille Gorgones, j'allais oublier ! s'exclama Hagrid

en se donnant sur le front une tape de

la main qui aurait suffi à renverser un cheval.

D'une poche intérieure de son manteau, il tira alors un

hibou— un vrai hibou bien vivant qui

avait l'air un peu froissé— une longue plume d'oie et un

rouleau de parchemin. La langue

entre les dents, il se mit à griffonner un mot que Harry,

face à lui, parvint à lire à l'envers:

Monsieur le Directeur,

J'ai donné la lettre à Harry. Je l'emmène acheter ses

affaires demain. Le temps est affreux.

J'espère que vous allez bien.

Hagrid

Hagrid roula le billet et le donna au hibou qui le prit

dans son bec, puis il alla ouvrir la porte

et jeta l'oiseau au-dehors, en pleine tempête. Il revint

ensuite s'asseoir sur le canapé comme si

ce qu'il venait de faire n'était pas plus étonnant que de

passer un coup de téléphone.

Harry se rendit compte qu'il avait la bouche grande

ouverte et il s'empressa de la refermer.

— Où en étais-je ? dit Hagrid.

A ce moment, l'oncle Vernon, le teint toujours grisâtre,

mais l'air furieux, vint se poster

devant la cheminée.

— Il n'est pas question qu'il s'en aille, dit-il.

Hagrid poussa un grognement.

— J'aimerais bien voir qu'un Moldu dans votre genre

s'avise de l'en empêcher, dit-il.

— Un quoi ? demanda Harry, intéressé.

— Un Moldu, dit Hagrid, c'est comme ça que nous

appelons les gens qui n'ont pas de pouvoirs

magiques. Et manque de chance, tu as grandi dans la

plus incroyable famille de Moldus que

j'aie jamais rencontrée.

— Quand nous l'avons pris avec nous, nous nous

sommes juré d'en finir avec ces balivernes,

dit l'oncle Vernon. Juré qu'on allait le débarrasser de

tout ça. Un sorcier ! Et puis quoi,

encore ?

— Vous saviez ? s'écria Harry. Vous saviez que je suis

un... un sorcier ?

— Nous le savions ! hurla soudain la tante Pétunia d'une

voix perçante. Bien sûr que nous le

savions ! Comment aurait-il pu en être autrement quand

on sait ce qu'était ma maudite sœur !

Un jour, elle a reçu une lettre exactement comme celle-

ci et elle est partie dans... dans cette

école.. Quand elle revenait à la maison pour les

vacances, elle avait les poches pleines de

têtards et elle changeait les tasses de thé en rats

d'égout. J'étais la seule à la voir telle qu'elle

était: un monstre ! Mais avec mon père et ma mère, il n'y

en avait que pour elle, c'était Lily

par-ci, Lily par-là, ils étaient si fiers d'avoir une

sorcière dans la famille !

Elle s'interrompit pour respirer profondément puis elle

reprit sa tirade. On aurait dit qu'elle

avait attendu des années avant d'oser dire tout ce qu'elle

avait sur le cœur.

—Et puis, elle a rencontré ce Potter, à l'école, reprit-

elle, ils se sont mariés et tu es arrivé.

Moi, je savais bien que tu serais comme eux, aussi

bizarre, aussi... anormal... Et pour finir,

quelqu'un l'a fait exploser et on a hérité de toi !

Harry était devenu très pâle. Il mit un certain temps à

retrouver sa voix.

— Exploser ? Vous m'avez toujours dit que mes parents

étaient morts dans un accident de

voiture !

— UN ACCIDENT DE VOITURE ? rugit Hagrid, en

sursautant si violemment que les Dursley

retournèrent se terrer dans un coin de la cabane.

Comment un simple accident de voiture

aurait-il pu tuer Lily et James Potter ? C'est une insulte

! Un scandale ! Harry Potter ne

connaît même pas sa propre histoire, alors que dans

notre monde, tous les enfants

connaissent son nom !

— Mais pourquoi ? Qu'est-ce qui s'est passé ? demanda

Harry, avide de savoir.

La colère disparut du visage de Hagrid. Il eut soudain

l'air très mal à l'aise.

Je ne m'attendais vraiment pas à ça, dit-il d'une voix

inquiète. Quand Dumbledore m'a

prévenu qu'il ne serait peut-être pas facile de te

ramener, je ne me doutais pas que n'étais au

courant de rien. Ah, Harry, je me demande si c'est moi

qui suis le mieux placé pour te révéler

tout ça, mais il faut bien que quelqu'un le fasse. Tu ne

peux pas aller à Poudlard sans savoir...

Il lança un regard noir aux Dursley.

— Je vais essayer de te dire ce que je peux, mais je ne

pourrai pas tout dire, il y a de trop

grands mystères derrière tout cela.

Il se laissa aller contre le dossier du canapé et

contempla le feu pendant quelques instants

avant de commencer son récit.

— Toute l'histoire commence à cause d'un personnage

qui s'appelle... c'est vraiment

incroyable que tu n'aies jamais entendu son nom alors

que, dans notre monde, chacun

connaît...

— Connaît qui ? demanda Harry.

— Je n'aime pas beaucoup prononcer son nom quand je

peux l'éviter. Personne n'aime ça.

— Pourquoi ?

— Nom d'une gargouille, Harry ! Tout le monde a

encore peur. Ah, bougre de diable, c'est

tellement difficile ! Voilà: il y a eu un jour un sorcier

qui... qui a mal tourné... Très, très mal

tourne... Pire que ça, même. Pire que tout ce qu'on peut

imaginer de pire. Il s'appelait...

Hagrid avala sa salive, mais aucun nom ne sortit de sa

bouche.

— Vous pourriez peut-être l'écrire ? suggéra Harry.

—Non, je ne sais pas comment ça s'écrit. .. Bon, allons-

y, il s'appelait... Voldemort.

L'immense corps du géant fut parcouru d'un frisson.

— Ne m'oblige pas à le répéter, dit-il. Il y a une

vingtaine d'années, ce... ce sorcier a

commencé à chercher des adeptes. Et il a réussi à en

avoir. Certains l'ont suivi parce qu'ils

avaient peur, d'autres voulaient simplement profiter de

son pouvoir, parce que, des pouvoirs,

il en avait ! C'était une sombre époque, Harry. On ne

savait plus à qui faire confiance, on

n'osait pas se lier d'amitié avec les sorciers ou les

sorcières qu'on ne connaissait pas bien... Il

s'est passé des choses terribles. Il prenait le pouvoir sur

les autres. Oh, bien sûr, il y en avait

encore qui lui résistaient... mais il les tuait. Et d'une

manière effroyable. L'un des seuls

endroits où on était encore en sécurité, c'était Poudlard.

Je crois bien que Dumbledore était

le seul qui arrivait à faire peur à Tu-Sais-Qui. Il n'a

jamais osé s'attaquer à l'école, pas à ce

moment-là, en tout cas. Ton père et ta mère étaient

d'excellents sorciers. Toujours premiers

de la classe à Poudlard, à l'époque où ils étaient

étudiants ! Le mystère, c'est pourquoi Tu-

Sais-Qui a attendu si longtemps pour essayer de les

amener dans son camp... sans doute

parce qu'ils étaient trop proches de Dumbledore pour

avoir quelque chose à faire dans le

monde des Ténèbres. Et puis il a fini par croire qu'il

parviendrait à les convaincre... ou alors,

il voulait simplement se débarrasser d'eux. Tout ce

qu'on sait, c'est qu'il y a une dizaine

d'années, le jour de Halloween, il s'est rendu dans le

village où vous habitiez tous les trois. Tu

avais à peine un an. Il est arrivé devant votre maison et..

et...

Hagrid sortit soudain un mouchoir à pois très sale et se

moucha en faisant un bruit de corne

de brume.

— Excuse-moi, dit-il, mais c'est tellement triste... Je

connaissais ton papa et ta maman et

c'étaient les gens les plus charmants qu'on puisse

imaginer... Enfin, c'est comme ça... Tu-Sais-

Qui les a tués. Ensuite— et c'est là qu'est le vrai mystère

— il a essayé de te tuer aussi. Il

voulait sans doute faire le travail jusqu'au bout, ou

alors il aimait tuer tout simplement. Mais

il n'a pas réussi. Tu ne t'es jamais demandé d'où te

venait la cicatrice que tu as sur le front ?

Ce n'est pas une blessure ordinaire. C'est la trace du

mauvais sort qu'il a lancé contre, toi, un

mauvais sort si puissant qu'il a détruit tes parents et

leur maison. Mais avec toi, ça n'a pas

marché, et c'est pour cette raison que tu es célèbre,

Harry. Personne n'a jamais pu lui

échapper parmi ceux qu'il avait décidé de tuer, personne

sauf toi. Et pourtant, il a supprimé

quelques-uns des plus grands sorciers et sorcières de

l'époque, les McKinnon, les Boncs, les

Prewett. Mais toi qui n'étais qu'un bébé, tu as survécu.

Il se passait quelque chose de très douloureux dans la

tête de Harry. A mesure que Hagrid

approchait de la fin de son récit, il revoyait l'éclair de

lumière verte plus nettement que

jamais— et pour la première fois de sa vie, il se

rappelait aussi un rire cruel, sonore, glacé.

Hagrid le regarda avec tristesse.

— C'est à moi que Dumbledore a confié la mission

d'aller te chercher dans la maison en

ruine. Et c'est comme ça que je t'ai amené chez ces

gens...

— Tout ça n'est qu'un monceau de fariboles, s'exclama

l'oncle Vernon.

Harry sursauta. Il avait presque oublié la présence des

Dursley. L'oncle Vernon semblait

avoir retrouvé tout son courage. Les poings serrés, il

lançait à Hagrid des regards furieux.

—Maintenant, écoute-moi bien, mon garçon, lança-t-il à

Harry. Je veux bien qu'il y ait chez

toi quelques bizarreries, mais il suffirait d'une bonne

correction pour arranger tout ça. Quant

à tes parents, c'étaient de drôles de zigotos, sans aucun

doute, et à mon avis, le monde se

porte beaucoup mieux depuis qu'ils ne sont plus là. Ils

ont eu ce qu'ils cherchaient, à force de

fréquenter ces espèces de magiciens. Je le savais bien,

d'ailleurs ! J'étais sûr qu'ils finiraient

mal...

Hagrid bondit alors du canapé, tira de son manteau un

vieux parapluie rose passablement

délabré et le pointa sur l'oncle Vernon comme une épée.

— Je vous préviens, Dursley, rugit-il, je vous préviens...

Un mot de plus et...

La perspective de se retrouver embroché au bout d'un

parapluie par un géant barbu fit perdre

tout son courage à l'oncle Vernon. Il s'aplatit contre le

mur et n'osa plus dire un mot.

— J'aime mieux ça, dit Hagrid en respirant

profondément.

Il se rassit sur le canapé qui s'écrasa contre le soi. Mais

Harry avait encore une foule de

questions à poser.

— Et qu'est-il arrivé à Vol... enfin, je veux dire à Vous-

Savez-Qui ?

— Bonne question, Harry. Il a tout simplement disparu.

Il s'est volatilisé la nuit même où il a

essayé de te tuer. Ce qui ajoute encore à ta réputation.

Qu'est-il devenu, lui qui semblait au

sommet de sa puissance ? Mystère. Certains disent qu'il

est mort. A mon avis, ce sont des

calembredaines. Je ne crois pas qu'il ait eu en lui

quelque chose de suffisamment humain

pour mourir. D'autres pensent qu'il est toujours quelque

part à attendre son heure, mais je n'y

crois pas non plus. Ceux qui s'étaient ralliés à lui sont

revenus de notre côté. Certains avaient

été plongés dans une sorte de transe. Je ne pense pas

qu'ils auraient réussi à s'arracher à lui

s'il était revenu. La plupart d'entre nous croient qu'il est

toujours vivant, mais qu'il a perdu

ses pouvoirs. Il est trop faible pour continuer. Il y a en

toi quelque chose qui l'a détruit,

Harry. Cette nuit-là, il s'est passé un phénomène auquel

il ne s'attendait pas. Je ne sais pas ce

que c'était, personne ne le sait, mais tu as réussi à le

réduire à rien.

Une lueur de respect et de sympathie brillait dans le

regard de Hagrid, mais Harry, au lieu de

ressentir de la fierté, avait la certitude que tout cela

n'était qu'un terrible malentendu. Lui, un

sorcier ? Comment serait-ce possible ? Toute sa vie, il

avait été brutalisé par Dudley et

malmené par l'oncle Vernon et la tante Pétunia. S'il était

vraiment un sorcier, pourquoi ne les

avait-il pas changés en crapauds chaque fois qu'ils

l'enfermaient dans son placard ? S'il avait

été capable de vaincre le plus grand sorcier du monde,

comment se faisait-il que Dudley ait

pu le traiter comme un ballon de football ?

— Hagrid, dit-il, je crois que vous avez fait une erreur.

Je ne suis pas un sorcier.

A sa grande surprise, Hagrid éclata de rire.

— Pas un sorcier ? Rappelle-toi: il ne s'est jamais rien

passé quand tu avais peur ou que tu

étais en colère ?

Harry contempla le feu dans la cheminée. Maintenant

qu'il y pensait... Toutes ces choses

étranges qui rendaient furieux son oncle et sa tante

s'étaient toujours produites lorsqu'il était

furieux, ou sous le coup d'une émotion... Poursuivi par

la bande de Dudley, il s'était soudain

retrouvé hors de leur portée... Paniqué à l'idée d'aller à

l'école avec sa coupe de cheveux

ridicule, il avait réussi à faire repousser sa tignasse... Et

la dernière fois que Dudley l'avait

frappé, ne s'était-il pas vengé, sans même s'en rendre

compte, en lâchant sur lui le boa

constrictor ?

Harry leva à nouveau les yeux vers Hagrid. Il lui sourit

et vit que le géant rayonnait.

— Tu vois ? dit Hagrid. Harry Potter, pas un sorcier ?

Attends donc d'être à Poudlard et tu

verras comme tu es célèbre !

Mais l'oncle Vernon ne voulait pas abandonner la

partie.

— Je vous ai déjà dit qu'il n'ira pas là-bas, dit-il d'une

voix sifflante. Il fera ses études au

collège de son quartier et il nous en sera très

reconnaissant. J'ai lu ces lettres et j'ai vu toutes

les sottises qu'on l'obligeait à acheter, des grimoires,

des baguettes magiques, des...

— S'il a envie d'y aller, ce n'est pas un gros Moldu dans

votre genre qui pourra s'y opposer,

grogna Hagrid. Vous vous croyez suffisamment fort pour

empêcher le fils de Lily et James

Potter de faire ses études à Poudlard ? Vous êtes fou ! Il

y est inscrit depuis sa naissance. Il

va étudier dans la meilleure école de sorcellerie du

monde. Sept ans là-bas et il sera

transformé. Pour changer, il aura des camarades qui

appartiennent au même monde que lui,

et il étudiera avec l'un des plus grands maîtres que le

collège Poudlard ait jamais comptés,

Albus Dumbled...

— JE REFUSE DE PAYER UN SOU POUR QU'UN

VIEUX CINGLÉ LUI APPRENNE DES

TOURS DE MAGIE ! s'écria l'oncle Vernon.

Mais cette fois, il était allé trop loin. Hagrid empoigna

son parapluie et le fit tournoyer au-

dessus de sa tête.

— JAMAIS PLUS ... INSULTER ... ALBUS ...

DUMBLEDORE ... DEVANT ... MOI ...tonna-t-

il.

Il abattit le parapluie dans un sifflement et le pointa sur

Dudley. Il y eut un éclair violet, une

détonation comme un pétard qui explose et un petit cri

aigu. Un instant plus tard, Dudley

dansait sur place en hurlant de douleur, les mains

plaquées sur son volumineux postérieur.

Lorsqu'il leur tourna le dos, Harry vit qu'une petite

queue de cochon en tire-bouchon lui avait

poussé à travers son pantalon.

L'oncle Vernon laissa échapper un véritable

rugissement, il attrapa aussitôt Dudley et la

tante Pétunia et les entraîna dans l'autre pièce. Puis il

jeta un dernier regard terrifié à

Hagrid et claqua la porte.

Hagrid regarda le parapluie en se caressant la barbe.

—Je n'aurais pas dû m'énerver comme ça, dit-il d'un ton

de regret. Mais de toute façon, ça

n'a pas marché. Je voulais le changer en cochon, mais il

ressemble déjà tellement à un

cochon qu'il n'y avait pas grand-chose de plus à faire.

Il lança un regard oblique à Harry sous ses sourcils

broussailleux.

— Si tu pouvais éviter de raconter ça à qui que ce soit à

Poudlard, je t'en serais

reconnaissant, dit-il. Normalement, je ne suis pas censé

faire de la magie. On m'a simplement

donné l'autorisation de m'en servir un peu pour te

retrouver et t'apporter tes lettres. C'est

pour ça que j'étais tellement content qu'on me confie

cette mission...

— Pourquoi n' êtes-vous pas censé faire de la magie ?

demanda Harry.

— Disons que... moi aussi, j'ai été élève à Poudlard,

mais, euh... pour dire la vérité, on m'a

renvoyé... J'étais en troisième année. Ils ont cassé ma

baguette magique en deux et tout ça...

Mais Dumbledore m'a permis de rester comme garde-

chasse. Un grand homme, Dumbledore.

— Pourquoi on vous a renvoyé ?

— Il se fait tard et on aura beaucoup de choses à faire

demain, dit Hagrid d'une voix forte. Il

faut qu'on aille en ville acheter tes livres et tout le reste.

Il ôta son grand manteau noir et le jeta à Harry.

— Tu n'as qu'à dormir là-dedans, dit-il. Ne t'inquiète

pas s'il remue un peu. Il doit y avoir un

ou deux loirs dans une des poches.

Chapitre 5

Le chemin de traverse

Harry se réveilla de bonne heure le lendemain matin. Il

savait qu'il faisait jour, mais il garda

les yeux fermés. Dans un demi-sommeil, il se demanda

s'il n'avait pas rêvé, si le géant nommé

Hagrid existait bien, s'il n'allait pas se retrouver dans

son placard lorsqu'il ouvrirait les yeux.

Il entendit alors frapper des coups.

— C'est bien ce que je pensais, marmonna-t-il. Tout cela

n'était qu'un rêve. Voilà la tante

Pétunia qui cogne à la porte du placard pour me

réveiller.

Tap ! Tap ! Tap !

Résigné, il ouvrit les yeux et se redressa. Le gros

manteau de Hagrid glissa de ses épaules et

il vit l'intérieur de la cabane illuminé de soleil. La

tempête avait cessé. Hagrid dormait

toujours sur le canapé écrasé et Harry aperçut un hibou

qui tapait d'une patte au carreau de

la fenêtre, un journal dans le bec.

Harry se leva en hâte. Il éprouvait une telle sensation de

bonheur qu'il avait l'impression de

sentir son corps flotter comme un ballon. Il se précipita

sur la fenêtre et l'ouvrit. Le hibou

entra aussitôt et laissa tomber le journal sur Hagrid qui

ne se réveilla pas pour autant. Le

hibou se posa alors sur le manteau du géant et l'attaqua

à coups de bec. Harry essaya de le

chasser, mais l'oiseau le menaça avec des claquements

de bec féroces et continua de s'en

prendre au manteau.

— Hagrid ! s'écria Harry. Il y a un hibou...

— Paye-le, grommela Hagrid sans bouger de son

canapé.

— Quoi ?

— Il veut qu'on le paye pour le journal. Regarde dans

les poches.

Le manteau du géant semblait être constitué uniquement

de poches— on y trouvait des

trousseaux de clés, du produit contre les limaces, des

pelotes de ficelle, des bonbons à la

menthe, des sachets de thé... Harry finit par dénicher

une poignée de pièces de monnaie qui

lui semblèrent bizarres.

— Donne-lui cinq Noises, dit Hagrid d'une voix

ensommeillée.

— Noises ?

— Les petites pièces en bronze.

L'oiseau tendit une patte et Harry déposa cinq Noises

dans la petite bourse qui y était

attachée. Le hibou s'envola aussitôt par la fenêtre.

— On ferait bien d'y aller, dit Hagrid qui se redressa

avec un bâillement sonore. On a

beaucoup de choses à faire aujourd'hui. Il faut aller à

Londres et acheter tes affaires pour

l'école.

Harry retournait les pièces de monnaie entre ses mains.

Il avait l'air soudain préoccupé,

comme si le bonheur qu'il avait ressenti venait de crever

comme un ballon.

— Heu... Hagrid ?

— Oui, répondit le géant en chaussant ses immenses

bottes.

— Comment va-t-on faire pour acheter tout ça ?

demanda-t-il. Je n'ai pas d'argent et l'oncle

Vernon refuse de payer mes études de sorcier.

— Ne t'inquiète pas pour ça, répondit Hagrid en se

levant. Tu crois donc que tes parents ne

t'ont rien laissé ?

— Mais leur maison a été détruite...

—Ils ne gardaient pas leur or à la maison. On va

commencer par s'arrêter chez Gringotts.

C'est la banque des sorciers. Mange donc une saucisse.

Elles ne sont pas mauvaises quand

elles sont froides. Et moi, je mangerais bien un morceau

de ton gâteau d'anniversaire.

— Il y a des banques de sorciers ?

— Il n'y en a qu'une seule, c'est Gringotts. Elle est

dirigée par des gobelins.

— Des gobelins ?

— Oui, et il faudrait être fou pour essayer de leur voler

quoi que ce soit. Gringotts est

l'endroit le plus sûr du monde. A part Poudlard, peut-

être. De toute façon, je dois y passer,

Dumbledore m'a demandé d'aller lui chercher quelque

chose là-bas. Il me fait confiance pour

toutes les missions importantes, assura Hagrid avec

fierté. Tu es prêt ? Alors, viens.

Harry suivit Hagrid hors de la cabane. Le ciel était

clair, à présent et la mer étincelait sous le

soleil. La barque que l'oncle Vernon avait louée était

toujours là, inondée d'eau de pluie.

— Comment avez-vous fait pour arriver jusqu'ici ?

demanda Harry en cherchant des yeux une

autre embarcation.

— En volant, répondit Hagrid.

— En volant ?

— Oui, mais on va revenir en bateau. Maintenant que tu

es avec moi, je ne dois plus faire de

magie.

Ils s'installèrent dans la barque. Harry observait Hagrid

en se demandant comment il pouvait

bien s'y prendre pour voler.

— C'est quand même un peu idiot de ramer, dit le géant

en lançant à Harry un regard de côté.

Si je m'arrange pour... accélérer un peu les choses, tu

n'en parleras pas quand tu seras à

Poudlard ?

— Bien sûr que non, répondit Harry qui avait hâte de

voir un nouveau tour de magie.

Hagrid tapota alors de la pointe de son parapluie rose

le bord de la barque et le bateau fila

aussitôt vers le rivage.

— Pourquoi est-ce qu'il faudrait être fou pour essayer

de voler quelque chose chez Gringotts ?

demanda Harry.

— Ils n'ont pas leur pareil pour jeter des sorts, répondit

Hagrid en dépliant son journal. On

dit même que ce sont des dragons qui gardent la salle

des coffres. Et en plus, ce n'est pas

facile d'y retrouver son chemin— Gringotts est à des

kilomètres en sous-sol, bien plus bas que

le métro de Londres. En imaginant que quelqu'un

parvienne à y prendre quelque chose, il

finirait par mourir de faim en cherchant la sortie.

Harry resta assis en silence pendant que Hagrid lisait

son journal, La Gazette du Sorcier.

Harry avait appris au contact de l'oncle Vernon qu'il ne

fallait jamais déranger quelqu'un qui

lit son journal, mais il avait tant de questions à poser

qu'il était très difficile de résister.

— Le ministère de la Magie a encore fait des bêtises,

comme d'habitude, marmonna Hagrid en

tournant les pages.

— Il y a un ministère de la Magie ? demanda Harry.

— Bien sûr. Ils voulaient nommer Dumbledore ministre,

mais il ne quitterait Poudlard pour

rien au monde et c'est ce vieux gâteux de Cornelius

Fudge qui a hérité du poste. Un vrai

gaffeur, celui-là. Chaque matin, il envoie un hibou à

Dumbledore pour lui demander conseil.

— Et ça sert à quoi, un ministère de la Magie ?

— Oh, ça sert surtout à garder nos secrets. Il ne faut pas

que les Moldus sachent qu'il y a

toujours des mages et des sorcières d'un bout à l'autre

du pays. Sinon, ils essaieraient de faire

appel à nous pour résoudre leurs problèmes. On préfère

qu'ils nous laissent tranquilles.

A ce moment, le bateau heurta en douceur le quai du

port, Hagrid replia son journal et ils

montèrent l'escalier de pierre qui menait à la rue.

Tout au long du chemin qui conduisait à la gare, les

passants se retournaient sur Hagrid : il

était deux fois plus grand que la moyenne et ne cessait

de faire des commentaires à haute voix

sur tout ce qu'il voyait.

— Regarde ça, disait-il en montrant des parcmètres. Les

Moldus ont vraiment l'esprit tordu

pour inventer des trucs pareils !

Il marchait si vite que Harry avait du mal à suivre.

— C'est vrai qu'il y a des dragons chez Gringotts ?

demanda-t-il, un peu essoufflé.

— C'est ce qu'on dit, assura Hagrid. Sac à méduses,

j'aimerais bien avoir un dragon ! J'en

rêve depuis que je suis tout petit... Ah, on est arrivés.

Ils étaient devant la gare et il y avait un train pour

Londres cinq minutes plus tard. Hagrid,

qui ne comprenait rien à « l'argent des Moldus » confia

à Harry le soin d'acheter les billets.

Dans le train, les passagers ouvraient des yeux ronds en

voyant Hagrid. Il occupait deux

sièges à lui tout seul et tricotait quelque chose qui

ressemblait à un chapiteau de cirque jaune

canari.

— Tu as toujours ta lettre, Harry ? demanda-t-il en

comptant les mailles. Regarde un peu la

liste des fournitures.

Harry prit dans sa poche l'enveloppe en parchemin. Elle

contenait une autre feuille qu'il

n'avait pas remarquée auparavant. Il lut:

COLLÈGE POUDLARD— ÉCOLE DE SORCELLERIE

Uniforme

Liste des vêtements dont les élèves de première année

devront obligatoirement être équipés:

1) Trois robes de travail (noires), modèle normal

2) Un chapeau pointu (noir)

3) Une paire de gants protecteurs (en cuir de dragon ou

autre matière semblable)

4) Une cape d'hiver (noire avec attaches d'argent)

Chaque vêtement devra porter une étiquette indiquant le

nom de l'élève.

Livres et manuels

Chaque élève devra se procurer un exemplaire des

ouvrages suivants:

Livre des sorts et enchantements (niveau 1), par

Miranda Fauconnette

Histoire de la magie, par Bathilda Tourdesac

Magie théorique, par Adalbert Lasornette

Manuel de métamorphose à l'usage des débutants, par

Emeric G . Changé

Mille herbes et champignons magiques, par Phyllida

Augirolle

Potions magiques, par Arsenius Beaulitron

Vie et habitat des animaux fantastiques, par Norbert

Dragonneau

Forces obscures: comment s'en protéger, par Quentin

Jentremble.

Fournitures

1 baguette magique

1 chaudron (modèle standard en étain, taille 2)

1 boite de fioles en verre ou cristal

1 télescope

1 balance en cuivre

Les élèves peuvent également emporter un hibou OU un

chat OU un crapaud.

IL EST RAPPELÉ AUX PARENTS QUE LES ÉLÈVES DE

PREMIÈRE ANNÉE NE SONT

PAS AUTORISES À POSSÉDER LEUR PROPRE BALAI.

— Et on peut trouver tout ça à Londres ? se demanda

Harry à haute voix.

— Oui, quand on sait où aller, assura Hagrid.

Harry n'était encore jamais allé à Londres. Hagrid

semblait connaître son chemin mais, de

toute évidence, il n'avait pas l'habitude de se déplacer

dans les transports en commun. Il resta

coincé dans le portillon automatique du métro et se

plaignit d'une voix tonitruante que les

sièges étaient trop petits et les rames trop lentes.

— Je ne sais pas comment font les Moldus sans la

magie, dit-il tandis qu'ils escaladaient un

escalier roulant en panne qui menait à une rue animée

bordée de magasins.

Sur les trottoirs, la foule était dense, mais Hagrid était

si grand qu'il n'avait aucun mal à se

frayer un chemin et Harry restait prudemment dans son

sillage. Ils passèrent devant des

librairies, des magasins de disques, des stands de

hamburgers et des cinémas, mais aucune

boutique ne semblait vendre des baguettes magiques. La

rue dans laquelle ils marchaient

paraissait aussi ordinaire que les passants qui les

entouraient. Y avait-il vraiment des

montagnes d'or magique enterrées à des kilomètres sous

leurs pieds ? Y avait-il vraiment des

boutiques qui vendaient des grimoires et des balais

volants ? N'était-ce pas plutôt une farce

énorme que lui avaient faite les Dursley ? Si Harry

n'avait pas su que les Dursley ne

possédaient pas le moindre sens de l'humour, il aurait

pu le penser. Mais même si tout ce que

lui avait raconté Hagrid jusqu'à maintenant était

incroyable, Harry ne pouvait s'empêcher de

lui faire confiance. Soudain, Hagrid s'arrêta net.

— C'est là, dit-il. Le Chaudron Baveur. Un endroit

célèbre.

C'était un pub minuscule et miteux, coincé entre une

grande librairie et une boutique de

disques. Si Hagrid ne le lui avait pas montré, Harry ne

l'aurait jamais remarqué, d'ailleurs,

personne d'autre n'y faisait attention, c'était comme si

Hagrid et Harry avaient été les seuls à

le voir. Lorsque le géant le fit entrer à l'intérieur, Harry

fut surpris qu'un endroit célèbre

paraisse aussi sombre et misérable. De vieilles femmes

étaient assises dans un coin et

buvaient de petits verres de xérès. L'une d'elles fumait

une longue pipe. Un petit homme en

chapeau haut de forme parlait à un barman chauve dont

la tête ressemblait à une noix

scintillante. Lorsque Harry et Hagrid entrèrent, la

rumeur des conversations s'interrompit.

Tout le monde semblait connaître Hagrid; on lui

adressait de toutes parts des signes de main

et des sourires.

—Comme d'habitude, Hagrid ? demanda le barman en

tendant la main vers une rangée de

verres.

— Peux pas, Tom. Je suis en mission pour Poudlard,

répondit le géant en donnant une tape

sur l'épaule de Harry dont les genoux fléchirent sous le

choc.

— Seigneur Dieu, dit le barman en regardant Harry.

C'est... Est-ce que c'est vraiment ?...

Soudain, les clients du Chaudron Baveur ne dirent plus

un mot, ne firent plus un geste.

— Par le ciel, murmura le vieux barman. Harry Potter.

Quel honneur !

Il se hâta de contourner le comptoir et se précipita sur

Harry pour lui serrer la main. Il avait

les larmes aux yeux.

— Soyez le bienvenu, Mr Potter. Bienvenue parmi nous.

Harry ne savait quoi répondre. Tous les regards étaient

tournés vers lui. La vieille femme

continuait de tirer sur sa pipe sans se rendre compte

qu'elle s'était éteinte. Hagrid rayonnait.

Puis on entendit les chaises racler le plancher et, un

instant plus tard, Harry se trouva

entouré de gens qui tenaient à tout prix à lui serrer la

main. Pas un seul client du bar n'était

resté assis.

— Je suis Doris Crockford, Mr Potter, c'est

extraordinaire de vous voir enfin.

— Je suis très fier de faire voire connaissance, dit

quelqu'un d'autre.

— J'ai toujours rêvé de vous serrer la main, assura un

troisième. Je suis si ému.

— Je suis si honoré de faire votre connaissance, Mr

Potter, dit un quatrième. Je m'appelle

Diggle, Dedalus Diggle.

— Je vous ai déjà vu, répondit Harry tandis que le

chapeau haut de forme de Dedalus Diggle

tombait sous le coup de l'émotion. Vous m'avez salué un

jour dans un magasin.

— Il s'en souvient ! s'écria Diggle en regardant tout le

monde autour de lui. Vous avez

entendu ? Il s'en souvient !

Harry continuait à saluer tout le monde tandis que Doris

Crockford ne cessait de lui tendre la

main.

Un jeune homme au teint pâle s'avança, visiblement

nerveux. L'une de ses paupières était

agitée de tics.

— Professeur Quirrell ! s'exclama Hagrid. Harry, je te

présente le professeur Quirrell qui

sera un de tes maîtres à Poudlard.

— P... P... Potter ... balbutia le professeur en saisissant

la main de Harry V ... V... Vous ne

pou... pouvez pas savoir à... à quel point je suis heu...

heu... heureux de vous rencontrer.

—Quelle matière enseignez vous, professeur ? demanda

Harry.

— La dé... défense contre les for... forces du Mal,

marmonna le professeur Quirrell comme s'il

eût préféré ne pas en parler. Mais vous... vous... vous

n'en avez pas be ... besoin, P... P...

Potter.

Il eut un rire nerveux.

— Vous... vous êtes venu chercher vos fournitures ? Je ...

je dois moi-même a... acheter un

nouveau li... livre sur les vampires.

Cette perspective semblait le terrifier.

Les autres clients du bar n'avaient pas l'intention de

laisser le professeur accaparer Harry, et

Hagrid eut toutes les peines du monde à se faire

entendre.

— Il faut y aller, dit-il. Nous avons beaucoup de choses

à acheter.

Doris Crockford lui serra la main une dernière fois et

Hagrid l'entraîna hors du bar, dans

une petite cour entourée de murs où il n'y avait que des

poubelles et quelques mauvaises

herbes.

— Je t'avais prévenu que tu étais célèbre, dit le géant

avec un grand sourire. Même le

professeur Quirrell était tout tremblant. Remarque, il

n'arrête pas de trembler. Le pauvre.

C'est un esprit remarquable. Il allait très bien tant qu'il

étudiait dans les livres mais depuis

qu'il est allé rencontrer des vampires et des harpies

dans la Forêt noire, il a peur de tout,

même de ses élèves. Voyons, qu'est-ce que j'ai fait de

mon parapluie ? Ah, le voilà.

Hagrid compta les briques sur le mur, au-dessus des

poubelles, puis il tapota trois fois à un

endroit précis avec la pointe de son parapluie. La brique

se mit alors à trembloter et un petit

trou apparut en son milieu, Le trou s'élargit de plus en

plus et se transforma bientôt en une

arcade suffisamment grande pour permettre à Hagrid de

passer. Au-delà, une rue pavée

serpentait devant eux à perte de vue.

— Bienvenue sur le Chemin de Traverse, dit Hagrid.

La stupéfaction de Harry le fit sourire. Ils franchirent

l'arcade qui disparut aussitôt sur leur

passage pour ne laisser derrière eux que le mur de

pierre.

Le soleil brillait sur un étalage de chaudrons, devant un

magasin. Une pancarte annonçait:

« Chaudrons— toutes tailles— cuivre, étain, argent—

touillage automatique modèles pliables.

»

— Il va falloir t'en acheter un, dit Hagrid, mais on va

commencer par aller chercher ton

argent.

Harry aurait voulu avoir une demi-douzaine d'yeux

supplémentaires, il regardait de tous

côtés, en essayant de tout voir à la fois: les magasins,

les étals, les gens qui faisaient leurs

courses. Une petite femme rondelette regardait la vitrine

d'un apothicaire en hochant la tête:

—Dix-sept Mornilles pour trente grammes de foie de

dragon, c'est de la folie.. marmonna-t-

elle.

Un hululement s'éleva d'une boutique dont l'enseigne

indiquait: « Au Royaume du Hibou—

hulottes, chouettes effraies, grands ducs, chouettes

lapones. » Quelques garçons de l'âge de

Harry avaient le nez collé contre une vitrine dans

laquelle étaient exposés des balais volants.

— Regarde, dit l'un d'eux. Le nouveau Nimbus 2000.

Encore plus rapide.

On vendait de tout dans les boutiques, des balais, des

robes de sorcier, des télescopes, des

foies de chauve-souris et des yeux d'anguille conservés

dans des barils, des piles de

grimoires, des plumes d'oie, des parchemins, des

potions, des globes lunaires.

— Ah, voilà Gringotts, dit enfin Hagrid.

Ils se trouvaient devant un grand bâtiment d'une

blancheur de neige, qui dominait les

boutiques alentour. Debout à côté du portail en bronze

étincelant, vêtu d'un uniforme

écarlate, se tenait un...

— Eh oui, c'est un gobelin, dit Hagrid tandis qu'ils

montaient les marches de pierre blanche

qui menaient au portail.

Le gobelin avait environ une tête de moins que Harry. Il

avait le teint sombre, un visage

intelligent, une barbe en pointe, des pieds et des doigts

longs et fins. Lorsqu'ils pénétrèrent à

l'intérieur du bâtiment, le gobelin s'inclina sur leur

passage. Ils se retrouvèrent devant une

autre porte, en argent cette fois, sur laquelle étaient

gravés ces mots:

Entre ici étranger si tel est ton désir

Mais à l'appât du gain, renonce à obéir,

Car celui qui veut prendre et ne veut pas gagner,

De sa cupidité, le prix devra payer.

Si tu veux t'emparer, en ce lieu souterrain,

D'un trésor convoité qui jamais ne fut tien,

Voleur, tu trouveras, en guise de richesse,

Le juste châtiment de ta folle hardiesse.

— Comme je te l'ai dit, il faudrait être fou pour essayer

de voler quelque chose ici, dit Hagrid.

Deux autres gobelins s'inclinèrent devant eux et ils

entrèrent dans un vaste hall tout en

marbre. Derrière un long comptoir, une centaine de

gobelins étaient assis sur de hauts

tabourets, écrivant dans des registres, pesant des pièces

de monnaie sur des balances en

cuivre, examinant des pierres précieuses à la loupe.

Il y avait tant de portes aménagées dans le hall qu'il

était inutile d'essayer de les compter.

Certaines d'entre elles s'ouvraient de temps en temps

pour laisser passer des clients escortés

par d'autres gobelins. Hagrid et Harry s'approchèrent

du comptoir.

—Bonjour, dit Hagrid à un gobelin. On est venus

prendre un peu d'argent dans le coffre de

Mr Potter.

— Vous avez la clé, monsieur ? demanda le gobelin.

Hagrid commença à vider ses poches, répandant

quelques biscuits moisis sur le livre de

comptes du gobelin.

— La voilà, dit-il en montrant une minuscule clé d'or.

J'ai aussi une lettre du professeur

Dumbledore. C'est au sujet de Vous-Savez-Quoi, dans le

coffre numéro 713.

Le gobelin examina la clé et lut attentivement la lettre.

— Très bien, dit-il, je vais vous faire accompagner dans

la salle des coffres. Gripsec !

Un autre gobelin apparut et les conduisit aussitôt vers

l'une des portes du hall.

— Qu'est-ce que c'est, le Vous-Savez-Quoi dans le coffre

numéro 713 ? demanda Harry.

— Ça, je ne peux pas te le dire, répondit Hagrid d'un air

mystérieux. Très secret. Une affaire

qui concerne Poudlard. Dumbledore m'a confié une

mission mais je n'ai pas le droit d'en

parler.

Gripsec leur tenait la porte. Il les avait menés dans un

étroit passage éclairé par des torches.

Harry fut surpris de ne pas voir de marbre. Le passage

était en pente raide et une voie ferrée

courait en son milieu. Le gobelin siffla. Aussitôt, un

wagonnet s'approcha dans un bruit de

ferraille et vint s'arrêter devant eux. Lorsqu'ils y furent

grimpés tous les trois— non sans

difficulté pour Hagrid— le wagonnet les emporta.

Tout d'abord, ils parcoururent un labyrinthe de galeries

tortueuses, tournant sans cesse, à

droite, à gauche, sans que Gripsec ait besoin de

manœuvrer le wagonnet qui semblait

connaître son chemin.

Malgré le vent glacial, Harry ouvrait grand les yeux.

Pendant un bref instant, il remarqua un

jet de flammes au bout d'une galerie et il se demanda si

c'était un dragon, mais le wagonnet

avait déjà bifurqué dans une autre direction. Ils

s'enfoncèrent de plus en plus loin dans les

profondeurs et longèrent un lac souterrain bordé de

stalactites et de stalagmites.

— J'oublie toujours la différence entre stalactite et

stalagmite, cria Harry pour couvrir le

bruit du wagonnet.

— Dans stalactite, il y a un « ti », répondit Hagrid. Et ne

me pose pas de questions

maintenant, je commence à avoir mal au cœur.

Enfin, le wagonnet s'arrêta devant une petite porte. Le

teint verdâtre, Hagrid alla s'appuyer

contre le mur, les genoux tremblants.

— Ça me rend malade de voyager là-dedans, dit-il d'une

voix sourde.

Gripsec ouvrit la porte. Un panache de fumée verte

s'échappa aussitôt. Lorsqu'il fut dissipé,

Harry découvrit avec stupéfaction des Monceaux d'or,

d'argent et de bronze qui s'entassaient

dans une chambre forte.

— Tout ça t'appartient, dit Hagrid avec un sourire.

C'était difficile à croire ! Dire que les Dursley n'avaient

cessé de reprocher à Harry de leur

coûter trop cher alors que, pendant tout ce temps, une

petite fortune l'attendait dans les sous-

sols du Londres ! Si l'oncle Vernon et la tante Pétunia

l'avaient su...

Hagrid aida Harry à remplir un sac de pièces.

— Celles en or sont des Gallions, lui expliqua-t-il. En

argent, ce sont les Mornilles. Il y a dix-

sept Mornilles d'argent dans un Gallion d'or et vingt-

neuf Noises de bronze dans une

Mornifle. C'est facile à retenir. Avec ça, tu auras de

quoi couvrir tes frais pendant l'année

scolaire. On va laisser le reste dans le coffre. Et

maintenant, au numéro 713, s'il vous plaît,

ajouta-t-il en se tournant vers Gripsec. Et si on pouvait

y aller un peu moins vite...

— Désolé, monsieur, répondit le gobelin, la vitesse des

wagonnets n'est pas réglable.

Ils repartirent dans le labyrinthe en s'enfonçant encore

davantage dans les entrailles de

Gringotts. La température devenait de plus en plus

glaciale tandis que le wagonnet continuait

sa course en prenant des virages à angle droit. Il

passèrent par-dessus un ravin et Harry se

pencha pour scruter ses profondeurs mais Hagrid le

ramena en arrière par la peau du cou.

La chambre forte numéro 713 ne possédait pas de

serrure.

— Reculez un peu, dit Gripsec d'un air important.

Il caressa alors la porte du bout des doigts et elle

disparut soudain comme si elle s'était

volatilisée.

— Si quiconque d'autre qu'un gobelin essayait d'ouvrir

cette porte, il serait aspiré au travers

et deviendrait prisonnier de la chambre forte.

Et vous vérifiez de temps en temps s'il n'y a pas

quelqu'un à l'intérieur ? demanda Harry.

— Tous les dix ans, environ, répondit Gripsec avec un

sourire mauvais.

Une chambre forte aussi bien protégée devait contenir

un trésor fabuleux, pensa Harry, mais

il fut déçu de constater qu'elle était vide. Seul un petit

paquet grossièrement enveloppé dans

du papier kraft était posé sur le sol. Hagrid ramassa le

paquet et le fourra dans une poche

intérieure, tout au fond de son manteau. Malgré sa

curiosité, Harry renonça à poser des

questions: Hagrid n'était certainement pas disposé à lui

révéler ce qu'il y avait dans le

paquet.

— Allez, on retourne dans le wagonnet infernal, soupira

le géant. Évite de me parler pendant

le voyage, il vaut mieux que je garde la bouche fermée.

Après une nouvelle course endiablée dans les

profondeurs de Gringotts, ils se retrouvèrent

au-dehors, sous un soleil éclatant qui les fit cligner des

yeux. Harry avait hâte de commencer

à dépenser son argent. Peu lui importait combien

valaient les Gallions en livres sterling, tout

ce dont il était sûr, c'est qu'il n'avait jamais été aussi

riche. Même Dudley n'avait jamais eu

autant d'argent à sa disposition.

— On va commencer par s'occuper de ton uniforme, dit

Hagrid. C'est là-bas.

Il montra un magasin dont l'enseigne indiquait: «

Madame Guipure, prêt-à-porter pour

mages et sorciers ».

— Ça ne t'ennuie pas d'y aller tout seul ? demanda

Hagrid qui semblait encore un peu pâle. Je

te rejoins dans quelques minutes. J'ai besoin de prendre

un petit remontant au Chaudron

Baveur. J'ai horreur des wagonnets de chez Gringotts.

Un peu intimidé, Harry entra donc seul dans la

boutique.

Madame Guipure était une petite sorcière replète et

souriante, vêtue tout en mauve.

— C'est pour Poudlard, mon petit ? demanda-t-elle

avant même que Harry ait eu le temps de

parler. J'ai tout ce qu'il faut. Il y a un autre jeune

homme qui est en train d'essayer uniforme.

Au fond du magasin, un garçon au teint pâle, le nez en

l'air, se tenait debout sur un tabouret

tandis qu'une autre sorcière ajustait la longue robe qu'il

avait revêtue. Madame Guipure

installa Harry sur un deuxième tabouret et lui fit passer

une autre robe de sorcier dont elle

entreprit d'épingler l'ourlet pour le mettre à la bonne

longueur

— Salut, dit le garçon. Toi aussi, tu vas à Poudlard ?

— Oui, répondit Harry.

— Mon père est en train de m'acheter mes livres dans le

magasin d'à côté et ma mère est allée

me chercher une baguette magique à l'autre bout de la

rue, dit le garçon d'une voix traînante.

Ensuite, je compte les emmener faire tour du côté des

balais de course. Je ne vois pas

pourquoi élèves de première année n'auraient pas le

droit d'avoir leur propre balai.

J'arriverai bien à convaincre mon père de m'en acheter

un et je m'arrangerai pour le faire

passer en douce au collège.

En l'écoutant parler, Harry ne pouvait s'empêcher de

penser à Dudley.

— Et toi, tu as un balai ? poursuivi-t-il.

— Non, dit Harry.

— Tu joues au Quidditch ?

— Non, répéta Harry en se demandant ce que pouvait

bien être le « Quidditch ».

— Moi, oui. Mon père dit que ce serait un scandale si je

n'étais pas sélectionné dans l'équipe.

Tu sais dans quelle maison tu seras ?

—Aucune idée, répondit Harry, de plus en plus

déconcerté.

— En fait, on ne peut pas vraiment savoir avant d'être

sur place. Mais moi, je suis sûr d'aller à

Serpentard, toute ma famille y a toujours été. Tu

t'imagines, se retrouver à Poufsouffle ? Je

préférerais m'en aller tout de suite.

— Mmmh... marmonna Harry, incapable de trouver une

réponse plus pertinente.

— Oh, dis donc, regarde un peu ce bonhomme ! dit

soudain le garçon avec un signe de tête en

direction de la vitrine du magasin.

Hagrid se tenait devant la boutique. Il adressa un

sourire à Harry et lui montra les deux

grosses crèmes glacées qu'il tenait à la main pour lui

faire comprendre qu'il ne pouvait pas

entrer.

— C'est Hagrid, dit Harry, content de savoir quelque

chose que le garçon ignorait. Il travaille

à Poudlard.

— Ah oui, j'en ai entendu parler. C'est une sorte de

domestique, non ?

— Il est garde-chasse, précisa Harry qui éprouvait de

plus en plus d'antipathie pour le

garçon.

— C'est ça. On m'a dit que c'était une espèce de

sauvage. Il habite dans une cabane, dans le

parc de Poudlard, et il se soûle de temps en temps.

Quand il est ivre, il essaye de faire des

tours de magie et finit toujours par mettre le feu à son

lit.

— Moi, je le trouve très intelligent, dit Harry avec

froideur.

— Vraiment ? ricana le garçon. Qu'est-ce qu'il fait avec

toi ? Où sont tes parents ?

— Ils sont morts, dit Harry qui n'avait pas envie

d'aborder ce sujet.

— Oh, désolé, dit l'autre qui n'avait pas l'air désolé du

tout. Mais ils étaient de notre monde,

non ?

— Ils étaient sorciers, si c'est ça que tu veux dire.

— A mon avis, Poudlard devrait leur être exclusivement

réservé. Ceux qui viennent d'autres

familles ne sont pas comme nous, ils n'ont pas eu la

même éducation. Certains d'entre eux

n'avaient même jamais entendu parler de Poudlard

avant de recevoir leur lettre, tu te rends

compte ? Je pense que l'école ne devrait accepter que

les enfants issus des vieilles familles de

sorciers. Au fait, comment tu t'appelles ?

— Et voilà, c'est fait, mon petit, interrompit Madame

Guipure avant qu'il ait eu le temps de

répondre.

Saisissant l'occasion pour mettre un terme à sa

conversation avec le garçon, Harry sauta du

tabouret.

—Nous nous reverrons à Poudlard, dit l'autre de sa voix

traînante.

Harry ne dit pas grand-chose pendant qu'il mangeait la

glace (chocolat-fraise aux noisettes)

que Hagrid lui avait achetée.

— Quoi de neuf ? demanda le géant.

— Rien, mentit Harry.

Ils s'arrêtèrent dans une autre boutique pour acheter du

parchemin et des plumes d'oie. Harry

fut ravi de découvrir qu'on pouvait acheter de l'encre

qui changeait de couleur en écrivant.

— C'est quoi, le Quidditch ? demanda Harry lorsqu'ils

furent sortis du magasin.

— Nom d'un vampire ! J'oublie toujours que tu n'es au

courant de rien. Tu ne sais même pas

ce qu'est le Quidditch !

— Je sais que j'ai l'air idiot, répondit Harry.

Il parla à Hagrid du garçon au teint pâle qu'il avait vu

chez Madame Guipure.

— Et il a dit que les enfants de famille moldue ne

devraient pas être admis à Poudlard...

— Tu ne viens pas d'une famille moldue. S'il savait qui

tu es... Il a dû entendre parler de toi

souvent s'il appartient à une famille de sorciers— tu t'en

es rendu compte au Chaudron

Baveur. D'ailleurs, qu'est-ce qu'il en sait, certains des

meilleurs élèves que j'ai vus étaient les

seuls sorciers d'une longue lignée de Moldus. Regarde

ta mère, par exemple ! Et regarde qui

elle avait comme sœur !

— Alors, c'est quoi, le Quidditch ?

— C'est le sport des sorciers. Dans notre monde, on est

tous passionnés de Quidditch, un peu

comme les Moldus avec le football. Ça se joue avec

quatre balles et les joueurs volent sur des

balais. Difficile à expliquer en quelques mots.

— Et qu'est-ce que c'est que Serpentard et Poufsouffle ?

— Ce sont les noms de deux maisons de Poudlard. En

tout, il y en a quatre. Tout le monde dit

que les cancres sont nombreux à Poufsouffle, mais...

— Je parie que j'irai à Poufsouffle, dit Harry, résigné.

— Mieux vaut Poufsouffle que Serpentard. Tous les

sorciers qui ont mal tourné sont passés

par Serpentard. Tu-Sais-Qui, par exemple.

— Vol... pardon, Vous-Savez-Qui était à Poudlard ?

— Oui, il y a bien des années.

Ils entrèrent dans une librairie qui s'appelait Fleury et

Bott pour acheter les manuels

scolaires. Sur les étagères s'entassaient jusqu'au

plafond des livres gros comme des pavés,

reliés en cuir, d'autres pas plus gros qu'un timbre-poste

et recouverts de soie, des livres

remplis de symboles étranges et quelques autres encore

dont les pages étaient blanches.

Même Dudley, qui ne lisait jamais rien, aurait eu envie

de les ouvrir. Hagrid dut presque

traîner Harry pour l'arracher à Sorts et contre-sorts

(ensorcelez vos amis et stupéfiez vos

ennemis avec les sortilèges de l'âne chauve,

Jambencoton, Langue de plomb et bien d'autres

encore) par le professeur Vindictus Viridian.

— J'aimerais bien jeter un sort à Dudley, dit Harry. Il

doit bien y avoir un livre qui explique

comment faire ?

— Ce ne serait pas une mauvaise idée, répondit Hagrid,

mais il vaut mieux éviter d'utiliser la

magie dans le monde des Moldus, sauf dans des cas

exceptionnels. De toutes façons, tu n'en

sais pas encore assez pour jeter des sorts. Tu as encore

beaucoup de choses à apprendre

avant d'en arriver là.

Harry n'eut pas non plus la permission d'acheter un gros

chaudron en or (« il faut qu'il soit

en étain », assura Hagrid) mais il fit l'acquisition d'un

télescope pliable et d'une jolie balance

pour peser les ingrédients entrant dans la composition

des potions. Puis ils allèrent faire un

tour dans la boutique de l'apothicaire qui fascina Harry

en dépit de l'odeur pestilentielle qui y

régnait, un mélange d'œufs pourris et de choux avariés.

Des tonneaux contenant des

substances gluantes s'alignaient sur le sol. Disposés sur

des étagères, on voyait des bocaux

remplis d'herbes, de racines séchées et de poudres

brillantes. Des plumes d'oiseaux, des

crochets de serpents, des serres de rapaces pendaient du

plafond. Pendant que Hagrid

demandait à l'apothicaire les ingrédients de base

nécessaires à la fabrication de potions,

Harry examina des cornes argentées de licornes à vingt

et un Gallions pièce et de minuscules

yeux de scarabées d'un noir brillant (cinq Noises la

poignée).

Ils continuèrent leurs emplettes dans les boutiques qui

s'alignaient le long de la rue et bientôt,

il ne resta plus que la baguette magique à acheter.

— Il faut aussi que je t'offre un cadeau pour ton

anniversaire, ajouta Hagrid.

Harry se sentit rougir.

— Vous n'êtes pas obligé, dit-il.

— Je le sais bien, mais je veux t'offrir un animal. Pas un

crapaud, les crapauds ne sont plus à

la mode, on se moquerait de toi. Ni un chat, les poils de

chat me font éternuer. Je vais

t'acheter un hibou. Tous les enfants veulent des hiboux,

ils sont très utiles, on peut s'en servir

pour le courrier.

Vingt minutes plus tard, Harry sortit du magasin de

hiboux avec une grande cage à l'intérieur

de laquelle une magnifique chouette aux plumes

blanches comme la neige dormait

paisiblement, la tête sous l'aile. Harry en bégayait de

reconnaissance. On aurait cru entendre

le professeur Quirrell.

—Ce n'est rien, répondit Hagrid d'un ton bourru.

J'imagine que tu n'as jamais eu beaucoup

de cadeaux, chez les Dursley. Maintenant, il ne nous

reste plus qu'à aller chez Ollivander, la

meilleure boutique de baguettes magiques. Il te faut ce

qu'il y a de mieux,

Une baguette magique... le rêve de Harry.

La dernière boutique dans laquelle ils pénétrèrent était

étroite et délabrée. Au-dessus de la

porte, des lettres d'or écaillées indiquaient: «

Ollivander— Fabricants de baguettes magiques

depuis 382 avant J.-C. » Dans la vitrine poussiéreuse,

une simple baguette de bois était

exposée sur un coussin pourpre un peu râpé.

A leur entrée, une clochette retentit au fond de la

boutique. L'intérieur était minuscule, Une

unique chaise de bois mince était réservée aux clients et

Hagrid s'y assit en attendant. Harry

éprouvait une étrange sensation, comme s'il venait

d'entrer dans une bibliothèque

particulièrement austère. Il renonça à poser toutes les

questions qui lui venaient à l'esprit et

se contenta d'observer les milliers de boîtes étroites qui

s'entassaient presque jusqu'au

plafond. Il sentit un frisson dans la nuque. La poussière

et le silence du lieu semblaient

receler une magie secrète.

— Bonjour, dit une voix douce.

Harry sursauta. La chaise sur laquelle Hagrid était

assis craqua bruyamment et il se leva

d'un bond.

Un vieil homme se tenait devant eux. Ses grands yeux

pâles brillaient comme deux lunes dans

la pénombre de la boutique.

— Bonjour, dit Harry, mal à l'aise.

— Ah, oui, oui, bien sûr, dit l'homme. Je pensais bien

que j'allais vous voir bientôt, Harry

Potter. Vous avez les yeux de votre mère. Je me souviens

quand elle est venue acheter sa

première baguette, j'ai l'impression que c'était hier. 25,6

centimètres, souple et rapide, bois

de saule. Excellente baguette pour les enchantements.

Mr Ollivander s'approcha de Harry. Les yeux argentés

du vieil homme avaient quelque chose

d'angoissant.

— Votre père, en revanche, avait préféré une baguette

d'acajou, 27,5 centimètres. Flexible.

Un peu plus puissante remarquablement efficace pour

les métamorphoses. Enfin, quand je dis

que votre père l'avait préférée... en réalité, c'est bien

entendu la baguette qui choisit son

maître.

Mr Ollivander était si près de Harry à présent que leurs

nez se touchaient presque. Harry

distinguait son reflet dans les yeux couleur de brume du

vieil homme.

— Ah, c'est ici que...

D'un doigt long et blanc, Mr Ollivander toucha la

cicatrice en forme d'éclair sur le front de

Harry.

—J'en suis désolé, mais c'est moi qui ai vendu la

baguette responsable de cette cicatrice, dit-il

d'une voix douce, 33,75 centimètres. En bois d'if. Une

baguette puissante, très puissante, et

entre des mains maléfiques... Si j'avais su ce que cette

baguette allait faire en sortant d'ici...

Il hocha la tête puis, au grand soulagement de Harry, il

se tourna vers Hagrid.

— Rubeus ! Rubeus Hagrid ! Quel plaisir de vous

revoir...

— C'était du chêne, 40 centimètres, plutôt flexible, n'est-

ce pas ?

— En effet, dit Hagrid.

— Une bonne baguette. Mais ils ont dû la casser en deux

quand vous avez été exclu du

collège ? demanda Mr Ollivander d'un ton soudain

grave.

— Euh... oui... oui, c'est ça,.. répondit Hagrid, mal à

l'aise. Mais j'ai gardé les morceaux,

ajouta-t-il d'une voix plus assurée.

— J'imagine que vous ne vous en servez pas ? interrogea

sèchement Mr Ollivander.

— Oh, non, bien sûr que non, monsieur, répondit

précipitamment Hagrid.

Harry remarqua que ses mains s'étaient crispées sur le

parapluie rose.

— Mmmmmm, marmonna Mr Ollivander en jetant à

Hagrid un regard perçant, Bien,

revenons à vous, Mr Potter. Voyons un peu...

Il sortit de sa poche un mètre ruban avec des marques en

argent.

— De quelle main tenez-vous la baguette ? demanda

— Euh... je suis droitier, répondit Harry.

— Tendez le bras. Voilà.

Il mesura le bras de Harry, de l'épaule jusqu'au bout des

doigts, puis du poignet jusqu'au

coude, puis la hauteur de l'épaule jusqu'aux pieds, puis

du genou à l'aisselle et enfin, il prit

son tour de tête.

— Chaque baguette de chez Ollivander renferme des

substances magiques très puissantes, Mr

Potter. Nous utilisons du poil de licorne, des plumes de

phénix ou des ventricules de cœur de

dragon. Et de même qu'on ne trouve pas deux licornes,

deux dragons ou deux phénix

exactement semblables, il n'existe pas deux baguettes de

chez Ollivander qui soient

identiques. J'ajoute, bien entendu, qu'aucune autre

baguette magique ne vous donnera des

résultats aussi satisfaisants que les nôtres.

Le vieil homme alla prendre des boîtes disposées sur des

étagères tandis que le mètre ruban

continuait tout seul de prendre les dernières mesures

nécessaires— l'écartement des narines,

notamment.

—Ça ira comme ça, dit l'homme, et le mètre ruban

tomba en un petit tas sur le sol. Essayez

donc celle-ci, Mr Potter, Elle est en bois de hêtre et

contient du ventricule de dragon, 22,5

centimètres. Très flexible, agréable à tenir en main.

Prenez-la et agitez-la un peu.

Harry prit la baguette et la fit tournoyer légèrement en

se sentant parfaitement idiot. Mais Mr

Ollivander la lui arracha presque aussitôt des mains et

lui en fit essayer une autre.

— Bois d'érable et plume de phénix, 17,5 centimètres,

très flexible, Essayez...

Harry l'essaya mais à peine avait-il levé la baguette que

Mr Ollivander la lui arracha

également des mains.

— Non, plutôt celle-ci, bois d'ébène et crin de licorne,

21,25 centimètres, très souple. Allez-y,

essayez.

Harry l'essaya, puis une autre encore. Il ne comprenait

pas ce que voulait Mr Ollivander.

Bientôt, il y eut un monceau de baguettes magiques

posées sur la chaise en bois mince, mais

aucune ne convenait.

— Un client difficile, commenta Mr Ollivander d'un air

satisfait. Mais nous finirons bien par

trouver celle qui vous convient. Voyons celle-ci. Une

combinaison originale: bois de houx et

plume de phénix, 27,5 centimètres. Facile à manier, très

souple.

Harry prit la baguette et sentit aussitôt une étrange

chaleur se répandre dans ses doigts, Il la

leva au-dessus de sa tête, puis l'abaissa en la faisant

siffler dans l'air. Une gerbe d'étincelles

rouge et or jaillit alors de l'extrémité de la baguette,

projetant sur les murs des lueurs

mouvantes. Hagrid applaudit en poussant une

exclamation enthousiaste.

— Bravo ! s'écria Mr Ollivander. Très bien, vraiment

très bien. Etrange... très étrange...

Il reprit la baguette et la remit dans sa boîte qu'il

enveloppa de papier kraft en continuant de

marmonner: « Etrange... vraiment étrange... »

— Excusez-moi, dit Harry, mais qu'est-ce qui est étrange

?

Le vieil homme fixa Harry de ses yeux pâles.

— Je me souviens de chaque baguette que j'ai vendue,

Mr Potter, répondit-il. Or, le phénix sur

lequel a été prélevée la plume qui se trouve dans votre

baguette a également fourni une autre

plume à une autre baguette. Il est très étrange que ce

soit précisément cette baguette qui vous

ait convenu, car sa sœur n'est autre que celle qui... qui

vous a fait cette cicatrice au front.

Harry avala sa salive avec difficulté.

— L'autre faisait 33,75 centimètres. Elle était en bois

d'if. Curieux, vraiment, la façon dont les

choses se produisent. Souvenez-vous, c'est la baguette

qui choisit son sorcier, pas le

contraire... Je crois que vous avez un bel avenir, Mr

Potter... Après tout, Celui-Dont-On-Ne-

Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom a fait de grandes choses,

des choses terribles, certes, mais

quelle envergure !

Harry frissonna. Il n'était pas sûr d'éprouver une grande

sympathie pour Mr Ollivander. Il

paya les sept Gallions que coûtait la baguette et le vieil

homme les raccompagna jusqu'à la

porte de sa boutique.

Lorsque Hagrid et Harry reprirent le Chemin de

Traverse dans l'autre sens, le soleil

descendait déjà vers l'horizon. Ils franchirent le mur en

sens inverse et traversèrent à

nouveau Le Chaudron Baveur, vide à cette heure.

Harry ne dit pas un mot lorsqu'ils retournèrent dans la

rue. Dans le métro, il ne remarqua

même pas les autres passagers qui les regardaient

bouche bée en voyant tous leurs paquets

aux formes bizarres et la chouette blanche qui somnolait

sur ses genoux. Ils montèrent un

autre escalier mécanique et arrivèrent à la gare de

Paddington. Il fallut que Hagrid tapote

l'épaule de Harry pour que celui-ci réalise enfin qu'ils

étaient arrivés.

— On a le temps d'avaler quelque chose avant le départ

du train, dit Hagrid.

Il offrit à Harry un hamburger et ils allèrent s'asseoir

sur des sièges en plastique pour

manger. Harry ne cessait de regarder autour de lui. Tout

lui paraissait si étrange.

— Ça va Harry ? demanda Hagrid. Tu ne dis rien.

Harry ne savait pas très bien comment s'expliquer. Il

avait eu le plus bel anniversaire de sa

vie, et pourtant...

— Tout le monde pense que je suis quelqu'un

d'exceptionnel, dit-il enfin en mâchonnant sa

viande caoutchouteuse. Tous ces gens au Chaudron

Baveur, le professeur Quirrell, Mr

Ollivander... Mais moi, je sais bien que je ne connais

rien à la magie. Comment peuvent-ils

croire que j'ai un bel avenir ? Je suis célèbre, mais je ne

me rappelle pas pourquoi. Je n'ai

aucune idée de ce qui s'est produit quand Vol... pardon...

je veux dire le soir où mes parents

sont morts.

— Ne t'inquiète pas, Harry, répondit Hagrid avec un

sourire bienveillant, tu apprendras très

vite. A Poudlard, tout le monde commence au même

niveau. Tu t'en sortiras très bien. Reste

toi-même, c'est tout. Je sais que c'est difficile. Tu as été

choisi et c'est toujours difficile. Mais

tu seras très content à Poudlard. Moi aussi, j'étais

content... Et je le suis toujours...

Hagrid accompagna Harry jusqu'au train qui devait le

ramener chez les Dursley, puis il lui

donna une enveloppe.

er

— Ton billet pour Poudlard, dit-il. 1 septembre, gare de

King's Cross, tout est écrit sur le

billet. Si jamais tu as un problème avec les Dursley,

envoie-moi une lettre avec ta chouette.

Elle saura où me trouver. A bientôt, Harry.

Le train s'ébranla. Harry voulait regarder Hagrid

jusqu'à ce qu'il soit hors de vue. Il se leva

de son siège et colla le nez contre la vitre, mais le temps

de cligner des yeux, Hagrid avait

disparu.

Chapitre 6

Rendez-vous sur la voie 9 ¾

Le dernier mois que Harry passa chez les Dursley n'eut

rien de très amusant. Dudley avait à

présent si peur de lui qu'il ne voulait jamais se trouver

dans la même pièce. Quant à l'oncle

Vernon et à la tante Pétunia, ils avaient tout simplement

décidé de ne plus lui adresser la

parole. Ils ne l'enfermaient plus dans son placard, ne le

forçaient plus à faire quoi que ce soit,

ne le réprimandaient même plus. D'une certaine

manière, c'était mieux qu'avant, mais un peu

déprimant malgré tout.

Harry restait donc dans sa chambre en compagnie de sa

chouette qu'il avait baptisée

Hedwige, un nom trouvé dans son Histoire de la magie.

Il passait ses journées à lire ses

manuels scolaires tandis qu'Hedwige allait se promener,

sortant et rentrant par la fenêtre

ouverte. Fort heureusement, la tante Pétunia ne venait

plus faire le ménage car Hedwige ne

cessait de ramener des cadavres de souris. Tous les

soirs avant de se coucher, Harry barrait

un jour sur le calendrier de fortune qu'il avait fait lui-

même sur un morceau de papier

accroché au mur. Il attendait le 1er septembre.

La veille du jour où il devait partir à Poudlard, Harry

descendit voir l'oncle Vernon pour lui

demander s'il voulait bien le conduire à la gare le

lendemain.

Dans le salon, les Dursley regardaient un jeu télévisé et

il toussota pour signaler sa présence.

En le voyant, Dudley poussa un hurlement et sortit de la

pièce en courant.

— Heu... Oncle Vernon ?

L'oncle Vernon grogna pour indiquer qu'il l'avait

entendu.

— Heu... Il faudrait que je sois à la gare de King's Cross

demain pour... pour aller à

Poudlard.

L'oncle Vernon grogna à nouveau.

— Est-ce que tu voudrais bien m'y conduire ?

Grognement. Harry pensa que c'était sa façon de dire

oui.

— Merci.

Il s'apprêtait à remonter l'escalier lorsque l'oncle

Vernon se mit à parler.

— Drôle de façon d'aller dans une école de sorciers, le

train. Les tapis volants sont en panne ?

Harry ne répondit rien.

— D'ailleurs, où se trouve-t-elle, cette école ?

—Je ne sais pas, dit Harry en prenant conscience pour

la première fois de son ignorance à ce

sujet. Je dois prendre le train à la gare de King's Cross

à onze heures, sur la voie 9 ¾,

ajouta-t-il en regardant le billet que Hagrid lui avait

donné.

Son oncle et sa tante l'observèrent avec des yeux ronds.

— La voie combien ?

— 9 ¾.

— Ne dis pas de bêtises, dit l'oncle Vernon. La voie 9 ¾

n'existe pas.

— C'est écrit sur mon billet.

— Ils sont tous fous ! décréta l'oncle Vernon. Enfin, tu

as de la chance, je devais de toute

façon aller à Londres demain matin.

— Pour le travail ? demanda Harry, essayant d'être

aimable.

— Non, j'emmène Dudley à l'hôpital. Il faut lui faire

enlever cette queue en tire-bouchon avant

qu'il entre au collège.

Le lendemain, Harry se réveilla dès cinq heures du

matin et s'habilla d'un jean. Inutile de se

faire remarquer en revêtant une robe de sorcier ! Il se

changerait dans le train. Il jeta un

coup d'œil à sa liste pour s'assurer qu'il n'avait rien

oublié, vérifia qu'Hedwige était bien

enfermée dans sa cage puis fit les cent pas dans la

chambre en attendant que les Dursley se

réveillent. Deux heures plus tard, l'oncle Vernon

chargea son énorme valise pleine de livres

et de fournitures scolaires dans le coffre de la voiture et

ils prirent la direction de Londres

après que la tante Pétunia eut convaincu Dudley qu'il

n'y avait aucun danger à s'asseoir à

côté de Harry.

A dix heures et demie, ils étaient devant King's Cross.

L'oncle Vernon mit la grosse valise sur

un chariot et accompagna Harry jusqu'à l'entrée des

voies.

— Et voilà, mon garçon, dit-il. La voie 9 est ici, la voie

10 juste à côté. J'imagine que la tienne

doit se trouver quelque part entre les deux, mais j'ai

bien peur qu'elle ne soit pas encore

construite.

Il avait raison, bien sûr. Il y avait un gros chiffre en

plastique au-dessus de chacun des deux

quais et rien du tout au milieu.

— Bon voyage !

Et l'oncle Vernon repartit vers la voiture sans ajouter un

mot. Harry se retourna et vit les

Dursley repartir dans leur voiture en éclatant de rire.

La gorge sèche, Harry se demanda ce

qu'il allait bien pouvoir faire. La chouette enfermée

dans sa cage intriguait les autres

voyageurs et il sentait des regards se tourner vers lui.

Il demanda à un employé où se trouvait le train à

destination de Poudlard, mais l'homme

n'avait jamais entendu ce nom.

Harry étant incapable de lui dire dans quelle région

l'endroit était situé, l'employé s'énerva,

croyant qu'il se moquait de lui. Harry n'osa pas parler

de la voie 9 ¾, il se contenta de

demander d'où partait le train de onze heures mais

l'employé lui répondit qu'aucun train ne

partait à cette heure-là et il s'éloigna en maudissant

tous ces gens qui lui faisaient perdre son

temps.

Harry s'efforça de ne pas céder à la panique. La grosse

horloge, au-dessus du tableau des

arrivées, lui indiqua qu'il lui restait dix minutes avant le

départ du train mais il ne savait

absolument pas comment faire pour y monter. Il était

seul au milieu de la gare, avec une

valise qu'il pouvait à peine soulever, la poche pleine

d'argent qui n'avait cours que chez les

sorciers et une grande cage avec une chouette à

l'intérieur.

Il se demanda si Hagrid n'avait pas oublié de lui dire

quelque chose d'important sur la façon

dont il devait s'y prendre pour trouver son train, comme

lorsqu'il avait tapé sur la troisième

brique à gauche pour pénétrer sur le Chemin de

Traverse. Il se demandait s'il convenait de

sortir sa baguette magique pour en tapoter le

composteur situé entre les deux quais lorsqu'il

entendit un groupe de voyageurs parler derrière lui.

— La gare est pleine de Moldus, il fallait s'y attendre,

dit une voix.

Harry fit aussitôt volte-face. Une petite femme replète

parlait à quatre garçons aux cheveux

roux flamboyants. Chacun des garçons poussait un

chariot sur lequel était posée une grosse

valise semblable à celle de Harry. Et chacun d'eux avait

un hibou.

Le cœur battant, Harry alla se placer derrière eux avec

son propre chariot et décida de les

suivre. Il était suffisamment près pour entendre ce qu'ils

disaient.

— C'est quoi, le numéro de la voie ? demanda la mère

des quatre garçons.

— 9 ¾, dit une fillette également rousse qui tenait la

main de la petite femme replète. Moi

aussi, je veux aller à Poudlard.

— Tu n'es pas encore assez grande, Ginny, ce sera pour

plus tard. Vas-y, Percy, passe le

premier.

Celui qui semblait être l'aîné des quatre garçons se

dirigea vers les voies 9 et 10, Harry

l'observa attentivement, mais un groupe de touristes

arriva au même moment et lui boucha la

vue. Lorsque le dernier touriste fut passé, le garçon

avait disparu.

— Fred, à toi maintenant, dit la mère.

— Fred, c'est pas moi, moi, c'est George, dit le garçon.

Franchement, tu crois que c'est digne

d'une mère de confondre ses enfants ? Tu ne vois pas

que je suis George ?

— Désolée, mon chéri.

— C'était pour rire, dit le garçon. En fait, Fred, c'est

moi..

Il s'avança à son tour vers les voies tandis que son frère

jumeau lui disait de se dépêcher. Et

il se dépêcha si bien qu'un instant plus tard, il avait

disparu. Le troisième garçon se volatilisa

de la même manière, sans que Harry comprenne

comment il s'y était pris.

— Excusez-moi, dit alors Harry à la petite femme

replète.

— Toi, je parie que c'est la première fois que tu vas à

Poudlard, Ron aussi est nouveau, dit la

femme en montrant son plus jeune fils, un grand dadais

avec de grands pieds, de grandes

mains et des taches de rousseur.

— C'est... c'est ça, dit Harry et je ... je ne sais pas

comment on fait pour...

— Ne t'inquiète pas, dit la femme. Il suffit de marcher

droit vers la barrière qui est devant toi,

entre les deux tourniquets. Ne t'arrête pas et n'aie pas

peur de te cogner, c'est très important.

Si tu as le trac, il vaut mieux marcher très vite. Vas-y,

passe devant Ron.

— Euh... oui, d'accord... dit Harry.

Il fit tourner son chariot et regarda la barrière entre les

voies 9 et 10. Elle paraissait très

solide.

Il s'avança alors en poussant son chariot et marcha de

plus en plus vite, bousculé par les

voyageurs qui se hâtaient vers les voies 9 et 10. Penché

sur son chariot, il se mit à courir. La

barrière se rapprochait dangereusement. Trop tard pour

freiner, à présent. Il n'était plus qu'à

cinquante centimètres. Il ferma les yeux et attendit le

choc.

Mais il n'y eut pas de choc. Il continua de courir sans

rencontrer aucun obstacle et lorsqu'il

rouvrit les yeux, il vit une locomotive rouge le long du

quai où se pressait une foule compacte.

Au-dessus de sa tête, une pancarte signalait: « Poudlard

Express— 11 heures ». En regardant

derrière lui, Harry vit une grande arche de fer forgé à la

place de la barrière et des

tourniquets. Un panneau indiquait: « Voie 9 ¾ ». Il avait

réussi à trouver son train.

De la fumée s'échappait de la locomotive et se répandait

au-dessus de la foule, des chats de

toutes les couleurs se glissaient çà et là entre les jambes

des passagers et la rumeur des

conversations était ponctuée par le bruit des valises

traînées sur le quai et des ululements que

les hiboux échangeaient d'un air grognon.

Les premiers wagons étaient déjà pleins d'élèves.

Certains, penchés aux fenêtres, bavardaient

avec leurs parents pendant que d'autres se battaient

pour une place assise. Harry poussa son

chariot le long du quai, à la recherche d'une place libre.

Il passa devant un garçon au visage

joufflu qui disait:

— Grand-mère, j'ai encore perdu mon crapaud.

— Neville ! soupira la vieille dame.

Un petit groupe se pressait autour d'un garçon coiffé

avec des dreadlocks.

— Allez, montre-nous ça, Lee, vas-y.

Le garçon souleva le couvercle de la boîte qu'il tenait

dans les mains et tout le monde se mit à

hurler en voyant surgir une longe patte velue.

Harry se fraya un chemin parmi la foule jusqu'au

dernier wagon où il trouva enfin un

compartiment vide. Il posa d'abord la cage d'Hedwige à

l'intérieur du wagon, puis il essaya

de hisser sa valise sur le marchepied mais il ne parvint

qu'à la laisser tomber sur son pied.

— On peut t'aider ? demanda l'un des jumeaux roux

qu'il avait suivis à travers la barrière.

— Je veux bien, répondit Harry, le souffle court.

— Hé, Fred, viens nous donner un coup de main.

Avec l'aide des jumeaux, Harry parvint à s'installer avec

sa valise dans un coin du

compartiment libre.

— Merci, dit Harry en relevant d'un doigt une mèche de

cheveux trempés de sueur.

— Qu'est-ce que c'est que ça ? demanda soudain l'un

des jumeaux en montrant la cicatrice en

forme d'éclair.

— Ça alors ! s'exclama l'autre frère, ce ne serait pas...

— Si, c'est sûrement lui, dit le premier jumeau. C'est

bien ça ? ajouta-t-il à l'adresse de Harry.

— Quoi ? demanda celui-ci.

— Harry Potter, dirent en chœur les deux frères.

— Oui, oui, c'est lui, répondit Harry. Enfin, je veux

dire... c'est moi.

Les deux frères le regardèrent bouche bée et Harry se

sentit rougir. Puis, à son grand

soulagement, une voix retentit à la porte du wagon.

— Fred ? George ? Vous êtes là ?

— On arrive, M'man.

Après avoir jeté un dernier coup d'œil à Harry, les

jumeaux se hâtèrent de redescendre sur le

quai.

Harry s'assit dans le coin près de la fenêtre. A demi-

caché, il pouvait observer et entendre la

famille aux cheveux roux sans être vu. La mère venait de

sortir son mouchoir.

— Ron, dit-elle, tu as quelque chose sur le nez.

Le plus jeune des quatre frères essaya de se dérober

mais sa mère l'attrapa par le bras et se

mit à lui frotter le bout du nez.

— M'man ! Laisse-moi tranquille ! dit-il en parvenant à

se dégager.

—Ma parole, le petit Ron à sa maman a quelque chose

sur son nez ? dit l'un des jumeaux.

— Ferme-la, répliqua Ron.

— Où est Percy ? demanda leur mère.

— Il arrive.

L'aîné des garçons apparut, la démarche décidée. Il

avait déjà revêtu la robe noire de

Poudlard et Harry remarqua, épinglé sur sa poitrine, un

petit insigne brillant qui portait la

lettre P.

— Je ne peux pas rester très longtemps, Maman, dit-il.

Je dois aller à l'avant du train, les

préfets ont un compartiment réservé.

— Tu es préfet, Percy ? dit l'un de jumeaux avec

surprise. Tu aurais dû nous prévenir, on n'en

savait rien.

— Attends, je crois bien qu'il nous en a soufflé un mot,

une fois, dit l'autre jumeau.

— Peut-être même deux fois.

— Maintenant que tu me le rappelles, je crois même

qu'il nous en a parlé pendant une minute

entière.

— Et même pendant tout l'été, à bien y réfléchir...

— Ça suffit, dit Percy le préfet.

— Comment ça se fait que Percy ait une robe neuve ?

s'étonna l'un des jumeaux.

— Parce qu'il est préfet, répondit leur mère d'une voix

émue. Fais bon voyage, mon chéri, et

envoie-moi un hibou quand tu seras arrivé.

Elle embrassa Percy sur la joue et celui-ci s'éloigna.

Elle se tourna ensuite vers les jumeaux.

— Vous deux, vous allez être sages, cette année ! lança-

t-elle. Si jamais je reçois un hibou qui

me dit que vous avez fait exploser les toilettes...

— Faire exploser les toilettes ? On n'a jamais fait ça.

— Mais c'est une bonne idée. Merci, M'man !

— Et occupez-vous bien de Ron.

— Ne t'en fais pas, le petit Ron à sa maman n'aura rien

à craindre avec nous.

— Ça suffit, dit Ron.

Il était presque aussi grand que les jumeaux et son nez

était tout rose à l'endroit où sa mère

l'avait frotté.

— Hé, M'man, devine qui on vient de voir dans le train ?

dit l'un des jumeaux.

Harry se blottit un peu plus dans son coin pour être sûr

qu'ils ne le voient pas.

— Le petit brun qui était à côté de nous, à la gare ? Tu

sais qui c'est ?

— C'est qui ?

— Harry Potter !

Harry entendit la voix flûtée de la petite fille.

— Oh, M'man, je peux monter dans le train pour aller le

voir ? demanda-t-elle.

— Tu l'as déjà vu, répondit sa mère, et d'ailleurs, ce

pauvre garçon n'est pas une bête curieuse

qu'on va voir au zoo. Comment tu sais que c'est lui, Fred

?

— Je lui ai demandé. J'ai vu sa cicatrice. Elle a

vraiment la forme d'un éclair.

— Pauvre petit, pas étonnant qu'il soit tout seul, je me

disais bien.— Il était tellement poli

quand il m'a demandé où se trouvait le quai.

— Tu crois qu'il se souvient de la tête qu'avait Tu-Sais-

Qui ?

Leur mère devint soudain grave.

— Je t'interdis de lui poser cette question, Fred. Il n'a

vraiment pas besoin qu'on lui rappelle

ça pour son premier jour d'école.

Un sifflet retentit.

— Dépêchez-vous, dit la mère.

Les trois garçons montèrent dans le wagon. Percy,

l'aîné, était déjà parti s'installer en tête du

train. En voyant partir ses frères, la petite fille se mit à

pleurer.

— T'en fais pas, lui dit l'un des jumeaux par la fenêtre

verte. On t'enverra plein de hiboux.

— Et un siège de toilettes de Poudlard, ajouta son frère.

— George ! s'indigna sa mère.

— C'était pour rire, M'man.

Le train s'ébranla. Harry vit la mère des garçons faire

de grands signes de la main tandis que

la petite sœur, pleurant riant à la fois, courait le long du

quai pour suivre le wagon. Lorsque

le train prit de la vitesse, Harry regarda la mère et la

fillette devenir de plus en plus petites,

puis disparaître. Les maisons qui bordaient la voie

défilaient devant la fenêtre du

compartiment. Harry éprouvait un sentiment

d'excitation. Il ne savait pas ce qui l'attendait,

mais c'était certainement mieux que ce qu'il laissait

derrière lui.

La porte du compartiment s'ouvrit et le plus jeune des

frères aux cheveux roux entra.

— La place est libre ? demanda-t-il en montrant le siège

en face de Harry. Les autres

compartiments sont pleins.

Harry hocha la tête et le garçon s'assit. Il jeta un coup

d'œil à Harry puis se tourna du côté de

la fenêtre d'un air indifférent. Il avait toujours une tache

noire sur le bout du nez.

— Hé, Ron.

Les jumeaux étaient de retour.

— On va dans le wagon du milieu, dit l'un. Lee Jordan a

une tarentule géante, on va aller voir

ça.

— D'accord, marmonna Ron.

— Harry, dit l'autre jumeau, je ne sais plus si nous nous

sommes présentés. Fred et George

Weasley. Et lui, c'est Ron, notre frère. A plus tard.

Les jumeaux s'en allèrent après avoir refermé la porte

du compartiment.

— C'est vrai que tu es Harry Potter ? demanda

brusquement Ron.

Harry confirma d'un signe de tête.

— Je m'étais dit que c'était peut-être une blague de Fred

ou George. Et tu as vraiment cette...

tu sais, la...

Il pointa le doigt vers le front de Harry. Celui-ci releva

sa mèche pour lui montrer la cicatrice

en forme d'éclair. Ron la contempla avec des yeux ronds.

— Alors, c'est là que Tu-Sais-Qui...

— Oui, dit Harry, mais je ne m'en souviens pas.

— Vraiment pas ? demanda avidement Ron.

— Je me souviens d'une lumière verte éblouissante, c'est

tout.

— Eh ben, dis donc...

Il fixa Harry pendant quelques instants puis, comme s'il

s'était soudain rendu compte de ce

qu'il faisait, il regarda à nouveau par la fenêtre.

—Ils sont tous sorciers dans ta famille ? demanda Harry

qui s'intéressait autant à Ron que

Ron à lui.

— Oui, je crois, répondit Ron. Il paraît que M'man a un

cousin qui est comptable, mais on ne

parle jamais de lui à la maison.

— Alors tu dois être déjà très fort en magie.

Les Weasley étaient certainement l'une de ces vieilles

familles de sorciers auxquelles faisait

allusion le garçon au visage pâle qu'il avait rencontré

sur le Chemin de Traverse.

— J'ai entendu dire que tu avais vécu dans une famille

de Moldus. Ils sont comment, ces gens-

là ?

— Horribles, répondit Harry. Enfin, pas tous. En tout

cas, ma tante, mon oncle et mon cousin

sont abominables. J'aurais bien voulu avoir trois frères

sorciers.

— Cinq, rectifia Ron.

Son visage s'était soudain assombri.

— Je suis le sixième à aller à Poudlard, dans la famille.

J'ai intérêt à être à la hauteur. Bill et

Charlie, mes deux frères aînés, ont déjà fini leurs

études. Bill était Préfet en chef et Charlie

capitaine de l'équipe de Quidditch. Maintenant, c'est

Percy qui est préfet.

— Préfet ? Qu'est-ce que c'est que ça ? demanda Harry.

— C'est un élève chargé de maintenir la discipline,

répondit Ron. Une sorte de pion... Tu ne

savais pas ça ?

— Je ne suis pas beaucoup sorti de chez moi, confessa

Harry.

— Fred et George font pas mal de bêtises, poursuivit

Ron, mais ils ont de bonnes notes et tout

le monde les trouve très drôles. Et moi, on voudrait que

je fasse aussi bien que les autres,

mais même si j'y arrive, personne ne s'en apercevra,

parce que je serai le sixième à le faire et

on trouvera ça normal. Quand on a cinq frères, on n'a

jamais rien de neuf. J'ai les vieilles

robes de sorcier de Bill, la vieille baguette magique de

Charlie et le vieux rat de Percy.

Ron sortit de sa poche un gros rat gris qui dormait.

— Il s'appelle Croûtard et il ne sert à rien. Il dort tout le

temps. Mon père a offert un hibou à

Percy quand il a été nommé préfet, mais il n'avait pas

les moyens de... Enfin, je veux dire,

c'est moi qui ai hérité de Croûtard.

Les oreilles de Ron devinrent écarlates, comme s'il avait

eu le sentiment d'en avoir trop dit et

il détourna la tête.

Harry ne voyait pas pourquoi il aurait fallu se sentir

honteux de n'avoir pas les moyens

d'acheter un hibou. Lui-même n'avait jamais eu d'argent

jusqu'au mois dernier et il raconta à

Ron qu'il devait se contenter de porter les vieux

vêtements de Dudley.

—Jusqu'à ce que Hagrid me l'annonce, je ne savais pas

que j'étais un sorcier, je ne savais

même rien de mes parents, ni de Voldemort.

Ron laissa échapper une exclamation étouffée.

— Tu as prononcé le nom de Tu-Sais-Qui ! dit-il d'un air

à la fois choqué et admirait. Je

pensais que tu serais le dernier à...

— Ce n'est pas pour faire le malin, dit Harry.

Simplement, je ne me suis pas encore habitué à

ne pas dire son nom. J'ai beaucoup de choses à

apprendre... Je suis sûr que je serai le plus

mauvais élève de ma classe.

— Oh non, dit Ron d'un ton rassurant. Il y a plein

d'élèves qui ont vécu dans des familles de

Moldus et ils apprennent très vite.

Le train était sorti de Londres, à présent. Pendant un

long moment, ils restèrent silencieux,

contemplant les vaches et les moutons qui paissaient

dans les prés, le long de la voie.

Vers midi et demi, ils entendirent un chariot

tintinnabuler dans le couloir du wagon et une

jeune femme souriante fit glisser la porte du

compartiment.

— Vous désirez quelque chose, les enfants ? demanda-t-

elle en montrant les marchandises

disposées sur le chariot.

Harry, qui n'avait pas pris de petit déjeuner, se leva

d'un bond. Ron, les oreilles à nouveau

écarlates, marmonna qu'il avait apporté des sandwiches.

Pour la première fois de sa vie,

Harry avait les poches pleines d'argent et il était décidé

à s'en servir pour s'acheter autant de

barres de chocolat qu'il lui plairait. Mais en examinant

les friandises que vendait la jeune

femme, il s'aperçut qu'elles lui étaient totalement

inconnues. Jamais il n'avait entendu parler

des Dragées surprises de Bertie Crochue, des

Ballongommes du Bullard, des

Chocogrenouilles, des Patacitrouilles, des Fondants du

Chaudron ou des Baguettes magiques

à la réglisse. Comme il ne voulait rien manquer, il

acheta un peu de tout et donna à la jeune

femme les onze Mornilles et sept Noises qu'elle lui

demanda.

Ron ouvrit de grands yeux lorsque Harry revint avec ses

acquisitions et les étala sur la

banquette.

— Tu as faim ? dit Ron.

— Je suis affamé, dit Harry en mordant avidement dans

un Patacitrouille.

Ron était en train de déballer un paquet qui contenait

quatre sandwiches. Il en prit un et fit la

grimace.

— Ma mère oublie toujours que j'ai horreur du corned-

beef, soupira-t-il.

— Si tu veux, je te l'échange contre ce qui te plaira.

— Il ne faut surtout pas manger ça, c'est tout sec, dit

Ron. Ma mère n'a pas beaucoup le temps

de faire la cuisine, nous sommes cinq enfants à la

maison.

—Vas-y, sers-toi, proposa Harry, ravi de pouvoir

partager quelque chose avec quelqu'un

pour la première fois de sa vie. C'est quoi, ça ?

demanda-t-il en montrant un paquet de

Chocogrenouilles. Ce ne sont pas de vraies grenouilles,

j'espère ?

— Non, mais regarde la carte qui est à l'intérieur, j'en

fais collection. Il me manque Agrippa.

— La carte ?

— Dans chaque paquet de Chocogrenouille, il y a une

carte sur un sorcier ou une sorcière

célèbre. J'en ai déjà cinq cents, mais il m'en manque

encore quelques-unes, Agrippa et

Ptolémée, par exemple.

Harry ouvrit un paquet de Chocogrenouille et trouva la

carte. Elle montrait la photo d'un

homme avec des lunettes en demi-lune, un long nez

aquilin, une chevelure argentée, une

barbe et une moustache. Sous le portrait était écrit le

nom du personnage: Albus

Dumbledore.

— C'est lui, Dumbledore ? s'exclama Harry

— Ne me dis pas que tu n'en as jamais entendu parler ?

Tiens, passe-moi un autre

Chocogrenouille, j'y trouverai peut-être une carte qui

me manque.

Harry retourna la carte et lut:

« ALBUS DUMBLEDORE, ACTUEL DIRECTEUR DU

COLLEGE POUDLARD.

Considéré par beaucoup comme le plus grand sorcier

des temps modernes, Dumbledore s'est

notamment rendu célèbre en écrasant en 1945 le mage

Grindelwald, de sinistre mémoire. Il

travailla en étroite collaboration avec l'alchimiste

Nicolas Flamel et on lui doit la découverte

des propriétés du sang de dragon. Les passe-temps

préférés du professeur Dumbledore sont

le bowling et la musique de chambre. »

Harry regarda à nouveau la photo et fut stupéfait de

constater que Dumbledore avait disparu.

— Il est parti ! s'écria-t-il.

— Tu ne voudrais pas qu'il reste là toute la journée, dit

Ron. Mais ne t'en fais pas, il va

revenir. Oh non, je suis encore tombé sur Morgane. J'en

avais déjà six... Tu la veux ? Tu

pourras commencer une collection.

Ron regarda avec envie la pile de Chocogrenouilles qui

attendaient d'être ouverts.

— Vas-y, sers-toi, dit Harry, Tu sais, chez les Moldus,

les gens restent immobiles sur leurs

photos, expliqua-t-il.

— Ah bon ? Ils ne vont jamais faire un tour ? demanda

Ron, étonné. Ça, c'est vraiment

bizarre.

Harry vit alors Dumbledore reprendre sa place sur la

photo et lui adresser un petit sourire.

Ron avait beaucoup plus de plaisir à manger les

Chocogrenouilles qu'à regarder les portraits

des sorcières et sorciers célèbres mais Harry, lui,

n'arrivait pas à en détacher les yeux.

Bientôt, en plus de Dumbledore et de Morgane, il trouva

les cartes de Hengist, de Woodcroft,

d'Alberic Grunnion, de Circé, de Paracelse et de Merlin.

Il s'arracha enfin à la contemplation

de la druidesse Cliodna qui se grattait le nez pour

ouvrir un sachet de Dragées surprises de

Bertie Crochue.

— Fais attention avec ça, dit Ron. On peut vraiment

avoir des surprises en mangeant ces

trucs-là. Il y a toutes sortes de parfums. Si tu as de la

chance, tu peux avoir chocolat, menthe

ou orange, mais parfois, on tombe sur épinards ou foie

et tripes. George dit qu'un jour il en a

eu un au sang de gobelin.

Ron prit une dragée verte, l'examina attentivement et en

mordit prudemment l'extrémité.

— Beuârk ! s'exclama-t-il. Du chou de Bruxelles !

Pendant un bon moment, ils s'amusèrent à manger les

Dragées surprises. Harry tomba sur

divers parfums, toast grillé, noix de coco, haricots

blancs, fraise, curry, gazon, café, sardine.

Il eut même le courage d'en goûter une qui avait une

étrange couleur grise et que Ron refusa

de toucher. C'était une dragée au poivre.

Après avoir traversé des paysages de campagne aux

champs bien dessinés, le train abordait à

présent une région plus sauvage, avec des forêts, des

collines, des rivières qui serpentaient

parmi les arbres.

Quelqu'un frappa à la porte du compartiment et le

garçon joufflu que Harry avait déjà vu sur

le quai 9¾ entra. Il avait l'air de pleurer.

— Vous n'auriez pas vu un crapaud ? demanda-t-il.

Ils firent « non » de la tête.

— Je l'ai perdu, se lamenta le garçon. Il n'arrête pas de

s'échapper.

— Il va sûrement revenir, dit Harry.

— Oui, soupira le garçon d'un air accablé. Mais si tu le

vois...

Et il sortit.

— Je me demande pourquoi il s'inquiète tellement, dit

Ron. Si j'avais un crapaud, je ferais tout

mon possible pour le perdre. Remarque, je n'ai rien à

dire, avec Croûtard.

Pendant tout ce temps, le rat de Ron avait continué de

dormir sur les genoux de son maître.

— Il pourrait aussi bien être mort, on ne verrait pas la

différence, soupira Ron. Hier, j'ai

essayé de lui jeter un sort, je voulais changer sa couleur

en jaune pour le rendre un peu plus

drôle, mais ça n'a pas marché. Je vais te montrer.

Regarde...

Il fouilla dans sa valise et en sortit une vieille baguette

magique tout abîmée. Quelque chose

de blanc brillait à son extrémité.

—Elle est tellement vieille que le poil de licorne

commence à sortir.

Au moment où il brandissait sa baguette, le garçon qui

avait perdu son crapaud revint à la

porte du compartiment, accompagné d'une fille vêtue de

sa robe de Poudlard.

— Vous n'auriez pas vu un crapaud ? Neville a perdu le

sien, dit la fille.

Elle avait d'épais cheveux bruns ébouriffés, de grandes

dents et un ton autoritaire.

— On n'a rien vu du tout, répondit Ron.

Mais la fille ne l'écoutait pas. Elle regardait la baguette

magique qu'il tenait à la main.

— Tu étais en train de faire de la magie ? demanda-t-

elle. On va voir si ça va marcher.

Elle s'assit sur la banquette. Ron sembla pris au

dépourvu. Il s'éclaircit la gorge.

— Bon, dit-il, allons y:

Soleil, jonquille et canari,

Que ce gros gras rat gris

En jaune soit colorié

De la tête jusqu'aux pieds.

Il agita sa baguette, mais rien ne se produisit. Croûtard

était toujours aussi gris et n'avait

même pas ouvert un œil.

— C'est ça que tu appelles jeter un sort ? dit la fille. Pas

très brillant, comme résultat. Moi,

j'ai essayé de jeter des sorts pour m'entraîner et à

chaque fois, ça a marché. Personne n'est

sorcier dans ma famille, j'ai eu la surprise de ma vie en

recevant ma lettre, mais j'étais

tellement contente ! On m'a dit que c'était la meilleure

école de sorcellerie. J'ai déjà appris

par cœur tous les livres qui sont au programme, j'espère

que ce sera suffisant pour débuter.

Ah, au fait, je m'appelle Hermione Granger, et vous ?

Elle avait dit tout cela très rapidement, sans reprendre

souffle. Harry jeta un coup œil à Ron

et fut soulagé. Son expression stupéfaite montrait que lui

non plus n'avait pas appris par cœur

tous les livres du programme.

— Je m'appelle Ron Weasley, marmonna Ron.

— Moi, c'est Harry Potter, dit Harry.

— C'est vrai ? s'exclama Hermione. Je sais tout sur toi,

j'ai lu quelques livres supplémentaires

pour ma culture générale et je peux te dire qu'on parle

de toi dans Histoire de la magie

moderne, Grandeur et décadence de la magie noire et

Les Grands Evénements de la

e

sorcellerie au XX siècle.

— Ah bon ? dit Harry, abasourdi.

—Tu ne savais pas ? Si c'était à moi que c'était arrivé,

j'aurais lu tous les livres où on en

parlait, dit Hermione. Vous savez dans quelle maison

vous serez ? Moi, j'espère bien aller

chez les Gryffondor, ça m'a l'air d'être la meilleure. On

m'a dit que Dumbledore y a fait

toutes ses études, mais les Serdaigle ne doivent pas être

mal non plus. Enfin, bon, on va

essayer de retrouver le crapaud de Neville. Vous feriez

bien de mettre vos robes de sorcier,

vous deux, on ne va pas tarder à arriver.

Et elle s'en alla en emmenant le garçon joufflu

abandonné par son crapaud.

— J'espère en tout cas qu'elle ne sera pas dans la même

maison que moi, celle-là, dit Ron un

rangeant sa baguette magique dans sa valise.

Complètement idiot, ce sortilège. C'est George

qui me l'a appris, il devait savoir que ça ne marchait

pas.

— Tu pourrais m'en dire un peu plus sur les maisons de

Poudlard ? demanda Harry.

— L'école est divisée en quatre maisons, répondit Ron.

Les élèves sont répartis dans chaque

maison selon leur personnalité. Il y a les Gryffondor, les

Serdaigle, les Serpentard et les

Poufsouffle.

— Et tes frères, ils sont dans quelle maison ?

— Gryffondor, dit Ron.

Cette fois encore, son visage s'assombrit.

— Mon père et ma mère y étaient aussi. Je me demande

ce qu'ils diront si jamais je n'y suis

pas. J'imagine que ce ne serait pas trop grave si je me

retrouvais chez les Serdaigle, mais si

jamais ils me mettent chez les Serpentard... C'était là

qu'était Tu-Sais-Qui.

— Vol... je veux dire, Tu-Sais-Qui a fait ses études à

Serpentard ?

— C'était il y a très longtemps.

Ron se laissa aller contre la banquette. La conversation

sur les maisons de Poudlard semblait

le démoraliser complètement.

— On dirait que le bout des moustaches de Croûtard a

un peu jauni, dit Harry pour changer

de sujet. Qu'est-ce qu'ils font, tes frères aînés, depuis

qu'ils ont fini leurs études ?

Il se demandait ce que pouvait bien devenir un sorcier

une fois ses diplômes en poche.

— Charlie est en Roumanie pour faire des recherches

sur les dragons et Bill est en Afrique, en

mission pour Gringotts. A propos de Gringotts, tu es au

courant de ce qui s'est passé ? Il y a

tout un article dans La Gazette du sorcier, mais

j'imagine qu'on ne lit pas ça chez les Moldus.

Des voleurs ont forcé un coffre.

Harry ouvrit de grands yeux.

— Et qu'est-ce qui leur est arrivé ?

—Rien, ils ne se sont pas fait prendre, c'est pour ça

qu'on en parle tellement. Mon père dit

qu'il faut être un grand expert en magie noire pour

s'introduire chez Gringotts, mais

apparemment, ils n'ont rien emporté. C'est bizarre. Bien

sûr, quand ce genre de chose arrive,

tout le monde a peur que Tu-Sais-Qui soit dans le coup.

Harry retourna dans sa tête la nouvelle qu'il venait

d'apprendre. Il commençait à ressentir un

frisson de crainte chaque fois qu'on lui parlait de Vous-

Savez-Qui. C'était sans doute la

conséquence de son entrée dans le monde magique. Il se

sentait beaucoup moins à l'aise

qu'au temps il pouvait prononcer le nom de Voldemort

sans s'inquiéter.

— C'est quoi, ton équipe de Quidditch préférée ?

demanda Ron.

— Heu... Je ne connais pas les équipes, avoua Harry.

— Quoi ? s'exclama Ron, abasourdi. Tu ne sais rien du

Quidditch ? C'est le plus beau jeu du

monde !

Il entreprit alors de lui en expliquer les règles, les

quatre balles en jeu, les différents postes

occupés par les joueurs. Il lui raconta les plus beaux

matches qu'il avait vus en compagnie de

ses frères et lui décrivit en détail le balai volant qu'il

aurait aimé acheter s'il avait eu assez

d'argent pour ça. Il était en train de lui expliquer les

aspects les plus complexes du jeu

lorsque la porte du compartiment s'ouvrit à nouveau.

Cette fois-ci, ce n'étaient ni Neville, ni

Hermione Granger.

Trois élèves de Poudlard entrèrent et Harry reconnut

parmi eux le garçon au teint pâle dont

il avait fait la connaissance dans la boutique de

vêtements de Madame Guipure. Cette fois, il

regardait Harry avec beaucoup plus d'intérêt que lors

de leur première rencontre.

— Alors, c'est vrai ? lança-t-il. On dit partout que Harry

Potter se trouve dans ce

compartiment. C'est toi ?

— Oui, dit Harry.

Il regarda les deux autres garçons. Tous deux étaient

solidement bâtis et avaient l'air féroce.

Debout de chaque côté du garçon au teint pâle, ils

avaient l'air de gardes du corps.

— Lui, c'est Crabbe et l'autre, c'est Goyle, dit le garçon

d'un air détaché. Moi, je m'appelle

Malefoy, Drago Malefoy.

Ron eut une toux discrète qui ressemblait à un

ricanement. Drago Malefoy tourna les yeux

vers lui.

— Mon nom te fait rire ? Inutile de te demander le tien.

— Mon père m'a dit que tous les Weasley ont les

cheveux roux, des taches de rousseur et

beaucoup trop d'enfants pour pouvoir les nourrir.

Il se tourna à nouveau vers Harry.

—Fais bien attention à qui tu fréquentes, Potter. Si tu

veux éviter les gens douteux, je peux te

donner des conseils.

Malefoy lui tendit la main, mais Harry refusa de la

serrer.

— Je n'ai besoin de personne pour savoir qui sont les

gens douteux, dit-il avec froideur.

Les joues pâles du garçon rosirent légèrement,

— Si j'étais toi, je serais un peu plus prudent, Potter,

dit-il lentement. Si tu n'es pas plus poli,

tu vas finir comme tes parents. Eux aussi ont manqué de

prudence. Si tu trames avec de la

racaille comme les Weasley ou ce Hagrid, ils finiront

par déteindre sur toi.

Harry et Ron se levèrent en même temps. Le visage de

Ron était aussi rouge que ses cheveux.

— Répète un peu ça, dit-il.

— Vous voulez vous battre, tous les deux ? lança

Malefoy avec mépris.

— Vous feriez mieux de filer d'ici, dit Harry en

s'efforçant de paraître plus assuré qu'il ne

l'était, car Crabbe et Goyle étaient beaucoup plus

grands que Ron et lui.

— Oh, mais on n'a pas du tout l'intention de s'en aller,

pas vrai, les gars ? On a fini toutes nos

provisions et vous avez l'air d'en avoir encore.

Goyle tendit la main vers les Chocogrenouilles qui se

trouvaient à côté de Ron. Ron se jeta

aussitôt sur lui, mais avant qu'il ait pu toucher son

adversaire, celui-ci poussa un hurlement

épouvantable.

Croûtard le rat était suspendu à un doigt de Goyle, ses

dents pointues profondément plantées

dans une phalange. Crabbe et Malefoy reculèrent d'un

pas tandis que Goyle, toujours

hurlant, agitait la main en tous sens pour essayer de se

débarrasser de Croûtard. Le rat finit

par lâcher prise et fut projeté contre la fenêtre. Les trois

garçons s'éclipsèrent aussitôt,

craignant sans doute que d'autres rats se soient cachés

parmi les friandises. Quelques

instants plus tard, Hermione Granger arriva à son tour

dans le compartiment.

— Qu'est-ce qui s'est passé, ici ? demanda-t-elle en

voyant les friandises étalées par terre et

Ron qui tenait Croûtard la queue.

— Je crois bien qu'il est assommé, dit Ron.

Il examina le rat de plus près.

— Ça, c'est incroyable ! s'exclama-t-il. Il n'est pas

assommé, il s'est tout simplement

rendormi !

En effet, Croûtard dormait paisiblement.

— Tu le connaissais déjà, ce Malefoy ? demanda Ron.

Harry lui raconta sa rencontre avec lui sur le Chemin de

Traverse.

— J'ai entendu parler de sa famille, dit Ron d'un air

sombre. Ils ont été parmi les premiers à

revenir de notre côté quand Tu-Sais-Qui a disparu. Ils

ont prétendu qu'ils avaient été victimes

d'un mauvais sort, mais mon père n'y croit pas. Il dit que

le père de Malefoy n'a pas besoin de

mauvais sort pour se mettre dans le camp des forces du

Mal.

— Vous feriez bien de vous changer, dit Hermione. Je

suis allée voir le machiniste dans la

locomotive et il m'a dit que nous étions presque arrivés.

Vous ne vous êtes quand même pas

battus, j'espère ? Vous cherchez les ennuis avant même

qu'on soit là-bas !

— C'est Croûtard qui s'est battu, pas nous, répliqua Ron

en lui lançant un regard noir. Ça ne

t'ennuierait pas de nous laisser tranquilles pendant

qu'on se change ?

— D'accord, je m'en vais, dit Hermione d'un air hautain.

J'étais venue vous voir parce que les

autres ne font que des bêtises, ils courent dans le couloir

comme des idiots et toi, tu as une

saleté sur le nez, si tu veux savoir.

Ron lui adressa un regard féroce tandis qu'elle sortait

du compartiment. Dehors, la nuit

commençait à tomber. Des montagnes et des forêts

défilaient sous un ciel pourpre et le train

semblait perdre de la vitesse.

Ron et Harry enfilèrent leur robe de sorcier. Celle de

Ron était un peu trop courte pour lui,

on voyait ses chaussures et le bas de son pantalon.

Une voix retentit alors dans le train:

— Nous arriverons à Poudlard dans cinq minutes.

Veuillez laisser vos bagages dans les

compartiments, ils seront acheminés séparément dans

les locaux scolaires.

Harry sentit son estomac se contracter et il vit Ron pâlir

sous ses taches de rousseur. Après

avoir rempli leurs poches des dernières friandises qui

restaient, ils rejoignirent la foule des

élèves qui se pressaient dans le couloir.

Lorsque le train s'arrêta enfin, tout le monde se

précipita vers la sortie et descendit sur un

quai minuscule plongé dans la pénombre. L'air frais de

la nuit fit frissonner Harry. Une

lampe se balança alors au-dessus de leur tête et Harry

entendit une voix familière:

— Les première année, par ici. Suivez-moi. Ça va, Harry

?

La grosse tête hirsute de Hagrid, le regard rayonnant,

dominait la foule des élèves.

— Les première année sont tous là ? Allez, suivez-moi.

Et faites attention où vous mettez les

pieds. En route !

Glissant et trébuchant, la file des élèves suivit Hagrid le

long d'un chemin étroit et escarpé

qui s'enfonçait dans l'obscurité. Harry pensa qu'ils

devaient se trouver au cœur d'une épaisse

forêt. Personne ne parlait beaucoup. Neville, celui qui

avait perdu son crapaud, renifla à

plusieurs reprises.

—Vous allez bientôt apercevoir Poudlard, dit Hagrid en

se retournant vers eux. Après le

prochain tournant.

Il y eut alors un grand « Oooooh ! ».

L'étroit chemin avait soudain débouché sur la rive d'un

grand lac noir. De l'autre côté du lac,

perché au sommet d'une montagne, un immense château

hérissé de tours pointues étincelait,

de toutes ses fenêtres dans le ciel étoilé.

— Pas plus de quatre par barque, lança Hagrid en

montrant une flotte de petits canots alignés

le long de la rive.

Harry et Ron partagèrent leur barque avec Hermione et

Neville.

— Tout le monde est casé ? cria Hagrid qui était lui-

même monté dans un bateau. Alors, EN

AVANT !

D'un même mouvement, les barques glissèrent sur l'eau

du lac dont la surface était aussi lisse

que du verre. Tout le monde restait silencieux, les yeux

fixés sur la haute silhouette du

château, dressé au sommet d'une falaise.

— Baissez la tête, dit Hagrid lorsqu'ils atteignirent la

paroi abrupte.

Tout le monde s'exécuta tandis que les barques

franchissaient un rideau de lierre qui cachait

une large ouverture taillée dans le roc. Les bateaux les

emportèrent le long d'un tunnel

sombre qui semblait les mener sous le château. Ils

arrivèrent alors dans une sorte de crique

souterraine et débarquèrent sur le sol rocheux.

— Hé, toi, là-bas, c'est à toi ce crapaud ? dit Hagrid qui

regardait dans les barques pour voir

si personne n'avait rien oublié,

— Trevor ! s'écria Neville en tendant les mains.

Guidés par la lampe de Hagrid, ils grimpèrent le long

d'un passage creusé dans la montagne

et arrivèrent enfin sur une vaste pelouse qui s'étendait à

l'ombre du château. Ils montèrent

une volée de marches et se pressèrent devant l'immense

porte d'entrée en chêne massif.

— Tout le monde est là ? demanda Hagrid. Toi, là-bas,

tu as toujours ton crapaud ?

Puis le géant leva son énorme poing et frappa trois fois

à la porte du château.

Chapitre 7

Le choixpeau magique.

La porte s'ouvrit immédiatement. Une grande sorcière

aux cheveux noirs, vêtue d'une longue

robe vert émeraude se tenait dans l'encadrement. Elle

avait le visage sévère des gens qu'il

vaut mieux éviter de contrarier, pensa aussitôt Harry.

— Professeur McGonagall, voici les élèves de première

année, annonça Hagrid.

— Merci, Hagrid, dit la sorcière, je m'en occupe.

Le hall d'entrée du château était si grand que la maison

des Dursley aurait pu y tenir tout

entière et le plafond si haut qu'on n'arrivait pas à

l'apercevoir. Des torches enflammées

étaient fixées aux murs de pierre, comme à Gringotts, et

un somptueux escalier de marbre

permettait de monter dans les étages.

Guidés par le professeur McGonagall, ils traversèrent

l'immense salle au sol dallé et

entrèrent dans une petite salle réservée aux élèves de

première année. Harry entendait la

rumeur de centaines de voix qui lui parvenaient à

travers une porte située sur sa droite. Les

autres élèves devaient déjà être là. L'exiguïté des lieux

les obligea à se serrer les uns contre

les autres et ils restèrent debout en silence, lançant

autour d'eux des regards un peu inquiets.

— Bienvenue à Poudlard, dit le professeur McGonagall.

Le banquet de début d'année va

bientôt commencer mais avant que vous preniez place

dans la Grande Salle, vous allez être

répartis dans les différentes maisons. Cette partition

constitue une cérémonie très importante.

Vous devez savoir, en effet, que tout au long de votre

séjour à l'école, votre maison sera pour

vous comme une seconde famille. Vous y suivrez les

mêmes cours, vous y dormirez dans le

même dortoir et vous passerez votre temps libre dans la

même salle commune. Les maisons

sont au nombre de quatre. Elles ont pour nom

Gryffondor, Poufsouffle, Serdaigle et

Serpentard. Chaque maison a sa propre histoire, sa

propre noblesse, et chacune d'elles a

formé au cours des ans des sorciers et des sorcières de

premier plan. Pendant votre année à

Poudlard, chaque fois que vous obtiendrez de bons

résultats, vous rapporterez des points à

votre maison, mais chaque fois que vous enfreindrez les

règles communes, votre maison

perdra des points. A la fin de l'année scolaire, la maison

qui aura obtenu le plus de points

gagnera la coupe des Quatre Maisons, ce qui constitue

un très grand honneur. J'espère que

chacun et chacune d'entre vous aura à cœur de bien

servir sa maison, quelle qu'elle soit. La

Cérémonie de la Répartition aura lieu dans quelques

minutes en présence de tous les élèves

de l'école. Je vous conseille de profiter du temps qui

vous reste avant le début de cette

cérémonie pour soigner votre tenue.

Le regard du professeur s'attarda sur Neville dont la

cape était attachée de travers et sur Ron

qui avait toujours une tache sur le nez. D'un geste

fébrile, Harry essaya d'aplatir ses cheveux.

— Je reviendrai vous chercher lorsque tout sera prêt, dit

le professeur McGonagall. Attendez-

moi en silence.

Elle quitta la salle. Harry avait la gorge serrée.

— Comment font-ils pour nous sélectionner ? demanda-

t-il à Ron.

— J'imagine qu'ils vont nous faire passer des tests. Fred

m'a dit que ça faisait très mal, mais

je crois que c'était pour rire.

Harry eut un haut-le-corps. Des tests ? Devant tout le

monde ? Alors qu'il ne savait pas faire

le moindre tour de magie ? Il regarda autour de lui: les

autres élèves avaient l'air terrifié, eux

aussi. Personne ne disait grand-chose, à part Hermione

Granger qui chuchotait à toute

vitesse qu'elle avait appris par cœur tous les sorts

possibles et qu'elle se demandait bien

lequel il faudrait jeter. Harry s'efforça de ne pas écouter

ce qu'elle disait. Jamais il n'avait

ressenti une telle appréhension, même le jour où il avait

dû rapporter à la maison son carnet

scolaire dans lequel il était expliqué que la perruque

d'un de ses professeurs avait

mystérieusement pris une couleur bleu vif et qu'on le

soupçonnait d'y être pour quelque chose.

Il gardait les yeux fixés sur la porte. A tout moment,

maintenant, le professeur McGonagall

allait entrer et l'emmener vers son destin fatal.

Tout à coup, des cris s'élevèrent derrière Harry. Il se

retourna et resta bouche bée, comme les

autres. Une vingtaine de fantômes venait d'apparaître en

traversant le mur du fond. D'un

blanc nacré, légèrement transparents, ils flottaient à

travers la salle sans accorder un regard

aux élèves rassemblés. Ils paraissaient se disputer. L'un

d'eux, qui ressemblait à un petit

moine gras, lança:

— Oublions et pardonnons. Nous devrions lui donner

une deuxième chance.

— Mon cher Frère, n'avons-nous pas donné à Peeves

toutes les chances qu'il méritait ?

répondit un autre spectre, vêtu de hauts-de-chausse et le

cou entouré d'une fraise. Il nous fait

une horrible réputation alors que lui-même n'est pas

véritablement un fantôme. Tiens, qu'est-

ce qu'ils font ici, ceux-là ?

Il venait de remarquer la présence des première année

qui se gardèrent bien de prononcer le

moindre mot.

— Ce sont les nouveaux élèves, dit le gros moine en leur

souriant. Vous attendez la

Répartition, j'imagine ?

Quelques élèves hochèrent la tête en silence.

— J'espère vous voir à Poufsouffle, dit le moine. C'était

ma maison, dans le temps.

— Allons-y, maintenant, dit une voix brusque. La

cérémonie va commencer.

Le professeur McGonagall était revenue. Un par un, les

fantômes quittèrent la salle en

traversant le mur opposé.

— Mettez-vous en rang et suivez-moi, dit le professeur

aux élèves.

Harry éprouvait une sensation bizarre, comme si ses

jambes s'étaient soudain changées en

plomb. Il se glissa entre Ron et un garçon aux cheveux

blonds et la file des élèves quitta la

salle, traversa à nouveau le hall, puis franchit une

double porte qui ouvrait sur la Grande

Salle.

L'endroit était étrange et magnifique. Des milliers de

chandelles suspendues dans les airs

éclairaient quatre longues tables autour desquelles les

autres étudiants étaient déjà assis,

devant des assiettes et des gobelets d'or. Au bout de la

salle, les professeurs avaient pris place

autour d'une autre table.

Le professeur McGonagall aligna les première année

face à leurs camarades derrière

lesquels se tenaient les professeurs. Dans la clarté

incertaine des chandelles, les visages les

observaient telles des lanternes aux lueurs pâles.

Dispersés parmi les étudiants, les fantômes

brillaient comme des panaches de brume argentée. Gêné

par les regards fixés sur les

nouveaux, Harry leva la tête vers un plafond d'un noir

de velours, parsemé d'étoiles.

— C'est un plafond magique, murmura Hermione. Il a

été fait exprès pour ressembler au ciel.

Je l'ai lu dans L'Histoire de Poudlard.

On avait du mal à croire qu'il existait un plafond. On

avait plutôt l'impression que la salle

était à ciel ouvert.

Harry regarda à nouveau ce qui se passait devant lui

lorsque le professeur McGonagall

installa un tabouret à quatre pieds devant les nouveaux

élèves. Sur le tabouret, elle posa un

chapeau pointu de sorcier. Le chapeau était râpé, sale,

rapiécé. La tante Pétunia n'en aurait

jamais voulu chez elle.

Peut-être allait-on leur demander d'en faire sortir un

lapin ? pensa Harry. Tout le monde, à

présent, avait les yeux fixés sur le chapeau pointu.

Pendant quelques instants, il régna un

silence total. Puis, tout à coup. le chapeau remua. Une

déchirure, tout près du bord, s'ouvrit

en grand, comme une bouche, et le chapeau se mit à

chanter:

Je n'suis pas d'une beauté suprême

Mais faut pas s'fier à ce qu'on voit

Je veux bien me manger moi-même

Si vous trouvez plus malin qu'moi

Les hauts-d'forme, les chapeaux splendides

Font pâl'figure auprès de moi

Car à Poudlard, quand je décide,

Chacun se soumet à mon choix.

Rien ne m'échapp'rien ne m'arrête

Le Choixpeau a toujours raison

Mettez-moi donc sur votre tête

Pour connaître votre maison.

Si vous allez à Gryffondor

Vous rejoindrez les courageux,

Les plus hardis et les plus forts

Sont rassemblés en ce haut lieu.

Si à Poufsouffle vous allez,

Comme eux vous s'rez juste et loyal

Ceux de Poufsouffle aiment travailler

Et leur patience est proverbiale.

Si vous êtes sage et réfléchi

Serdaigle vous accueillera peut-être

Là-bas, ce sont des érudits

Qui ont envie de tout connaître.

Vous finirez à Serpentard

Si vous êtes plutôt malin,

Car ceux-là sont de vrais roublards

Qui parviennent toujours à leurs fins.

Sur ta tête pose-moi un instant

Et n'aie pas peur, reste serein

Tu seras en de bonnes mains

Car je suis un chapeau pensant !

Lorsqu'il eut terminé sa chanson, des applaudissements

éclatèrent dans toute la salle. Le

chapeau s'inclina pour saluer les quatre tables, puis il

s'immobilisa à nouveau.

— Alors, il suffit de porter le chapeau ! murmura Ron à

l'oreille de Harry. Fred m'avait parlé

d'un combat avec un troll... J'ai bien envie d'aller lui

casser la figure !

Harry eut un faible sourire. Essayer un chapeau valait

beaucoup mieux que d'être obligé de

jeter un sort, mais il aurait préféré ne pas avoir à le

faire devant tout le monde. Le chapeau

l'impressionnait et Harry ne se sentait plus le moindre

courage. S'il avait existé une maison

pour les élèves au bord de la nausée, il y serait allé tout

de suite.

Le professeur McGonagall s'avança en tenant à la main

un long rouleau de parchemin.

— Quand j'appellerai votre nom, vous mettrez le

chapeau sur votre tête et vous vous assiérez

sur le tabouret. Je commence: Abbot, Hannah !

Une fille au teint rose avec des nattes blondes sortit du

rang d'un pas mal assuré. Elle alla

mettre le chapeau qui lui tomba devant les yeux et s'assit

sur le tabouret.

— POUFSOUFFLE ! cria le chapeau après un instant de

silence.

Des acclamations et des applaudissements s'élevèrent de

la table située à droite et Hannah

alla s'y asseoir, parmi les autres étudiants de

Poufsouffle. Harry vit le fantôme du moine gras

lui faire de grands signes enthousiastes.

— Bones, Susan !

— POUFSOUFFLE ! cria à nouveau le chapeau.

Susan se hâta d'aller s'asseoir à côté d'Hannah.

— Boot, Terry ! appela le professeur McGonagall.

— SERDAIGLE ! cria le chapeau.

Cette fois, les applaudissements s'élevèrent de la

deuxième table à gauche. Des élèves de

Serdaigle accueillirent Terry en lui serrant la main.

Brocklehurst, Mandy fut également envoyée à Serdaigle.

Brown, Lavande fut la première à se

retrouver à Gryffondor. Une ovation monta de la table

située à l'extrême gauche. Les

jumeaux se mirent à siffler d'un air joyeux pour saluer

son arrivée.

Bulstrode, Millicent fut envoyée à Serpentard. Peut-être

était-ce dû à son imagination, après

tout ce qu'on lui avait dit sur eux, mais Harry éprouva

une impression désagréable en

regardant les élèves de Serpentard.

Il commençait vraiment à avoir la nausée, maintenant. Il

se souvenait des séances pendant

lesquelles on composait les équipes sportives dans son

ancienne école. Il était toujours le

dernier à être choisi, non parce qu'il était le plus

mauvais, mais parce que personne ne

voulait prendre le risque de lui manifester la moindre

sympathie en présence de Dudley.

— Finch-Fletchey, Justin !

— POUFSOUFFLE !

Plusieurs élèves furent ainsi répartis dans les

différentes maisons. Harry remarqua que le

chapeau prenait parfois le temps de la réflexion avant

de se décider.

— Granger, Hermione !

Hermione courut presque jusqu'au tabouret et enfonça

frénétiquement le chapeau sur sa tête.

— GRYFFONDOR ! cria le chapeau.

Ron émit un grognement.

Harry eut soudain une de ces horribles pensées qui

accompagnent généralement les états de

panique. Et s'il n'était pas choisi du tout ? S'il restait là

avec le Choixpeau sur la tête sans

que rien ne se passe et que le professeur McGonagall

finisse par lui annoncer qu'il y avait

une erreur et qu'il devait rentrer chez lui par le

prochain train ?

Lorsque Neville Londubat, le garçon qui ne cessait de

perdre son crapaud, fut appelé, il

trébucha et tomba en s'approchant du tabouret. Le

Choixpeau mit longtemps à se décider.

Enfin, il cria: « GRYFFONDOR. » Neville se précipita

aussitôt vers ses camarades sans

enlever le chapeau de sa tête et dut revenir le donner à

MacDougal, Morag, sous les éclats de

rire.

Lorsque son nom fut appelé, Malefoy s'avança d'un pas

conquérant vers le tabouret. Dès qu'il

lui eut frôlé la tête, le chapeau s'écria:

SERPENTARD !

La mine satisfaite, Malefoy alla rejoindre ses amis

Crabbe et Goyle qui avaient été envoyés à

Serpentard, eux aussi. Harry ne savait pas si c'était un

effet de son imagination, mais en tout

cas, il trouva que les élèves de Serpentard n'avait pas

l'air très sympathique.

Il ne restait plus grand monde dans la file des nouveaux.

— Moon... Nott... Le professeur McGonagall appela les

noms qui commençaient par « P ».

Parkinson... les jumelles Patil... Perks, Sally-Anne... et,

enfin...

— Harry Potter !

Lorsque Harry sortit du rang, des murmures s'élevèrent

dans toute la salle.

— Elle a bien dit Potter ?

—Le Harry Potter ?

Avant que le chapeau lui tombe devant les yeux en le

plongeant dans le noir absolu, Harry eut

le temps de voir les têtes qui se tendaient pour mieux le

regarder.

— Hum, ce n'est pas facile, dit une petite voix à son

oreille. C'est même très difficile. Je vois

beaucoup de courage. Des qualités intellectuelles,

également, Il y a du talent et... ho ! ho !

mon garçon, tu es avide de faire tes preuves, voilà qui

est intéressant... Voyons, où vais-je te

mettre ?

Harry crispa les doigts sur les bords du tabouret. « Pas

à Serpentard, pas à Serpentard »,

pensa-t-il avec force.

— Pas à Serpentard ? dit la petite voix. Tu es sûr ? Tu

as d'immenses qualités, sais-tu ? Je le

vois dans ta tête et Serpentard t'aiderait singulièrement

sur le chemin de la grandeur, ça ne

fait aucun doute. Alors ? Non ? Vraiment ? Très bien, si

tu es sûr de toi, il vaut mieux

t'envoyer à... GRYFFONDOR !

Harry entendit le dernier mot résonner dans la Grande

Salle. Il ôta le chapeau et se dirigea,

les jambes tremblantes, vers la table des Gryffondor.

Soulagé d'avoir échappé à Serpentard,

il remarqua à peine qu'on lui réservait la plus longue et

la plus bruyante ovation de la soirée.

Percy le Préfet se leva et lui serra vigoureusement la

main tandis que les jumeaux Weasley

scandaient:

— Potter avec nous ! Potter avec nous !

Harry s'assit face au fantôme qui portait une fraise

autour du cou. Le spectre lui tapota

amicalement le bras et Harry eut soudain l'horrible

impression d'avoir plongé la main

jusqu'au coude dans un seau d'eau glacée.

A présent, il voyait distinctement la Grande Table des

professeurs. Hagrid, qui était assis à

l'une des extrémités, lui fit un clin d'œil en levant le

pouce. Harry lui sourit. Au centre de la

table, trônait dans un large fauteuil d'or massif Albus

Dumbledore en personne. Harry le

reconnut immédiatement, grâce à la carte qu'il avait

trouvée dans le Chocogrenouille. La

chevelure argentée de Dumbledore brillait avec autant

d'éclat que les fantômes. Harry

reconnut également le professeur Quirrell, le jeune

homme émotif qu'il avait rencontré au

Chaudron Baveur. Il portait un grand turban violet qui

lui donnait un air bizarre.

Il ne restait plus que trois élèves à répartir. Turpin, Lisa

fut envoyée à Serdaigle, puis ce fut

le tour de Ron. Il avait le teint verdâtre et Harry croisa

les doigts sous la table. Un instant

plus tard, le chapeau annonça:

— GRYFFONDOR !

Harry applaudit bruyamment avec les autres tandis que

Ron se laissait tomber sur une chaise

à côté de lui.

— Bravo, Ron, très bien vraiment, dit Percy d'un ton

pompeux tandis que Zabini, Blaise, était

envoyé à Serpentard.

Lorsque tous les élèves eurent été répartis, le professeur

McGonagall roula son parchemin et

emporta le Choixpeau. Harry contempla alors son

assiette d'or désespérément vide et se

rendit compte à quel point il était affamé.

Albus Dumbledore s'était levé, le visage rayonnant, les

bras largement ouverts. On aurait dit

que rien ne pouvait lui faire davantage plaisir que de

voir tous les élèves rassemblés devant

lui.

— Bienvenue, dit-il. Bienvenue à tous pour cette

nouvelle année à Poudlard. Avant que le

banquet ne commence, je voudrais vous dire quelques

mots. Les voici: Nigaud ! Grasdouble !

Bizarre ! Pinçon ! Je vous remercie !

Et il se rassit tandis que tout le monde applaudissait

avec des cris de joie. Harry se demanda

s'il fallait rire ou pas.

— Il est... un peu fou, non ? demanda-t-il timidement à

Percy.

— Fou ? dit Percy d'un ton léger. C'est un génie ! Le

plus grand sorcier du monde ! Mais c'est

vrai, il est un peu fou. Tu veux des pommes de terre ?

Harry resta bouche bée. Les plats disposés sur la table

débordaient à présent de victuailles:

roast-beef, poulet, côtelettes de porc et d'agneau,

saucisses, lard, steaks, gratin, pommes de

terres sautées, frites, légumes divers, sauces onctueuses,

ketchup et, il ne savait pour quelle

raison, des bonbons à la menthe. Les Dursley n'avaient

jamais privé Harry de nourriture,

mais il n'avait pas vraiment le droit de manger à sa

faim. Dudley se précipitait toujours le

premier sur ce que Harry aimait le mieux, même si cela

le rendait malade. Harry remplit son

assiette d'un peu de tout, sauf de bonbons à la menthe, et

se mit à manger avec appétit. Tout

était délicieux.

— Tout ça me paraît bien appétissant, soupira le

fantôme à fraise en regardant Harry

trancher son steak. Il y a presque quatre cents ans

maintenant que je n'ai plus rien mangé. Je

n'en ai pas besoin, bien sûr, mais ça me manque... Au

fait, je ne me suis pas présenté: Sir

Nicholas de Mimsy Porpington, pour vous servir.

Fantôme résident à la tour de Gryffondor.

— Je vous connais, s'exclama Ron. Mes frères m'ont

parlé de vous. C'est bien vous, Nick

Quasi-Sans-Tête ?

— Je préfère que l'on m'appelle Sir Nicholas de Mimsy,

dit le fantôme d'un air pincé.

— Quasi-Sans-Tête ? l'interrompit Seamus Finnigan, le

garçon aux cheveux blonds. Comment

peut-on être quasi sans tête ?

Sir Nicholas sembla offensé. Visiblement, la

conversation ne se déroulait pas selon ses vœux.

— Comme ceci, dit-il d'une voix agacée.

Il prit son oreille gauche entre deux doigts et la tira vers

le haut. Sa tête bascula alors vers la

droite et tomba sur son épaule comme si elle était

rattachée à son cou par une charnière.

Apparemment, quelqu'un avait essayé de le décapiter,

sans réussir à terminer le travail.

Satisfait de voir les regards ébahis des nouveaux élèves,

Quasi-Sans-Tête remit son chef en

place.

— Alors, les nouveaux Gryffondor, dit-il, j'espère que

vous allez nous aider à gagner la coupe

des Quatre Maisons, cette année ? Il y a tellement

longtemps que Gryffondor ne l'a pas

obtenue ! Les Serpentard l'ont remportée six fois de

suite ! Le Baron Sanglant en est devenu

insupportable de prétention. C'est lui, le fantôme des

Serpentard.

Harry jeta un coup d'œil à la table des Serpentard et

aperçut un horrible fantôme, les yeux

vides, le visage émacié, les vêtements maculés de taches

de sang aux reflets d'argent. Il était

assis à côté de Malefoy qui, à la grande satisfaction de

Harry, n'avait pas l'air enchanté

d'occuper cette place.

— Comment a-t-il fait pour être couvert de sang ?

demanda avec grand intérêt Seamus

Finnigan, le garçon blond.

— Je ne le lui ai jamais demandé, répondit Quasi-Sans-

Tête avec délicatesse.

Lorsque tout le monde se fut bien rempli l'estomac, ce

qui restait dans les plats disparut peu à

peu et la vaisselle devint étincelante de propreté. Ce fut

alors le moment du dessert: crèmes

glacées à tous les parfums possibles, tartes aux pommes,

éclairs au chocolat, beignets, babas,

fraises, gâteau de riz.

Harry se servit. Tandis qu'il prenait un morceau de tarte

à la mélasse, les autres se mirent à

parler de leurs familles.

— Moi, je suis moitié-moitié, expliqua Seamus. Mon

père est un Moldu et ma mère a attendu

qu'ils soient mariés pour lui dire qu'elle était une

sorcière. Ça lui a fait un choc.

Tout le monde éclata de rire.

— Et toi, Neville ? demanda Ron.

— C'est ma grand-mère qui m'a élevé et c'est une

sorcière, répondit Neville. Mais pendant des

années, la famille a cru que j'étais un Moldu. Algie, mon

grand-oncle, essayait toujours de me

prendre par surprise pour voir s'il y avait un peu de

magie en moi. Un jour, il m'a poussé

dans l'eau, au bout de la jetée de Blackpool et j'ai failli

me noyer. Jusqu'à l'âge de huit ans, je

n'avais montré aucun don pour la magie. Et puis, un

jour, mon grand-oncle qui était venu

prendre le thé à la maison m'a pris par les chevilles et

s'est amusé à me pendre par une

fenêtre du premier étage. Ma grand-tante Enid est venue

lui apporter une meringue et il m'a

lâché sans le faire exprès. Mais au lieu de tomber

normalement, j'ai rebondi dans le jardin

jusque sur la route et tout le monde était ravi. Ma

grand-mère pleurait de joie. Et je ne les

avais jamais vus aussi heureux quand j'ai été appelé à

Poudlard. Ils avaient eu peur que je ne

sois pas assez doué pour qu'on m'accepte à l'école. Mon

grand-oncle Algie était tellement

content qu'il m'a acheté un crapaud.

Assis de l'autre côté de Harry, Percy Weasley et

Hermione parlaient des cours.

—J'espère qu'ils vont tout de suite commencer, dit

Hermione, il y a tellement de choses à

apprendre. Ce qui m'intéresse le plus, c'est la

métamorphose. Ça doit être passionnant de

transformer quelque chose en quelque chose d'autre.

Bien sûr, il parait que c'est très difficile.

— Il faudra commencer avec de petits objets, par

exemple changer une allumette en aiguille...

expliqua Percy.

Harry se sentait parfaitement à l'aise, à présent. Il jeta à

nouveau un coup d'œil à la Grande

Table. Hagrid vidait son gobelet, le professeur

McGonagall bavardait avec Albus

Dumbledore et le professeur Quirrell, avec son turban

ridicule, parlait à l'un de ses

collègues, un homme aux cheveux noirs et gras, le nez

crochu, le teint cireux.

Tout se passa en un éclair. Le professeur au nez crochu

regarda Harry dans les yeux et celui-

ci ressentit aussitôt une douleur aiguë, fulgurante, à

l'endroit de sa cicatrice.

— Aie ! s'écria Harry en se plaquant une main sur le

front.

— Qu'est-ce qu'il y a ? s'inquiéta Percy.

— R... rien...

La douleur avait disparu aussi vite qu'elle était venue.

En revanche, Harry n'arrivait pas à

chasser la sensation qu'il avait éprouvée en croisant le

regard du professeur— la sensation

que cet homme ne l'aimait vraiment pas.

— Qui c'est, le prof qui parle avec Quirrell ? demanda-

t-il à Percy.

— Tu connais déjà Quirrell ? Pas étonnant qu'il ait l'air

si nerveux, l'autre, c'est le professeur

Rogue. Il est chargé des cours de potions, mais ça ne lui

plaît pas. Tout le monde sait qu'il

essaye de prendre la place de Quirrell. Il en connaît un

rayon en magie noire, ce Rogue.

Harry observa longuement le professeur Rogue, mais

celui-ci ne tourna plus les yeux vers lui.

Lorsque les desserts eurent à leur tour disparu, Albus

Dumbledore se leva à nouveau et le

silence se fit dans la salle.

— Maintenant que nous avons rassasié notre appétit et

étanché notre soif, je voudrais encore

dire quelques mots en ce qui concerne le règlement

intérieur de l'école. Les première année

doivent savoir qu'il est interdit à tous les élèves sans

exception de pénétrer dans la forêt qui

entoure le collège. Certains de nos élèves les plus

anciens feraient bien de s'en souvenir.

Dumbledore tourna ses yeux étincelants vers les

jumeaux Weasley.

— Mr Rusard, le concierge, m'a également demandé de

vous rappeler qu'il est interdit de faire

des tours de magie dans les couloirs entre les cours. La

sélection des joueurs de Quidditch se

fera au cours de la deuxième semaine. Ceux qui

souhaitent faire partie de l'équipe de leur

maison devront prendre contact avec Madame Bibine.

Enfin, je dois vous avertir que cette

année, l'accès au couloir du deuxième étage de l'aile

droite est formellement interdit, à moins

que vous teniez absolument à mourir dans d'atroces

souffrances.

Harry éclata de rire, mais il ne fut guère imité.

— Il n'est pas sérieux ? murmura-t-il à Percy.

— Je crois que si, répondit Percy en fronçant les

sourcils. C'est bizarre, d'habitude, il nous

explique pourquoi on n'a pas le droit d'aller dans

certains endroits. La forêt, par exemple, est

remplie de bêtes féroces, tout le monde le sait. Il aurait

au moins pu nous le dire à nous, les

préfets.

— Et maintenant, avant d'aller nous coucher, chantons

tous ensemble l'hymne du collège !

s'écria Dumbledore,

Harry remarqua que le sourire des autres professeurs

s'était soudain figé. Dumbledore donna

un petit coup de baguette magique, comme s'il avait

voulu faire partir une mouche posée à

son extrémité, et il s'en échappa un long ruban d'or qui

s'éleva au-dessus des tables en se

tortillant pour former les paroles de la chanson.

— Chacun chantera sur son air préféré, dit Dumbledore.

Allons-y !

Et toute l'école se mit à hurler:

Poudlard, Poudlard, Pou du Lard du Poudlard,

Apprends-nous ce qu'il faut savoir,

Que l'on soit jeune ou vieux ou chauve

Ou qu'on ait les jambes en guimauve,

On veut avoir la tête bien pleine

Jusqu'à en avoir la migraine

Car pour l'instant c'est du jus d'âne,

Qui mijote dans nos crânes,

Oblige-nous à tout étudier,

Répète-nous c'qu'on a oublié,

Fais de ton mieux, qu'on se surpasse

Jusqu'à c'que nos cerveaux crient grâce.

Tout le monde termina la chanson à des moments

différents. Les jumeaux Weasley furent les

derniers à chanter, au rythme de la marche funèbre

qu'ils avaient choisie. Dumbledore

marqua la cadence avec sa baguette magique et

lorsqu'ils eurent terminé, il fut l'un de ceux

qui applaudirent le plus fort.

— Ah, la musique, dit-il en s'essuyant les yeux. Elle est

plus magique que tout ce que nous

pourrons jamais faire dans cette école. Et maintenant,

au lit. Allez, tout le monde dehors.

Les nouveaux de Gryffondor suivirent Percy hors de la

Grande Salle puis montèrent derrière

lui le grand escalier de marbre. Harry eut à nouveau

l'impression d'avoir des jambes de

plomb, mais cette fois, seuls la fatigue et le plantureux

repas en étaient la cause. Il avait

tellement sommeil qu'il ne fut même pas surpris de voir

les personnages des tableaux

accrochés aux murs des couloirs chuchoter et montrer

les élèves du doigt sur leur passage. Il

ne fut pas davantage étonné de voir que Percy les faisait

passer par des portes cachées

derrière des tapisseries ou des panneaux coulissants. Ils

parcoururent ainsi une distance

interminable avant de s'arrêter brusquement.

Des cannes apparurent soudain devant eux, flottant dans

les airs, et se ruèrent sur Percy qui

dut faire un pas de côté pour les éviter.

— C'est Peeves, murmura Percy. Un esprit frappeur.

Peeves, montre-toi, dit-il en élevant la

voix.

Pour toute réponse, un bruit grossier résonna dans le

couloir.

— Tu veux que j'aille prévenir le Baron Sanglant ?

menaça Percy.

Il y eut alors un bruit sec et un petit homme au regard

noir et méchant, avec une grande

bouche, se dessina dans les airs. Il avait les jambes

croisées et se cramponnait aux cannes.

— Ooooooooh ! lança-t-il en accompagnant son cri

d'une sorte de caquètement. Voilà les

petits nouveaux ! On va bien s'amuser !

Il fondit alors sur eux, obligeant les élèves à se baisser.

— Va-t'en, Peeves, sinon, le Baron sera prévenu. Et je

ne plaisante pas ! s'exclama Percy.

Peeves tira la langue et disparut en laissant tomber les

cannes sur la tête de Neville. Des

armures cliquetèrent sur son passage.

— Il faut faire attention à Peeves, dit Percy en

poursuivant son chemin. Le Baron Sanglant est

le seul à qui il obéisse. Même nous, les préfets, il ne

nous écoute pas. Voilà, on y est.

Tout au bout du couloir était accroché un tableau qui

représentait une très grosse dame vêtue

d'une robe de soie rose.

— Le mot de passe ? demanda-t-elle.

— Caput Draconis, dit Percy et le tableau pivota

aussitôt, laissant voir un trou rond découpé

dans le mur.

Ils s'y engouffrèrent un par un et se retrouvèrent dans la

salle commune de Gryffondor, une

salle ronde, confortable et accueillante, remplie de gros

fauteuils moelleux.

Percy montra aux nouveaux les deux dortoirs qui leur

étaient réservés, celui des filles et celui

des garçons. Les garçons montèrent l'escalier en

colimaçon qui menait au sommet d'une tour

et trouvèrent des lits à baldaquin avec des rideaux de

velours rouge. Leurs valises avaient

déjà été amenées. Trop fatigués pour parler longtemps,

ils enfilèrent leur pyjama et se mirent

au lit.

— On mange bien ici, hein ? chuchota Ron à Harry à

travers les rideaux. Hé, laisse-moi

tranquille, Croûtard ! Il est en train de ronger mes

draps.

Harry voulut répondre, mais il tomba endormi. Peut-être

était-ce à cause de son trop copieux

repas qu'il fit un rêve étrange. Il portait le turban du

professeur Quirrell et le turban ne

cessait de lui répéter qu'il ferait mieux de se faire

transférer à Serpentard, car telle était sa

destinée. Harry répondait qu'il ne voulait pas aller à

Serpentard. Le turban devenait alors de

plus en plus lourd. Harry essayait de l'enlever mais il lui

serrait douloureusement la tête et il

voyait Malefoy qui riait en le regardant s'escrimer en

vain, puis Malefoy prenait l'apparence

de Rogue, le professeur au nez crochu, et son rire

devenait de plus en plus sonore, de plus en

plus glacé. Un éclair de lumière verte avait alors jailli

et Harry s'était réveille, le corps

tremblant, baigné de sueur.

Il s'était tourné de l'autre côté et s'était rendormi. Le

lendemain, lorsqu'il se réveilla, il n'avait

plus aucun souvenir du rêve.

Chapitre 8

Le maître des potions

— Là, regarde.

— Où ?

— A côté du grand type roux.

— Avec les lunettes ?

— Tu as vu sa cicatrice ?

Le lendemain, dès qu'il eut quitté le dortoir, Harry

entendait murmurer sur son passage. Les

élèves qui attendaient à la porte des salles de classe se

levaient sur la pointe des pieds pour le

voir ou revenaient sur leurs pas pour le croiser à

nouveau. Harry, pendant ce temps, essayait

de trouver son chemin dans le labyrinthe du château.

Il y avait cent quarante-deux escaliers, à Poudlard, des

larges, des étroits, des courbes, des

carrés, des délabrés, certains avec une ou deux marches

escamotables qu'il fallait se souvenir

d'enjamber pour ne pas tomber. Il y avait aussi les

portes qui refusaient de s'ouvrir si on ne le

leur demandait pas poliment, ou si on ne les chatouillait

pas au bon endroit, et d'autres qui

n'étaient que des pans de mur déguisés en portes. Il était

aussi très difficile de se souvenir où

les choses se trouvaient car tout bougeait sans cesse.

Les gens représentés sur les tableaux

accrochés aux murs passaient leur temps à se rendre

visite les uns aux autres et Harry était

persuadé que les armures se promenaient parfois dans

les couloirs.

Quant aux fantômes, ils ne facilitaient pas la tâche.

C'était toujours un choc désagréable

lorsque l'un d'eux traversait une porte au moment où on

essayait de l'ouvrir. Quasi-Sans-Tête

était toujours heureux d'aider les nouveaux de

Gryffondor à trouver leur chemin, mais

Peeves, l'esprit frappeur, bombardait les nouveaux de

morceaux de craie, tirait les tapis sous

leurs pieds, renversait des corbeilles à papier sur leur

tête ou se glissait silencieusement

derrière eux et leur attrapait le nez en hurlant: « JE T'AI

EU ! » d'une voix perçante.

Mais pire encore que Peeves, si toutefois c'était

possible, il y avait Argus Rusard, le

concierge. Harry et Ron avaient réussi à se le mettre à

dos dès le premier jour, Rusard les

avait surpris alors qu'ils essayaient d'ouvrir une porte

qui, par malchance, s'était révélée être

l'entrée du couloir interdit du deuxième étage. Il avait

refusé de les croire lorsqu'ils lui

avaient expliqué qu'ils s'étaient perdus. Il était

convaincu qu'ils avaient tenté de la forcer

exprès et il les avait menacés de les enfermer au cachot.

Heureusement, le professeur Quirrell

qui passait par là était venu à leur secours.

Rusard avait une chatte qui s'appelait Miss Teigne, une

créature grisâtre et décharnée avec

des yeux globuleux qui brillaient comme des lampes, à

l'image de ceux de son maître. Elle

sillonnait les couloirs toute seule et dès qu'elle voyait

quelqu'un commettre la moindre faute,

ne serait-ce que poser un orteil au-delà d'une ligne

interdite, elle filait prévenir son maître

qui accourait aussitôt en soufflant comme un bœuf.

Rusard connaissait les passages secrets de l'école mieux

que personne (à part peut-être les

jumeaux Weasley) et pouvait apparaître aussi

soudainement que l'un des fantômes. Tous les

élèves le détestaient et nombre d'entre eux auraient été

ravis de donner un bon coup de pied à

Miss Teigne.

Lorsqu'on avait enfin réussi à trouver la salle de classe,

il fallait arriver à suivre les cours et

Harry découvrit très vite que l'exercice de la magie ne

consistait pas seulement à brandir une

baguette magique en marmonnant quelques paroles un

peu bizarres.

Chaque mercredi soir, ils observaient le ciel au

télescope et apprenaient les noms des étoiles

ainsi que le mouvement des planètes. Trois fois par

semaine, ils étudiaient les plantes dans les

serres situées à l'arrière du château, sous la direction

d'une petite sorcière joliment potelée

qui s'appelait le professeur Chourave.

Les cours les plus ennuyeux étaient ceux d'histoire de la

magie qui était enseignée par le seul

professeur fantôme du collège. Alors qu'il était déjà très

vieux, le professeur Binns s'était

endormi devant la cheminée et quand il s'était levé le

lendemain matin pour aller faire sa

classe, il avait laissé son corps derrière lui. Binns

parlait sans cesse d'une voix monocorde

tandis que les élèves griffonnaient des noms de sorciers

célèbres en confondant Emerie le

Hargneux et Ulric le Follingue.

Flitwick, le professeur d'enchantements, était un

minuscule sorcier qui devait monter sur une

pile de livres pour voir par-dessus son bureau. Au début

de leur premier cours, pendant qu'il

faisait l'appel, il poussa un petit cri aigu en voyant le

nom de Harry et tomba à la renverse.

Le professeur McGonagall était très différente. Harry

avait vu juste en pensant qu'il valait

mieux éviter de la contrarier. Elle était stricte,

intelligente et leur parla très directement dès

le début du premier cours.

— La métamorphose est une des formes de magie les

plus dangereuses et les plus complexes

que vous aurez à étudier, avait-elle dit. Quiconque fera

du chahut pendant mes cours sera

immédiatement renvoyé avec interdiction de revenir.

Vous êtes prévenus.

Elle avait alors changé son bureau en cochon puis lui

avait redonné sa forme d'origine. La

démonstration était impressionnante et les élèves

avaient hâte de commencer les cours au

plus vite, mais ils s'étaient bientôt rendu compte qu'ils

n'étaient pas près d'en faire autant.

Après avoir suivi des explications très compliquées, ils

avaient commencé à s'exercer en

essayant de changer une allumette en aiguille, mais

seule Hermione Granger avait obtenu un

résultat. Le professeur McGonagall avait montré à toute

la classe l'allumette qui avait pris

une couleur argentée et dont l'extrémité était devenue

pointue et elle avait même accordé à

Hermione un de ses rares sourires.

Le cours que tout le monde attendait avec impatience,

c'était celui de la défense contre les

forces du Mal, mais l'enseignement de Quirrell tournait

plutôt à la farce. La salle de classe

était imprégnée d'une forte odeur d'ail destiné à

éloigner le vampire que le professeur avait

rencontré en Roumanie et qu'il craignait de voir arriver

un jour à Poudlard. Son turban,

avait-il expliqué à ses élèves, lui avait été offert par un

prince africain pour le remercier de

l'avoir débarrassé d'un zombie, mais son histoire

sonnait faux. Quirrell, en effet, avait été

incapable de raconter comment il avait combattu le

zombie. En plus, le turban dégageait la

même odeur que la salle de classe, ce qui avait fait dire

aux jumeaux Weasley que le

professeur l'avait rempli d'ail pour se protéger en

permanence des vampires.

Harry constata avec un grand soulagement qu'il n'avait

guère de retard sur ses camarades.

Nombre d'entre eux avaient également été élevés dans

des familles de Moldus et, tout comme

lui, ne s'étaient jamais doutés qu'ils appartenaient au

monde de la sorcellerie. Il y avait tant

de choses à apprendre que même quelqu'un comme Ron

ne tirait pas grand avantage de son

appartenance à une vieille famille de sorciers.

Le vendredi, Harry et Ron avaient trouvé tout seuls le

chemin de la Grande Salle où était

servi le petit déjeuner.

— Qu'est-ce qu'on a, aujourd'hui ? demanda Harry.

— Un cours commun de potions magiques avec les

Serpentard, dit Ron. C'est Rogue qui est

leur directeur. On dit qu'il essaye toujours de les

avantager, on verra bien si c'est vrai.

— J'aimerais bien que McGonagall ait envie de nous

avantager, dit Harry.

Le professeur McGonagall était la directrice des

Gryffondor, ce qui ne l'avait pas empêchée

de leur donner une montagne de devoirs à faire.

Au même moment, le courrier arriva. Harry s'était

habitué à voir entrer chaque matin dans la

Grande Salle, au moment du petit déjeuner, une centaine

de hiboux qui tournoyaient au-

dessus des tables en laissant tomber lettres et paquets

sur les genoux de leur propriétaire.

Jusqu'à présent, Hedwige n'avait rien apporté à Harry.

Parfois, elle venait le voir pour lui

mordiller l'oreille et grignoter un morceau de toast

avant de retourner dans la volière

réservée aux hiboux. Ce matin-là, cependant, elle vint

voleter entre la confiture et le sucrier

et déposa une lettre dans l'assiette de Harry. Il déchira

aussitôt l'enveloppe et en sortit un mot

griffonné à la hâte:

Cher Harry,

Je sais que tu es libre le vendredi après-midi. Est-ce que

tu aurais envie de venir prendre une

tasse de thé avec moi aux alentours de trois heures ? Je

voudrais bien savoir comment s'est

passée ta première semaine. Réponds-moi en m'envoyant

Hedwige.

Hagrid

Harry emprunta la plume de Ron et écrivit rapidement

au dos du morceau de papier:

« D'accord, à tout à l'heure. » Puis il confia le message

à Hedwige qui l'emporta vers son

destinataire.

La perspective de prendre le thé avec Hagrid mit un peu

de baume au cœur de Harry. Car le

cours de potions magiques fut sans nul doute la pire

épreuve qu'il ait eu à subir depuis son

arrivée au collège.

Lors du banquet de début d'année, Harry avait senti que

le professeur Rogue ne l'aimait pas

beaucoup. A la fin du premier cours de potions, il se

rendit compte qu'il s'était trompé: en

réalité, Rogue le haïssait.

Le cours avait lieu dans l'un des cachots. Il y faisait plus

froid que dans le reste du château et

les animaux qui flottaient dans des bocaux de formol

alignés le long des murs rendaient

l'endroit encore plus effrayant.

Rogue commença par faire l'appel. Lorsqu'il fut arrivé

au nom de Harry, il marqua une

pause.

— Ah oui, dit-il. Harry Potter. Notre nouvelle...

célébrité.

Drago Malefoy et ses amis Crabbe et Goyle ricanèrent

en se cachant derrière leurs mains.

Rogue acheva de faire l'appel et releva la tête. Ses yeux

étaient aussi noirs que ceux de

Hagrid mais ils n'avaient pas la même chaleur. Ils

étaient vides et froids comme l'entrée d'un

tunnel.

— Vous êtes ici pour apprendre la science subtile et

l'art rigoureux de la préparation des

potions, dit-il.

Sa voix était à peine plus élevée qu'un murmure, mais on

entendait distinctement chaque mot.

Tout comme le professeur McGonagall, Rogue avait le

don de maintenir sans effort le silence

dans une classe.

— Ici, on ne s'amuse pas à agiter des baguettes

magiques, je m'attends donc à ce que vous ne

compreniez pas grand-chose à la beauté d'un chaudron

qui bouillonne doucement en laissant

échapper des volutes scintillantes, ni à la délicatesse

d'un liquide qui s'insinue dans les veines

d'un homme pour ensorceler peu à peu son esprit et lui

emprisonner les sens... Je pourrais

vous apprendre à mettre la gloire en bouteille, à

distiller la grandeur, et même à enfermer la

mort dans un flacon si vous étiez autre chose qu'une de

ces bandes de cornichons à qui je

dispense habituellement mes cours.

Cette entrée en matière fut suivie d'un long silence.

Harry et Ron échangèrent un regard en

levant les sourcils. Hermione Granger était assise tout

au bord de sa chaise et avait

visiblement hâte de prouver qu'elle n'avait rien d'un

cornichon.

— Potter ! dit soudain Rogue. Qu'est-ce que j'obtiens

quand j'ajoute de la racine d'asphodèle

en poudre à une infusion d'armoise ?

Poudre de quoi, infusion de quoi ? Harry jeta un coup

d'œil à Ron qui parut aussi

décontenancé que lui. La main d'Hermione s'était levée

à la vitesse d'un boulet de canon.

— Je ne sais pas, Monsieur, répondit Harry.

Rogue eut un rictus méprisant.

— Apparemment, la célébrité n'est pas tout dans la vie,

dit-il sans prêter la moindre attention

à la main levée d'Hermione.

— Essayons encore une fois, Potter, reprit Rogue. Où

iriez-vous si je vous demandais de me

rapporter un bézoard ?

Hermione leva à nouveau la main comme si elle essayait

de toucher le plafond, mais Harry

n'avait pas la moindre idée de ce que pouvait bien être

un bézoard. Il essaya de ne pas

regarder Malefoy, Crabbe et Goyle qui étaient secoués

d'un fou rire.

— Je ne sais pas, Monsieur, dit-il.

— Vous n'alliez quand même pas vous donner la peine

d'ouvrir un de vos livres avant

d'arriver ici, n'est-ce pas, Potter ?

Harry se força à ne pas baisser les yeux devant le

regard glacé du professeur. En fait, il avait

bel et bien ouvert ses livres quand il était encore chez

les Dursley, mais Rogue ne pouvait pas

exiger de lui qu'il ait retenu tout ce que contenait le

manuel intitulé Mille herbes et

champignons magiques. Rogue ne faisait toujours pas

attention à la main frémissante

d'Hermione.

— Potter, reprit le professeur, quelle est la différence

entre le napel et le tue-loup ?

Cette fois, Hermione se leva, la main toujours tendue

au-dessus de sa tête.

— Je ne sais pas, répondit Harry avec calme. Mais je

crois qu'Hermione le sait. Vous aurez

peut-être plus de chance avec elle.

Il y eut quelques rires. Rogue, en revanche, n'avait pas

l'air content.

— Asseyez-vous ! lança-t-il à Hermione. Pour votre

information, Potter, sachez que le

mélange d'asphodèle et d'armoise donne un somnifère si

puissant qu'on l'appelle la Goutte du

Mort vivant. Un bézoard est une pierre qu'on trouve

dans l'estomac des chèvres et qui

constitue un antidote à la plupart des poisons. Quant au

napel et au tue-loup, il s'agit de la

même plante que l'on connaît aussi sous le nom d'aconit.

Alors ? Qu'est-ce que vous attendez

pour prendre note ?

Il y eut un soudain bruissement de plumes et de

parchemins.

— Et votre impertinence coûtera un point à Gryffondor,

Potter, ajouta Rogue.

Il répartit alors les élèves deux par deux et leur fit

préparer une potion destinée à soigner les

furoncles. Il passait et repassait parmi les élèves, sa

longue cape noire flottant derrière lui, en

les regardant peser des orties séchées et écraser des

crochets de serpent. Chacun eut droit à

de sévères critiques, sauf Malefoy pour qui il semblait

éprouver de la sympathie.

Brusquement, un nuage de fumée verte accompagné d'un

sifflement sonore emplit le cachot.

Neville Londubat s'était débrouillé pour faire fondre le

chaudron de Seamus et leur potion se

répandait sur le carrelage en rongeant les chaussures

des élèves. Un instant plus tard, toute

la classe était debout sur les tabourets et Neville,

aspergé de potion lorsque le chaudron avait

fondu, gémissait de douleur tandis que des furoncles lui

poussaient sur les bras et les jambes.

— Imbécile ! gronda Rogue en faisant disparaître d'un

geste de la main la potion répandue

sur le sol. J'imagine que vous avez ajouté les épines de

porc-épic avant de retirer le chaudron

du feu ?

Neville pleurnichait et des furoncles lui poussaient à

présent sur le nez.

— Emmenez-le à l'infirmerie, ordonna Rogue à Seamus.

Puis il se tourna vers Harry et Ron qui avaient préparé

leur potion à côté de Neville.

— Potter, pourquoi ne lui avez-vous pas dit qu'il ne

fallait pas ajouter les épines tout de

suite ? Vous pensiez que s'il ratait sa potion, vous auriez

l'air plus brillant ? Voilà qui va

coûter un point de plus à Gryffondor.

C'était tellement injuste que Harry ouvrit la bouche

pour répliquer, mais Ron lui donna un

petit coup de pied pour l'en dissuader.

— Laisse tomber, chuchota-t-il. Il paraît qu'il peut

devenir très méchant quand il s'y met.

Lorsqu'ils remontèrent du cachot, une heure plus tard,

Harry remuait de sombres pensées et

son moral était au plus bas. Il avait fait perdre deux

points à Gryffondor dès la première

semaine. Pourquoi Rogue le haïssait-il ainsi ?

— Ne t'en fais pas, dit Ron. Rogue enlevait aussi des

points à Gryffondor à cause de Fred et

George. Est-ce que je peux venir avec toi chez Hagrid ?

A trois heures moins cinq, ils quittèrent le château et

traversèrent le parc. Hagrid habitait

une petite maison de bois en bordure de la Forêt

interdite. Une arbalète et une paire de bottes

en caoutchouc étaient posées à côté de la porte.

Lorsque Harry frappa, un grand fracas retentit à

l'intérieur de la maison, accompagné

d'aboiements sonores. Puis, la voix de Hagrid domina le

vacarme:

— Ça suffit, Crockdur ! dit-il. Va-t'en de là.

Le visage hirsute de Hagrid apparut dans

l'entrebâillement de la porte.

— Du calme, Crockdur !

Il fit entrer Harry et Ron en s'efforçant de retenir par

son collier un énorme molosse noir.

La maison ne comportait qu'une seule pièce. Des

jambons et des faisans étaient suspendus au

plafond, et une bouilloire en cuivre était posée sur le

feu. Un coin de la pièce était occupé par

un lit massif recouvert d'une courtepointe en patchwork.

— Faites comme chez vous, dit Hagrid en lâchant

Crockdur qui bondit aussitôt sur Ron et

entreprit de lui lécher consciencieusement les oreilles. A

l'image de son maître, Crockdur

était beaucoup moins féroce qu'il ne le paraissait.

— Je vous présente Ron, dit Harry à Hagrid qui versait

de l'eau chaude dans une grande

théière et disposait des biscuits maison sur une assiette.

— Encore un Weasley, à ce que je vois, remarqua

Hagrid en regardant les taches de rousseur

de Ron. J'ai passé la moitié de ma vie à poursuivre tes

frères jumeaux quand il leur prenait

l'envie d'aller faire un tour dans la forêt.

Les biscuits faillirent leur casser les dents, mais Ron et

Harry firent semblant de les trouver

délicieux. Ils lui racontèrent leur première semaine de

classe pendant que Crockdur, la tête

posée sur les genoux de Harry, bavait abondamment sur

sa robe de sorcier.

Harry et Ron furent enchantés d'entendre Hagrid

qualifier Rusard de « vieille ganache ».

— Et un de ces jours, j'aimerais bien présenter son

horrible Miss Teigne à Crockdur. A

chaque fois que j'entre dans l'école, elle me suit partout.

Impossible de se débarrasser d'elle.

C'est Rusard qui me l'envoie.

Lorsque Harry lui raconta ce qui s'était passé pendant

le cours de Rogue, Hagrid lui fit la

même réponse que Ron: il ne fallait pas y prêter

attention, Rogue n'avait jamais aimé grand

monde parmi ses élèves.

— Mais moi, on dirait vraiment qu'il me hait, insista

Harry.

— Tu dis des bêtises, assura Hagrid. Pourquoi donc te

haïrait-il ?

Mais Harry remarqua que Hagrid avait détourné les

yeux en disant cela.

— Comment va ton frère Charlie ? demanda Hagrid à

Ron. Je l'aimais beaucoup. Il savait très

bien s'y prendre avec les animaux.

Pendant que Ron lui parlait de Charlie, Harry prit un

morceau de journal posé sur la table,

C'était un article découpé dans La Gazette du sorcier:

« LE CAMBRIOLAGE DE GRINGOTT'S »

L'enquête sur le cambriolage qui s'est produit le 31

juillet dans les locaux de la banque

Gringotts se poursuit. La piste suivie par les enquêteurs

devrait les mener dans les milieux de

la magie noire.

Les gobelins de Gringotts ont répété que rien n'avait été

volé. La chambre forte fracturée

avait en effet été vidée le même jour.

« Mais nous ne vous révélerons pas ce qu'elle contenait

et, dans votre propre intérêt, nous

vous conseillons vivement de ne pas vous mêler de cette

affaire », a déclaré le porte-parole

des gobelins.

Harry se souvenait de ce que Ron lui avait dit dans le

train: il y avait eu une tentative de

cambriolage à Gringotts. Mais il ne lui avait pas précisé

la date à laquelle elle avait eu lieu.

— Hagrid ! s'exclama Harry. Ce cambriolage à

Gringotts s'est passé le jour de mon

anniversaire ! Ça aurait pu arriver pendant qu'on y était

!

Cette fois, il n'y avait vraiment aucun doute: Hagrid

fuyait le regard de Harry. Il poussa un

grognement et lui offrit un autre biscuit. Harry relut

l'article. La chambre forte fracturée

avait été vidée le même jour. Hagrid avait vidé la

chambre forte numéro 713, si on pouvait

appeler ça vider. Il n'avait pris qu'un petit paquet

enveloppé de papier kraft. Etait-ce donc

cela que les voleurs avaient voulu dérober ?

Lorsqu'il revint au château avec Ron, leurs poches

pleines de biscuits qu'ils avaient été trop

polis pour refuser, Harry estima qu'aucun des cours

qu'il avait suivis jusqu'à présent ne lui

avait donné autant à penser que cette visite chez Hagrid.

Il se demanda où pouvait bien se

trouver le fameux paquet, à présent. Si c'était bien ce

que cherchaient les voleurs, Hagrid

l'avait emporté juste à temps ! Harry se posait aussi une

autre question: Hagrid avait-il

quelque chose à lui cacher au sujet de Rogue et de

l'antipathie qu'il lui avait manifestée ?

Chapitre 9

Duel à minuit

Harry avait toujours cru qu'il était impossible de

rencontrer quelqu'un d'aussi détestable que

Dudley, mais c'était avant de faire la connaissance de

Drago Malefoy. Les Gryffondor

pensaient n'avoir que le cours de potions en commun

avec les Serpentard. Hélas, une note au

tableau d'affichage les informa que les cours de vol sur

balai seraient également communs

entre les deux maisons.

— On ne pouvait pas rêver mieux, marmonna Harry. Je

n'attendais que ça: me ridiculiser

devant Malefoy en essayant de manier un manche à

balai.

Les leçons de vol étaient celles qu'il attendait avec le

plus d'impatience.

—Qui te dit que tu vas te ridiculiser ? répondit Ron. Je

sais que Malefoy se vante toujours

d'être un grand joueur de Quidditch, mais ça ne coûte

rien de le dire. Il faudra voir sur le

terrain.

Il est vrai que Malefoy parlait beaucoup de balais

volants, Il racontait sans cesse des

histoires dont il était le héros et qui se terminaient

invariablement par une poursuite

haletante à l'issue de laquelle il échappait de justesse à

un hélicoptère piloté par des Moldus.

Il n'était d'ailleurs pas le seul à se vanter, A l'en croire,

Seamus Finnigan avait également

passé le plus clair de son enfance à faire des acrobaties

aériennes en pleine campagne. Même

Ron racontait à qui voulait l'entendre qu'il avait failli,

entrer en collision avec un deltaplane

alors qu'il pilotait le vieux balai de Charlie. Tous les

élèves issus de familles de sorciers

parlaient sans cesse de Quidditch. Ron avait déjà eu une

longue dispute avec Dean Thomas,

qui partageait leur dortoir, à propos du football. Ron ne

voyait pas ce qu'on pouvait bien

trouver d'intéressant à un jeu qui ne comportait qu'une

seule balle et où il était interdit de

voler. Un soir Harry avait surpris Ron en train de

tapoter une affiche de Dean représentant

l'équipe de football de West Ham pour essayer, en vain,

de faire bouger les joueurs.

Neville, en revanche, n'était jamais monté sur un balai.

Sa grand-mère s'y était toujours

opposée. Harry songeait en son for intérieur que c'était

une sage décision, étant donné le

nombre incroyable d'accidents que Neville avait déjà eu

dans sa vie en restant les deux pieds

sur terre.

Quant à Hermione, elle redoutait autant que Neville la

première leçon de vol, car c'était

quelque chose qu'on ne pouvait pas apprendre par cœur

dans un livre— et pourtant elle avait

essayé !

Le premier cours de balai volant devait avoir lieu le

jeudi. Au petit déjeuner, elle leur infligea

les stupides conseils en matière de vol qu'elle avait

trouvés à la bibliothèque dans un livre

intitulé Le Quidditch à travers les âges. Neville buvait

ses paroles, dans l'espoir d'apprendre

quelque chose qui pourrait l'aider à tenir sur un balai

mais tous les autres furent ravis que

l'arrivée du courrier interrompe la conférence

d'Hermione.

Harry n'avait pas reçu la moindre lettre depuis le petit

mot de Hagrid, ce que Malefoy avait

tout de suite remarqué. Le hibou grand duc de celui-ci

lui apportait sans cesse des colis de

bonbons qu'il ouvrait avec jubilation à la table des

Serpentard.

Ce matin-là, un hibou apporta à Neville un paquet que

lui envoyait sa grand-mère. Il l'ouvrit

fébrilement et montra à tout le monde une boule de verre

de la taille d'une grosse bille qui

semblait remplie de fumée.

— C'est un Rapeltout ! expliqua-t-il. Ça sert à se

souvenir de ce qu'on a oublié de faire. Ma

grand-mère me l'a envoyé parce qu'elle trouve que je

suis étourdi. Regardez, il suffit de la

tenir dans sa main, comme ça et si on a oublié quelque

chose, elle devient rouge.

Neville fronça les sourcils: dans sa main, la boule était

devenue écarlate. Pendant qu'il

essayait de se rappeler ce qu'il avait oublié, Drago

Malefoy passa près de la table des

Gryffondor et prit le Rapeltout des mains de Neville.

Harry et Ron se levèrent d'un bond. Ils n'auraient pas

été mécontents d'avoir un prétexte pour

se battre avec Malefoy, mais le professeur McGonagall

accourut aussitôt.

—Que se passe-t-il ? demanda-t-elle.

— C'est Malefoy qui m'a pris mon Rapeltout, gémit

Neville.

Malefoy fit une grimace et laissa retomber la boule de

verre sur la table.

— C'était simplement pour jeter un coup d'œil, dit-il

avant de s'éloigner en compagnie de

Crabbe et de Goyle.

A trois heures et demie, cet après-midi-là, les élèves de

Gryffondor sortirent dans le parc

pour se rendre sur le lieu de leur première leçon de vol.

Le ciel était clair et les vastes

pelouses ondulaient sous une faible brise. Le terrain se

trouvait du côté opposé à la Forêt

interdite dont on voyait les arbres se balancer au loin.

Les Serpentard étaient déjà là, ainsi qu'une vingtaine de

balais soigneusement alignés sur le

sol. Harry avait entendu Fred et George se plaindre de

la qualité des balais de l'école qui se

mettaient à vibrer quand on volait trop haut ou qui

tiraient un peu trop à gauche.

Madame Bibine, le professeur de vol, arriva bientôt.

Elle avait des cheveux courts et gris et

des yeux jaunes comme ceux d'un faucon.

— Alors, qu'est-ce que vous attendez ? aboya-t-elle.

Mettez-vous chacun devant un balai.

Allez, dépêchez-vous !

Harry jeta un coup d'œil à son balai: il était vieux et pas

en très bon état.

— Tendez la main droite au-dessus du balai, ordonna

Madame Bibine, et dites : « Debout ! »

— Debout ! crièrent les élèves à l'unisson.

Le balai de Harry lui sauta aussitôt dans la main, mais

ce fut un des rares à le faire. Celui

d'Hermione Granger fit simplement un tour sur lui-

même et celui de Neville ne bougea pas.

Les balais étaient peut-être comme les chevaux, songea

Harry, quand on avait peur, ils le

sentaient et le tremblement dans la voix de Neville

indiquait clairement qu'il aurait préféré

garder les deux pieds sur terre.

Madame Bibine leur montra ensuite comment enfourcher

le manche sans glisser. Elle passa

devant chacun pour corriger la position et Harry et Ron

furent enchantés de l'entendre dire à

Malefoy qu'il tenait très mal son balai.

— Et maintenant, dit le professeur, à mon coup de

sifflet, vous donnez un coup de pied par

terre pour vous lancer. Frappez fort. Vous tiendrez vos

balais bien droits, vous vous élèverez

d'un ou deux mètres et vous reviendrez immédiatement

au sol en vous penchant légèrement en

avant. Attention au coup de sifflet. Trois, deux...

Mais Neville était si nerveux et il avait si peur de ne pas

réussir à décoller qu'il se lança

avant que Madame Bibine ait eu le temps de porter le

sifflet à ses lèvres.

—Redescends, mon garçon ! ordonna-t-elle.

Mais Neville s'éleva dans les airs comme un bouchon de

champagne. Il était déjà à trois

mètres. Il monta jusqu'à six mètres. Harry vit son visage

se décomposer tandis qu'il regardait

le sol s'éloigner. Il eut un haut-le-corps, glissa du balai

et...

BAM ! Il y eut un bruit sourd, puis un horrible

craquement et Neville se retrouva face contre

terre, le nez dans le gazon. Son balai continua de

s'élever de plus en plus haut, puis dériva

lentement vers la Forêt interdite avant de disparaître à

l'horizon.

Madame Bibine était penchée sur Neville, le teint aussi

pâle que lui.

— Poignet cassé, murmura-t-elle. Allez, viens mon

garçon, lève-toi, ce n'est pas grave.

Elle se tourna alors vers les autres élèves.

— Personne ne bouge pendant que j'emmène ce garçon à

l'infirmerie, dit-elle. Et vous laissez

les balais par terre, sinon, je vous garantis que vous ne

resterez pas longtemps à Poudlard.

Neville, le visage ruisselant de larmes, la main crispée

sur son poignet, clopina à côté de

Madame Bibine qui le tenait par l'épaule. Dès qu'ils se

furent suffisamment éloignés, Malefoy

éclata de rire.

— Vous avez vu sa tête, à ce mollasson ? s'exclama-t-il.

Les Serpentard éclatèrent de rire à leur tour.

— Tais-toi, Malefoy, lança sèchement Parvati Patil.

— Tu prends la défense de Londubat, Parvati ?

s'exclama Pansy Parkinson, une fille de

Serpentard au visage dur. Je ne savais pas que tu aimais

les gros pleurnichards.

— Regardez ! s'écria Malefoy.

Il se précipita soudain à l'endroit où Neville était tombé

et ramassa quelque chose dans

l'herbe.

— C'est ce truc idiot que sa grand-mère lui a envoyé,

dit-il en montrant le Rapeltout qui

étincelait dans sa main.

— Donne-moi ça, Malefoy, lança Harry d'une voix très

calme.

Tout le monde cessa de parler pour regarder la suite des

événements. Malefoy eut un sourire

mauvais.

— Je vais le laisser quelque part pour que ce pauvre

Neville puisse le retrouver. Au sommet

d'un arbre, par exemple.

— Donne ça ! s'écria Harry.

Mais Malefoy avait déjà enfourché son balai et décolla

aussitôt. Il n'avait pas menti en disant

qu'il savait voler.

— Si tu y tiens tellement, viens le chercher, Potter, cria-

t-il en volant autour de la cime d'un

chêne.

Harry empoigna son balai.

— Non ! cria Hermione Granger. Madame Bibine nous a

dit de ne pas bouger. Tu vas nous

attirer des ennuis.

Mais Harry ne fit pas attention à elle. Il enfourcha le

balai, donna un grand coup de pied par

terre et s'éleva à toute vitesse. L'air lui sifflait aux

oreilles et sa robe de sorcier flottait

derrière lui.

Il ressentit une joie intense en découvrant soudain qu'il

savait faire voler un balai sans avoir

eu besoin d'apprendre. C'était quelque chose qui lui

paraissait très naturel, très facile, et qui

lui donnait une sensation merveilleuse. Lorsqu'il tira sur

le manche pour monter encore un

peu plus haut, il entendit s'élever de la pelouse les

hurlements des filles qui le suivaient des

yeux et une exclamation admirative de Ron.

Harry prit alors un virage serré pour faire face à

Malefoy qui paraissait stupéfait.

— Donne-moi ça, s'écria Harry, ou je te fais tomber de

ton balai !

— Vraiment ? répliqua Malefoy qui essayait d'avoir

l'air méprisant mais semblait plutôt

inquiet.

D'instinct, Harry savait parfaitement ce qu'il fallait

faire. Il se pencha en avant, serra les

mains sur le manche et son balai fonça sur Malefoy

comme un javelot. Malefoy parvint de

justesse à éviter Harry qui prit un virage en épingle à

cheveux et fondit à nouveau sur son

adversaire. En bas, des élèves applaudirent.

— Alors, Malefoy ! Crabbe et Goyle ne sont plus là pour

te sauver la mise ? lança Harry.

Il sembla que Malefoy avait eu la même pensée.

— Attrape, si tu en es capable, cria-t-il.

Et il lança la boule de verre le plus haut possible.

Comme dans un film au ralenti, Harry vit la boule

s'élever dans les airs puis amorcer sa

chute. Il se pencha aussitôt en avant, abaissa le manche

à balai et poursuivit la boule en

fonçant vers le sol. Des cris se mêlaient au sifflement du

vent dans ses oreilles, tandis qu'il

fendait l'air à une vitesse vertigineuse. Soudain, il tendit

la main et réussit à attraper la boule

à une cinquantaine de centimètres du sol, juste à temps

pour pouvoir redresser le manche de

son balai et atterrir en douceur sur la pelouse, en tenant

le Rapeltout au creux de son poing.

— HARRY POTTER !

Cette fois, ce fut son cœur qui sembla plonger dans sa

poitrine à la même vitesse que le balai.

Le professeur McGonagall courait vers lui. Harry se

releva, les jambes tremblantes.

— Jamais depuis que je suis à Poudlard...

Elle étant dans un tel état de choc qu'elle n'arrivait

presque plus à parler et ses lunettes

lançaient des éclairs furieux.

— Comment avez-vous pu oser... ? Vous auriez pu vous

rompre le cou...

— Ce n'est pas sa faute, professeur, intervint Ron, c'est

Malefoy qui...

— Taisez-vous, Weasley. Venez avec moi, Potter.

Harry aperçut Malefoy, Crabbe et Goyle qui arboraient

un air triomphant en le regardant

partir sur les talons du professeur McGonagall. Harry

savait qu'il allait être renvoyé. Il

aurait voulu dire quelque chose pour se défendre, mais

il avait l'impression que sa voix

refusait de lui obéir. Le professeur McGonagall

avançait à grands pas sans même le regarder

et il lui fallait courir pour la suivre. Il n'avait pas tenu

deux semaines. Dans dix minutes, il

devrait faire sa valise. Que diraient les Dursley quand

ils le verraient sur le pas de la porte ?

Il monta les marches de pierre, puis l'escalier de

marbre. Le professeur McGonagall ne disait

toujours rien. Elle ouvrait les portes à la volée et

arpentait les couloirs, Harry sur ses talons.

Peut-être l'emmenait-elle dans le bureau de

Dumbledore. Il pensa à Hagrid qui s'était fait

renvoyer mais qui avait pu rester à Poudlard comme

garde-chasse. Peut-être pourrait-il

devenir son assistant ? Il sentit son estomac se nouer à

l'idée de voir Ron et les autres devenir

sorciers tandis qu'il serait condamné à suivre Hagrid en

portant son sac.

Le professeur s'arrêta soudain devant une salle de

classe. Elle ouvrit la porte et jeta un coup

d'œil par l'entrebâillement.

— Excusez-moi, dit-elle au professeur qui donnait son

cours dans la salle.

C'était Flitwick, le professeur d'enchantements.

— Puis-je vous emprunter du bois quelques instants ?

Du bois ? Avait-elle l'intention de lui donner des coups

de bâton ? se demanda Harry,

déconcerté.

Mais Dubois était en fait un élève de cinquième année,

un garçon solide qui avait l'air très

étonné d'être ainsi arraché à son cours.

— Venez avec moi, tous les deux, dit le professeur

McGonagall.

Ils la suivirent le long du couloir. Dubois lançait à

Harry des regards surpris.

— Entrez là, ordonna le professeur.

Elle les fit entrer dans une classe vide où Peeves était

occupé à écrire des gros mots au

tableau.

— Dehors, Peeves ! aboya-t-elle.

Peeves lança la craie dans une corbeille et fila dans le

couloir en poussant des jurons. Le

professeur McGonagall claqua la porte derrière lui et se

planta devant les deux garçons.

— Potter, je vous présente Olivier Dubois. Dubois, je

vous ai trouvé un attrapeur.

L'expression de Dubois passa de la surprise au

ravissement.

— Vous parlez sérieusement, professeur ?

— Très sérieusement, répliqua sèchement le professeur

McGonagall. Ce garçon a un don. Je

n'ai jamais rien vu de semblable. C'était la première fois

que vous montiez sur un balai,

Potter ?

Harry approuva d'un signe de tête. Il n'avait pas la

moindre idée de ce qui se passait, mais

apparemment, on n'avait pas l'intention de l'exclure.

— Il a attrapé cette boule de verre après une descente

en piqué de quinze mètres, dit le

professeur McGonagall. Et il s'en est tiré sans la

moindre égratignure. Même Charlie

Weasley n'aurait pas été capable d'en faire autant.

Dubois avait à présent la tête de quelqu'un dont le rêve

le plus cher vient de se réaliser.

— Tu as déjà assisté à un match de Quidditch, Potter ?

demanda-t-il d'une voix enthousiaste.

— Dubois est le capitaine de l'équipe de Gryffondor,

précisa le professeur McGonagall.

— Il a le physique parfait pour un attrapeur, dit Dubois

qui tournait tout autour de Harry

pour l'examiner en détail. Léger, rapide... Il va falloir

lui trouver un bon balai. Peut-être un

Nimbus 2000 ou un Astiqueur 7.

— Je vais aller voir le professeur Dumbledore pour lui

demander si on peut faire une entorse

au règlement et fournir un balai à un élève de première

année. Dieu sait que nous avons

besoin d'une meilleure équipe que celle de l'année

dernière. Nous avons été littéralement

écrasés par les Serpentard. Pendant des semaines, je

n'ai plus osé regarder Severus Rogue en

face...

Le professeur McGonagall observa Harry d'un air grave

par-dessus ses lunettes.

— Je veux que vous suiviez un entraînement intensif,

Potter. Vous avez intérêt à vous donner

du mal, sinon, je pourrais revenir sur ma décision de ne

pas vous punir pour ce que vous

venez de faire.

Puis elle eut soudain un sourire.

—Votre père aurait été fier de vous, ajouta-t-elle. Lui

aussi était un excellent joueur de

Quidditch.

— Tu plaisantes ou quoi ?

C'était l'heure du dîner et Harry venait de raconter à

Ron ce qui s'était passé avec le

professeur McGonagall.

— Attrapeur ? s'exclama Ron. Mais les première année

ne jouent jamais... Tu vas être le plus

jeune joueur depuis...

— Un siècle, acheva Harry. C'est Dubois qui me l'a dit.

Ron était tellement stupéfait qu'il en oublia de manger

ce qu'il avait dans son assiette.

— Je commence l'entraînement la semaine prochaine,

dit Harry. Mais ne le dis à personne.

Dubois tient à garder le secret.

Fred et George Weasley venaient d'entrer dans la salle.

Ils se précipitèrent sur Harry.

— Bravo, dit George à voix basse. Dubois nous a

raconté. Nous aussi, on est dans l'équipe.

Comme batteurs.

— Cette année, on gagne la coupe, c'est sûr, dit Fred.

On n'avait plus jamais gagné depuis le

départ de Charlie, mais cette fois, on a une équipe

formidable. Tu dois être vraiment très bon,

Harry ! Dubois en sautait de joie.

— Il faut qu'on y aille, dit George. Il paraît que Lee

Jordan a trouvé un nouveau passage

secret pour sortir de l'école.

— Je parie que c'est celui qui se trouve derrière la

statue de Gregory le Hautain. On l'avait

déjà repéré dès la première semaine. A tout à l'heure.

Fred et George étaient à peine partis que quelqu'un de

beaucoup moins sympathique apparut:

c'était Malefoy, accompagné de Crabbe et Goyle.

— Alors, c'est ton dernier repas, Potter ? Quand est-ce

que tu retournes chez les Moldus ?

— Tu faisais moins le fier quand tu n'avais pas tes petits

copains avec toi, répliqua Harry avec

froideur.

Le qualificatif de « petit » ne convenait guère à Crabbe

et à Goyle, mais les professeurs

étaient nombreux autour de la Grande Table et ni l'un ni

l'autre ne put faire grand-chose à

part froncer les sourcils.

— Je te prends quand tu veux, dit Malefoy, vexé. Cette

nuit si ça te convient. Duel de sorciers.

Baguettes magiques uniquement, pas de contact

physique. Qu'est-ce qu'il y a ? Tu ne sais pas

ce que c'est qu'un duel de sorciers ?

—Bien sûr que si, intervint Ron. Et je veux bien être son

second. Et toi, qui tu prends comme

second ?

Malefoy se tourna vers Crabbe et Goyle et les évalua du

regard.

— Crabbe, dit-il. A minuit, d'accord ? On se retrouve

dans la salle des trophées, elle n'est

jamais fermée.

Lorsque Malefoy et ses amis furent partis, Ron et Harry

se tournèrent l'un vers l'autre.

— Qu'est-ce que c'est que ça, un duel de sorciers ?

demanda Harry. Et qu'est-ce que tu

entends par second ?

— Le second est là pour prendre ta place si tu es tué,

répondit Ron d'un ton dégagé. Mais on

ne meurt que dans les vrais duels, avec de vrais sorciers.

Tout ce que vous arriverez à faire,

Malefoy et toi, c'est à vous envoyer des étincelles. Vous

ne vous y connaissez pas

suffisamment en magie pour vous faire du mal. Je suis

sur qu'il s'attendait à ce que tu refuses.

— Et si rien ne se passe quand j'agiterai ma baguette ?

— Jette-la par terre et donne un coup de poing sur le

nez de Malefoy, suggéra Ron.

— Excusez-moi, dit une voix.

Harry et Ron levèrent la tête. C'était Hermione Granger.

— On ne peut pas dîner en paix ? grommela Ron.

Hermione ne fit pas attention à lui et s'adressa à Harry:

— J'ai entendu ce que vous vous disiez avec Malefoy. Il

n'est pas question que vous vous

promeniez la nuit dans le château. Vous avez pensé aux

points que vous ferez perdre aux

Gryffondor si jamais vous êtes pris ? Et vous serez

forcément pris. C'est vraiment très égoïste

de votre part.

— Et ça ne te regarde vraiment pas, ajouta Harry.

— Au revoir, bonne soirée, dit Ron.

La nuit promettait de ne pas être de tout repos, pensa

Harry tandis qu'il attendait, allongé sur

son lit, l'heure d'aller au rendez-vous. Ron avait passé

la soirée à lui donner des conseils.

— S'il essaye de te jeter un sort, arrange-toi pour

esquiver. Je ne me souviens plus de ce qu'il

faut faire pour les neutraliser.

Il y avait de grands risques qu'ils se fassent prendre par

Rusard ou Miss Teigne et Harry

pensa qu'il tentait un peu trop la chance, mais il avait

enfin l'occasion de battre Malefoy une

bonne fois pour toutes et il ne fallait pas la laisser

échapper.

—Onze heures et demie, murmura Ron. Il est temps d'y

aller.

Ils enfilèrent leur robe de chambre, prirent leurs

baguettes magiques et descendirent

l'escalier en colimaçon qui menait à la salle commune.

Quelques braises rougeoyaient encore

dans l'âtre et les fauteuils avaient l'air de créatures

informes, tapies dans la pénombre. Ils

avaient presque atteint le trou qui permettait de sortir

de la pièce lorsqu'une voix s'éleva

derrière eux.

— Je n'arrive pas à croire que tu puisses faire une chose

pareille, Harry.

La lueur d'une lampe tremblota dans l'obscurité et

Hermione Granger apparut, vêtue d'une

robe de chambre rose, les sourcils froncés.

— Retourne te coucher, toi ! lança Ron avec fureur.

— J'ai failli tout raconter à ton frère, répliqua

Hermione. Percy est préfet, il pourrait

empêcher ça.

Harry n'avait jamais vu quelqu'un montrer une telle

obstination à se mêler des affaires

d'autrui.

— Viens, dit-il à Ron.

Il fit pivoter le portrait de la grosse dame et passa par le

trou. Mais Hermione n'était pas

décidée à abandonner la partie aussi facilement et elle

franchit le trou à la suite de Ron en

émettant des sifflements d'oie furieuse.

— Vous vous en fichez de Gryffondor ? Vous ne pensez

qu'à vous-mêmes ? Je ne veux pas que

ce soit Serpentard qui gagne la coupe et que vous nous

fassiez perdre tous les points que j'ai

gagnés avec McGonagall.

— Va-t'en.

— Très bien, mais je vous aurai prévenus. Demain,

quand vous serez dans le train parce qu'on

vous aura renvoyés, vous vous souviendrez de ce que je

vous ai dit. Vous êtes vraiment des...

Mais ils ne surent pas ce qu'ils étaient car en voulant

faire à nouveau pivoter le portrait de la

grosse dame pour retourner dans son dortoir, Hermione

s'aperçut que la toile était vide. La

grosse dame était allée se promener, laissant Hermione

à la porte.

— Qu'est-ce que je vais faire, maintenant ? dit-elle

d'une petite voix aiguë.

— Ça te regarde, répondit Ron. Nous, il faut qu'on y

aille, sinon on va être en retard.

Mais avant qu'ils aient atteint le bout du couloir,

Hermione les avait rattrapés.

— Je viens avec vous, dit-elle.

— Certainement pas.

— Vous ne croyez pas que je vais attendre là que Rusard

vienne me chercher ? S'il nous

trouve tous les trois, je lui dirai la vérité, que j'ai essayé de vous faire revenir mais que je n'ai

pas pu. Vous pourrez témoigner en ma faveur.

— Tu ne manques pas de culot ! répliqua Ron à voix

haute.

— Taisez-vous, tous les deux, dit sèchement Harry. J'ai

entendu quelque chose.

On aurait dit quelqu'un qui reniflait.

— Miss Teigne ? chuchota Ron en scrutant l'obscurité.

Mais ce n'était pas elle. C'était Neville Londubat. Il

était couché sur le sol, en chien de fusil,

et dormait profondément. Lorsque les trois autres

s'approchèrent, il se réveilla en sursaut.

— Ah ! Vous m'avez enfin retrouvé ! dit-il. Ça fait des

heures que je suis là. Je n'arrivais pas à

me souvenir du mot de passe pour retourner au dortoir.

— Ne parle pas trop fort, dit Ron. Le mot de passe, c'est

Groin de porc, mais ça rie te servira

à rien, la grosse dame est allée se promener.

— Comment va ton poignet ? demanda Harry.

— Très bien, dit Neville. Madame Pomfresh m'a arrangé

ça en deux minutes.

— Parfait. A plus tard, Neville, on a quelque chose à

faire.

— Ne me laissez pas tout seul ! dit Neville en se

relevant. Le Baron Sanglant est déjà passé

deux fois.

Ron regarda sa montre et jeta un coup d'œil furieux à

Hermione et à Neville.

— Si on se fait attraper à cause de vous, dit-il, je vous

jure que j'apprendrai à vous jeter un

sort dont vous ne vous remettrez pas.

Hermione s'apprêtait à répondre, mais Harry lui fit

signe de se taire et se remit en chemin. Ils

parcoururent des couloirs zébrés de rayons de lune qui

projetaient l'ombre des croisées sur le

sol. A chaque tournant, Harry s'attendait à se trouver

nez à nez avec Rusard ou Miss Teigne,

mais ils eurent de la chance et parvinrent à monter sans

encombre au deuxième étage où se

trouvait la salle des trophées.

Malefoy et Crabbe n'étaient pas encore arrivés.

Derrière les vitrines de cristal, des coupes,

des écus, des plateaux, des statuettes d'or et d'argent

étincelaient dans la pénombre, à la

lueur du clair de lune. Harry sortit sa baguette magique,

au cas où Malefoy se serait caché

quelque part pour l'attaquer par surprise. Ils attendirent

quelques minutes, mais rien ne se

produisit.

— Il est en retard. Peut-être qu'il s'est dégonflé,

murmura Ron.

Au même instant, un bruit dans la pièce voisine les fit

sursauter. Harry brandit sa baguette et

ils entendirent une voix, mais ce n'était pas celle de

Malefoy.

— Cherche ma belle, cherche bien, ils doivent se cacher

dans un coin.

C'était Rusard qui parlait à Miss Teigne. Frappé

d'horreur, Harry fit des signes désespérés

aux trois autres pour qu'ils s'enfuient le plus vite

possible. Ils filèrent en silence jusqu'à la

porte opposée et parvinrent tout juste à la franchir

avant que Rusard entre dans la salle des

trophées.

— Il y a quelqu'un qui doit se cacher quelque part,

marmonna-t-il derrière eux.

Suivi des trois autres, Harry s'engagea dans une longue

galerie où s'alignaient des armures.

Ils entendaient Rusard qui se rapprochait et Neville

poussa brusquement un cri apeuré. Il se

mit à courir, trébucha, essaya de se rattraper en

saisissant Ron par la taille et tous deux

tombèrent en renversant une armure.

Le vacarme qui s'ensuivit aurait suffi à réveiller tout le

château.

— ON FILE ! cria Harry et ils se mirent à courir sans se

donner le temps de se retourner.

Parvenus à l'extrémité de la galerie aux armures, ils

prirent un virage serré et foncèrent à

toutes jambes à travers un dédale de couloirs. Harry

avait pris la tête du groupe sans avoir la

moindre idée de l'endroit où ils se trouvaient, ni de la

direction qu'ils suivaient. Ils passèrent

derrière une tapisserie et s'engouffrèrent dans un

passage secret qu'ils parcoururent sans

ralentir l'allure. Ils se retrouvèrent alors près de la

salle où avaient lieu les cours

d'enchantements et qui était située à des kilomètres de la

salle des trophées.

— Je crois bien qu'on l'a semé, dit Harry, hors

d'haleine.

Neville, plié en deux par un point de côté, essayait de

retrouver sa respiration en émettant

toutes sortes de bruits bizarres.

— Je... vous... avais prévenus ! dit Hermione, le souffle

court.

— Il faut retourner à la tour de Gryffondor, dit Ron. Et

on a intérêt à se dépêcher.

— Malefoy t'a tendu un piège, dit Hermione à Harry,

j'espère que tu t'en rends compte. Il

n'avait pas la moindre intention d'aller au rendez-vous.

Mais il a dû dire à Rusard que

quelqu'un s'apprêtait à entrer dans la salle des trophées.

Harry pensa qu'elle avait sans doute raison, mais il

n'allait certainement pas le reconnaître.

— Allons-y, dit-il.

Ce n'était pas si simple, cependant. Il avait à peine fait

dix mètres qu'ils virent quelque chose

jaillir d'une salle de classe, juste devant leur nez. C'était

Peeves, l'esprit frappeur. En les

voyant, il poussa une exclamation ravie.

—Alors, les petits nouveaux, on se promène dans les

couloirs à minuit ? Je devrais le dire à

Rusard, déclara-t-il d'une voix vertueuse. Pour votre

propre bien, ajouta-t-il, les yeux

brillants de malice.

— Fiche le camp, laisse-nous passer, lança Ron en

faisant un geste pour écarter Peeves.

C'était une grave erreur.

— ÉLÈVES HORS DU DORTOIR ! hurla aussitôt

Peeves. ELEVES HORS DU DORTOIR

DANS LE COULOIR DES ENCHANTEMENTS !

Ils se baissèrent pour passer sous l'esprit frappeur et

coururent à toutes jambes jusqu'au bout

du couloir où ils tombèrent sur une porte verrouillée.

— On est fichus, gémit Ron tandis qu'ils essayaient

vainement d'ouvrir la porte. C'est la fin,

pour nous !

Ils entendaient les bruits de pas de Rusard qui courait le

plus vite qu'il pouvait dans la

direction d'où provenaient les cris de Peeves.

— Pousse-toi, grogna Hermione.

Elle prit la baguette magique de Harry, tapota la

serrure et murmura:

— Alohomora !

Il y eut alors un déclic et la porte pivota sur ses gonds.

Ils se précipitèrent dans l'ouverture,

refermèrent aussitôt derrière eux et collèrent l'oreille

contre le panneau pour écouter ce qui

se passait.

— Où sont-ils allés, Peeves ? demandait Rusard. Vite,

dis moi.

— On dit: où sont-ils allés s'il te plaît, quand on est

poli.

— Ça suffit, Peeves, ce n'est pas le moment de faire

l'idiot. Par où sont-ils partis ?

— Je dirai quelque chose quand on me dira s'il te plaît,

chantonna Peeves de son ton le plus

exaspérant.

— Bon, d'accord. S'il te plaît.

— QUELOUE CHOSE ! Ha ! Ha ! Ha ! Je vous avais

prévenu. Je dirai « quelque chose »

quand on me dira s'il te plaît ! Ha ! Ha ! Ha !

Harry et les trois autres entendirent un bruit semblable

à une rafale de vent. C'était Peeves

qui prenait la fuite tandis que Rusard lançait des jurons

furieux.

— Il pense que la porte est verrouillée, chuchota Harry.

Je crois qu'on va s'en tirer. Qu'est-ce

qu'il y a ? dit-il à Neville qui le tirait par la manche

depuis un bon moment.

Comme Neville insistait, Harry se retourna. Pendant un

instant, il se demanda s'il ne faisait

pas un cauchemar. Avec tout ce qui venait de se passer,

c'en était trop !

Car ils ne se trouvaient pas dans une salle, comme il

l'avait cru tout d'abord, mais dans un

couloir. Plus précisément, dans le couloir interdit du

deuxième étage. Et à présent, ils

comprenaient pourquoi l'endroit était interdit.

Devant leurs yeux, un chien monstrueux remplissait tout

l'espace entre le soi et le plafond.

L'animal avait trois têtes : trois paires d'yeux étincelant

d'une lueur démente, trois museaux

qui les flairaient en frémissant avec avidité et trois

gueules bavantes hérissées d'énormes

crocs jaunâtres d'où pendaient des filets de salive épais

comme des cordes.

Le chien se tenait immobile, ses six yeux fixés sur eux.

S'il ne les avait pas encore dévorés,

c'était sans doute parce qu'ils l'avaient pris par

surprise, pensa Harry, mais à en juger par

ses grognements qui roulaient comme le tonnerre, il

n'allait pas tarder à leur bondir dessus.

Harry chercha à tâtons la poignée de la porte. Entre

Rusard et la mort, il choisissait Rusard.

Ils sortirent à reculons, claquèrent la porte derrière eux

et se mirent à courir le long du

couloir à une telle vitesse qu'ils avaient presque

l'impression de voler. Rusard avait dû les

chercher ailleurs, car ils ne l'aperçurent nulle part,

mais peu leur importait, ils n'avaient plus

qu'une idée en tête: mettre le maximum de distance entre

le monstre et eux. Ils ne s'arrêtèrent

de courir que lorsqu'ils furent revenus devant le portrait

de la grosse dame, au sixième étage.

— Où êtes-vous donc allés ? demanda le portrait en

voyant leurs robes de chambre qui

pendaient sur leurs épaules et leurs visages écarlates,

luisants de sueur.

— Aucune importance, répliqua Harry, pantelant. Groin

de porc, Groin de porc. Vite !

Le tableau pivota aussitôt. Ils s'engouffrèrent dans la

salle commune et se laissèrent tomber

dans des fauteuils, tremblant de tous leurs membres.

Ils restèrent un long moment silencieux. Neville avait

l'air d'avoir perdu à tout jamais l'usage

de la parole.

— Mais qu'est-ce qui leur prend de garder un truc

pareil dans une école ? dit enfin Ron. S'il y

a un chien au monde qui a besoin d'exercice, c'est bien

celui-là !

Hermione avait retrouvé à la fois son souffle et son

mauvais caractère.

— Ça vous arrive de vous servir de vos yeux ? lança-t-

elle. Vous n'avez pas vu sur quoi il

était ?

— Il était par terre, non ? répondit Harry. Je n'ai pas

regardé ses pattes, j'avais suffisamment

à voir avec ses têtes.

— Non, il n'était pas par terre, il était sur une trappe.

On l'a mis là pour garder quelque

chose, c'est évident.

Elle se leva et les fixa d'un regard flamboyant.

—J'espère que vous êtes contents de vous. On aurait pu

se faire tuer, ou pire, être renvoyés.

Et maintenant, si ça ne vous dérange pas, je vais me

coucher.

Ron la regarda partir, bouche bée.

— Non, ça ne nous dérange pas, dit-il. On dirait

vraiment que c'est nous qui l'avons obligée à

venir !

Harry, lui, remonta dans le dortoir en pensant à ce

qu'avait dit Hermione. Le chien était là

pour garder quelque chose. Qu'avait dit Hagrid, déjà ?

Que Gringotts était le meilleur

endroit pour cacher un objet— en dehors de Poudlard,

peut-être.

Apparemment, Harry avait découvert où se trouvait

désormais le petit paquet enveloppé de

papier kraft que Hagrid était allé chercher dans la

chambre forte numéro 713.

Chapitre 10

Halloween

Le lendemain, Malefoy n'en crut pas ses yeux lorsqu'il

vit que Harry et Ron étaient toujours à

Poudlard, l'air fatigué, mais la mine joyeuse. Après une

bonne nuit de sommeil, Harry et Ron

trouvaient que cette rencontre avec le chien aux trois

têtes était finalement une belle aventure

et ils avaient hâte d'en connaître d'autres. Harry avait

révélé à Ron l'existence du paquet

transféré de Gringotts à Poudlard et ils s'étaient

longuement demandé ce qui pouvait bien

justifier une protection aussi dissuasive.

— Ou bien c'est quelque chose qui a beaucoup de

valeur, ou bien c'est un truc très dangereux,

dit Ron.

— Ou bien les deux, ajouta Harry.

Mais pour l'instant, la seule chose qu'ils savaient de cet

objet mystérieux, c'était qu'il était

long d'une soixantaine de centimètres. Et sans indice

supplémentaire, ils n'avaient aucune

chance d'en savoir davantage.

En revanche, ni Hermione, ni Neville ne montraient le

moindre intérêt pour ce qui se trouvait

sous la trappe. Tout ce qui comptait, pour Neville,

c'était de ne plus jamais se retrouver en

présence du chien.

Hermione refusait désormais de parler à Ron et Harry,

ce qui leur paraissait plutôt

avantageux. Tout ce qu'ils souhaitaient, à présent,

c'était se venger de Malefoy et l'occasion

leur en fut donnée une semaine plus tard, à l'heure de la

distribution du courrier.

Au moment où les hiboux envahirent la Grande Salle,

comme chaque matin, l'attention des

élèves fut aussitôt attirée par un long paquet que

portaient une demi-douzaine de hiboux

grands ducs. Harry était aussi intrigué que les autres et

il fut stupéfait lorsque les hiboux

laissèrent tomber le paquet devant lui, en envoyant au

passage son assiette d'œufs au bacon

sur le carrelage. Un autre hibou passa juste après pour

déposer une lettre sur le paquet.

Harry eut la bonne idée de commencer par lire la lettre

dans laquelle il était écrit:

N'OUVREZ PAS LE PAQUET PENDANT QUE VOUS

SEREZ À TABLE.

Il contient votre nouveau Nimbus 2000, mais je ne veux

pas que tout le monde sache que vous

avez votre propre balai. Sinon, les autres en voudront un

aussi. Olivier Dubois vous attend ce

soir à sept heures sur le terrain de Quidditch pour votre

première séance d'entraînement.

Professeur McGonagall.

Harry montra la lettre à Ron en éprouvant les plus

grandes difficultés à ne pas laisser éclater

sa joie.

— Un Nimbus 2000, marmonna Ron avec envie. Je n'ai

même jamais eu l'occasion d'en

toucher un.

Ils se hâtèrent de quitter la salle pour aller déballer le

paquet loin des regards. Mais Crabbe

et Goyle leur barrèrent le chemin de l'escalier et

Malefoy prit le paquet des mains de Harry.

— Ca m'a l'air d'être un balai, dit Malefoy en tâtant le

paquet.

Il le lui rendit avec une expression de mépris mêlée

d'envie.

— Cette fois, tu es fichu, Potter, les première année

n'ont pas le droit d'avoir de balai.

Ron ne put se retenir.

— Ce n'est pas n'importe quel balai, dit-il, c'est un

Nimbus 2000. C'est quoi, déjà, la marque

du tien ? Un Comète 260, c'est ça ? Les Comète, c'est

pas mal quand on n'y regarde pas de

trop près. Mais évidemment, les Nimbus, c'est une autre

classe.

— Qu'est-ce que tu en sais, Weasley, répliqua Malefoy.

Tu n'aurais même pas de quoi te payer

la moitié d'une poignée. Toi et tes frères, vous les

achetez brindille par brindille.

Avant que Ron ait eu le temps de répondre, le professeur

Flitwick apparut à côté de Malefoy.

— J'espère que vous n'êtes pas en train de vous disputer

? couina le professeur.

— Potter s'est fait envoyer un balai, dit Malefoy.

— Oui, oui, bien sûr, répondit le professeur Flitwick en

gratifiant Harry d'un sourire

rayonnant. Le professeur McGonagall m'a mis au

courant. De quel modèle s'agit-il ?

—C'est un Nimbus 2000, Monsieur, dit Harry qui

s'efforça de ne pas éclater de rire devant

l'expression horrifiée de Malefoy. Et c'est grâce à

Malefoy que j'ai pu l'avoir.

Puis Harry et Ron montèrent l'escalier en essayant de ne

pas rire trop fort, tandis que

Malefoy ne parvenait pas à dissimuler sa rage.

— S'il n'avait pas volé le Rapeltout de Neville, je ne

ferais pas partie de l'équipe, dit Harry.

— Alors, j'imagine que tu prends ça comme une

récompense pour avoir violé le règlement ?

lança une voix courroucée derrière eux.

Hermione montait l'escalier à grands pas en jetant un

coup d'œil désapprobateur au paquet

que portait Harry.

— Je croyais que tu ne nous parlais plus ? dit Harry.

— Oui, tu devrais continuer, dit Ron, ça nous fait

beaucoup de bien.

Hermione s'éloigna d'eux, le nez en l'air.

Ce jour-là, Harry eut beaucoup de mal à se concentrer

sur ce qui se passait en classe. Il ne

cessait de penser à son balai rangé sous son lit ou au

terrain de Quidditch où il allait

apprendre à jouer le soir même. Il avala son dîner sans

faire attention à ce qu'il mangeait et

se rua avec Ron dans le dortoir pour déballer enfin le

Nimbus 2000.

— Eh ben dis donc, soupira Ron avec admiration.

Même aux yeux de Harry qui n'y connaissait rien, le

balai paraissait superbe. Il avait une

forme élégante, avec un manche d'acajou étincelant et

un long faisceau de brindilles droites

et lisses. La marque Nimbus 2000 était gravée en lettres

d'or à une extrémité du marche.

Peu avant sept heures, il quitta le château et se rendit

sur le terrain de Quidditch dans la

lumière du crépuscule. C'était la première fois qu'il

entrait dans le stade. Il était entouré de

gradins installés en hauteur qui permettaient aux

spectateurs d'être suffisamment haut placés

pour ne rien perdre du spectacle. A chaque bout du

terrain, étaient plantés des poteaux en or

surmontés de larges cercles verticaux. Ils ressemblaient

un peu à ces bâtonnets en plastique à

travers lesquels les enfants moldus soufflent des bulles,

sauf que ces poteaux-là faisaient

quinze mètres de hauteur.

Impatient d'essayer son balai. Harry l'enfourcha sans

attendre l'arrivée de Dubois et décolla

aussitôt. La sensation était extraordinaire, le Nimbus

2000 enchaînait les virages à la

moindre caresse, montait en chandelle, descendait en

piqué, passait à travers les cercles d'or,

fonçait à toute vitesse sur toute la longueur du terrain.

— Hé, Potter ! Redescends !

Olivier Dubois venait d'arriver avec une grosse boîte

sous le bras. Harry atterrit auprès de

lui.

—C'était vraiment très bien, dit-il, les yeux étincelants.

Je comprends ce que McGonagall

voulait dire... Tu as vraiment un don. Ce soir, je vais

simplement t'apprendre les règles,

ensuite, tu participeras aux entraînements trois fois par

semaine.

Il ouvrit la boîte. A l'intérieur, il y avait quatre balles de tailles différentes.

— Alors, voilà, dit Dubois. Le Quidditch a des règles

très simples même s'il est très difficile

d'y jouer. Chaque équipe comporte sept joueurs. Trois

d'entre eux sont des poursuiveurs.

— Trois poursuiveurs, répéta Harry pendant que Dubois

prenait une grosse balle rouge vif de

la taille d'un ballon de football.

— Cette balle s'appelle un Souafle, expliqua Dubois. Les

poursuiveurs se passent le Souafle

les uns aux autres et essayent de le lancer à travers un

des cercles d'or pour marquer un but.

Chaque but rapporte dix points. Tu me suis ?

— Le poursuiveur lance le Souafle à travers les cercles

pour marquer un but. En fait c'est une

sorte de basket-ball à six paniers qu'on joue sur des

balais.

— C'est quoi, ça, le basket-ball ? demanda Dubois,

intéressé.

— Peu importe, continue.

— Dans chaque équipe, il y a un autre joueur qu'on

appelle le gardien. Le gardien de l'équipe

des Gryffondor, c'est moi. Mon rôle consiste à tourner

autour des poteaux pour empêcher les

poursuiveurs de l'équipe adverse de marquer.

— Trois poursuiveurs, un gardien, dit Harry qui était

bien décidé à faire entrer tout ça dans

sa tête. Et ils jouent avec le Souafle. D'accord, compris.

Et les autres balles, elles servent à

quoi ?

— Je vais te montrer. Tiens, prends ça.

Dubois lui tendit une batte un peu plus courte que les

battes de base-ball.

— Je vais t'expliquer ce que sont les Cognards,

Il montra à Harry deux balles noires identiques,

légèrement plus petites que le Souafle rouge.

Harry remarqua que les deux balles essayaient de se

dégager des lanières qui les

maintenaient dans la boue.

— Recule un peu, dit Dubois.

Il se pencha et libéra l'un des Cognards. Aussitôt, la

balle noire sauta en l'air et se précipita

droit sur la figure de Harry. Celui-ci donna un grand

coup de batte dans la balle pour

l'empêcher de lui casser le nez et l'envoya zigzaguer un

peu plus loin. La balle revint alors à

la charge et s'attaqua cette fois à Dubois qui plongea

sur elle et parvint à I'immobiliser sur le

sol.

—Tu vois ? dit Dubois, le souffle court en forçant le

Cognard à rentrer dans sa boîte. Les

Cognards essayent de frapper les joueurs pour les faire

tomber de leur balai. C'est pourquoi

chaque équipe comporte également deux batteurs. Dans

la nôtre, ce sont les jumeaux Weasley

qui occupent ce poste. Leur rôle consiste à protéger les

joueurs de leur équipe des attaques

des Cognards et de les renvoyer dans le camp d'en face.

Ça va, tu as tout compris ?

— Trois poursuiveurs essayent de marquer des buts avec

le Souafle. Le gardien protège les

buts, les batteurs tiennent les Cognards à distance,

récita Harry

— Très bien.

— Euh... Est-ce que les Cognards ont déjà tué quelqu'un

? demanda Harry en essayant

d'adopter un ton dégagé.

— Jamais à Poudlard. On a déjà eu des mâchoires

fracturée, mais rien de plus. Passons au

dernier membre de l'équipe. Il s'agit de l'attrapeur.

C'est-à-dire toi. Et tu n'auras pas à te

soucier du Souafle ni des Cognards.

— Sauf s'ils me fracassent le crâne...

— Ne t'inquiète pas, tu peux faire confiance aux Weasley

pour s'occuper des Cognards. Eux-

mêmes sont des espèces de Cognards humains.

Dubois prit dans la boîte la quatrième et dernière balle.

Comparée aux trois autres, elle paraissait minuscule. De

la taille d'une grosse noix, elle était

d'un or étincelant et pourvue de petites ailes d'argent

qui battaient sans cesse.

— Ceci, dit Dubois, c'est le Vif d'or, la plus importante

des quatre balles. Elle est très difficile

à attraper à cause de sa rapidité et de sa petite taille.

C'est l'attrapeur qui est chargé de la

saisir. Il doit se faufiler parmi les autres joueurs pour

essayer de l'attraper avant l'équipe

adverse. Car l'attrapeur qui parvient à s'emparer du Vif

d'or fait gagner cent cinquante points

à son équipe, ce qui lui assure pratiquement la victoire.

Un match de Quidditch ne se termine

que lorsque le Vif d'or a été attrapé. C'est pour ça que

les matches peuvent durer

indéfiniment. Je crois que le record est de trois mois. Il

fallait sans cesse fournir des

remplaçants pour que les joueurs puissent dormir un

peu. Voilà. Tu as des questions à

poser ?

Harry fit non de la tête. Il avait très bien compris ce

qu'il avait à faire, le problème, c'était d'y

arriver.

— On va commencer l'entraînement sans le Vif d'or, dit

Dubois en rangeant soigneusement la

petite balle dans la boite. Il fait trop sombre, on

pourrait le perdre. On utilisera ça à la place.

Il sortit de sa poche un sac de balles de golf ordinaires

et quelques minutes plus tard, Harry

et lui volaient sur leurs balais, Dubois jetant de toutes

ses forces les balles de golf dans tous

les sens pour que Harry les attrape. Harry n'en rata pas

une seule et Dubois en fut enchanté.

Au bout d'une demi-heure, la nuit étant tombée, ils

durent mettre fin à la séance

d'entraînement.

—Cette année, la coupe de Quidditch sera gravée au

nom des Gryffondor, assura Dubois d'un

ton joyeux tandis qu'ils retournaient vers le château. Je

ne serais pas étonné que tu deviennes

encore meilleur que Charlie Weasley. Et pourtant, il

aurait pu jouer dans l'équipe

d'Angleterre s'il n'était pas parti à la chasse aux

dragons.

Harry était si occupé par ses cours et ses séances

d'entraînement qu'il ne voyait plus le temps

passer. Il ne s'était pas rendu compte qu'il était à

Poudlard depuis déjà deux mois. Il se

sentait beaucoup mieux au château qu'à Privet Drive,

c'était là désormais que se trouvait son

vrai foyer. Quant aux cours, ils lui paraissaient de plus

en plus intéressants, maintenait qu'ils

avaient assimilé les notions les plus élémentaires.

Au matin de Halloween, les élèves se réveillèrent dans

une délicieuse odeur de citrouille qui

flottait dans les couloirs. Mieux encore, le professeur

Flitwick leur annonça qu'il allait leur

apprendre à faire voler des objets. Tout le monde en

rêvait depuis qu'il l'avaient vu envoyer le

crapaud de Neville à travers la classe dans un

magnifique vol plané. Le professeur Flitwick

demanda aux élèves de se répartir en équipes de deux.

Harry avait Seamus Finnigan pour

partenaire (ce fut un soulagement car Neville lui avait

lancé un regard plein d'espoir). Ron,

lui, dut faire équipe avec Hermione Granger. Il était

difficile de dire qui en était le plus fâché,

Hermione ou Ron. Elle ne leur avait plus parlé depuis le

jour où le balai de Harry était

arrivé.

— N'oubliez surtout pas ce mouvement du poignet que

nous avons appris, couina le professeur

Flitwick, perché sur sa pile de livres, comme d'habitude.

Le poignet bien souple, levez,

tournez, rappelez-vous, levez, tournez. Et prononcez

distinctement la formule magique, c'est

très important. N'oubliez jamais le sorcier Baruffio qui

avait un défaut de prononciation et

dont la femme s'est retrouvée avec un bison sur les

épaules au lieu d'un vison.

C'était très difficile. Harry et Seamus levèrent,

tournèrent, mais la plume qu'ils auraient dû

envoyer dans les airs restait immobile sur la table.

Seamus s'énerva tellement qu'il la toucha

du bout de sa baguette magique et y mit le feu. Harry dut

l'éteindre avec son chapeau.

A la table voisine, Ron n'avait pas beaucoup plus de

chance.

— Wingardium Leviosa ! s'écriait-il en agitant ses longs

bras comme un moulin à vent.

— Tu ne prononces pas bien, lança Hermione. Il faut

dire Win-gar-dium Leviosa en

accentuant bien le « gar ».

— Tu n'as qu'à le faire si tu es si intelligente, répliqua

Ron.

Hermione releva les manches de sa robe, donna un coup

de baguette magique et articula

nettement: Wingardium Leiviosa !

Leur plume s'éleva alors dans les airs, et s'immobilisa à

plus d'un mètre au-dessus de leur

tête.

— Bravo, très bien ! s'écria le professeur Flitwick en

applaudissant. Regardez tous, Miss

Granger a réussi !

Ce qui eut pour effet de porter à son comble

l'exaspération de Ron.

— Ça ne m'étonne pas que personne ne puisse la

supporter, dit Ron à Harry à la fin du cours.

C'est un vrai cauchemar, cette fille-là !

Quelqu'un les dépassa en bousculant Harry. C'était

Hermione. Elle était en larmes.

— J'ai l'impression qu'elle t'a entendu, dit Harry.

— Et alors ? répliqua Ron qui sembla soudain un peu

mal à l'aise. Elle a bien dû se rendre

compte qu'elle n'avait pas d'amis.

Hermione ne se rendit pas au cours suivant et personne

ne la vit plus de tout l'après-midi. En

se rendant à la Grande Salle où devait être servi le dîner

de Halloween, Harry et Ron

entendirent une élève dire à sa copine qu'Hermione

s'était enfermée dans les toilettes des

filles pour y pleurer tout à son aise et qu'elle ne voulait

surtout pas être dérangée. Ron parut

de plus en plus mal à l'aise, mais un instant plus tard, ils

pénétrèrent dans la Grande Salle

spécialement décorée pour Halloween, et les pleurs

d'Hermione leur sortirent aussitôt de la

tête.

Des milliers de chauves-souris voletaient dans la salle

et fondaient sur les tables en de gros

nuages noirs qui faisaient vaciller les flammes des

chandelles à l'intérieur des citrouilles

évidées. Les mets du festin apparurent tout à coup dans

les plats d'or, comme lors du banquet

de début d'année.

Harry avait commencé à se servir lorsque le professeur

Quirrell entra dans la salle en

courant, le turban de travers, le visage déformé par la

terreur. Tout le monde le regarda se

précipiter sur le professeur Dumbledore, s'effondrer à

moitié sur la table et balbutier, hors

d'haleine:

— Un troll... dans les cachots... je voulais vous

prévenir...

Puis il tomba évanoui sur le sol.

Il y eut alors un grand tumulte dans la salle et le

professeur Dumbledore dut faire exploser

des gerbes d'étincelles à l'extrémité de sa baguette

magique pour rétablir le silence.

— Messieurs les préfets, veuillez ramener

immédiatement vos condisciples dans les dortoirs de

vos maisons respectives, ordonna-t-il.

Percy fut à son affaire.

— Suivez-moi ! lança-t-il. Les première année, vous

restez bien groupés ! Vous n'aurez rien à

craindre du troll si vous m'obéissez ! Restez derrière

moi. Attention, écartez-vous, laissez

passer les première année ! Allons, écartez-vous, je suis

préfet, figurez-vous !

— Comment un troll a-t-il pu entrer dans le château ?

s'étonna Harry tandis qu'ils montaient

l'escalier.

—Je n'en sais rien, il paraît qu'ils sont complètement

idiots, dit Ron. Peut-être que Peeves l'a

fait venir en guise de blague pour Halloween.

Ils se frayèrent un chemin à travers un groupe d'élèves

de Poufsouffle qui refluaient en

désordre.

— Au fait, dit Harry en saisissant le bras de Ron. Je

viens d'y penser. Hermione...

— Quoi, Hermione ?

— Elle n'est pas au courant, pour le troll.

Ron se mordit la lèvre.

— Bon, d'accord, on va la chercher, dit-il, mais il vaut

mieux que Percy ne nous voie pas.

Ils rejoignirent discrètement les Poufsouffle qui

partaient dans l'autre sens, se glissèrent dans

un couloir latéral et se précipitèrent vers les toilettes

des filles. Ils venaient de tourner le coin

lorsqu'ils entendirent derrière eux des pas précipités.

Ron poussa aussitôt Harry derrière la

statue d'un griffon. Ils jetèrent un coup d'œil et

aperçurent le professeur Rogue qui traversa le

couloir et disparut.

— Qu'est-ce qu'il fait là ? murmura Harry. Il devrait

être descendu dans les cachots avec les

autres profs.

— Aucune idée.

Ils se faufilèrent en silence dans l'autre couloir pour

essayer de voir où allait Rogue.

— Il monte au deuxième étage, dit Harry.

— Tu sens cette odeur ? chuchota Ron.

Une odeur nauséabonde flottait en effet dans le couloir,

un mélange de vieille chaussette et de

toilettes mal entretenues. Ils entendirent alors un

grognement sourd et un bruit de pas

sonores, comme des pieds géants qui martelaient le sol.

Ron montra du doigt un autre couloir

qui partait vers la gauche: tout au bout, une masse

énorme s'était mise en mouvement et

avançait dans leur direction. Ils se recroquevillèrent

dans l'obscurité et regardèrent la chose

apparaître à la lueur d'une fenêtre que traversait un

rayon de lune.

C'était un spectacle épouvantable. Près de quatre mètres

de hauteur, une peau grise et terne

comme de la pierre, un corps couvert de verrues, qui

avait l'air d'un énorme rocher au

sommet duquel était plantée une petite tête chauve de la

taille d'une noix de coco. La créature

avait des jambes courtes, épaisses comme des troncs

d'arbre avec des pieds plats hérissés de

pointes. L'odeur pestilentielle qu'elle dégageait défiait

l'imagination. Le monstre tenait une

gigantesque massue qui traînait par terre au bout de son

bras d'une longueur interminable.

Le troll s'arrêta devant une porte et jeta un coup d'œil.

Il agita ses longues oreilles comme s'il

réfléchissait, puis il se baissa et s'engouffra lentement

dans l'ouverture.

—La clé est dans la serrure, murmura Harry. On

pourrait l'enfermer.

— Bonne idée, dit Ron, un peu nerveux.

La bouche sèche, ils s'approchèrent avec précaution de

la porte ouverte, en priant pour que le

troll n'ait pas l'idée de sortir au même moment. D'un

bond, Harry parvint à attraper la clé, à

claquer la porte et à la verrouiller.

Ravis de leur victoire, ils se mirent à courir le long du

couloir, mais un cri perçant les arrêta

net. C'était un cri déchirant, désespéré, et il venait de

derrière la porte qui retenait le troll

prisonnier.

— Oh non, dit Ron, aussi pâle que le Baron Sanglant.

— C'était la porte des toilettes des filles, balbutia

Harry, horrifié.

— Hermione ! s'exclamèrent-ils ensemble.

Ils n'avaient pas d'autre choix que de faire volte-face et

de se précipiter pour aller rouvrir la

porte. Les doigts tremblants, Harry dut s'y prendre à

plusieurs reprises pour tourner la clé

dans la serrure. Lorsqu'il parvint enfin à pousser la

porte, Hermione Granger, plaquée contre

le mur du fond, paraissait sur le point de s'évanouir. Le

troll s'avançait vers elle en arrachant

les lavabos des murs sur son passage,

— Essaye de l'attirer ailleurs ! lança Harry à Ron.

Il ramassa un robinet et le jeta de toutes ses forces

contre le mur. Le troll s'arrêta à deux

mètres d'Hermione, se retourna d'un mouvement lent et

lourd et cligna ses petits yeux

stupides pour essayer de voir ce qui venait de faire ce

bruit. Son regard mauvais tomba alors

sur Harry. Le troll hésita un instant, puis s'avança vers

lui en soulevant sa grosse massue.

— Ohé, petite tête ! cria Ron qui s'était glissé de l'autre

côté de la pièce.

Il lui jeta un tuyau, mais le troll ne sentit pas le choc sur

son épaule. Il avait entendu le cri, en

revanche, et il s'arrêta à nouveau, tournant vers Ron son

mufle repoussant, ce qui donna à

Harry le temps de passer derrière lui et de se précipiter

sur Hermione.

— Viens ! Cours ! cria-t-il en essayant de la tirer vers la

porte.

Mais elle était incapable de faire un geste et restait

collée au mur, la bouche grande ouverte,

figée de terreur. Leurs cris qui s'étaient répercutés en

écho dans le couloir avaient rendu le

troll fou furieux. Il poussa un rugissement et marcha

droit sur Ron qui était le plus près de lui

et n'avait aucune issue. Empoignant sa baguette

magique, Harry fit alors quelque chose qui

était à la fois très courageux et très stupide: il prit son

élan, sauta au cou du troll et parvint à

s'accrocher derrière lui. Le troll ne sentait pas le poids

de Harry en revanche, il sentait très

bien la baguette magique qui lui était entrée droit dans

une narine. Avec un cri de douleur, la

créature se trémoussa et brandit sa massue, Harry

toujours accroché à son cou. A tout

instant, le troll pouvait le jeter à terre d'un coup de

patte ou réussir à lui abattre sa massue

sur la tête.

Hermione s'était effondrée sur le sol, à moitié évanouie.

Ron sortit sa propre baguette

magique, sans très bien savoir ce qu'il allait en faire. A

tout hasard, il prononça la formule

qu'ils avaient apprise au cours du professeur Flitwick:

— Wingardium Leviosa !

Aussitôt, la massue s'arracha toute seule de la main du

troll, s'éleva très haut dans les airs, se

retourna lentement et s'abattit avec un craquement

sinistre sur la tête de son propriétaire. La

créature vacilla, puis tomba en avant, face contre terre,

avec un bruit sourd qui fit trembler

toute la pièce.

Harry, entraîné dans sa chute, se releva, les jambes

flageolantes, le souffle court. Ron était

resté immobile, la baguette toujours levée, contemplant

la masse inanimée du monstre.

Ce fut Hermione qui rompit le silence:

— Il... il est mort ?

— Je ne crois pas, dit Harry. Il doit être simplement

assommé.

Il se pencha et récupéra sa baguette magique qui était

restée enfoncée dans la narine du troll.

Elle était à présent couverte d'une espèce de colle grise

pleine de grumeaux.

— Beuââârk ! De la morve de troll...

Il essuya la baguette sur le monstre.

Des bruits de pas sonores leur firent lever la tête. Ils ne

s'étaient pas rendu compte du

vacarme qu'ils avaient produit, mais bien entendu, les

rugissements et la chute du troll

n'étaient pas passés inaperçus. Un instant plus tard, le

professeur McGonagall fit irruption

dans la pièce, suivie de près par Rogue et Quirrell qui

fermait la marche. Quirrell jeta un

coup d'œil au troll, laissa échapper un gémissement et

s'assit sur un siège de toilettes, une

main sur le cœur.

Rogue se pencha sur le troll. Le professeur McGonagall

regardait Ron et Harry qui ne

l'avaient jamais vue aussi furieuse. Ses lèvres étaient

livides.

— Qu'est-ce qu'il vous est passé par la tête ? dit-elle

avec une colère froide.

Harry échangea un regard avec Ron qui tenait toujours

sa baguette en l'air.

— Vous pouvez vous estimer heureux de ne pas vous être

fait tuer, poursuivit le professeur

McGonagall. Pourquoi n'êtes-vous pas dans votre

dortoir ?

Rogue jeta à Harry un regard féroce. Harry baissa les

yeux. Une petite voix s'éleva alors:

— Professeur McGonagall, ne soyez pas trop sévère, s'il

vous plaît. Ils étaient venus me

chercher.

— Miss Granger !

Hermione avait réussi à se relever.

— J'étais partie à la recherche du troll parce que je... je

croyais pouvoir m'en occuper moi-

même. J'ai lu beaucoup de choses sur les trolls...

Stupéfait, Ron lâcha sa baguette magique. Hermione

Granger venait de mentir à un

professeur !

— S'ils ne m'avaient pas retrouvée, je serais morte à

l'heure qu'il est. Harry lui a enfoncé sa

baguette magique dans le nez et Ron a réussi à

l'assommer avec sa propre massue. Ils n'ont

pas eu le temps d'aller chercher quelqu'un d'autre. Le

troll était sur le point de me tuer quand

ils sont arrivés.

— Dans ce cas... dit le professeur McGonagall en les

fixant tous les trois. Mais laissez-moi

vous dire, Miss Granger, que vous êtes bien sotte d'avoir

cru que vous pourriez vaincre un

troll des montagnes à vous toute seule.

Hermione baissa la tête. Harry resta silencieux. Voir

Hermione faire semblant d'avoir

enfreint le règlement pour leur sauver la mise, c'était

comme si Rogue s'était mis à leur

distribuer des bonbons.

— Miss Granger, votre conduite coûtera cinq points à

Gryffondor, dit le professeur

McGonagall. Vous me décevez beaucoup. Si vous n'êtes

pas blessée, vous feriez bien de

retourner dans votre tour. Les élèves terminent le repas

de Halloween dans leurs maisons

respectives.

Hermione s'en alla aussitôt.

Le professeur McGonagall se tourna alors vers Harry et

Ron.

— Je vous répète que vous avez eu beaucoup de chance,

mais il est vrai qu'il n'y a pas

beaucoup d'élèves de première année qui auraient été

capables de combattre un troll adulte.

Vous faites gagner cinq points chacun à Gryffondor. Le

professeur Dumbledore sera informé

de tout cela. Vous pouvez partir.

Ils se dépêchèrent de sortir de la pièce et montèrent les

escaliers en silence. En dehors de tout

le reste, c'était un grand soulagement de pouvoir

échapper à l'horrible odeur du troll.

— On aurait dû gagner plus de dix points, marmonna

Ron.

— Cinq, tu veux dire. Une fois qu'on a enlevé ceux qu'a

perdus Hermione.

— C'était bien de sa part de nous tirer d'affaire, admit

Ron. Mais enfin, on lui a vraiment

sauvé la vie.

— Elle n'en aurait peut-être pas eu besoin si on ne

l'avait pas enfermée avec la créature, lui

rappela Harry.

Ils étaient arrivés devant le portrait de la grosse dame.

—Groin de porc, dirent-ils et le tableau les laissa

passer.

La pièce commune était bondée et bruyante. Tout le

monde mangeait, sauf Hermione qui les

attendait à la porte. Il y eut un moment de silence gêné,

puis, sans se regarder, chacun dit

« Merci » et se rua sur les assiettes pleines de

victuailles.

A compter de ce moment, Hermione devint amie avec

Ron et Harry. Il se crée des liens

particuliers lorsqu'on fait ensemble certaines choses.

Abattre un troll de quatre mètres de

haut, par exemple.

Chapitre 11

Le match de Quidditch

Le temps froid de novembre enveloppa de glace les

montagnes qui entouraient l'école et la

surface du lac prit une couleur d'acier. Chaque matin, le

sol était couvert de givre et l'on

voyait Hagrid, emmitouflé dans un gros manteau, qui

dégivrait les balais sur le terrain de

Quidditch.

La saison de Quidditch avait commencé. Le samedi

suivant, Harry allait jouer son premier

match après des semaines d'entraînement: Gryffondor

contre Serpentard. Si Gryffondor

gagnait, son équipe prendrait la deuxième place du

championnat.

Presque personne n'avait vu Harry s'entraîner. Il était

devenu l'arme secrète de l'équipe et

Dubois le gardait soigneusement à l'écart. Il y avait eu

des fuites, cependant, et l'on savait

qu'il jouerait au poste d'attrapeur. Harry ne savait pas

ce qu'il y avait de pire pour lui: ceux

qui lui affirmaient qu'il allait être brillant, ou ceux qui

lui promettaient de le suivre avec un

matelas pour amortir sa chute. En tout cas, l'amitié

d'Hermione avait été utile à Harry. Elle

l'avait aidé à faire ses devoirs pour compenser le temps

qu'il passait à s'entraîner et elle lui

avait également prêté Le Quidditch à travers les âges

dont la lecture s'était révélée très

instructive.

Harry avait notamment appris qu'il existait sept cents

fautes possibles au Quidditch et

qu'elles avaient toutes été commises au cours d'un match

de la Coupe du Monde en 1473. Que

les attrapeurs étaient généralement les joueurs les plus

petits et les plus rapides et qu'ils

étaient exposés aux accidents les plus graves. Que des

arbitres avaient parfois disparu pour

réapparaître des mois plus tard dans le désert du Sahara

et qu'enfin on mourait rarement au

cours des matches de Quidditch.

Hermione était un peu moins à cheval sur le règlement

depuis que Harry et Ron l'avaient

sauvée du troll et elle se montrait beaucoup plus

aimable.

La veille du premier match de Quidditch, Hermione,

Harry et Ron s'étaient retrouvés dans la

cour pendant la récréation. La température était

glaciale, mais Hermione avait réussi à

fabriquer par un tour de magie un feu vif et clair qu'elle

pouvait transporter dans un bocal de

confiture et qui répandait une douce chaleur. Debout

côte à côte, ils se réchauffaient à la

flamme bleue du bocal en la cachant soigneusement

derrière eux, de peur qu'on la leur

confisque, lorsqu'ils virent Rogue traverser la cour.

Harry remarqua aussitôt qu'il boitait.

Rogue décela sans doute une vague culpabilité dans

l'expression de leur visage et il clopina

droit vers eux. Il n'avait pas vu le feu, mais, de toute

évidence, il cherchait quelque chose à

leur reprocher.

— Qu'est-ce que vous avez là, Potter ? demanda-t-il.

C'était Le Quidditch à travers les âges. Harry lui montra

le livre.

— Il est interdit d'emporter les livres de la bibliothèque

en dehors des murs du château, fit

observer Rogue. Donnez-le-moi et j'enlève cinq points à

Gryffondor.

— Ça, c'est une règle qu'il vient d'inventer, marmonna

Harry tandis que Rogue s'éloignait en

claudiquant. Je me demande ce qu'il s'est fait à la

jambe.

— Je n'en sais rien, mais j'espère que ça lui fait mal, dit

Ron d'un ton amer.

La salle commune de Gryffondor était particulièrement

bruyante, ce soir-là. Harry, Ron et

Hermione étaient assis près de la fenêtre. Hermione

vérifiait leurs devoirs pour le cours

d'enchantements. Elle ne les aurait jamais laissés copier

sur elle (sinon, comment feriez-vous

pour apprendre quelque chose ?), mais elle leur donna

quand même toutes les bonnes

réponses.

Harry ne tenait plus en place, Il voulait récupérer son

livre en espérant que la lecture

l'aiderait à se détendre avant le match du lendemain. Et

d'ailleurs, pourquoi devrait-il avoir

peur de Rogue ? Harry annonça à Ron et à Hermione

qu'il avait l'intention d'aller voir Rogue

pour lui demander son livre.

— Moi, je reste ici, répondirent en chœur les deux

autres.

Harry était convaincu que Rogue ne pourrait pas refuser

si d'autres professeurs étaient

présents et entendaient sa requête.

Il descendit dans la salle des professeurs et frappa à la

porte. Personne ne répondit. Il frappa

à nouveau. Toujours rien.

Rogue avait peut-être laissé le livre dans la salle ?

Après tout, il pouvait bien jeter un coup

d'œil. Il entrouvrit la porte, regarda à l'intérieur et se

figea d'horreur.

Rogue et Rusard étaient seuls dans la pièce. Rogue avait

relevé sa robe de sorcier au-dessus

des genoux et Harry vit une blessure sanglante sur une

de ses jambes, Rusard avait préparé

des pansements et les donnait à Rogue.

— Sale bestiole, disait celui-ci. Comment voulez-vous

qu'on surveille ses trois têtes à la fois ?

Harry essaya de refermer la porte en silence, mais...

— POTTER !

Le visage déformé par la fureur, Rogue laissa retomber

le bas de sa robe pour cacher sa

jambe. Harry sentit sa gorge se serrer.

— Je... je voulais simplement vous demander si je

pouvais reprendre mon livre, balbutia-t-il.

— SORTEZ ! SORTEZ IMMÉDIATEMENT !

Harry s'éloigna aussitôt, avant que Rogue ait eu le

temps d'enlever d'autres points à

Gryffondor, et remonta l'escalier quatre à quatre.

— Alors, tu l'as eu, ton livre ? demanda Ron lorsqu'il eut

rejoint la salle commune. Eh bien,

qu'est-ce qui t'arrive ?

Dans un murmure, Harry raconta à Ron et à Hermione

ce qu'il venait de voir.

— Vous comprenez ce que ça veut dire ? conclut-il, le

souffle court. Il a essayé de passer

devant le chien à trois têtes le soir de Halloween. C'était

là qu'il allait quand on l'a vu. Il

essaye de s'emparer de ce que garde le chien ! Et je suis

prêt à parier mon balai qu'il a laissé

entrer ce troll exprès pour faire diversion.

Hermione ouvrit de grands yeux.

— Il n'aurait pas fait une chose pareille ! dit-elle. Même

s'il est désagréable, il n'essaierait pas

de voler quelque chose que Dumbledore a mis en lieu

sûr.

— Tu crois vraiment que tous les profs sont des saints ?

dit Ron. Moi, je suis d'accord avec

Harry, je n'ai pas la moindre confiance en Rogue. Mais

je me demande ce que ce chien peut

bien garder.

La même question tournait dans la tête de Harry

lorsqu'il alla se coucher. Il aurait bien voulu

dormir, mais il n'arrivait pas à trouver le sommeil: il

revoyait sans cesse l'expression féroce

du visage de Rogue lorsqu'il l'avait surpris en train de

soigner sa jambe dans la salle des

professeurs.

Au matin, le ciel était clair, l'air sec et froid. La Grande

Salle sentait bon la saucisse frite et

retentissait de conversations joyeuses qui portaient

toutes sur le match de Quidditch.

— Il faut absolument que tu manges quelque chose.

— Je ne veux rien.

— Un simple morceau de toast, l'encouragea Hermione.

— Je n'ai pas faim.

L'approche de son premier match lui nouait l'estomac.

Dans une heure à peine, il serait sur le

terrain.

—Harry, il faut que tu prennes des forces, dit Seamus

Finnigan. Les attrapeurs sont toujours

la cible principale de l'équipe adverse.

— Merci, Seamus, dit Harry en le regardant couvrir ses

saucisses de ketchup.

Vers onze heures, toute l'école était rassemblée sur les

gradins du stade. De nombreux élèves

étaient équipés de jumelles. Ron, Hermione, Neville,

Seamus et Dean s'étaient assis côte à

côte tout en haut et avaient déployé une grande bannière

sur laquelle était écrit: « Potter

président ». Hermione avait même réussi un tour de

magie qui avait rendu les lettres

lumineuses. Dean avait dessiné en dessous un énorme

lion Gryffondor.

Pendant ce temps, dans les vestiaires, Harry et les

autres joueurs revêtaient la robe rouge de

leur équipe. Les Serpentard, eux, étaient habillés en

vert.

Dubois s'éclaircit la gorge.

— Messieurs, dit-il.

— Et Mesdemoiselles, ajouta Angelina Johnson qui

jouait dans l'équipe au poste de

poursuiveur.

— D'accord, Messieurs et Mesdemoiselles, corrigea

Dubois. Nous y voilà.

— Le grand jour est arrivé, dit Fred Weasley.

— Celui que nous attendions tous, ajouta George.

— On connaît le discours d'Olivier par cœur, dit Fred à

Harry. On était déjà dans l'équipe

l'année dernière.

— Taisez-vous, vous deux, coupa Dubois. C'est la

meilleure équipe que nous ayons eue à

Gryffondor depuis des années. On va gagner, je le sais.

Il eut un regard noir qui signifiait: « Sinon, gare à vous

! »

— Allez, c'est l'heure. Bonne chance à tous.

Harry, les jambes tremblantes, suivit Fred et George sur

le terrain où ils furent accueillis par

des acclamations enthousiastes.

Debout au milieu du terrain, son balai à la main,

Madame Bibine était chargée d'arbitrer le

match.

— Je veux que la rencontre soit placée sous le signe du

fair-play, prévint-elle lorsque tous les

joueurs se furent rassemblés autour d'elle.

Harry remarqua qu'elle s'adressait tout

particulièrement à Marcus Flint, le capitaine de

l'équipe des Serpentard. Flint semblait avoir du sang de

troll dans les veines. Du coin de l'œil,

Harry aperçut la bannière dont l'inscription « Potter

président » étincelait comme une

enseigne au néon. Cette brève vision lui redonna

courage.

—En position sur vos balais, s'il vous plaît.

Harry enfourcha son Nimbus 2000.

Madame Bibine donna alors un grand coup de sifflet et

les quinze balais s'élevèrent aussitôt

dans les airs.

— Angelina Johnson, de l'équipe de Gryffondor,

s'empare immédiatement du Souafle, dit le

commentateur. Cette fille est décidément un excellent

poursuiveur, et en plus, elle est plutôt

jolie...

— JORDAN !

— Excusez-moi, professeur.

Le commentaire du match était assuré par Lee Jordan,

un ami des jumeaux Weasley et le

professeur McGonagall le surveillait de près.

— Angelina passe à Alicia Spinnet, qui jouait l'année

dernière comme suppléante. Nouvelle

passe à Johnson et... non, c'est Marcus Flint, le

capitaine des Serpentard qui reprend le

Souafle et qui vole comme un aigle vers les buts

adverses, il va mar... non, le tir est arrêté par

Olivier Dubois, le gardien de Gryffondor.

Gryffondor reprend le Souafle avec Katie Bell qui fait

un joli plongeon pour éviter Flint et—

AÏE— voilà qui a dû faire mal, un Cognard en pleine

tête— le Souafle aux Serpentard— Adrian

Pucey se précipite vers les buts, mais il est arrêté par un

deuxième Cognard envoyé par Fred

ou George Weasley, impossible d'être plus précis. En

tout cas, c'est un joli coup du batteur de

Gryffondor et Johnson reprend le Souafle sans aucun

adversaire devant elle. Elle vole

vraiment, c'est le cas de le dire, elle évite un Cognard,

les buts sont devant elle, vas-y,

Angelina— Bletchey, le gardien de but, plonge et

GRYFFONDOR MARQUE !

Sur les gradins, les supporters de Gryffondor saluèrent

l'exploit avec des cris de joie tandis

que les partisans des Serpentard se répandaient en

lamentations.

— Poussez-vous un peu, là.

— Hagrid !

Ron et Hermione se serrèrent pour laisser à Hagrid la

place de s'asseoir à côté d'eux.

— Je regardais depuis ma cabane, dit Hagrid en

tapotant une grosse paire de jumelles

accrochées autour de son cou. Mais c'est pas la même

chose que d'être dans le stade. On n'a

pas encore vu le Vif d'or ?

— Non, dit Ron. Harry n'a pas eu grand-chose à faire

pour le moment.

A califourchon sur son balai, Harry volait au-dessus du

terrain, scrutant l'espace autour de

lui dans l'espoir d'apercevoir le Vif d'or. Lorsque

Angelina avait marqué le premier but, il

avait fait quelques loopings pour manifester sa joie,

mais il n'avait pas encore eu l'occasion

d'intervenir dans le jeu. Puis soudain, un éclat d'or

brilla dans l'air, mais c'était un reflet

d'une montre des frères Weasley. Harry vit alors un

Cognard foncer sur lui mais il parvint à

l'éviter et Fred Weasley se lança à sa poursuite.

— Ça va, Harry ? cria-t-il en envoyant le Cognard vers

Marcus Flint.

— Serpentard reprend le Souafle, dit Lee Jordan. Le

poursuiveur Pucey évite deux Cognards,

les deux frères Weasley et Bell, la poursuiveuse, et fonce

vers— attendez un peu est-ce que

c'était le Vif d'Or ?

Un murmure parcourut la foule tandis qu'Adrian Pucey

perdait le Souafle, trop occupé à

regarder par-dessus son épaule l'éclat d'or qui venait de

passer à côté de son oreille gauche.

Le cœur battant, Harry plongea aussitôt dans sa

direction. Terence Higgs, l'attrapeur des

Serpentard l'avait vu également et ils foncèrent côte à

côte pour essayer de l'attraper. Les

poursuiveurs semblaient s'être désintéressés du jeu et

regardaient les deux attrapeurs au

coude à coude.

Harry fut plus rapide que Higgs. Il voyait la petite balle

agiter ses ailes un peu plus loin

devant lui et il fit donner toute la puissance de son

balai.

Un grand cri de rage monta alors des gradins réservés

aux Gryffondor. Marcus Flint avait

essayé de bloquer Harry et le Nimbus 2000 avait

violemment dévié de sa trajectoire Harry,

cramponné au manche, parvint de justesse à se

maintenir sur son balai.

— Faute ! hurlèrent les supporters de Gryffondor.

Madame Bibine rappela Flint à l'ordre et ordonna un

coup franc en faveur des Gryffondor.

Bien entendu, la confusion qui régnait sur le terrain

avait permis au Vif d'or de s'échapper.

— Renvoyez-le ! hurla Dean Thomas dans les gradins.

Carton rouge !

— On n'est pas au football, l'interrompit Ron. On ne

peut pas renvoyer les joueurs, au

Quidditch— et d'abord, qu'est-ce que c'est qu'un carton

rouge ?

Mais Hagrid approuvait Dean.

— On devrait changer les règles, Flint aurait pu faire

tomber Harry de son balai.

Lee Jordan avait du mal à ne pas prendre parti.

— Donc, après cette scandaleuse tricherie...

— Jordan ! protesta le professeur McGonagall.

— Je voulais dire après cette faute révoltante...

— Jordan, je vous préviens...

—D'accord, d'accord. Flint a failli tuer l'attrapeur de

Gryffondor, ce qui aurait pu arriver à

n'importe qui et donc Gryffondor bénéficie d'un penalty

repris par Spinnet et c'est Gryffondor

qui garde le Souafle.

Lorsque le jeu eut repris, Harry évita un Cognard qui

fonçait sur lui. Au même moment, son

balai fit une violente embardée. Pendant une fraction de

seconde, il crut qu'il allait tomber. Il

serra les mains et les genoux sur le manche et à nouveau

le balai eut un sursaut, comme un

cheval de rodéo qui aurait essayé de le désarçonner.

Harry s'efforça de virer en direction des

buts de Gryffondor et il se rendit compte alors que son

Nimbus 2000 ne répondait plus. Il

refusait de tourner et zigzaguait à sa guise en

multipliant les embardées.

Lee Jordan continuait de commenter:

— Serpentard prend le Souafle avec Flint qui passe à

Spinnet qui passe à Bell— frappée au

visage par un Cognard, j'espère qu'elle a le nez cassé—

non, non, je plaisantais, professeur...

Oh non ! SERPENTARD MARQUE !

Les supporters de Serpentard poussèrent des

acclamations. Pendant ce temps, personne ne

semblait avoir remarqué le comportement étrange du

balai de Harry. Le Nimbus 2000 prenait

lentement de l'altitude en continuant ses soubresauts.

— Je ne sais pas ce que fabrique Harry, grommela

Hagrid qui l'observait avec ses jumelles. Je

me demande s'il n'a pas perdu le contrôle de son balai...

Ça m'étonnerait, pourtant...

Brusquement, des doigts se pointèrent en direction de

Harry. Son balai s'était mis à tourner

sur lui-même et il parvenait tout juste à se cramponner

au manche. La foule laissa échapper

une exclamation de terreur. Le Nimbus 2000 venait de

faire une embardée plus violente que

les autres, désarçonnant Harry qui avait réussi à se

rattraper au manche d'une seule main et

restait suspendu dans le vide. Vous croyez que le balai a

pris un coup quand Flint a bloqué

Harry ? s'inquiéta Seamus.

— Impossible, répondit Hagrid d'une voix tremblante. Il

n'y a que la magie noire qui puisse

dérégler un balai. Aucun élève n'arriverait à faire ça à

un Nimbus 2000.

A cet instant, Hermione arracha les jumelles des mains

de Hagrid, mais au lieu de les diriger

vers Harry, elle les pointa sur la foule des spectateurs.

— Qu'est-ce que tu fais ? grommela Ron, le teint

grisâtre.

— Je le savais, dit Hermione d'une voix haletante. C'est

Rogue. Regarde !

Ron s'empara des jumelles. Rogue se trouvait au milieu

des gradins qui leur faisaient face. Il

fixait Harry des yeux et ses lèvres remuaient comme s'il

avait récité des formules magiques.

— Il est en train de jeter un sort au balai, dit Hermione.

— Qu'est-ce qu'on fait ?

— Je m'en occupe.

Avant que Ron ait pu ajouter un mot, Hermione avait

disparu. Ron dirigea les jumelles vers

Harry. Son balai vibrait avec une telle force que Harry

ne pourrait pas tenir très longtemps.

Les spectateurs horrifiés s'étaient levés et regardaient

les frères Weasley qui essayaient

d'attraper Harry pour le prendre sur leur balai, mais

leurs efforts étaient inutiles. Chaque

fois qu'ils approchaient, le Nimbus 2000 prenait encore

un peu plus d'altitude pour rester

hors de leur portée. Ils firent alors des cercles au-

dessous de Harry en espérant le rattraper

s'il tombait. Pendant ce temps, Marcus Flint s'était

emparé du Souafle et avait marqué cinq

buts dans l'indifférence générale.

Hermione s'était frayé un chemin jusqu'aux gradins où

se trouvait Rogue et courait à présent

le long de la rangée qui était juste derrière la sienne. Au

passage, elle bouscula le professeur

Quirrell qui tomba tête la première. Sans prendre la

peine de s'excuser, elle poursuivit sa

course et parvint à la hauteur de Rogue. Elle s'accroupit

alors derrière lui, sortit sa baguette

et murmura une formule magique. Aussitôt, la baguette

projeta des gerbes d'étincelles bleues

sur la robe de Rogue.

Le professeur mit quelques secondes à se rendre compte

une le bas de sa robe de sorcier avait

pris feu. Le cri d'horreur qu'il poussa prouva à

Hermione qu'elle avait réussi son coup. Une

autre formule magique fit alors rentrer les flammes dans

le bocal qu'elle avait dans la poche

et elle repartit à quatre pattes le long de la rangée.

Rogue ne s'était aperçu de rien, mais elle

avait réussi à détourner son attention. Là-haut. loin au-

dessus du terrain, Harry put soudain

faire un rétablissement et reprendre une position

normale sur son balai.

— Ça y est ! Elle a réussi ! s'exclama Ron, à l'autre bout

du stade.

Lorsque Harry redescendit en piqué vers le sol, la foule

vit qu'il avait une main plaquée

contre sa bouche, comme s'il était sur le point de vomir.

Il atterrit brutalement sur la pelouse

du stade, toussa et un objet doré tomba alors au creux

de sa main.

— J'ai attrapé le Vif d'or ! hurla-t-il en agitant le bras

au-dessus de sa tête.

Et le match prit fin dans la plus totale confusion.

Vingt minutes plus tard, Marcus Flint continuait de

hurler:

— Il ne l'a pas attrapé, il a failli l'avaler !

Mais comme aucune règle du jeu ne l'interdisait,

Gryffondor avait bel et bien remporté le

match par cent soixante-dix points contre soixante.

Harry, cependant, n'entendit rien de ce

qui se disait sur le terrain. Il prenait un thé fort dans la

cabane de Hagrid, en compagnie de

Ron et d'Hermione.

— C'est Rogue qui a fait le coup, affirma Ron. On l'a vu,

Hermione et moi. Il était en train de

jeter un sort à ton balai. Il te fixait des yeux en

marmonnant des formules magiques.

— Allons, ce sont des bêtises, répliqua Hagrid qui

n'avait pas entendu un mot de ce que Ron et

Hermione s'étaient dit sur les gradins. Pourquoi Rogue

aurait-il fait ça ?

Harry, Ron et Hermione échangèrent un regard en se

demandant ce qu'ils pouvaient bien lui

répondre. Harry décida de dire la vérité.

—J'ai fait une découverte à son sujet, annonça-t-il à

Hagrid. Il a essayé de passer devant le

chien à trois têtes le, soir de Halloween et il s'est fait

mordre. Il voulait sûrement voler ce que

le chien doit garder.

Hagrid lâcha la théière.

— Vous avez vu Touffu ? s'exclama-t-il.

— Touffu ?

— Il est à moi. Je l'ai acheté à un ami grec que j'ai

rencontré dans un pub l'année dernière. Je

l'ai prêté à Dumbledore pour garder...

Hagrid s'interrompit.

— Garder quoi ? demanda avidement Harry.

— Non, ça suffit, ne me posez plus de questions, répondit

Hagrid d'un ton bourru. C'est top

secret.

— Mais Rogue essaye de voler ce que garde votre chien.

— Ce sont des bêtises, répéta Hagrid. Rogue est un

professeur de Poudlard, il ne ferait jamais

une chose pareille.

— Dans ce cas, pourquoi a-t-il essayé de tuer Harry ?

s'écria Hermione. Je sais ce que ça veut

dire de jeter un sort. J'ai tout lu là-dessus ! Il faut fixer

les yeux sur l'objet ou la personne

visés et Rogue n'a pas cillé une seule fois, je l'ai bien vu

!

— Et moi, je te dis que tu as tort, s'emporta Hagrid. Je

ne sais pas pourquoi le balai de Harry

s'est comporté de cette manière, mais jamais Rogue

n'essaierait de tuer un élève !

Maintenant, écoutez-moi bien, tous les trois. Vous êtes

en train de vous mêler de choses qui

ne vous regardent absolument pas. Et c'est très

dangereux. Alors, oubliez ce chien et oubliez

ce qu'il garde, c'est une affaire entre le professeur

Dumbledore et Nicolas Flamel...

— Ah, tiens ! s'exclama Harry. Il y a donc un nommé

Nicolas Flamel dans le coup ?

Hagrid eut soudain l'air furieux contre lui-même.

Chapitre 12

Le miroir du riséd

Noël approchait. Un jour de la mi-décembre, Poudlard

se réveilla sous une épaisse couche de

neige. Le lac avait gelé et les jumeaux Weasley reçurent

une punition pour avoir fabriqué des

boules de neige magiques qui suivaient Quirrell partout

où il allait en visant son turban.

Hagrid s'occupait de soigner les quelques hiboux qui

arrivaient à traverser l'air glacé pour

apporter le courrier, frigorifiés.

Tout le monde attendait les vacances avec impatience.

Des feux de cheminée chauffaient la

Grande Salle et la salle commune de Gryffondor mais

les couloirs étaient parcourus de

courants d'air glacés et un vent polaire faisait trembler

les fenêtres des salles de classe. Le

pire, c'était les cours du professeur Rogue, dans le

cachot glacial où les élèves se serraient

contre les chaudrons pour essayer de se protéger du

froid.

— Je plains beaucoup les malheureux qui devront rester

à Poudlard pendant les vacances

parce que personne n'en veut à la maison, lança un jour

Malefoy pendant un cours de

potions,

Il avait dit cela en regardant Harry. Crabbe et Goyle

pouffèrent de rire, mais Harry n'y prêta

aucune attention. Malefoy avait été plus désagréable

que jamais depuis le match de

Quidditch. Dégoûté par la défaite des Serpentard, il

avait essayé de mettre les rieurs de son

côté en répétant partout que la prochaine fois, on

pourrait remplacer Harry par un crocodile

en train de bâiller. Mais il s'était très vite rendu compte

que sa plaisanterie n'amusait

personne car tout le monde avait été impressionné par la

virtuosité avec laquelle Harry avait

réussi à s'accrocher à son balai. Jaloux et furieux,

Malefoy se consolait en saisissant toutes

les occasions de rappeler que Harry n'avait pas de

famille digne de ce nom.

Harry, en effet, n'irait pas à Privet Drive pour Noël. Le

professeur McGonagall était passée

dans les classes la semaine précédente pour faire la liste

des élèves qui resteraient à

Poudlard pour les vacances et il avait été le premier à

s'inscrire, Mais il n'en éprouvait aucun

regret. Au contraire, il allait probablement connaître le

meilleur Noël de sa vie. Ron et ses

frères passeraient également leurs vacances au collège,

car Mr et Mrs Weasley devaient se

rendre en Roumanie pour aller voir leur fils Charlie.

Lorsqu'ils sortirent du cours de potions, un énorme

sapin avançait dans le couloir en

haletant, soufflant, ahanant. Les deux pieds immenses

qu'on voyait dépasser trahissaient la

présence de Hagrid derrière le sapin.

— Vous avez besoin d'aide ? demanda Ron en passant la

tête parmi les branchages.

— Non, non, ça va, merci.

— Vous pourriez dégager le chemin ? lança derrière eux

la voix sèche de Malefoy. Tu essayes

de te faire un peu d'argent de poche, Weasley ? Tu vises

la place de garde-chasse quand tu

sortiras de Poudlard ? C'est vrai que pour quelqu'un de

ta famille, la cabane de Hagrid doit

avoir l'air d'un palace.

Ron se rua sur Malefoy au moment même où Rogue

montait l'escalier.

— WEASLEY !

Ron lâcha Malefoy.

— Il a été provoqué, professeur, dit Hagrid en montrant

sa grosse tête hirsute derrière le

sapin. Malefoy a insulté sa famille

—C'est possible, Hagrid, mais il est interdit de se battre,

à Poudlard, répliqua Rogue d'un ton

doucereux. Cinq points de moins pour Gryffondor,

Weasley, et estimez-vous heureux que ce

ne soit pas davantage. Allez, filez, maintenant.

Avec un ricanement, Malefoy, Crabbe et Goyle

avancèrent dans le couloir en repoussant le

sapin qui répandit des aiguilles sur le sol.

— Je l'aurai, dit Ron entre ses dents. Un de ces jours, je

l'aurai.

— Je les déteste, ces deux-là, ajouta Harry. Rogue et

Malefoy.

— Allons, un peu de gaieté, c'est bientôt Noël, dit

Hagrid. Venez un peu avec moi, on va aller

voir la Grande Salle, c'est une merveille.

Tous trois suivirent Hagrid et son arbre jusqu'à la

Grande Salle où le professeur McGonagall

et le professeur Flitwick s'affairaient à installer les

décorations.

— Ah, Hagrid, le dernier arbre, mettez-le tout au bout,

là-bas, s'il vous plaît.

La Grande Salle était magnifique. Des guirlandes de gui

et de houx étaient suspendues aux

murs et pas moins d'une douzaine d'arbres de Noël se

dressaient tout autour de la salle,

certains recouverts de glaçons scintillants, d'autres de

chandelles allumées.

— Il reste combien de jours avant les vacances ?

demanda Hagrid.

— Un seul, répondit Hermione. Au fait, Harry, Ron, nous

avons encore une demi-heure avant

le déjeuner, nous devrions aller à la bibliothèque.

— Tu as raison, dit Ron, s'arrachant à la contemplation

du professeur Flitwick qui faisait

apparaître au bout de sa baguette magique des boules

d'or qu'il accrochait aux branches du

nouveau sapin.

— La bibliothèque ? dit Hagrid en les suivant dans le

hall. Juste avant les vacances ? Vous

êtes vraiment passionnés !

— Oh, ce n'est pas pour travailler, répondit Harry d'un

ton joyeux. Mais depuis que vous avez

parlé de Nicolas Flamel, on essaye de savoir qui c'est.

— Quoi ? s'exclama Hagrid, interloqué. Ecoutez-moi, je

vous ai dit de laisser tomber. Ce que

le chien garde, ce n'est pas votre affaire.

— On veut simplement savoir qui est Nicolas Flamel,

c'est tout, dit Hermione.

— A moins que vous ne vouliez nous le dire vous-même

pour nous épargner d'autres

recherches, ajouta Harry. Nous avons déjà consulté des

centaines de livres et nous n'avons

rien trouvé. Pourtant, je suis sûr d'avoir lu son nom

quelque part.

— Je ne dirai rien, répondit simplement Hagrid.

— Dans ce cas, on cherchera tout seuls, dit Ron.

Et ils filèrent vers la bibliothèque tandis que Hagrid les

regardait d'un air mécontent.

Le nom de Nicolas Flamel était le seul indice dont ils

disposaient pour essayer de découvrir

ce que Rogue voulait voler, mais pour l'instant, ils

n'avaient pas trouvé trace du personnage

dans les dizaines d'ouvrages consultés. Ils ne savaient

pas très bien par où commencer, car ils

ignoraient ce que Nicolas Flamel avait fait qui soit

digne de figurer dans un livre. Il n'était

e

pas dans Les Grands Sorciers du XX siècle ni dans Les

noms célèbres du monde magique

contemporain, ni dans Les Grandes Découvertes

magiques, encore moins dans Etude des

récents progrès de la sorcellerie. Il restait des milliers

et des milliers de livres sur les

étagères. Feuilleter tous ces volumes représentait une

tâche immense, mais ils n'avaient pas

renoncé pour autant.

Hermione étudia une liste de titres et de thèmes qui

pouvaient faire allusion à Nicolas Flamel

tandis que Ron se promenait le long des étagères en

prenant des livres au hasard. Harry, lui,

s'était aventuré du côté de la Réserve, mais il fallait un

mot de l'un des professeurs pour avoir

accès aux ouvrages qu'on y conservait et il savait bien

qu'il n'obtiendrait jamais une telle

autorisation. Les livres de la Réserve traitaient de magie

noire, une matière qui n'était jamais

enseignée à Poudlard. Seuls quelques étudiants de

dernière année qui faisaient des

recherches poussées sur la défense contre les forces du

Mal pouvaient les consulter.

— Qu'est-ce que tu cherches, mon garçon ?

— Rien, dit Harry.

Madame Pince, la bibliothécaire le menaça d'un

plumeau.

— Dans ce cas, tu ferais mieux de filer. Allez, dehors !

N'ayant trouvé aucun prétexte plausible pour justifier sa

présence, Harry se résigna à quitter

la bibliothèque. Avec Ron et Hermione, ils avaient

décidé qu'il valait mieux ne pas demander

à Madame Pince où ils pourraient dénicher des

renseignements sur Nicolas Flamel. Ils ne

voulaient pas prendre le risque que Rogue découvre ce

qu'ils cherchaient.

Harry resta dans le couloir en attendant que les deux

autres trouvent quelque chose, mais il

n'avait pas beaucoup d'espoir. Leurs recherches avaient

duré quinze jours mais comme ils

n'avaient pu y consacrer que quelques moments par-ci

par-là entre deux cours, il n'était pas

surprenant qu'ils aient fait chou blanc. Ils auraient eu

besoin de rester beaucoup plus

longtemps à la bibliothèque sans avoir continuellement

Madame Pince sur le dos.

Cinq minutes plus tard, Ron et Hermione rejoignirent

Harry en faisant non de la tête et ils

allèrent déjeuner.

— Vous continuerez à chercher pendant que je ne serai

pas là, hein ? dit Hermione. Et si

jamais vous trouvez quelque chose, envoyez-moi tout de

suite un hibou.

— Tu pourrais demander à tes parents s'ils savent

quelque chose sur Flamel, suggéra Ron.

Avec eux, tu ne risques rien.

— Rien du tout, en effet, assura Hermione. Ils sont

dentistes.

Lorsque les vacances commencèrent, Ron et Harry

eurent beaucoup trop d'occasions de

s'amuser pour penser à Nicolas Flamel. Ils avaient le

dortoir pour eux tout seuls et la salle

commune ne rassemblait plus grand monde, ce qui leur

permettait de s'installer dans les

meilleurs fauteuils, près du feu. Ils restaient assis des

heures entières à manger tout ce qu'ils

trouvaient à faire cuire à la broche— du pain, des

pancakes, des marshmallows— tout en

échafaudant des stratégies pour faire renvoyer Malefoy

de l'école. Leurs plans étaient sans

doute irréalisables, mais c'était toujours amusant d'en

parler.

Ron apprit également à Harry le jeu d'échecs, version

sorcier. Les règles étaient les mêmes

que chez les Moldus, sauf que les pièces étaient

vivantes, ce qui leur donnait l'air d'une armée

partant à la bataille. L'échiquier de Ron était vieux et

tout abîmé. Comme toutes ses affaires,

il avait appartenu à un autre membre de sa famille— son

grand-père en l'occurrence. L'âge

des pièces, cependant, constituait plutôt un avantage,

car depuis le temps qu'il les fréquentait,

Ron les connaissait si bien qu'il n'avait aucun mal à leur

faire faire ce qu'il voulait.

Harry, en revanche, jouait avec des pièces que Seamus

Finnigan lui avait prêtées et qui ne lui

faisaient aucune confiance. Il ne savait pas très bien

jouer et les pièces contestaient sans

cesse ses décisions, ce qui jetait la confusion dans le

jeu.

— Allons, ne m'envoie pas là-bas, disait le fou ou la

tour. Tu n'as donc pas vu son cavalier ?

Tiens, envoie plutôt celui-là. Lui, on peut se permettre

de le perdre.

La veille de Noël, Harry se coucha en pensant au

lendemain. Ce serait une bonne journée et il

y aurait un réveillon, mais il ne s'attendait pas à

recevoir de cadeaux. Lorsqu'il s'éveilla,

cependant, il aperçut un petit tas de paquets au pied de

son lit.

— Joyeux Noël, dit Ron d'une voix ensommeillée tandis

que Harry s'extrayait du lit et passait

sa robe de chambre.

— Toi aussi, dit Harry. Tu te rends compte ? J'ai des

cadeaux !

Harry ouvrit aussitôt le paquet qui se trouvait au

sommet de la pile. Il était enveloppé d'un

gros papier sur lequel était griffonné: « Pour Harry de

la part de Hagrid ». A l'intérieur, il y

avait une flûte en bois grossièrement taillée. De toute

évidence, c'était Hagrid lui-même qui

l'avait fabriquée. Harry souffla dedans et elle produisit

un son semblable au ululement d'un

hibou.

Un autre paquet, tout petit, contenait un simple mot:

— Nous avons reçu ton message. Voici ton cadeau de

Noël, de la part de l'oncle Vernon et de

la tante Pétunia.

Une pièce de cinquante pence était collée au papier à

l'aide d'un morceau de ruban adhésif.

— C'est gentil de leur part, dit Harry.

Ron était fasciné par la pièce de monnaie.

—C'est bizarre, dit-il. Quelle drôle de forme ! C'est

vraiment de l'argent ?

— Prends-la, si tu veux, dit Harry avec un grand rire.

Tiens, qui m'a envoyé ça ?

— Je crois savoir d'où ça vient, dit Ron en rougissant un

peu. C'est ma mère. Je lui avais dit

que tu n'attendais pas de cadeaux et... oh, non ! Elle t'a

fait un pull à la mode Weasley !

Harry sortit du paquet un épais pull-over de laine vert

émeraude, grossièrement tricoté, et

une grosse boîte de fondants faits maison.

— Tous les ans, elle nous tricote un pull à chacun, dit

Ron en déballant le sien. Et le mien est

toujours violet.

— C'est vraiment gentil à elle, dit Harry en goûtant un

fondant qui se révéla délicieux.

Le cadeau suivant contenait aussi des friandises, une

grosse boîte de Chocogrenouilles

qu'Hermione lui avait envoyée.

Il n'y avait plus qu'un seul paquet à ouvrir. Harry

déchira le papier et un morceau de tissu

très léger, d'une teinte argentée, glissa sur le sol où il

forma un petit tas aux reflets luisants.

Ron en resta bouche bée.

— J'ai entendu parler de ça, dit-il d'une voix sourde. Si

c'est ce que je crois... Il n'en existe pas

beaucoup et c'est vraiment précieux...

— Qu'est-ce que c'est ?

Harry ramassa le morceau de tissu brillant. En le

prenant entre ses doigts, il eut l'impression

de toucher de l'eau qu'on aurait transformée en étoffe.

— C'est une cape d'invisibilité, dit Ron, impressionné.

J'en suis sûr, maintenant. Essaye-la.

Harry jeta la cape sur ses épaules et Ron poussa un cri.

— C'est bien ça ! Regarde !

Harry regarda ses pieds, mais ils avaient disparu. Il se

précipita vers le miroir et ne vit que

son visage qui semblait flotter dans l'air. Son corps, lui,

était devenu invisible. Il remonta la

cape sur sa tête et son reflet s'effaça complètement.

— Il y a un mot ! dit soudain Ron. Un mot dans le paquet

!

Harry enleva la cape et lut ce qui était écrit d'une

écriture arrondie qu'il n'avait jamais vue

auparavant.

« Ton père m'a laisse ceci avant de mourir. Il est temps

que tu en hérites. Fais-en bon usage.

Très joyeux Noël. »

Il n'y avait pas de signature. Harry garda les yeux fixés

sur le morceau de papier pendant que

Ron contemplait la cape d'un air admiratif.

— Je serais prêt à donner n'importe quoi pour en avoir

une, dit-il. N'importe quoi. Eh ben,

qu'est-ce qui t'arrive ?

— Rien, dit Harry.

Il éprouvait une étrange sensation. Qui avait bien pu lui

envoyer cette cape ? Avait-elle

véritablement appartenu à son père ? Il aurait tellement

voulu connaître la réponse à ces

questions...

Avant qu'il ait eu le temps de dire ou de penser quoi que

ce soit d'autre, la porte s'ouvrit à la

volée et Fred et George Weasley se précipitèrent à

l'intérieur du dortoir Harry se hâta de

cacher la cape. Il n'avait pas très envie de partager son

secret avec quiconque d'autre.

— Joyeux Noël !

— Hé, regarde ! Harry aussi a eu un pull Weasley !

Fred et George étaient vêtus chacun d'un pull-over bleu

dont l'un portait un grand « F » sur

la poitrine et l'autre un « G ».

— Celui de Harry est plus beau que les nôtres, dit Fred

en examinant le pull qu'il avait reçu.

Apparemment, elle fait davantage d'efforts quand on

n'est pas de la famille.

— Pourquoi n'as-tu pas mis le tien, Ron ? demanda

George. Vas-y, mets-le, tu verras, c'est

très agréable,

— J'ai horreur du violet, marmonna Ron en le mettant

quand même.

— Au moins, il n'y a pas de lettre sur le tien, fît

remarquer George. Elle doit penser que tu

n'oublies pas ton nom. Mais nous non plus, on n'est pas

idiots, on sait très bien qu'on

s'appelle Gred et Forge.

— Qu'est-ce que c'est que tout ce bruit ?

Percy Weasley passa la tête par l'entrebâillement de la

porte, l'air réprobateur. Lui aussi

avait commencé à déballer ses cadeaux, car il avait sur

le bras un gros pull-over dont Fred

s'empara.

— P comme Préfet ! Mets-le, Percy, nous, on les a déjà

mis. Même Harry en a reçu un.

Je-ne-veux-pas-le mettre, protesta Percy tandis que les

jumeaux l'obligeaient à enfiler le pull

en faisant à moitié tomber ses lunettes.

— Tu n'es pas avec les préfets, aujourd'hui, dit George.

Noël, c'est une fête de famille.

Ils traînèrent alors Percy hors de la pièce, les bras

immobilisés par le pull.

Jamais Harry n'avait passé un aussi bon réveillon.

Dindes rôties, saucisses grillées, sauces

onctueuses, confiture d'airelles et partout sur les tables,

des pochettes-surprises avec des

pétards qui explosaient en faisant jaillir des cadeaux.

Les pétards surprises n'avaient rien à

voir avec ceux que les Dursley avaient l'habitude

d'acheter. Ils n'étaient pas remplis de petits

jouets en plastique et de chapeaux en papier crépon.

Celui que Harry partagea avec Fred ne

se contenta pas de produire une petite détonation, il

explosa comme un canon en les

enveloppant d'un nuage de fumée bleue et il en sortit un

chapeau de contre-amiral ainsi que

plusieurs souris blanches vivantes.

Des bûches de Noël et du pudding suivirent les dindes.

Percy faillit se casser une dent en

trouvant une Mornille en argent dans sa part. Le

professeur Dumbledore avait troqué son

chapeau pointu de sorcier pour un bonnet à fleurs qu'il

avait trouvé dans une pochette-

surprise et il riait en écoutant Flitwick lui raconter une

histoire drôle. Hagrid avait le teint de

plus en plus rouge. Il réclama une nouvelle bouteille de

vin, puis il embrassa sur la joue le

professeur McGonagall qui, à la grande surprise de

Harry gloussa de contentement, les joues

soudain écarlates, le chapeau de travers.

Lorsque Harry quitta la table, il avait les bras

encombrés de cadeaux découverts dans les

pétards surprises, notamment des ballons lumineux

increvables, un kit pour faire pousser des

verrues et un jeu d'échecs version sorcier. Les souris

blanches avaient disparu et Harry avait

la désagréable impression qu'elles avaient servi de

dîner à Miss Teigne.

Harry et les Weasley passèrent l'après-midi à faire des

batailles de boules de neige dans le

parc. Puis, frigorifiés, mouillés, essoufflés, ils

retournèrent auprès du feu, devant la cheminée

de la salle commune de Gryffondor où Harry étrenna

son jeu d'échecs en se faisant battre à

plate couture par Ron. Il songea qu'il n'aurait pas perdu

aussi facilement si Percy ne s'était

pas autant acharné à l'aider.

Ils allèrent ensuite prendre un thé accompagné de

sandwiches à la dinde, de petits pains, de

gâteaux à la confiture et de pudding de Noël.

Somnolents et le ventre plein, ils regardèrent

Percy se lancer à la poursuite de Fred et de George

dans toute la tour de Gryffondor pour

récupérer son insigne de préfet qu'ils lui avaient volé.

Jamais il ne s'était autant amusé à Noël. Pourtant,

quelque chose n'avait cessé de lui tourner

dans la tête tout au long de la journée: la cape

d'invisibilité et son mystérieux expéditeur.

Ron, le ventre plein de dinde rôtie, et libre de toute

préoccupation, tomba endormi dès qu'il

eut tiré les rideaux de son baldaquin. Harry, lui, se

pencha pour prendre la cape d'invisibilité

qu'il avait cachée sous son lit.

Son père... Elle avait appartenu à son père. Plus douce

que la soie, aussi légère qu'un souffle

d'air, l'étoffe lui coulait entre les doigts comme l'eau

d'un ruisseau. « Fais-en bon usage »,

était-il écrit sur le mot.

Il voulait l'essayer dès maintenant, à l'instant même et il

s'enveloppa dans la cape. En

regardant à ses pieds, il ne vit que des ombres et la

tache d'un rayon de lune. C'était une

impression très étrange.

Fais-en bon usage.

Harry se sentit soudain parfaitement réveillé. Grâce à

sa cape, le château tout entier lui était

ouvert. Debout dans l'obscurité et le silence. il éprouva

un sentiment d'excitation, Il pouvait

aller où bon lui semblait, à présent, et Rusard n'en

saurait jamais rien.

Ron grogna dans son sommeil. Fallait-il le réveiller ?

Quelque chose l'en empêcha. C'était la

cape de son père. Cette fois— la première fois— il

voulait être seul.

Il quitta sans bruit le dortoir, descendit l'escalier,

traversa la salle commune et passa par le

trou que dissimulait le portrait.

— Qui est là ? couina la grosse dame.

Harry ne répondit pas. Il se hâta le long du couloir.

Où aller ? Il s'arrêta et réfléchit, le cœur battant. Puis

l'idée lui vint. La Réserve de la

bibliothèque. Il pourrait lire autant qu'il voudrait, il

pourrait passer le temps qu'il faudrait

pour découvrir qui était Nicolas Flamel. Il se mit en

chemin en serrant la cape autour de lui.

La bibliothèque était plongée dans les ténèbres. Il y

régnait une atmosphère un peu

effrayante, Harry alluma une lampe pour voir où il

allait. On aurait dit que la lampe flottait

en l'air et bien que Harry en sentit le poids au bout de

son bras, la vue de cette lueur qui

semblait se promener toute seule lui fit peur.

La Réserve se trouvait tout au fond. Il enjamba avec

précaution le cordon qui séparait les

livres interdits du reste de la bibliothèque et tendit la

lampe pour lire les titres des ouvrages

alignés sur les étagères.

Ils ne lui disaient pas grand-chose. Leurs lettres dorées,

ternies, usées, formaient des mots

que Harry ne comprenait pas. Certains livres n'avaient

pas de titre du tout. L'un des volumes

était maculé d'une tache sombre qui donnait l'horrible

impression d'être du sang. Harry sentit

ses cheveux se dresser sur sa nuque. Peut-être son

imagination lui jouait-elle des tours, peut-

être pas, en tout cas, il crut entendre un faible

chuchotement qui provenait des rangées de

livres, comme s'ils savaient que quelqu'un se trouvait là

qui n'aurait pas dû y être.

Il fallait commencer quelque part. Posant la lampe par

terre, il s'intéressa à l'étagère du bas.

Un gros volume noir et argent attira son regard. Il était

si lourd qu'il eut du mal à le prendre.

Il le mit en équilibre sur ses genoux et le livre tomba

ouvert sur le sol.

Un hurlement suraigu, à glacer le sang, retentit alors

dans le silence de la bibliothèque.

C'était le livre qui criait ! Harry le referma d'un coup

sec, mais le hurlement continua, une

note assourdissante, toujours la même. Harry tomba en

arrière, renversant sa lampe qui

s'éteignit instantanément, Saisi de panique, il entendit

des bruits de pas qui résonnaient dans

le couloir. Il remit tant bien que mal le livre sur

l'étagère, prit la fuite à toutes jambes et se

retrouva face à Rusard au moment où celui-ci arrivait

devant l'entrée de la bibliothèque. Les

yeux pâles et furieux du gardien le regardèrent sans le

voir. Harry parvint à se faufiler entre

le mur et lui, puis fonça dans le couloir, tandis que

résonnait encore à ses oreilles le cri

perçant du livre.

Il s'arrêta soudain devant une haute armure. Il avait été

si occupé à mettre la plus grande

distance possible entre la bibliothèque et lui qu'il

n'avait pas fait attention à la direction qu'il

avait prise. A cause de l'obscurité, peut-être, il était

incapable de reconnaître l'endroit où il

se trouvait. Il entendit alors la voix de Rusard.

— Vous m'avez demandé de vous avertir directement si

quelqu'un venait rôder la nuit dans la

bibliothèque, professeur. Et je suis sûr qu'il y avait

quelqu'un dans la bibliothèque, dans la

Réserve, très précisément.

Harry se sentit pâlir. Il ne savait pas où il était mais

Rusard devait connaître un raccourci,

car sa petite voix grasseyante se rapprochait. Il entendit

alors avec terreur Rogue répondre à

Rusard.

— La Réserve ? Ils n'ont pas dû aller bien loin, nous

allons les rattraper.

Harry resta figé sur place tandis que Rogue et Rusard

s'avançaient dans sa direction. Ils ne

pouvaient pas le voir, bien sûr, mais le couloir était

étroit et ils allaient inévitablement le

heurter au passage. La cape le rendait invisible, mais

elle ne supprimait pas pour autant le

volume de son corps.

Il recula en faisant le moins de bruit possible et vit alors

sur sa gauche une porte entrouverte.

Retenant sa respiration, il se glissa par

l'entrebâillement en essayant de ne pas faire bouger

le panneau et parvint à son grand soulagement à entrer

dans la pièce à l'insu de Rogue et de

Rusard.

Tous deux passèrent devant la porte sans s'arrêter et

Harry s'adossa au mur en respirant

profondément, écoutant le bruit de leurs pas s'éloigner

puis s'évanouir. Il avait eu chaud, très

chaud. Il se passa quelques instants avant qu'il ne jette

un coup d'œil autour de lui.

La pièce dans laquelle il se trouvait avait l'air d'une

salle de classe désaffectée. Il voyait la

forme sombre de pupitres et de chaises entasses contre

les murs. Il y avait également une

corbeille à papiers retournée. Il remarqua aussi, appuyé

contre le mur d'en face, quelque

chose qui ne semblait pas appartenir au mobilier

habituel d'une salle de classe, quelque

chose que quelqu'un avait dû ranger là pour s'en

débarrasser.

C'était un miroir magnifique qui montait jusqu'au

plafond avec un cadre d'or sculpté, posé

sur deux pieds pourvus de griffes, comme des pattes

d'animal. Une inscription était gravée

au-dessus du miroir. Harry déchiffra: « riséd elrue

ocnot edsi amega siv notsap ert nomen ej.

»

A présent qu'il n'entendait plus Rogue ni Rusard, sa

panique s'était calmée. Il ôta sa cape et

s'approcha du miroir pour vérifier qu'il était toujours

invisible. Il fit un pas en avant et dut

alors se plaquer une main sur la bouche pour étouffer un

cri d'horreur. Il se retourna

brusquement et son cœur cogna contre sa poitrine

encore plus fort que lorsque le livre s'était

mis à hurler. Car son reflet était apparu, mais il n'était

pas seul, il y avait un groupe de gens

qui se tenaient derrière lui.

La pièce était vide, cependant. La respiration haletante,

il se tourna lentement vers le miroir.

Il vit à nouveau son reflet, livide, apeuré, et derrière lui

au moins dix autres personnes. Harry

regarda par-dessus son épaule. La pièce était toujours

vide. Ou alors, eux aussi étaient peut-

être invisibles, mais ce miroir avait la faculté de les

refléter quand même ?

A nouveau il regarda le miroir. Une femme, debout

derrière son reflet, lui souriait en faisant

des signes de la main. Il tendit le bras derrière lui, mais

il ne sentit que le vide. Si cette femme

avait été vraiment présente dans la pièce, il aurait pu la

toucher, mais il n'y avait rien. Tous

ces gens n'existaient que dans le miroir.

La femme était très belle. Elle avait des cheveux auburn

et ses yeux... « Ses yeux sont comme

les miens », pensa Harry en s'approchant un peu plus

près de la glace. D'un vert brillant et

d'une forme semblable. II s'aperçut alors que la femme

pleurait. Elle souriait et pleurait en

même temps. L'homme qui se tenait à côté d'elle était

grand, mince, avec des cheveux noirs. Il

la tenait par les épaules. Il portait des lunettes et ses

cheveux étaient très mal coiffés. Il avait

des épis qui dépassaient à l'arrière de son crâne, tout

comme Harry

Il était si près du miroir, à présent, que son nez touchait

presque celui de son reflet.

— Maman ? murmura-t-il. Papa ?

L'homme et la femme le regardèrent en souriant.

Lentement, Harry détailla les autres

personnes qui se trouvaient dans le miroir. Il vit

d'autres yeux verts comme les siens, d'autres

nez qui ressemblaient au sien, et même une petite vieille

qui avait les mêmes genoux noueux

que lui. Pour la première fois de sa vie, il avait sa

famille devant les yeux.

Les Potter lui souriaient, ils lui adressaient des signes

de la main et lui les contemplait d'un

regard fébrile, les mains plaquées contre le miroir

comme s'il espérait passer au travers et se

précipiter vers eux. Quelque chose lui faisait mal à

l'intérieur de son corps, un mélange de

joie et de tristesse.

Il ne se rendait pas compte du temps qui passait. Les

reflets dans le miroir ne s'effaçaient pas

et il ne se lassait pas de les regarder, encore et encore,

jusqu'à ce qu'un bruit lointain le

ramène à la réalité. Il ne pouvait pas rester ici, il fallait

qu'il retrouve le chemin de son lit. Il

arracha son regard du visage de sa mère et murmura:

— Je reviendrai...

Puis il se hâta de quitter la pièce.

— Tu aurais pu me réveiller, dit Ron avec mauvaise

humeur.

— Tu n'as qu'à venu avec moi ce soir, j'y retourne. Je

veux te montrer le miroir.

— J'aimerais bien voir tes parents, dit Ron.

— Et moi, j'aimerais bien voir toute ta famille, tous les

Weasley au complet. Tu pourras me

montrer tes autres frères.

—Tu peux les voir quand tu veux, il te suffira de venir à

la maison cet été. D'ailleurs, peut-

être que ton miroir ne montre que les morts. C'est

dommage que tu n'aies pas réussi à trouver

ce Flamel.

Mais Harry avait presque oublié Flamel, il ne pensait

plus qu'à ses parents. Il voulait les

revoir la nuit prochaine. Peu lui importait désormais le

chien à trois têtes et ce qu'il gardait.

— Ça va ? s'inquiéta Ron. Tu as l'air bizarre.

Ce que Harry craignait le plus, c'était de ne pas être

capable de retrouver la pièce où était le

miroir. Ron et lui s'étaient enveloppés dans la cape,

mais ils ne pouvaient pas se déplacer

aussi vite que lorsque Harry était tout seul. Ils

essayèrent de refaire le chemin que Harry

avait suivi la veille en fuyant la bibliothèque et ils

errèrent pendant une bonne heure dans les

couloirs alentour.

— On gèle, ici, dit Ron. Laissons tomber.

— Non, chuchota Harry. Je suis sûr que c'est tout près.

Un instant plus tard, Harry reconnut la haute armure.

— C'est là ! Oui, c'est bien ça !

Ils poussèrent la porte. Harry se débarrassa de la cape

et courut vers le miroir.

Ils étaient tous là. Son père et sa mère semblèrent

rayonner en le voyant à nouveau.

— Tu vois ? murmura Harry.

— Non, je ne vois rien du tout...

— Regarde ! Regarde, ils sont tous là...

— Je ne vois que toi.

— Regarde bien. Mets-toi à ma place.

Harry fit un pas en arrière et Ron se plaça devant lui.

Harry ne voyait plus sa famille, à

présent, mais Ron sembla soudain fasciné par son

propre reflet.

— Regarde-moi ! s'exclama-t-il.

— Tu vois ta famille autour de toi ?

— Non, je suis tout seul. Mais j'ai changé. Je suis plus

vieux et je suis Préfet en chef

— Quoi ?

—Je porte le même insigne qu'avait mon frère Bill. Et je

tiens dans mes mains la coupe de

Quidditch. C'est moi, le capitaine de l'équipe !

Ron s'arracha à la contemplation de son reflet et

regarda Harry d'un air fébrile.

— Tu crois que ce miroir montre l'avenir ?

— C'est impossible, toute ma famille est morte. Laisse-

moi regarder.

— Tu l'as eu pour toi tout seul la nuit dernière,

maintenant, c'est mon tour,

— Toi, tu ne fais que tenir la coupe de Quidditch, je ne

vois pas ce que ça a de passionnant.

C'est quand même plus important de voir mes parents.

— Arrête de me pousser.

Un bruit soudain en provenance du couloir mit fin à leur

discussion. Ils ne s'étaient pas rendu

compte qu'ils parlaient si fort.

— Vite !

Ron ramena la cape sur eux au moment où les yeux

étincelants de Miss Teigne apparaissaient

à la porte. Tous deux restèrent parfaitement immobiles

en ayant la même pensée: est-ce que

la cape d'invisibilité marchait aussi avec les chats ? Au

bout d'un moment qui leur parut

interminable, Miss Teigne s'éloigna enfin.

— Méfions-nous, elle est peut-être allée chercher

Rusard. Je crois bien qu'elle nous a

entendus. Viens.

Et Ron tira Harry hors de la pièce.

Le lendemain matin, la neige n'avait toujours pas fondu.

— On fait une partie d'échecs ? proposa Ron.

— Non, répondit Harry.

— Je sais à quoi tu penses... Le miroir, c'est ça ? N'y

retourne pas cette nuit.

— Pourquoi ?

— C'est trop risqué. Rogue, Rusard et Miss Teigne

n'arrêtent pas de se promener dans les

couloirs. Même s'ils ne te voient pas, vous risquez de

vous heurter, ou alors tu finiras par

faire tomber quelque chose et ils s'apercevront de ta

présence.

— On dirait Hermione, fit observer Harry.

En fait, il n'avait plus qu'une idée en tête: retourner

devant le miroir. Et ce n'était

certainement pas Ron qui allait l'en empêcher.

La troisième nuit, il retrouva le chemin plus facilement

et ne fit pas de mauvaises rencontres.

A nouveau, il vit son père et sa mère qui lui souriaient et

un de ses grands-pères qui hochait

la tête avec une expression de bonheur. Harry s'assit par

terre, devant le miroir. Rien ne

l'empêchait de rester ici toute la nuit à contempler sa

famille. Rien, sauf peut-être...

— Alors ? Tu es encore là, Harry ?

Harry sentit son sang se glacer. Il regarda derrière lui.

Assis sur un bureau, près du mur, il

reconnut... Albus Dumbledore !

— Je... je ne vous avais pas vu, Monsieur, balbutia

Harry.

— On dirait que l'invisibilité te rend myope, dit

Dumbledore et Harry fut soulagé de voir qu'il

souriait.

Albus Dumbledore vint s'asseoir par terre, à côté de lui.

— Comme des centaines de personnes avant toi, tu as

découvert le bonheur de contempler le

Miroir du Riséd.

— Je ne savais pas qu'on l'appelait comme ça, dit Harry

— Mais j'imagine que tu as compris ce qu'il fait ?

— Il ... il me montre ma famille...

— Et il montre ton ami Ron avec la coupe de Quidditch

dans les mains.

— Comment savez-vous ?

— Moi, je n'ai pas besoin de cape pour devenir

invisible, dit Dumbledore d'une voix douce. Et

maintenant, tu comprends ce que nous montre le Miroir

du Riséd ?

Harry fit « non » de la tête.

— Je vais t'expliquer. Pour l'homme le plus heureux de

la Terre, le Miroir du Riséd ne serait

qu'un miroir ordinaire, il n'y verrait que son reflet. Est-

ce que cela t'aide à comprendre ?

Harry réfléchit, puis il dit lentement:

— Il nous montre ce que nous voulons voir...

— Oui et non, répondit Dumbledore, il ne nous montre

rien d'autre que le désir le plus

profond, le plus cher, que nous ayons au fond de notre

cœur. Toi qui n'as jamais connu ta

famille, tu l'as vue soudain devant toi. Ronald Weasley,

qui a toujours vécu dans l'ombre de

ses frères, s'est vu enfin tout seul, couvert de gloire et

d'honneurs. Mais ce miroir ne peut

nous apporter ni la connaissance, ni la vérité. Des

hommes ont dépéri ou sont devenus fous

en contemplant ce qu'ils y voyaient, car ils ne savaient

pas si ce que le miroir leur montrait

était réel, ou même possible. Demain, le miroir sera

déménagé ailleurs, et je te demande de

ne pas essayer de le retrouver. Mais si jamais il t'arrive

encore de tomber dessus, tu seras

averti, désormais. Ça ne fait pas grand bien de

s'installer dans les rêves en oubliant de vivre,

souviens-toi de ça. Et maintenant, remets donc cette

cape merveilleuse et retourne te coucher.

Harry se releva.

— Monsieur, dit-il. Est-ce que je peux vous demander

quelque chose ?

— C'est ce que tu viens de faire, mais tu peux

recommencer, si tu veux.

— Et vous, qu'est-ce que vous voyez quand vous

regardez le miroir ?

— Moi ? Je me vois avec une bonne paire de chaussettes

de laine à la main.

Harry ouvrit des yeux ébahis.

— On manque toujours de chaussettes. Noël vient de

passer et je n'en ai même pas eu une

seule paire. Les gens s'obstinent à m'offrir des livres.

Lorsqu'il eut rejoint son lit, Harry se demanda si

Dumbledore lui avait bien répondu la vérité.

Mais après tout, c'était peut-être une question un peu

trop personnelle.

Chapitre 13

Nicolas Flamel

Dumbledore avait réussi à convaincre Harry de ne plus

chercher le Miroir du Riséd et

pendant toutes les vacances de Noël, la cape

d'invisibilité était restée rangée au fond de sa

valise. Harry aurait bien voulu oublier aussi facilement

ce qu'il avait vu dans le miroir, mais

c'était impossible. Il commença à faire des cauchemars.

Il rêvait sans cesse que ses parents

disparaissaient dans un éclair de lumière verte tandis

qu'une voix aiguë lançait un petit rire

aigrelet.

— Tu vois, Dumbledore avait raison, ce miroir pourrait

finir par te rendre fou, dit Ron

lorsque Harry lui eut parlé de ces rêves.

Hermione, qui était revenue la veille de la reprise des

cours, voyait les choses différemment.

Elle était partagée entre l'horreur à l'idée que Harry se

promène dans les couloirs la nuit (Si

Rusard t'avait attrapé) et la déception qu'il n'ait

toujours pas trouvé qui était Nicolas Flamel.

Ils avaient presque abandonné tout espoir de trouver

quoi que ce soit sur Flamel dans un

livre de la bibliothèque, même si Harry restait persuadé

qu'il avait lu son nom quelque part.

Dès le début du deuxième trimestre, Ron, Hermione et

Harry recommencèrent à feuilleter les

livres de la bibliothèque pendant les récréations. Harry

avait encore moins de temps que les

deux autres, à cause de l'entraînement de Quidditch qui

avait repris.

Dubois faisait travailler son équipe plus dur que jamais.

Même la pluie incessante qui avait

fait fondre la neige ne parvenait pas à modérer ses

ardeurs. S'ils arrivaient à gagner le

prochain match qui les opposerait à l'équipe des

Poufsouffle, ils passeraient devant les

Serpentard dans la course au championnat pour la

première fois depuis sept ans. Au-delà de

son désir de vaincre, Harry s'était rendu compte qu'il

faisait moins de cauchemars quand il

revenait épuisé de ses séances d'entraînement.

Un jour qu'ils s'entraînaient sous la pluie, sur un terrain

particulièrement boueux, Dubois se

fâcha contre les frères Weasley qui ne cessaient de se

foncer dessus en faisant semblant de

tomber de leurs balais.

— Arrêtez vos idioties ! s'écria-t-il. C'est avec ce genre

de choses qu'on finit par perdre ! C'est

Rogue qui va arbitrer le prochain match. Et il va

chercher tous les prétextes pour enlever des

points à l'équipe de Gryffondor.

En entendant cela, George Weasley faillit tomber de son

balai.

— Rogue va arbitrer le prochain match ? bredouilla-t-il,

la bouche pleine de boue. Il n'a

jamais fait ça ! S'il voit qu'on risque de devancer les

Serpentard, il va chercher à nous

défavoriser.

Le reste de l'équipe atterrit auprès de George pour

protester également.

— Je n'y suis pour rien, se défendit Dubois. Tout ce que

nous pouvons faire, c'est jouer

impeccablement, comme ça, Rogue n'aura aucun

prétexte pour s'en prendre à nous.

Sans doute, pensa Harry, mais lui-même avait des

raisons personnelles pour souhaiter que

Rogue ne soit pas trop près de lui pendant le match...

A la fin de la séance, Harry rentra directement à la salle

commune de Gryffondor où il

retrouva Ron et Hermione qui jouaient aux échecs. Les

échecs étaient le seul jeu auquel

Hermione perdait et, aux yeux de Ron et Harry, rien ne

pouvait lui faire plus de bien.

Attends, ne me parle pas pour l'instant, dit Ron lorsque

Harry vint s'asseoir à côté de lui. Je

dois me concen... qu'est-ce qui se passe ? s'exclama-t-il

soudain en voyant sa tête.

A voix basse pour que personne d'autre ne puisse

l'entendre, Harry leur annonça l'intention

de Rogue d'arbitrer le prochain match de Quidditch.

— Il ne faut pas que tu joues, dit aussitôt Hermione.

— Tu n'as qu'à dire que tu es malade.

— Fais semblant de t'être cassé la jambe, suggéra

Hermione.

— Ou casse-toi la jambe pour de bon, dit Ron.

—Impossible, répondit Harry, il n'y a pas d'attrapeur

remplaçant dans notre équipe. Si je

déclare forfait, Gryffondor ne pourra pas jouer du tout.

A cet instant, Neville atterrit à plat ventre dans la salle

commune. Ses jambes étaient collées

l'une à l'autre, conséquence bien connue d'un mauvais

sort très courant appelé le maléfice du

Bloque-jambes. Comment avait-il réussi à arriver

jusqu'ici, nul ne le savait. Il avait dû faire

tout le chemin en sautillant à pieds joints jusqu'au

sommet de la tour.

Tout le monde éclata de rire, sauf Hermione qui

s'empressa de prononcer la formule magique

annulant les effets du sortilège. Les jambes de Neville se

détachèrent aussitôt l'une de l'autre

et il se releva en tremblant.

— Qu'est-ce qui s'est passé ? demanda Hermione en le

faisant asseoir entre Ron et Harry.

— C'est Malefoy, répondit Neville d'une voix

chevrotante. le l'ai croisé devant la bibliothèque.

Il m'a dit qu'il cherchait quelqu'un pour s'entraîner à

lancer ce mauvais sort.

— Va voir le professeur McGonagall, conseilla

Hermione. Raconte-lui ce qui s'est passé.

Neville refusa d'un signe de tête.

— Ça me rapporterait encore plus d'ennuis, marmonna-

t-il.

— Il faut que tu te défendes ! intervint Ron. Il a pris

l'habitude de marcher sur tout le monde,

il ne faut pas lui faciliter la tâche en se couchant devant

lui.

— Je sais bien que je ne suis pas assez courageux pour

être à Gryffondor, Malefoy me l'a déjà

dit, sanglota Neville.

Harry fouilla dans sa poche et en sortit un

Chocogrenouille, le dernier de la boîte

qu'Hermione lui avait offerte pour Noël. Il le donna à

Neville qui semblait sur le point de

fondre en larmes.

— Tu vaux douze fois mieux que Malefoy, dit Harry.

C'est le Choixpeau magique qui a décidé

de t'envoyer à Gryffondor, non ? Et Malefoy, où est-il,

lui ? Chez ces horribles Serpentard !

Neville eut un pâle sourire. Il enleva le papier du

Chocogrenouille.

— Merci, Harry, dit-il. Je crois que je vais aller me

coucher... Tu veux la carte du Choco ? Tu

en fais collection, je crois ?

Neville alla rejoindre le dortoir pendant que Harry

jetait un coup d'œil à la carte du

Chocogrenouille.

— C'est encore Dumbledore, dit-il. J'étais déjà tombé

sur lui la première fois...

Il poussa alors une exclamation en dévorant des yeux ce

qui était écrit au dos de la carte.

Puis il regarda Ron et Hermione.

—Je l'ai trouvé, murmura-t-il. J'ai trouvé Flamel ! Je

vous l'avais dit que j'avais déjà vu son

nom quelque part. Je l'ai lu dans le train qui nous a

amenés ici. Ecoutez ça: Dumbledore s'est

notamment rendu célèbre en écrasant en 1945 le mage

Grindelwald, de sinistre mémoire. Il

travailla en étroite collaboration avec l'alchimiste

Nicolas Flamel et on lui doit la découverte

des propriétés du sang de dragon !

Hermione se leva d'un bond, l'air aussi surexcité que le

jour où on leur avait rendu leurs

premiers devoirs.

— Attendez-moi ici, dit-elle avant de se précipiter dans

le dortoir des filles.

Elle revint quelques instants plus tard, les bras chargés

d'un vieux livre énorme.

— Je n'avais jamais pensé à regarder là-dedans !

murmura-t-elle avec fébrilité. J'avais pris ce

livre à la bibliothèque il y a déjà un bout de temps pour

avoir quelque chose à lire le soir.

— Tu parles d'un plaisir ! Lire un truc comme ça avant

de s'endormir ! dit Ron.

Mais Hermione lui fit signe de se taire et se mit à

feuilleter les pages du livre avec des gestes

frénétiques. Au bout d'un moment, elle trouva enfin ce

qu'elle cherchait.

— Je le savais ! Je le savais !

— On a le droit de dire quelque chose, maintenant ?

grommela Ron.

Mais Hermione ne fit pas attention à lui.

— Nicolas Flamel, murmura-t-elle, est le seul alchimiste

qui ait réussi à fabriquer la Pierre

philosophale.

— La quoi ? dirent en chœur Harry et Ron.

— Vous ne lisez donc jamais rien ? Regardez ça.

Hermione poussa le livre vers eux pour qu'ils puissent

lire ce qu'elle leur montrait:

« Les anciennes recherches alchimiques avaient pour

objet de fabriquer la Pierre

philosophale, une substance légendaire dotée de

pouvoirs étonnants. Cette Pierre a en effet la

propriété de transformer n'importe quel métal en or pur.

Elle produit également l'élixir de

longue vie qui rend immortel celui qui le boit.

Au cours des siècles, de nombreux témoignages ont fait

état de la réalité de la Pierre

philosophale, mais la seule qui existe vraiment de nos

jours est l'œuvre de Nicolas Flamel, le

célèbre alchimiste et amateur d'opéra qui a célébré

récemment son six cent soixante-

cinquième anniversaire et mène une vie paisible dans le

Devon en compagnie de son épouse,

Pernelle (six cent cinquante-huit ans). »

— Vous avez vu ? dit Hermione. Le chien doit garder la

Pierre philosophale de Nicolas

Flamel ! Je parie que c'est Flamel en personne qui a

demandé à Dumbledore de la mettre en

lieu sûr. Ils sont amis et comme il savait que quelqu'un

allait essayer de la voler, il a voulu

l'enlever de Gringotts !

— Une Pierre qui fabrique de l'or et qui te rend

immortel ! Pas étonnant que Rogue essaie de

la voler ! dit Harry. N'importe qui la voudrait pour lui

tout seul !

— Et pas étonnant qu'on n'ait rien trouvé sur Nicolas

Flamel dans Etude des récents progrès

de la sorcellerie, dit Ron. Il n'est plus de la toute

première jeunesse s'il a six cent soixante-

cinq ans.

Le lendemain matin, pendant le cours de défense contre

les forces du Mal, tout en copiant les

différentes façons de soigner les morsures de loup-

garou, Harry et Ron parlaient toujours de

ce qu'ils feraient de la Pierre philosophale s'ils en

avaient une. Lorsque Ron dit qu'il

achèterait une équipe de Quidditch, Harry se souvint

brusquement de Rogue et du prochain

match.

— Je jouerai, dit-il. Si je me défile, tous les Serpentard

vont penser que j'ai peur d'affronter

Rogue. Je vais leur montrer... Ils vont tomber de haut si

on gagne.

— J'espère que ce n'est pas toi qui vas tomber de haut,

soupira Hermione.

Pourtant, à mesure que le match approchait, Harry

devenait de plus en plus nerveux, en dépit

de tout ce que Ron et Hermione pouvaient lui dire. Les

autres joueurs de l'équipe n'étaient

guère plus sereins. L'idée de l'emporter sur Serpentard

pour le championnat les

enthousiasmait— personne n'avait réussi à le faire

depuis près de sept ans— mais comment

pourraient-ils y parvenir avec un arbitre aussi partial

que Rogue ?

Harry se demandait si ce n'était pas un effet de son

imagination, mais il semblait toujours

tomber sur Rogue, partout où il allait. Par moments, il

se demandait même si Rogue ne le

suivait pas pour essayer de le surprendre seul. Rogue

était si odieux avec lui que les cours de

potions étaient devenus un cauchemar hebdomadaire.

Rogue savait-il qu'ils étaient au

courant de la Pierre philosophale ? Harry ne voyait pas

comment il aurait pu faire pour le

découvrir, mais parfois, il avait l'abominable impression

que Rogue lisait dans les pensées.

Lorsque, dans l'après-midi du lendemain, ils lui

souhaitèrent bonne chance à l'entrée des

vestiaires, Harry savait que Ron et Hermione se

demandaient s'ils le reverraient jamais

vivant. Ce n'était pas une impression très réconfortante

et Harry entendit à peine le discours

d'encouragement que Dubois prononça pendant que les

joueurs de Gryffondor se préparaient

à entrer sur le terrain.

Ron et Hermione avaient trouvé une place à côté de

Neville qui ne comprenait pas pourquoi

ils avaient la mine si sombre, ni pour quelle raison ils

avaient cru utile d'apporter leur

baguette magique pendant le match. Harry ne savait pas

que Ron et Hermione s'étaient

entraînés en secret à jeter le sortilège du Bloque-

jambes. Ils avaient emprunté l'idée à

Malefoy et comptaient bien s'en servir contre Rogue s'il

manifestait la moindre intention de

s'en prendre à Harry.

—N'oublie pas, la formule, c'est Locomotor Mortis,

murmura Hermione.

— Je le sais bien, répliqua sèchement Ron. Ne

commence pas à m'agacer.

Dans les vestiaires, Dubois avait pris Harry à part.

— Je ne voudrais pas te mettre la pression, Potter, dit-il,

mais on aurait vraiment besoin

d'attraper le Vif d'or le plus vite possible. Il faut arriver

à terminer le match avant que Rogue

ait eu le temps de favoriser les Poufsouffle.

— Toute l'école est là ! annonça Fred Weasley en jetant

un coup d'œil par la porte. Même...

Nom d'un chaudron ! Dumbledore en personne est venu

assister au match !

Harry sentit son cœur faire un saut périlleux dans sa

poitrine.

— Dumbledore ! s'exclama-t-il en se précipitant vers la

porte pour vérifier par lui-même.

Il reconnut aussitôt la barbe argentée.

Harry en ressentit un tel soulagement qu'il faillit éclater

de rire. Il n'avait plus rien à

craindre, à présent. Rogue n'oserait jamais lui faire du

tort sous les yeux de Dumbledore.

C'était peut-être pour ça que Rogue avait l'air si furieux

lorsque les deux équipes pénétrèrent

sur le terrain. Ron aussi l'avait remarqué.

— Je n'ai jamais vu Rogue avec un regard aussi

mauvais, dit-il à Hermione. Ah, ça y est, le

match commence ! Aie !

Quelqu'un venait de le frapper derrière la tête. C'était

Malefoy.

— Désolé, Weasley, dit-il, je ne t'avais pas vu.

Malefoy adressa un large sourire à Crabbe et à Goyle.

— Je me demande combien de temps Potter va réussir à

rester sur son balai, reprit-il.

Quelqu'un veut parier ? A ton avis, Weasley ?

Ron ne répondit pas. Rogue venait d'accorder un penalty

à l'équipe de Poufsouffle parce que

George Weasley avait renvoyé un Cognard dans sa

direction. Hermione, les doigts croisés,

regardait fixement Harry qui tournoyait comme un

faucon au-dessus du terrain, à la

recherche du Vif d'or.

— Vous savez comment ils choisissent leurs joueurs

dans l'équipe de Gryffondor ? dit

Malefoy, alors que Rogue accordait aux Poufsouffle un

nouveau penalty tout aussi injustifié.

Ils vont chercher les gens qui leur font pitié. Par

exemple, ils ont pris Potter parce qu'il n'a

pas de parents, les Weasley parce qu'ils n'ont pas

d'argent et ils vont sûrement prendre

Neville Londubat parce qu'il n'a pas de cerveau.

Neville devint écarlate et se retourna pour faire face à

Malefoy.

—Je vaux douze fois mieux que toi, Malefoy, balbutia-t-

il.

Malefoy, Crabbe et Goyle éclatèrent d'un rire

tonitruant.

— Bien dit, Neville, approuva Ron sans quitter le match

des yeux.

— Si le cerveau était en or, tu serais encore plus pauvre

que Weasley, ce qui n'est pas peu

dire, lança Malefoy.

Ron était si inquiet pour Harry qu'il avait les nerfs à vif.

— Je te préviens, Malefoy, dit-il, un mot de plus et...

— Ron ! s'exclama Hermione. Harry !

— Quoi ? Où ?

Harry avait amorcé une spectaculaire descente en piqué

qui avait provoqué des exclamations

angoissées et des cris d'enthousiasme parmi la foule.

Hermione se leva en portant ses doigts

croisés à sa bouche tandis que Harry fonçait vers le soi

à la vitesse d'un boulet.

— Tu as de la chance, Weasley. Potter a dû voir une

pièce de monnaie par terre, dit Malefoy.

Ron bondit comme un ressort. Avant que Malefoy ait eu

le temps de comprendre ce qui lui

arrivait, Ron l'avait jeté à terre et le maintenait

immobilisé. Neville hésita un instant, puis il

enjamba le dossier de son banc pour lui prêter main-

forte.

— Vas-y, Harry ! hurla Hermione en sautant sur place,

sans même se rendre compte que

Malefoy et Ron avaient roulé sous son banc et que

Neville était aux prises avec Crabbe et

Malefoy dans un tourbillon de poings et de pieds.

Harry filait droit sur Rogue qui fit un écart au dernier

moment et n'évita la collision que de

quelques centimètres. Une fraction de seconde plus tard,

Harry effectuait un rétablissement

spectaculaire, le bras levé en signe de triomphe, la main

serrée sur le Vif d'or.

La foule se mit à hurler d'enthousiasme. C'était

sûrement un record. Personne n'avait jamais

vu un joueur attraper le Vif d'or aussi rapidement.

— Ron ! Ron ! Où es-tu ? Le match est fini ! Harry a

gagné ! On a gagné ! Gryffondor prend

la tête du championnat ! hurla Hermione en dansant sur

son banc et en serrant dans ses bras

quiconque se trouvait à sa portée.

Harry sauta de son balai. Il n'arrivait pas à y croire. Il

avait réussi. Le match avait à peine

duré cinq minutes. Tandis que les supporters de

Gryffondor envahissaient le terrain, il vit

Rogue atterrir à proximité, le teint livide, les lèvres

serrées. Harry sentit alors une main se

poser sur son épaule. Il se retourna et vit Dumbledore

qui lui souriait.

— Bien joué, dit-il à voix basse pour que personne

d'autre que Harry ne puisse l'entendre. Je

suis content de voir que tu as chassé ce miroir de ta

tête... Tu as continué à travailler... C'est

très bien...

De dépit, Rogue cracha sur le sol.

Un peu plus tard, Harry quitta seul les vestiaires et alla

ranger son Nimbus 2000 dans le

hangar à balais. Jamais il ne s'était senti aussi heureux.

Cette fois, il avait véritablement

accompli quelque chose dont il pouvait être fier. Plus

personne ne pourrait dire qu'il n'était

qu'un nom célèbre, rien de plus. Il revit dans sa tête les

images d'après le match: les

supporters de Gryffondor qui accouraient pour le porter

en triomphe, Ron, le nez

ensanglanté, et Hermione, au loin, qui sautait sur place.

Arrivé devant le hangar à balais, Harry regarda les

fenêtres du château flamboyer dans le

soleil couchant.

Gryffondor était en tête du championnat. Il avait réussi

cet exploit. Il avait affronté Rogue. ..

A propos de Rogue...

Harry vit une silhouette encapuchonnée descendre

rapidement les marches du château. De

toute évidence, c'était quelqu'un qui ne voulait pas être

vu. La silhouette fila en direction de

la Forêt interdite. Harry reconnut sa démarche. C'était

Rogue. Qu'allait-il faire dans la forêt

pendant que tout le monde dînait ?

Harry enfourcha son Nimbus 2000 et décolla. Glissant

silencieusement au-dessus du château,

il vit Rogue pénétrer dans la forêt au pas de course et il

décida de le suivre.

Les arbres étaient si touffus qu'il ne vit pas quelle

direction prenait Rogue. Il décrivit des

cercles au-dessus de la forêt en volant de plus en plus

bas. Lorsqu'il fut parvenu à hauteur de

la cime des arbres, il entendit des voix. Il s'orienta alors

dans cette direction et atterrit sans

bruit dans les branches d'un grand hêtre.

Il s'accrocha à l'une des branches, le balai serré contre

lui et essaya de regarder à travers le

feuillage.

Au-dessous, il vit Rogue debout dans une clairière. Mais

il n'était pas seul. Quirrell était avec

lui. Harry ne parvenait pas à distinguer son visage, mais

son bégaiement avait empiré. Harry

tendit l'oreille pour s'efforcer d'entendre ce qu'ils

disaient.

— ...ne sais pas pour... pourquoi v ... v... vous avez te...

tenu à me v... v.. . voir ici, Severus.

— Il vaut mieux que notre conversation reste

confidentielle, répondit Rogue d'une voix

glaciale. Après tout, les élèves ne sont pas censés

connaître l'existence de la Pierre

philosophale.

Harry se pencha en avant. Quirrell marmonnait quelque

chose, mais Rogue l'interrompit.

— Vous avez trouvé comment faire pour passer devant

cette bestiole sans se faire dévorer ?

dit-il.

— M... M... mais, Severus... Je...

— Vous ne voudriez quand même pas que je devienne

votre ennemi, Quirrell ? lança Rogue en

faisant un pas en avant.

—Je... je... ne comprends pas ce... ce que vous...

— Vous comprenez parfaitement ce que je veux dire.

Un hibou poussa un ululement et Harry faillit tomber de

son arbre. Il se rattrapa de justesse

et parvint à saisir la fin de la phrase suivante:

— ... quelques formules magiques dont vous avez le

secret. J'attends.

— M... mais... Je... je ne...

— Très bien, l'interrompit Rogue. Nous aurons bientôt

une autre conversation, lorsque vous

aurez eu le temps de réfléchir et de choisir votre camp.

Rogue s'enveloppa dans sa cape et quitta la clairière. Il

faisait presque nuit, à présent, mais

Harry distinguait nettement la silhouette de Quirrell qui

était resté immobile au même

endroit, comme pétrifié.

— Harry ! Où étais-tu passé ? s'écria Hermione.

— On a gagné ! Tu as gagné ! On a gagné ! exulta Ron

en donnant à Harry de grandes tapes

dans le dos. Et moi, j'ai collé un œil au beurre noir à

Malefoy et Neville a essayé de s'attaquer

à Crabbe et à Goyle d'une seule main ! Il est toujours

dans les pommes mais Madame

Pomfresh a dit que ce n'était pas grave. On leur a

vraiment montré quelque chose, aux

Serpentard ! Tout le monde t'attend dans la salle

commune, on a fait une fête, Fred et George

ont réussi à voler des gâteaux et des tas d'autres trucs

dans la cuisine.

— On verra ça plus tard, dit Harry d'un ton précipité.

Allons dans un endroit tranquille, j'ai

plein de choses à vous dire...

Il se rendirent dans une salle vide et fermèrent la porte

derrière eux. Harry leur raconta alors

ce qu'il avait vu et entendu.

— On avait deviné juste. Il s'agit bien de la Pierre

philosophale. Rogue essaye de la voler et il

veut obliger Quirrell à l'aider. Il y a sûrement d'autres

choses qui gardent la Pierre en plus

de Touffu. Des tas de sortilèges, probablement, et

Quirrell doit connaître les formules

magiques pour les neutraliser.

— Ce qui veut dire que pour protéger la Pierre, il faut

que Quirrell tienne tête à Rogue, dit

Hermione, inquiète.

— Dans ce cas, elle aura bientôt disparu... conclut Ron.

Chapitre 14

Norbert le dragon

Quirrell se montra cependant plus courageux qu'ils ne

l'auraient cru. Dans les semaines qui

suivirent, il devint encore plus pâle et plus maigre, mais

il ne semblait pas avoir cédé.

Chaque fois qu'ils passaient devant le couloir interdit du

deuxième étage, Harry, Ron et

Hermione collaient l'oreille contre la porte pour vérifier

que Touffu était toujours là à

pousser des grognements. Rogue, lui, ne manquait

jamais une occasion de manifester sa

mauvaise humeur habituelle, ce qui signifiait qu'il

n'avait pas encore réussi à s'emparer de la

Pierre. Lorsque Harry croisait Quirrell, il lui adressait

un sourire en forme d'encouragement

et Ron, de son côté, rappelait à l'ordre quiconque se

moquait de son bégaiement.

Hermione, pour sa part, avait autre chose en tête que la

Pierre philosophale. Elle avait

commencé à établir un programme de révisions pour les

examens de fin d'année et harcelait

Ron et Harry pour qu'ils en fassent autant.

— Hermione, les examens, c'est dans une éternité.

— Dix semaines, répliqua Hermione, ce n'est pas une

éternité, ça correspond à une seconde

pour Nicolas Flamel.

— Nous, on n'a pas six cents ans, lui rappela Ron.

D'ailleurs, tu n'as pas besoin de réviser, tu

sais déjà tout.

— Pas besoin de réviser ? Tu es fou ? Tu te rends

compte qu'il faut absolument réussir ces

examens pour entrer en deuxième année. C'est très

important, j'aurais dû commencer à

réviser il y a un mois.

Malheureusement les professeurs semblaient lui donner

raison. Ils avaient imposé tellement

de devoirs pour les vacances de Pâques qu'il ne restait

plus beaucoup de temps aux élèves

pour songer à s'amuser. Il était difficile de se détendre

quand Hermione passait son temps à

réciter les douze usages du sang de dragon ou à faire

des exercices avec sa baguette

magique. Bâillant et maugréant, Harry et Ron passaient

la plus grande partie de leur temps

libre dans la bibliothèque avec elle pour essayer

d'arriver au bout de leur travail.

— Je n'arriverai jamais à me rappeler ce truc, dit un

jour Ron.

Il laissa tomber sa plume et regarda avec envie par la

fenêtre de la bibliothèque. C'était la

première belle journée qu'ils avaient eue depuis des

mois. Le ciel était d'un bleu de myosotis

et l'atmosphère avait un parfum d'été.

Harry, qui lisait l'article consacré au « dictame » dans

Mille herbes et champignons

magiques, leva les yeux lorsqu'il entendit Ron s'écrier:

— Hagrid ! Qu'est-ce que vous faites dans la

bibliothèque ?

Hagrid apparut, cachant quelque chose derrière son

dos. Avec son gros manteau en poil de

taupe, il paraissait déplacé dans un tel lieu.

—Je suis simplement venu jeter un coup d'œil, dit-il

d'une voix qui ne paraissait pas très

naturelle. Et vous, qu'est-ce que vous faites ? ajouta-t-il

d'un air soupçonneux. J'espère que

vous avez cessé de vous intéresser à Nicolas Flamel ?

— Oh, il y a longtemps que nous avons trouvé ce que

nous cherchions, dit Ron d'un ton

assuré. Et nous savons ce que garde ce chien. Il s'agit de

la Pierre philo...

— Chut ! l'interrompit Hagrid en lançant des regards

autour de lui pour voir si quelqu'un

écoutait. Parle moins fort, qu'est-ce qui te prend ?

— Nous voulions justement vous poser quelques petites

questions, intervint Harry. On se

demandait ce qui a été prévu pour garder la Pierre, en

dehors de Touffu.

— Chut ! répéta Hagrid. Vous n'avez qu'à venir me voir

un peu plus tard. Je ne vous promets

rien, mais arrêtez de jacasser à ce sujet, les élèves ne

sont pas censés savoir. On va penser

que c'est moi qui vous ai tout raconté.

— Alors, à tout à l'heure, dit Harry.

Hagrid quitta la bibliothèque en traînant ses grands

pieds sur le parquet.

— Qu'est-ce qu'il cachait derrière son dos ? demanda

Hermione d'un air songeur.

— Je vais voir dans quelle section il était, dit Ron.

Il revint quelques instants plus tard avec une pile de

livres qu'il laissa tomber sur la table.

— Des dragons ! murmura-t-il. Hagrid regardait les

bouquins consacrés aux dragons !

Regardez ça: Les Différentes Espèces de dragons

d'Angleterre et d'Irlande, De l'œuf au

brasier, Le Guide de l'amateur de dragons.

— Hagrid a toujours rêvé d'avoir un dragon, il me l'a dit

la première fois que je l'ai vu,

déclara Harry.

— Mais c'est contraire à nos lois, fit remarquer Ron.

L'élevage des dragons a été interdit par

la Convention des sorciers de 1709, tout le monde sait

ça. Comment veux-tu qu'on arrive à

cacher notre existence aux Moldus si on garde un

dragon dans son jardin ? En plus, ils sont

impossibles à dresser, c'est très dangereux. Si tu voyais

les brûlures que s'est faites Charlie

avec des dragons sauvages de Roumanie !

— Il n'y a quand même pas de dragons sauvages en

Grande-Bretagne ? demanda Harry.

— Bien sûr que si, il y en a, assura Ron. Tu n'as jamais

entendu parler du Vert gallois ou du

Noir des Hébrides ? Le ministère de la Magie fait un

sacré travail pour essayer de les cacher,

je peux te le dire. Chaque fois qu'un Moldu en voit un, il

faut lui jeter un sort pour qu'il oublie

tout de suite.

— Je me demande vraiment ce que mijote Hagrid, dit

Hermione.

Une heure plus tard, lorsqu'ils allèrent frapper à la

porte du garde-chasse, ils furent surpris

de voir que tous les rideaux de la cabane étaient tirés.

— Qui est là ? demanda Hagrid avant de les faire entrer

et de refermer rapidement la porte

derrière eux.

A l'intérieur, il faisait une chaleur étouffante. Bien

qu'au-dehors la température fût clémente,

un grand feu ronflait dans la cheminée. Hagrid prépara

du thé et leur proposa des

sandwiches à l'hermine, mais ils les refusèrent.

— Alors, vous vouliez me demander quelque chose ? dit

Hagrid.

— Oui, répondit Harry.

Il valait mieux aller droit au but.

— Est-ce que vous pourriez nous dire ce qui garde la

Pierre philosophale, à part Touffu ?

Hagrid fronça les sourcils.

— Bien sûr que non, je ne peux pas vous le dire. D'abord

parce que je l'ignore. Ensuite parce

que vous en savez déjà trop et donc, même si j'étais au

courant, je ne vous dirais rien de plus.

Il y a de bonnes raisons pour que cette Pierre se trouve

ici. Elle a failli être volée chez

Gringotts, j'imagine que vous l'aviez déjà compris ? Je

me demande bien comment vous avez

fait pour découvrir l'existence de Touffu.

— Je comprends que vous ne vouliez pas nous le dire,

mais ne nous faites pas croire que vous

ne le savez pas. Vous savez tout ce qui se passe ici,

déclara Hermione d'un ton flatteur.

La barbe de Hagrid frémit. Ils virent qu'il souriait.

— Nous voulions simplement savoir qui s'était chargé du

dispositif de protection de la Pierre,

poursuivit Hermione. Nous nous demandions en qui, à

part vous, Dumbledore pouvait avoir

une telle confiance.

En entendant évoquer la confiance de Dumbledore,

Hagrid bomba le torse.

— Bah, j'imagine qu'il n'y a pas de mal à vous dire ça...

Voyons... il m'a demandé de lui prêter

Touffu. Et certains professeurs se sont chargés des

sortilèges... Le professeur Chourave, le

professeur Flitwick, le professeur McGonagall, dit-il en

comptant sur ses doigts. Le

professeur Quirrell... Et Dumbledore lui-même a fait

quelque chose, bien sûr. Ah oui, j'allais

l'oublier, le professeur Rogue, aussi.

— Rogue ?

— Oui. Vous ne vous doutiez pas de ça, hein ? Rogue a

aidé à protéger la Pierre, alors, vous

voyez bien qu'il n'a pas l'intention de la voler.

Harry savait que Ron et Hermione pensaient la même

chose que lui. Si Rogue avait participé

à la protection de la Pierre, il lui était sans doute facile

de connaître les sortilèges employés

par les autres professeurs pour assurer sa sécurité. Il

devait simplement ignorer le sortilège

de Quirrell, ainsi que le moyen de passer devant Touffu

sans se faire mordre.

— Vous êtes le seul à savoir comment faire pour se

protéger de Touffu, n'est-ce pas ?

demanda Harry d'un ton fébrile. Et vous ne voulez le

dire à personne ? Même pas à un

professeur ?

— Personne ne le sait, à part moi et Dumbledore,

répondit Hagrid avec fierté.

— Voilà enfin quelque chose, marmonna Harry à

l'adresse des deux autres. Hagrid, est-ce

qu'on pourrait ouvrir la fenêtre ? C'est un vrai

chaudron, ici.

— Impossible, Harry, désolé.

Harry vit que Hagrid jetait un coup d'œil vers le feu. Il

suivit son regard.

— Hagrid ! Qu'est-ce que c'est que ça ? s'exclama-t-il.

Mais il savait déjà de quoi il s'agissait. Au cœur des

flammes, sous la bouilloire, il y avait un

gros œuf noir.

— Ça ? dit Hagrid en se passant les doigts dans la barbe

d'un geste un peu nerveux. C'est

simplement un...

— Où est-ce que vous l'avez trouvé ? dit Ron en

s'accroupissant devant le feu pour examiner

l'œuf. Vous avez dû le payer une fortune.

— Je l'ai gagné, dit Hagrid. Hier soir. J'étais allé boire

un ou deux verres au village et j'ai

joué aux cartes avec un client de passage. Pour tout

vous dire, je crois qu'il n'était pas

mécontent de s'en débarrasser.

— Et qu'est-ce que vous allez en faire quand il aura

éclos ? interrogea Hermione.

— J'ai lu des choses là-dessus, répondit Hagrid en

retirant un gros livre de sous son oreiller.

J'ai trouvé ça à la bibliothèque. L'Elevage des dragons

pour l'agrément ou le commerce. C'est

un peu daté, bien sûr, mais tout y est. Il faut garder l'

œuf dans le feu parce que, dans la

nature, c'est leur mère qui leur souffle dessus, vous

comprenez ? Et quand l' œuf a éclos, il

faut donner au petit un seau de cognac mélangé à du

sang de poulet toutes les demi-heures.

Regardez, là, ils expliquent comment reconnaître les

différents œufs. Le mien, c'est un

Norvégien à crête. Une espèce rare.

Il semblait ravi, mais Hermione ne l'était pas du tout.

— Hagrid, votre cabane est en bois, fit-elle remarquer.

Hagrid n'écoutait pas, cependant. Il remuait les braises

en chantonnant.

Ils avaient maintenant un nouveau sujet d'inquiétude:

qu'arriverait-il à Hagrid si quelqu'un

s'apercevait qu'il abritait dans sa cabane un dragon

interdit ?

— Je me demande à quoi ça ressemble, une vie paisible,

soupira Ron, accablé par le poids des

devoirs à faire.

Un matin au petit déjeuner, Hedwige, la chouette de

Harry, lui apporta un message signé

Hagrid. Il n'avait écrit que quelques mots: « Il est en

train d'éclore. »

Ron voulut aller voir à l'instant même, mais Hermione

l'en dissuada.

— On a un cours, ce n'est pas le moment de nous attirer

des ennuis. Et ce ne sera rien

comparé à ceux qu'aura Hagrid quand quelqu'un finira

par s'apercevoir de ce qu'il fait...

— Tais-toi ! l'interrompit Harry.

Malefoy était passé tout près d'eux et s'était arrêté net

pour écouter ce qu'ils disaient.

Qu'avait-il entendu ? Harry n'aimait pas beaucoup

l'expression de son visage.

Ils finirent par se mettre d'accord pour aller voir Hagrid

pendant la récréation du matin.

Lorsque la cloche du château sonna la fin du cours, ils

se précipitèrent tous les trois vers la

cabane où Hagrid les accueillit, tout excité, le teint

écarlate.

— Il est presque sorti, annonça-t-il.

L' œuf était posé sur la table. Il y avait de profondes

crevasses dans la coquille et quelque

chose remuait à l'intérieur avec un drôle de bruit,

comme une sorte de claquement.

Ils s'assirent autour de la table et observèrent l' œuf en

retenant leur souffle.

Presque aussitôt, il y eut un craquement, la coquille

s'ouvrit en deux et le bébé dragon

s'avança sur la table d'une démarche pataude. Il n'était

pas vraiment beau à voir. Harry

trouva qu'il ressemblait à un vieux parapluie noir tout

fripé. Ses ailes hérissées de pointes

étaient énormes, comparées à son corps grêle d'un noir

de jais. Il avait un long museau avec

de grandes narines, des cornes naissantes et de gros

yeux orange et globuleux.

Le dragon éternua et de petites étincelles jaillirent de

son museau.

— Il est magnifique, murmura Hagrid.

Il tendit la main pour le caresser, mais le dragon claqua

des mâchoires en montrant de petits

crocs pointus.

— Le brave petit, il a reconnu sa maman ! s'exclama

Hagrid.

— Hagrid, il faut combien de temps pour qu'un

Norvégien a crête atteigne sa taille adulte ?

demanda Hermione.

Mais avant même qu'elle eut terminé sa question,

Hagrid se leva d'un bond et se précipita

vers la fenêtre.

—Qu'est-ce qu'il y a ?

— Quelqu'un regardait entre les rideaux. Un garçon. Il

s'est enfui vers le château.

Harry bondit sur la porte et l'ouvrit pour regarder au-

dehors. Même de loin, il était

impossible de s'y tromper.

Malefoy avait vu le dragon.

Dans les jours qui suivirent, le sourire qui se dessinait

sans cesse sur le visage de Malefoy mit

Harry, Ron et Hermione très mal à l'aise. Tous les trois

passaient la plus grande partie de

leur temps libre dans la cabane de Hagrid pour essayer

de le raisonner.

— Relâchez-le dans la nature, le pressait Harry.

— Impossible, répondait Hagrid. Il est trop petit. Il

mourrait.

Ils contemplèrent le dragon. En une semaine, sa taille

avait triplé et des volutes de fumée lui

sortaient des naseaux. Hagrid, trop occupé à prendre

soin du dragon, négligeait ses devoirs

de garde-chasse. Le sol était jonché de bouteilles de

cognac vides et de plumes de poulet

— J'ai décidé de l'appeler Norbert, dit Hagrid en

regardant le dragon avec des yeux embués.

Il me connaît bien, maintenant, regardez. Norbert !

Norbert ! Où est maman ?

— Il a perdu la boule, murmura Ron à l'oreille de Harry.

— Hagrid, dit Harry à haute voix, dans une quinzaine de

jours, Norbert sera aussi grand que

la maison. Et Malefoy peut à tout instant avertir

Dumbledore.

Hagrid se mordit la lèvre.

— Je... je sais bien que je ne pourrai pas le garder pour

toujours, mais je ne vais quand même

pas l'abandonner ! Je ne pourrai jamais faire une chose

pareille.

Harry se tourna brusquement vers Ron.

— Charlie, dit-il.

— Toi aussi, tu perds la boule, dit Ron. Moi, je

m'appelle Ron, tu te souviens ?

— Je voulais parler de Charlie, ton frère. Celui qui

étudie les dragons en Roumanie. On

pourrait lui envoyer Norbert. Charlie s'occupera de lui

et il le relâchera dans la nature !

— Excellente idée ! approuva Ron. Qu'est-ce que vous

en pensez, Hagrid ?

Et Hagrid finit par accepter qu'ils envoient un hibou à

Charlie pour lui demander de prendre

en charge le dragon.

Le mercredi soir, Harry et Hermione étaient assis dans

la salle commune, bien après que tous

les autres eurent rejoint leur lit. La pendule accrochée

au mur venait de sonner minuit

lorsque le portrait de la grosse dame pivota. Ron enleva

la cape d'invisibilité qui le

recouvrait, semblant surgir de nulle part. Il revenait de

la cabane où il avait aidé Hagrid à

nourrir Norbert qui mangeait à présent des kilos de rats

morts.

— Il m'a mordu ! s'écria-t-il en leur montrant sa main

enveloppée d'un mouchoir ensanglanté.

Je vais être incapable de tenir une plume pendant au

moins une semaine. Ce dragon est la

créature la plus effroyable que j'aie jamais rencontrée,

mais Hagrid en parle comme si c'était

un gentil petit lapin. Quand il m'a mordu, il a dit que

c'était ma faute, que je lui avais fait

peur. Et quand je suis parti, il lui chantait une berceuse.

Il y eut un bruit contre le carreau de la fenêtre.

— C'est Hedwige ! dit Harry en se précipitant pour la

faire entrer. Elle doit apporter la

réponse de Charlie !

Ils se penchèrent tous les trois sur la lettre et la lurent

en même temps:

Cher Ron,

Comment vas-tu ? Merci pour ta lettre. Je serais ravi de

m'occuper du Norvégien à crête,

mais ce ne sera pas facile de l'amener jusqu'ici. Le

mieux, c'est de le confier à des amis à moi

qui doivent venir me voir la semaine prochaine. Mais il

ne faut pas qu'ils se fassent prendre à

transporter un dragon.

Pourriez-vous amener le dragon au sommet de la plus

haute tour du château samedi à

minuit ? Mes amis vous retrouveront à cet endroit et

profiteront de l'obscurité pour emporter

le dragon.

Envoie-moi ta réponse le plus vite possible.

Bises,

Charlie

Ils échangèrent un regard.

— Avec la cape d'invisibilité, ça ne devrait pas être trop

difficile, dit Harry. La cape est

suffisamment grande pour qu'on puisse y tenir à deux

avec Norbert en plus.

Pour une fois, les deux autres approuvèrent sans

discussion. L'essentiel, c'était de se

débarrasser du dragon— et de Malefoy.

Mais il y eut bientôt un nouvel ennui. Le lendemain

matin, la main de Ron, celle que Norbert

avait mordue, avait doublé de volume. Il hésitait à aller

voir Madame Pomfresh: allait-elle

s'apercevoir qu'il s'agissait d'une morsure de dragon ?

Mais dans l'après-midi, il n'eut plus le

choix. La blessure avait pris une horrible couleur verte.

Norbert était sans doute un dragon

venimeux,

A la fin de la journée, Harry et Hermione se

précipitèrent à l'infirmerie où Ron, en piteux

état, était au lit.

— J'ai l'impression que ma main est sur le point de

tomber, murmura-t-il. Mais il y a encore

autre chose. Malefoy a dit à Madame Pomfresh qu'il

voulait m'emprunter un livre, ce qui lui a

permis de venir se moquer de moi. Il m'a menacé de

révéler à Madame Pomfresh qui m'avait

mordu. Moi, je lui ai dit que c'était un chien, mais je

crois qu'elle ne m'a pas cru.

Harry et Hermione essayèrent de le calmer.

— Tout sera terminé samedi à minuit, promit Hermione.

Mais Ron n'en fut pas le moins du monde apaisé. Il se

redressa brusquement dans son lit, le

visage en sueur.

— Samedi à minuit ! Oh, non ! Oh, non ! Je, viens de me

souvenir. J'ai laissé la lettre de

Charlie dans le livre que Malefoy a emporté ! Il va

savoir qu'on essaye de se débarrasser de

Norbert.

Harry et Hermione n'eurent pas le temps d'ajouter quoi

que ce soit. Au même moment,

Madame Pomfresh vint leur dire qu'il était temps de

laisser Ron tranquille. Il avait besoin de

dormir.

— Il est trop tard pour changer de programme, dit

Harry à Hermione. Nous n'avons plus le

temps d'envoyer un autre hibou à Charlie et c'est sans

doute notre seule chance de nous

débarrasser de Norbert. Il faut prendre le risque. Nous

avons la chance d'avoir la cape

d'invisibilité et ça, Malefoy ne le sait pas.

Lorsqu'ils allèrent voir Hagrid ce soir-là, Crockdur le

molosse était assis devant la cabane

avec un pansement autour de la queue. Hagrid ouvrit

une fenêtre.

— Je ne vous fais pas entrer, souffla-t-il. Norbert est à

l'âge où il a besoin de jouer. Mais,

rassurez-vous, j'ai la situation bien en mains.

Lorsqu'ils lui annoncèrent ce que Charlie avait prévu,

ses yeux se remplirent de larmes. Mais

c'était peut-être parce que Norbert venait de lui mordre

la jambe.

— Aïe ! Ce n'est pas grave, il a simplement mordu ma

botte. C'est pour jouer. Après tout, c'est

encore un bébé.

Et le bébé donna un grand coup de queue contre le mur

en faisant trembler les vitres.

Lorsqu'ils retournèrent au château, Hermione et Harry

avaient hâte d'être à samedi.

S'ils n'avaient pas été si inquiets pour la suite des

événements, ils auraient eu le cœur serré en

voyant Hagrid se séparer de Norbert. La nuit était

sombre, le ciel rempli de nuages. Quand

ils arrivèrent devant la cabane, Hagrid était prêt. Il

avait enfermé le dragon dans une grande

boîte.

— Je lui ai donné des rats et du cognac pour le voyage,

dit-il d'une voix étouffée. Et je lui ai

laissé son ours en peluche pour qu'il ne se sente pas trop

seul.

Un bruit de déchirure à l'intérieur de la boite indiqua

que l'ours en peluche venait sans doute

de perdre la tête.

— Au revoir, Norbert, sanglota Hagrid tandis que Harry

et Hermione recouvraient la boite

avec la cape d'invisibilité, puis se glissaient au-dessous.

Maman ne t'oubliera jamais !

Minuit approchait lorsque Harry et Hermione, chargés

de leur fardeau, arrivèrent dans le

couloir situé au pied de la tour la plus haute.

Un brusque mouvement, un peu plus loin, manqua de

leur faire lâcher la boîte à dragon.

Oubliant qu'ils étaient déjà invisibles, ils se

rencognèrent dans la pénombre, les yeux fixés sur

deux silhouettes qui semblaient se débattre à quelques

mètres devant eux. Une lampe

s'alluma.

Le professeur McGonagall, vêtue d'une robe de chambre

écossaise, les cheveux dans un filet,

tenait Malefoy par l'oreille.

— Vous aurez une retenue ! s'écria-t-elle. Et j'enlève

vingt points à Serpentard. Se promener

dans le château au milieu de la nuit, comment osez-vous

?

— Vous ne comprenez pas, professeur. Harry Potter va

arriver avec un dragon ! se défendit

Malefoy.

— Qu'est-ce que c'est que ces bêtises ? Comment

pouvez-vous avoir l'audace de proférer de

tels mensonges ? Venez, il va falloir que je parle de vous

au professeur Rogue, Malefoy !

Après avoir assisté à ce spectacle, rien ne parut plus

facile à Harry et à Hermione que de

monter l'escalier en colimaçon qui menait au sommet de

la tour. Lorsqu'ils sortirent sur le

balcon, dans l'air frais de la nuit, ils ôtèrent la cape

pour respirer enfin à pleins poumons.

Hermione esquissa quelques pas de danse.

— Malefoy en retenue ! Il y a de quoi hurler de joie !

— Il vaudrait mieux éviter, conseilla Harry.

Il se contentèrent donc de pouffer en silence tandis que

Norbert s'agitait dans sa boite pour

essayer de s'échapper. Une dizaine de minutes plus lard,

quatre balais surgirent de

l'obscurité et descendirent en piqué vers le sommet de la

tour. Les quatre amis de Charlie

avaient fabriqué un harnais accroché entre leurs balais

pour pouvoir transporter Norbert.

Tout le monde s'y mit pour attacher soigneusement le

dragon, puis Harry et Hermione

échangèrent des poignées de main avec les autres en les

remerciant chaleureusement.

Hermione et Harry virent bientôt la boite à dragon

s'éloigner dans le ciel puis disparaître au

loin. Le cœur léger et les bras libres, ils redescendirent

l'escalier. Ils étaient débarrassés du

dragon, Malefoy avait récolté une punition, plus rien ne

pouvait gâcher leur bonheur.

Sauf peut-être la silhouette de Rusard qui les attendait

au bas des marches.

— Je crois bien que nous allons avoir des ennuis, jeunes

gens, murmura-t-il.

Ils se rendirent compte alors qu'ils avaient oublié la

cape d'invisibilité au sommet de la tour.

Chapitre 15

La forêt interdite

Les choses n'auraient pas pu tourner plus mal.

Rusard les conduisit dans le bureau du professeur

McGonagall où ils s'assirent en silence.

Hermione tremblait. Harry tournait et retournait dans

sa tête toutes les excuses qu'il pouvait

trouver pour justifier leur conduite, mais aucune ne

paraissait convaincante. Ils étaient pris

au piège. Comment avaient-ils pu être assez stupides

pour oublier la cape ? Aucune excuse au

monde ne pourrait justifier aux yeux du professeur

McGonagall qu'ils se promènent ainsi au

milieu de la nuit et surtout pas dans la plus haute tour

d'astronomie qui était réservée aux

cours. Si l'on ajoutait Norbert et la cape d'invisibilité,

ils pouvaient tout aussi bien faire leur

valise dès maintenant.

Pour comble de malheur, lorsque le professeur

McGonagall réapparut, elle tenait Neville par

le bras.

— Harry ! s'écria Neville. Je t'ai cherché pour te

prévenir, j'ai entendu Malefoy dire qu'il

allait te coincer, il a dit que tu avais un drag...

Harry fit un signe de tête frénétique pour interrompre

Neville, mais le professeur McGonagall

l'avait vu. Elle semblait dans un tel état de fureur qu'elle

aurait pu cracher le feu beaucoup

mieux que Norbert.

— Je n'aurais jamais cru ça de vous. Mr Rusard m'a dit

que vous étiez au sommet de la tour

d'astronomie. Or, il est une heure du matin. J'exige des

explications !

Pour la première fois, Hermione fut incapable de

répondre à la question d'un professeur. Elle

restait immobile comme une statue, les yeux fixés sur le

bout de ses chaussons,

— J'ai une petite idée sur ce qui s'est passé, reprit le

professeur McGonagall. Il n'est pas

nécessaire d'être un génie pour le comprendre. Vous

avez raconté à Drago Malefoy une

histoire à dormir debout au sujet d'un prétendu dragon

pour l'attirer hors de son lit et lui

créer des ennuis. Je l'ai déjà pris sur le fait. Et vous

devez être très contents que Neville

Londubat ait également cru à votre histoire ?

Harry croisa le regard de Neville et essaya de lui faire

comprendre que ce n'était pas vrai. Il

avait en effet remarqué son expression stupéfaite et

peinée. Pauvre Neville ! Harry savait ce

qu'il avait dû lui en coûter de partir à leur recherche

dans l'obscurité du château pour les

prévenir.

— Je suis outrée, dit le professeur McGonagall. Quatre

élèves qui se promènent dans les

couloirs la même nuit ! Je n'ai jamais vu une chose

pareille. Miss Granger, je pensais que

vous étiez plus raisonnable. Quant à vous, Mr Potter, je

croyais que vous attachiez plus de

prix au prestige de Gryffondor. Vous serez tous les trois

en retenue et, croyez-moi, vous aurez

du travail à faire ! Oui, oui, vous aussi, Mr Londubat,

rien ne vous autorise à errer dans les

couloirs en pleine nuit, encore moins en cette période,

c'est extrêmement dangereux et

j'enlève cinquante points à Gryffondor.

— Cinquante ? s'exclama Harry, suffoqué.

Ils perdaient du même coup la tête du championnat

qu'ils avaient gagnée lors du dernier

match de Quidditch.

— Cinquante points chacun ! précisa le professeur

McGonagall.

— Professeur, s'il vous plaît...

— Vous ne pouvez pas...

— Ce n'est pas à vous de me dire ce que je peux faire ou

pas, Potter. Et maintenant, retournez

vous coucher tous les trois. Jamais des élèves de

Gryffondor ne m'ont fait autant honte.

Cent cinquante points perdus ! Gryffondor était relégué

à la dernière place du championnat.

En une seule nuit, ils lui avaient fait perdre toute chance

de remporter la coupe des Quatre

Maisons. Comment pourraient-ils jamais rattraper un

tel handicap ?

Harry ne dormit pas de la nuit. Il entendit Neville

sangloter dans son oreiller des heures

entières. Il ne savait pas quoi dire pour le consoler. Tout

comme lui, Neville redoutait l'aube.

Qu'arriverait-il lorsque les autres élèves de Gryffondor

apprendraient ce qui s'était passé ?

Le lendemain, quand les élèves de Gryffondor passèrent

devant les sabliers géants qui

comptabilisaient les points de chaque maison, ils

crurent d'abord à une erreur. Comment

auraient-ils pu perdre cent cinquante points en une nuit

? L'histoire commença alors à se

répandre: c'était Harry Potter, le célèbre Harry Potter,

le héros des deux derniers matches de

Quidditch, qui leur avait fait perdre tous ces points, lui

et deux autres idiots de première

année.

Harry qui avait été le plus populaire, le plus admiré des

élèves de l'école devint brusquement

celui qu'on détestait le plus. Même les Serdaigle et les

Poufsouffle s'en prenaient à lui, car ils

avaient tous espéré que les Serpentard perdraient la

coupe. Partout où Harry apparaissait,

on le montrait du doigt, on l'insultait à haute voix. Les

Serpentard, en revanche,

applaudissaient et l'acclamaient chaque fois qu'ils le

voyaient passer.

—Merci pour le coup de main, Potter !

Il n'y avait que Ron pour lui rester fidèle.

— Ils auront oublié tout ça dans quelques semaines,

assura-t-il. Fred et George ont fait perdre

des quantités de points à Gryffondor pendant tout le

temps qu'ils ont passé ici et tout le monde

les aime bien quand même.

— Ils n'ont jamais fait perdre cent cinquante points d'un

coup, j'imagine ? dit Harry d'un air

malheureux.

— Non, c'est vrai, admit Ron.

Il était un peu tard pour réparer les dégâts, mais Harry

se jura désormais de ne plus se mêler

de ce qui ne le regardait pas, Il se sentait si honteux

qu'il proposa à Dubois de démissionner

de l'équipe de Quidditch.

— Démissionner ? tonna Dubois. Et ça nous servira à

quoi ? Comment on va faire pour

regagner des points si on ne peut plus gagner les

matches ?

Mais même le Quidditch avait cessé de l'amuser. Les

autres joueurs refusaient d'adresser la

parole à Harry pendant les séances d'entraînement et

quand ils avaient besoin de parler de

lui, ils le désignaient sous le nom d'attrapeur.

Hermione et Neville souffraient, eux aussi. Ils n'avaient

pas à subir autant d'avanies, car ils

n'étaient pas aussi connus, mais personne ne leur parlait

non plus. Hermione était devenue

discrète en classe, gardant la tête baissée et travaillant

en silence.

Harry était presque content que la période des examens

approche. Toutes les révisions qu'il

avait à faire lui occupaient suffisamment l'esprit pour

qu'il n'ait plus le temps de penser à ses

malheurs.

Une semaine avant les examens, cependant, la promesse

que Harry s'était faite de ne plus se

mêler de ce qui ne le regardait pas fut mise à l'épreuve.

Un après-midi, alors qu'il revenait de

la bibliothèque, il entendit un gémissement qui provenait

d'une salle de classe, un peu plus

loin. Il reconnut bientôt la voix de Quirrell.

— Non, non, ne recommencez pas... s'il vous plaît...

implorait-il.

On aurait dit que quelqu'un le menaçait. Harry

s'approcha.

— D'accord, d'accord, sanglota Quirrell.

Un instant plus tard, il sortit en hâte de la salle en

redressant son turban. Il avait le teint pâle

et semblait sur le point de fondre en larmes. Il s'éloigna

à grands pas et disparut. Harry

attendit que le bruit de ses pas se soit évanoui, puis il

regarda à l'intérieur de la salle de

classe. Elle était vide, mais il y avait de l'autre côté une

deuxième porte qui était entrouverte

et il s'avança dans cette direction. Il avait déjà parcouru

la moitié du chemin lorsque, se

souvenant de sa promesse, il se ravisa.

De toute façon, il était prêt à parier une douzaine de

Pierres philosophales que c'était Rogue

qui était parti par là. Et d'après ce qu'il venait

d'entendre, Quirrell avait fini par céder à ses

menaces. Harry retourna aussitôt à la bibliothèque et

raconta à Ron et à Hermione ce qu'il

avait entendu.

— Alors, Rogue a fini par y arriver ! soupira Ron. Si

Quirrell lui a révélé comment neutraliser

son sortilège...

— Il reste Touffu, fit remarquer Hermione.

— Peut-être que Rogue a trouvé le moyen de passer

devant lui sans avoir eu besoin de le

demander à Hagrid, dit Ron en jetant un coup d'œil aux

milliers de livres qui les entouraient.

J'imagine qu'il doit bien y avoir un bouquin qui indique

comment s'y prendre avec un chien

géant à trois têtes. Qu'est-ce qu'on fait, Harry ?

La lueur de l'aventure brillait à nouveau dans le regard

de Ron, mais Hermione répondu

avant Harry:

— Il faut aller voir Dumbledore, dit-elle. C'est ce qu'on

aurait dû faire depuis le début. Si on

tente quelque chose nous-mêmes, on va se faire

renvoyer, c'est sûr.

— Mais on n'a aucune preuve, répondit Harry. Quirrell

a bien trop peur pour confirmer ce

qu'on dira. Rogue se contentera de prétendre qu'il

ignore comment le troll est entré le jour de

Halloween et qu'il ne s'est pas rendu au deuxième étage.

Et qui est-ce qu'on va croire ? Lui

ou nous ? Tout le monde sait qu'on le déteste.

Dumbledore pensera que nous avons inventé

toute l'histoire pour essayer de le faire renvoyer. Rusard

ne nous aiderait pour rien au

monde, même si sa vie en dépendait. Il est bien trop ami

avec Rogue et, à ses yeux, plus il y a

d'élèves qui se font renvoyer, mieux c'est. En plus on

n'est pas censés connaître l'existence de

la Pierre, ni celle de Touffu.

Hermione sembla convaincue, mais pas Ron.

— Et si on se contentait de fouiner un peu ? proposa-t-

il.

— Non, répliqua Harry. On a suffisamment fouiné

comme ça.

Il tira vers lui une carte de Jupiter et commença à

apprendre les noms de ses satellites.

Le lendemain matin, les retenues furent signifiées

officiellement à Harry, Hermione et Neville

pendant le petit déjeuner. Le mot qu'on leur distribua

était le même:

Votre retenue commencera ce soir à onze heures.

Rendez-vous avec Mr Rusard dans le hall d'entrée.

Prof. M. McGonagall

Dans l'agitation qu'avait provoquée la perte de leurs

points, Harry avait oublié qu'ils avaient

toujours des retenues à faire. Il s'attendait à ce

qu'Hermione se plaigne en disant que c'était

une soirée de perdue pour les révisions, mais elle ne

prononça pas un mot. Tout comme

Harry, elle estimait qu'ils avaient eu ce qu'ils

méritaient. A onze heures, ce soir-là, ils dirent

au revoir à Ron dans la salle commune et descendirent

dans le hall d'entrée avec Neville.

Rusard était déjà là, ainsi que Malefoy. Lui aussi était

puni, Harry avait fini par l'oublier.

— Suivez-moi, dit Rusard en les conduisant au-dehors,

une lampe à la main. Alors, vous y

repenserez à deux fois, maintenant, avant de violer les

règlements de l'école ? lança-t-il d'un

ton narquois. Travailler dur et souffrir, c'est comme ça

qu'on apprend le mieux, vous pouvez

me croire. C'est dommage que les anciennes punitions

n'aient plus cours, En ce temps-là, on

vous suspendait au plafond par les poignets pendant

quelques jours, j'ai toujours les chaînes

dans mon bureau. Je les entretiens soigneusement au cas

où on s'en servirait à nouveau.

Allez, on y va.

Rusard leur fit traverser le parc. Harry se demanda en

quoi allait consister leur punition.

C'était sans doute quelque chose de redoutable pour que

Rusard ait l'air aussi réjoui.

La lune brillait, mais les nuages qui la masquaient par

moments les plongeaient dans

l'obscurité. Plus loin, on apercevait les fenêtres

allumées de la cabane de Hagrid. Ils

entendirent alors une voix crier:

— C'est vous Rusard ? Dépêchez-vous, j'ai hâte de

commencer,

Harry se sentit soudain un peu plus léger. Si leur

punition consistait à travailler avec Hagrid,

ce serait moins difficile que prévu. Le soulagement avait

dû apparaître sur son visage, car

Rusard s'empressa de le décevoir.

— Vous vous imaginez peut-être que vous allez passer

un peu de bon temps avec ce fainéant ?

Détrompez-vous, jeunes gens. C'est dans la Forêt

interdite que vous allez et ça m'étonnerait

que vous soyez encore entiers quand vous en ressortirez.

Neville était un gémissement et Malefoy s'arrêta net.

— La forêt ? dit-il d'un ton qui avait perdu sa morgue

habituelle. On ne va quand même pas y

aller en pleine nuit ! Il y a des tas de bestioles, là-

dedans, même des loups-garous d'après ce

qu'on m'a dit.

Harry sentit la main de Neville lui serrer le bras.

— Il fallait penser aux loups-garous avant de faire des

bêtises.

Hagrid surgit de l'obscurité, Crockdur sur ses talons. Il

avait à la main une grande arbalète

et un carquois rempli de flèches en bandoulière.

— C'est pas trop tôt, dit-il. Ça fait une demi-heure que

j'attends. Ça va, Harry, Hermione ?

—A votre place, je ne serais pas trop aimable avec eux,

dit Rusard avec froideur. Ils sont ici

pour être punis.

— C'est pour ça que vous êtes en retard ? répliqua

Hagrid en regardant Rusard d'un air

mauvais. Vous leur avez fait la leçon, hein ? C'est pas

dans vos attributions. Vous avez fait

votre part, à partir d'ici, c'est moi qui m'en occupe.

— Je reviendrai à l'aube, dit Rusard, pour récupérer ce

qui restera d'eux.

Et il retourna vers le château, éclairé par sa lampe qui

se balançait dans l'obscurité.

Malefoy se tourna vers Hagrid.

— Je refuse d'aller dans cette forêt, dit-il.

Harry fut enchanté d'entendre le tremblement de sa voix

qui trahissait sa panique.

— Il faudra bien y aller si tu veux rester à Poudlard,

répliqua Hagrid d'un ton féroce. Tu as

fait des idioties, il faut payer, maintenant.

— Il n'y a que les domestiques qui vont dans la forêt,

pas les élèves, protesta Malefoy. Je

croyais qu'on allait nous faire copier des lignes, ou

quelque chose dans ce goût-là. Si mon

père apprenait qu'on m'oblige à...

— C'est comme ça que ça se passe, à Poudlard, coupa

Hagrid. Copier des lignes, et puis quoi

encore ? A quoi c'est bon ? Ou bien tu fais quelque

chose d'utile, ou bien tu es renvoyé. Si tu

penses que ton père préfère que tu t'en ailles, tu n'as

qu'à retourner au château et préparer ta

valise. Allez, vas-y !

Malefoy ne bougea pas. Il lança à Hagrid un regard

furieux, puis il baissa les yeux.

— Très bien, dit Hagrid, et maintenant écoutez-moi bien,

tous les quatre, parce que c'est

dangereux ce que nous allons faire cette nuit. Je ne veux

pas que vous preniez des risques.

Suivez-moi par là.

Il les amena à la lisière de la forêt, leva sa lampe et

montra un étroit sentier qui serpentait

parmi les gros arbres noirs. Une petite brise agitait

leurs cheveux tandis qu'ils contemplaient

la forêt.

— Regardez, dit Hagrid, vous voyez cette chose argentée

qui brille par terre ? C'est du sang

de licorne. Il y a dans les environs une licorne qui a été

gravement blessée par je ne sais quoi.

C'est la deuxième fois cette semaine. J'en ai trouvé une

morte mercredi dernier. On va

essayer de retrouver cette malheureuse bestiole. Il

faudra peut-être mettre fin à ses

souffrances.

— Et qu'est-ce qui se passe si le je-ne-sais-quoi qui a

blessé la licorne nous trouve avant ?

demanda Malefoy sans parvenir à dissimuler la terreur

qui altérait sa voix.

— Tant que tu seras avec moi et Crockdur, rien de ce qui

vit dans cette forêt ne pourra te faire

de mal, assura Hagrid. Ne vous écartez pas du chemin.

Nous allons tout de suite nous séparer

en deux groupes et suivre les traces dans des directions

différentes. Il y a du sang partout, elle

a dû errer dans tous les sens depuis la nuit dernière.

— Je veux Crockdur avec moi, dit précipitamment

Malefoy en regardant les longues dents du

chien.

— D'accord, mais je te préviens, c'est un trouillard, dit

Hagrid. Alors, Harry, Hermione et

moi, on va d'un côté, Drago, Neville et Crockdur de

l'autre. Si l'un de nous trouve la licorne,

il envoie des étincelles vertes, d'accord ? Sortez vos

baguettes magiques et entraînez-vous dès

maintenant. Voilà, très bien. Et si quelqu'un a des

ennuis, il envoie des étincelles rouges pour

que les autres viennent à son secours. Allons-y,

maintenant, et faites bien attention.

La forêt était noire et silencieuse. Un peu plus loin, ils

atteignirent une bifurcation. Hagrid,

Harry et Hermione prirent le chemin de gauche,

Malefoy, Neville et Crockdur celui de droite.

Ils avancèrent sans bruit, les yeux rivés au sol. De temps

à autre, un rayon de lune traversait

les feuillages et faisait briller une tache de sang argenté

sur les feuilles mortes.

Harry remarqua que Hagrid avait l'air inquiet.

— Est-ce qu'un loup-garou pourrait tuer une licorne ?

demanda Harry.

— Il ne serait pas assez rapide. Les licornes ne sont pas

faciles à attraper, ce sont des

créatures qui ont des pouvoirs magiques très puissants.

Avant ça, je n'avais jamais entendu

dire qu'on puisse blesser une licorne.

Ils passèrent devant une souche d'arbre couverte de

mousse. Harry entendit un bruit d'eau. Il

devait y avoir un ruisseau à proximité. Il y avait

toujours des taches de sang de licorne le

long du chemin.

— Ça va, Hermione ? murmura Hagrid. Ne t'inquiète

pas, si elle est gravement blessée, elle

n'a pas pu aller bien loin et nous arriverons à... VITE !

CACHEZ-VOUS DERRIÈRE CET

ARBRE !

Hagrid attrapa Harry et Hermione et les souleva de

terre pour les cacher derrière un grand

chêne, à l'écart du chemin. Il saisit une flèche dans son

carquois, l'ajusta sur son arbalète

qu'il leva, prêt à tirer. Tous trois tendirent l'oreille.

Quelque chose rampait sur des feuilles

mortes. On aurait dit le bas d'une cape qui traînait sur

le sol. Hagrid scruta le sentier, mais

quelques instants plus tard, le bruit s'était évanoui.

— J'en étais sûr, murmura-t-il. Il y a dans cette forêt

quelque chose qui ne devrait pas y être.

— Un loup-garou ? risqua Harry.

— Ça, ce n'était ni un loup-garou, ni une licorne, dit

sombrement Hagrid. Bon, suivez-moi,

mais faites bien attention.

Ils avancèrent plus lentement, guettant le moindre bruit.

Soudain, dans une clairière, un peu plus loin, quelque

chose bougea nettement.

—Qui est là ? lança Hagrid. Montrez-vous ! Je suis

armé !

Dans la clairière apparut alors... était-ce un homme,

était-ce un cheval ? Jusqu'à la taille,

c'était un homme, mais au-dessous, c'était un cheval,

couleur noisette, avec une longue queue

aux reflets rougeâtres. Harry et Hermione restèrent

bouche bée.

— Ah, c'est toi, Ronan, dit Hagrid, soulagé. Comment ça

va ?

Il s'avança et serra la main du centaure.

— Salut à toi, Hagrid, répondit Ronan d'une voix grave

et triste. Tu t'apprêtais à me tirer

dessus ?

— On n'est jamais trop prudent, dit Hagrid en tapotant

son arbalète. Il y a quelque chose qui

se promène dans cette forêt et qui fait du dégât. Au fait,

je te présente Harry Potter et

Hermione Granger. Des élèves de l'école. Ronan est un

centaure, ajouta-t-il à l'adresse de

Harry et d'Hermione.

— On avait remarqué, dit Hermione d'une petite voix.

— Bonsoir, dit Ronan. Vous êtes des élèves de l'école ?

Et vous apprenez beaucoup de

choses ?

— Un peu, répondit timidement Hermione,

— Un peu, c'est déjà pas mal, soupira le centaure.

Il leva la tête et regarda le ciel.

— On voit bien Mars, ce soir, remarqua-t-il,

— Oui, dit Hagrid en regardant à son tour. Je suis

content qu'on soit tombés sur toi, Ronan. Il

y a une licorne qui a été blessée. Tu as vu quelque chose

?

Ronan ne répondit pas tout de suite. Il garda les yeux

levés vers le ciel, puis soupira à

nouveau.

— Les innocents sont toujours les premières victimes,

dit-il. Il en a toujours été ainsi, il en

sera toujours de même.

— Oui, dit Hagrid. Mais est-ce que tu as vu quelque

chose, Ronan ? Quelque chose

d'inhabituel ?

— On voit bien Mars, ce soir, répéta Ronan. Il est

beaucoup plus brillant que d'habitude.

— Je te demandais si tu avais vu quelque chose plus

près d'ici, dit Hagrid avec impatience.

Alors ?

— Les forêts sont pleines de secrets, déclara Ronan.

Hagrid leva à nouveau son arbalète en entendant un

bruit derrière eux, mais c'était un autre

centaure aux cheveux noirs qui avait l'air plus sauvage

que Ronan.

— Salut, Bane, dit Hagrid. Ça va ? Justement, je

demandais à Ronan s'il n'avait rien vu

d'inhabituel, ces temps derniers. Une licorne a été

blessée. Tu sais quelque chose à ce sujet ?

L'autre centaure leva la tête vers le ciel.

— On voit bien Mars, ce soir, dit-il.

— On sait, on sait, grommela Hagrid. Bon, écoutez, si

vous remarquez quelque chose, tous les

deux, dites-le-moi, d'accord ?

Il s'éloigna ensuite de la clairière, suivi de Harry et

d'Hermione.

— Avec les centaures, impossible d'obtenir une réponse

claire, dit Hagrid. Ils passent leur

temps à regarder les étoiles. Rien ne les intéresse si ça

ne se passe pas au moins sur la lune.

— Il y en a beaucoup, ici ? demanda Hermione.

— Oh, pas mal, oui. Ils restent entre eux, le plus

souvent, mais ils viennent me voir de temps

en temps. Ils savent beaucoup de choses. L'ennui, c'est

qu'ils ne sont pas très bavards.

— Vous croyez que c'était un centaure qu'on a entendu,

tout à l'heure ? demanda Harry.

— Non, ça ne ressemblait pas à des bruits de sabots. Je

suis sûr que c'était ce qui a tué la

licorne. Je n'avais jamais entendu ça auparavant.

Ils s'enfoncèrent un peu plus dans l'épaisse forêt, Harry

avait le sentiment désagréable qu'on

les observait et il n'était pas fâché que Hagrid soit armé.

Soudain, Hermione agrippa le bras

de Hagrid.

— Regardez ! s'écria-t-elle. Des étincelles rouges ! Les

autres ont des ennuis.

— Attendez-moi ici, vous deux, dit Hagrid. Ne vous

éloignez pas du sentier. Je viendrai vous

rechercher.

Ils l'entendirent s'enfoncer dans les sous-bois en

échangeant un regard terrifié.

— Tu crois qu'ils sont blessés ? murmura Hermione.

— Si c'est Malefoy, ça m'est égal, mais s'il est arrivé

quelque chose à Neville... C'est à cause

de nous qu'il est ici.

Les minutes passèrent, interminables. Leur ouïe

s'affinait, Harry percevait chaque souffle de

vent, chaque craquement de brindille. Que se passait-il

? Où étaient les autres ? Enfin, des

bruits de pas sonores annoncèrent le retour de Hagrid.

Malefoy, Neville et Crockdur étaient

avec lui. Hagrid fulminait. D'après ce que Harry et

Hermione comprirent, Malefoy s'était

approché sans bruit de Neville et l'avait saisi par-

derrière pour lui faire une farce. Neville

avait alors paniqué et envoyé les étincelles.

—On aura de la chance si on attrape quelque chose,

avec tout le raffut que vous avez fait. On

va changer les groupes. Neville, tu restes avec moi et

Hermione. Toi, Harry, tu vas avec

Crockdur et cet imbécile. Je suis désolé, souffla-t-il à

Harry, mais toi, au moins, il n'arrivera

pas à te faire peur.

Harry partit donc en compagnie de Malefoy et de

Crockdur. Ils marchèrent pendant plus

d'une demi-heure. La forêt était de plus en plus épaisse

à mesure qu'ils avançaient et le

sentier devint presque impraticable. Harry avait

l'impression que les taches de sang étaient

plus abondantes. Il en vit sur les racines d'un arbre,

comme si la malheureuse créature s'était

débattue, folle de douleur. A travers le feuillage d'un

vieux chêne, Harry aperçut une

clairière. Il fit signe à Malefoy de s'arrêter. Il y avait

quelque chose d'un blanc brillant sur le

sol. Ils s'approchèrent prudemment.

C'était bien la licorne. Elle était morte. Harry n'avait

jamais rien vu d'aussi beau et d'aussi

triste. Ses longues jambes minces s'étaient repliées dans

sa chute et sa crinière étalée formait

une tache gris perle sur les feuilles sombres.

Harry s'avançait vers elle lorsqu'un bruissement le figea

sur place. Au bord de la clairière, un

buisson frémit. Puis une silhouette encapuchonnée sortit

de l'ombre et rampa sur le sol,

comme une bête traquant un gibier. Harry, Malefoy et

Crockdur étaient pétrifiés. La

silhouette s'arrêta devant le cadavre de la licorne,

pencha la tête sur le flanc déchire de

l'animal et commença à boire son sang.

— AAAAAAAAAAAAAAAAARGH !

Malefoy laissa échapper un terrible hurlement et prit

aussitôt la fuite, suivi de Crockdur. La

silhouette au capuchon leva la tête et regarda Harry. Du

sang de licorne lui coulait sur la

poitrine. La silhouette se releva d'un bond et se

précipita vers lui. Paralysé par la peur, Harry

fut incapable de bouger.

Une douleur foudroyante lui traversa alors la tête, une

douleur comme il n'en avait encore

jamais ressenti. C'était comme si sa cicatrice avait

soudain pris feu. A moitié aveuglé, il

recula en titubant. Au même moment, il entendit des

bruits de sabots qui galopaient derrière

lui, puis quelque chose lui sauta par-dessus et fonça

vers la silhouette.

La douleur de Harry était si intense qu'il tomba à

genoux. Il dut attendre un bon moment

avant qu'elle ne s'atténue. Lorsqu'il releva la tête, la

silhouette avait disparu et un centaure se

tenait devant lui. Ce n'était ni Ronan, ni Bane. Celui-ci

paraissait plus jeune; il avait des

cheveux blonds et un corps de couleur claire.

— Ça va ? demanda le centaure en aidant Harry à se

relever.

— Oui, merci. Qu'est-ce que c'était ?

Le centaure ne répondit pas. Il avait des yeux d'un bleu

surprenant, comme des saphirs

délavés. Il observa attentivement Harry et son regard

s'attarda sur la cicatrice qui brillait,

livide, sur son front.

— Tu es le fils Potter, dit le centaure. Il vaudrait mieux

que tu retournes auprès de Hagrid. La

forêt n'est pas sûre, ces temps-ci, surtout pour toi. Tu

sais monter à cheval ? Ce sera plus

rapide. Je m'appelle Firenze, ajouta-t-il en pliant les

jambes pour que Harry puisse monter

sur son dos.

Il y eut alors un autre bruit de galop et Ronan et Bane

surgirent des arbres, les flancs

palpitants, couverts de sueur.

— Firenze ! tonna Banc. Qu'est-ce que tu fais ? Tu

portes un humain sur ton dos ! Tu n'as

donc aucune honte ? Tu te prends pour une mule ?

— Vous savez qui est ce garçon ? répliqua Firenze. C'est

le fils Potter. Plus vite il aura quitté

la forêt, mieux cela vaudra.

— Qu'est-ce que tu lui as dit ? gronda Banc. Souviens-

toi, Firenze, nous avons fait serment de

ne pas nous opposer aux décisions du ciel. N'avons-nous

pas lu dans le mouvement des

planètes ce qui doit arriver ?

— Je suis sûr que Firenze a cru bien faire, intervint

Ronan de sa voix sombre,

— Bien faire ! s'écria Bane avec colère, en frappant le

sol de son sabot. Qu'avons-nous à voir

là-dedans ? Les centaures se soumettent aux décrets du

destin. Nous n'avons pas à nous

promener comme des ânes pour aller chercher les

humains égarés dans la forêt !

Sous le coup de la colère, Firenze se mit à ruer et Harry

dut se cramponner pour ne pas

tomber.

— Tu ne vois donc pas cette licorne ? lança-t-il à Bane.

Tu ne comprends pas pourquoi elle a

été tuée ? Les planètes ne t'ont pas dévoilé ce secret ? Je

me dresse contre ce qui se cache

dans cette forêt, Bane. Même s'il faut pour cela venir en

aide à un humain.

Firenze partit alors au galop et Harry essaya de

s'accrocher de son mieux tandis qu'ils

plongeaient dans la forêt, laissant Ronan et Bane

derrière eux.

Harry n'avait aucune idée de ce qui se passait.

— Pourquoi Bane est-il tellement en colère ? demanda-

t-il. C'est à cause de cette chose dont

tu m'as sauvé ?

Firenze ralentit l'allure et conseilla à Harry de baisser

la tête pour ne pas se heurter aux

branches basses, mais il ne répondit pas à la question.

Ils poursuivirent leur chemin en

silence, puis, alors qu'ils traversaient d'épais sous-bois,

Firenze s'arrêta soudain.

— Harry Potter, dit-il, sais-tu à quoi sert le sang des

licornes ?

— Non, répondit Harry, surpris par l'étrange question.

Dans les potions, nous n'utilisons que

leurs cornes et les crins de leur queue.

— Tuer une licorne est une chose monstrueuse, dit

Firenze. Pour commettre un tel crime il

faut n'avoir rien à perdre et tout à gagner. Le sang de

licorne permet de survivre, même si on

est sur le point de mourir, mais à un prix terrible. Car il

faut tuer un être pur et sans défense

pour sauver sa propre vie. Et dès l'instant où les lèvres

touchent le sang, ce n'est plus qu'une

demi-vie, une vie maudite.

Harry observa la tête de Firenze que la lune parsemait

de taches argentées.

— Qui pourrait être désespéré à ce point ? se demanda

Harry à haute voix. Si on doit être

maudit à jamais, mieux vaut mourir, non ?

— Oui, dit Firenze, à moins qu'on ait simplement besoin

de survivre suffisamment longtemps

pour pouvoir boire quelque chose d'autre, quelque chose

qui redonne la force et la puissance,

quelque chose qui permette de ne jamais mourir. Harry

Potter, sais-tu ce qui est caché dans

l'école, en ce moment ?

— La Pierre philosophale ! L'élixir de longue vie, bien

sûr ! Mais je ne comprends pas qui...

— Ne connais-tu pas quelqu'un qui a passé des années à

guetter la moindre occasion de

retrouver son pouvoir, qui s'est cramponné à la vie en

attendant sa chance ?

Harry eut l'impression qu'une main de fer venait de se

refermer sur son cœur.

Il se souvenait de ce que Hagrid lui avait dit, lors de

leur première rencontre: « Certains

disent qu'il est mort. A mon avis, ce sont des

calembredaines. Je ne crois pas qu'il ait eu en

lui quelque chose de suffisamment humain pour mourir.

»

— Vous voulez parler de... de Vol...

— Harry ! Harry ! Tu n'es pas blessé ?

Hermione courait vers eux. Hagrid essayait de la suivre

en soufflant comme un buffle.

— Ça va très bien, répondit machinalement Harry. La

licorne est morte, Hagrid. Elle est dans

la clairière, là-bas.

— C'est ici que je te quitte, dit Firenze tandis que

Hagrid se précipitait vers la clairière. Tu es

en sécurité, à présent.

Harry se laissa glisser à terre.

— Bonne chance, Harry Potter. Il arrive qu'on se trompe

en lisant le destin dans les planètes.

Même les centaures. J'espère que c'est le cas

aujourd'hui.

Il fit demi-tour et s'en alla dans les profondeurs de la

forêt. Harry le regarda s'éloigner en

frissonnant.

Ron était tombé endormi dans la salle commune en

attendant leur retour. Mais lorsque Harry

le secoua, il se sentit parfaitement réveille et écouta le

récit de ce qui s'était passé dans la

forêt.

Harry ne tenait pas en place. Toujours tremblant, il

faisait les cent pas devant la cheminée.

— Rogue veut la Pierre pour la donner à Voldemort... Et

Voldemort l'attend dans la forêt... Et

pendant tout ce temps-là, nous pensions que Rogue

voulait simplement devenir riche...

— Arrête de prononcer ce nom ! murmura Ron, effrayé.

On aurait dit qu'il avait peur que Voldemort les entende.

Mais Harry ne l'écoutait pas.

— Firenze m'a sauvé, mais il n'aurait pas dû le faire...

Bane était furieux... Il disait qu'il ne

fallait pas intervenir dans ce que décident les planètes.

Elles doivent sûrement montrer que

Voldemort est de retour... Et Bane pense que Firenze

aurait dû laisser Voldemort me tuer...

J'imagine que ça aussi, c'était écrit dans les étoiles.

— Arrête de prononcer ce nom ! dit Ron d'une voix

sifflante.

— Maintenant, je n'ai plus qu'à attendre que Rogue vole

la Pierre, poursuivit Harry d'une voix

fébrile, et Voldemort pourra en finir avec moi. Comme

ça, Bane sera content...

Hermione paraissait terrifiée, mais elle essaya de le

rassurer:

— Harry, tout le monde dit que Dumbledore est le seul

dont Tu-Sais-Qui a jamais eu peur.

Avec Dumbledore, il n'osera pas toucher à toi. Et

d'ailleurs, qui dit que les centaures ont

raison ? Ils parlent comme s'ils disaient la bonne

aventure et d'après le professeur

McGonagall, c'est une branche très douteuse de la

magie.

Ils étaient encore là à parler lorsque l'aube se leva.

Epuisés, ils montèrent se coucher, la

gorge en feu. Mais les surprises de la nuit n'étaient pas

terminées.

Lorsqu'il défit son lit, Harry découvrit la cape

d'invisibilité soigneusement pliée entre les

draps. Un mot y était épinglé, sur lequel était écrit:

« Au cas où ».

Chapitre 16

Sous la trappe

Longtemps encore, Harry se demanderait comment il

avait pu faire pour passer ses examens

tout en ayant sans cesse la hantise de voir Voldemort

surgir dans la salle de classe. Pourtant,

au fil des jours, il ne faisait aucun doute que Touffu était

toujours bien vivant et fidèle au

poste.

Il faisait une chaleur étouffante, surtout dans la Grande

Salle où se déroulaient les épreuves

écrites. Les élèves avaient reçu des plumes neuves

auxquelles on avait jeté un sort qui

empêchait leurs utilisateurs de tricher.

Il y eut aussi un examen pratique. Le professeur Flitwick

les appela un par un dans sa classe

pour voir s'ils arrivaient à faire danser un ananas sur

une table. Le professeur McGonagall

les regarda transformer une souris en tabatière— elle

ajoutait des points si la tabatière était

particulièrement belle mais elle en enlevait si on y

décelait des moustaches. Ils étaient tous

paniqués devant Rogue qui les surveillait de près

pendant qu'ils essayaient de fabriquer une

potion d'Amnésie.

Harry fit de son mieux pour ne pas prêter attention aux

douleurs qui, par instants, lui

transperçaient le front depuis son aventure dans la

forêt. Il n'arrivait presque plus à dormir.

Son vieux cauchemar le réveillait sans cesse, plus

effrayant que jamais: aux images

habituelles s'ajoutait celle d'une silhouette

encapuchonnée, dégoulinante de sang de licorne.

Ron et Hermione n'avaient pas tous ces soucis; c'est

sans doute pourquoi ils paraissaient

moins préoccupés que Harry par le sort de la Pierre. La

pensée de Voldemort leur faisait

peur, mais il n'était pas présent dans leurs rêves et ils

étaient si absorbés par leurs révisions

qu'ils n'avaient guère le temps de s'inquiéter des

manigances de Rogue ou de quiconque

d'autre.

Leur dernier examen était celui d'histoire de la magie.

Ils durent passer une heure à répondre

à des questions concernant de vieux sorciers un peu

fous, inventeurs de chaudrons dont le

contenu tournait tout seul puis ils furent enfin libres

pendant toute une semaine jusqu'aux

résultats des examens.

Lorsque le fantôme du professeur Binns leur annonça

qu'ils pouvaient poser leurs plumes et

rouler leurs parchemins, Harry ne put s'empêcher de

pousser des exclamations de joie avec

les autres.

— C'était beaucoup plus facile que je ne le pensais, dit

Hermione tandis qu'ils rejoignaient les

autres dans le parc ensoleillé. Je n'aurais même pas eu

besoin d'apprendre le Code de

conduite des loups-garous de 1637, ni l'ascension

d'Elfric l'Insatiable.

Hermione aimait bien passer en revue les réponses aux

examens, mais Ron lui dit que cela le

rendait malade et ils se contentèrent d'aller s'allonger

sous un arbre, au bord du lac. Les

jumeaux Weasley chatouillaient les tentacules d'un

calmar géant qui se réchauffait entre deux

eaux.

— Fini les révisions, soupira Ron avec bonheur en

s'étirant dans l'herbe. Tu pourrais être plus

joyeux, Harry, on a une semaine de tranquillité avant de

savoir tout ce qu'on a fait de travers.

Pour l'instant, plus la peine de s'inquiéter.

Harry se frottait le front.

— J'aimerais bien savoir ce que ça signifie, s'écria-t-il

soudain avec colère. Ma cicatrice

continue à me faire mal. Ça m'était déjà arrivé avant,

mais jamais aussi souvent.

— Va voir Madame Pomfresh, suggéra Hermione.

—Je ne suis pas malade, dit Harry. Je crois plutôt que

c'est un avertissement. Il y a un danger

qui menace.

— Détends-toi, conseilla Ron. Hermione a raison. Il n'y

a rien à craindre pour la Pierre tant

que Dumbledore est dans les parages. D'ailleurs, on n'a

aucune preuve que Rogue ait trouvé

le moyen de passer devant Touffu sans se faire dévorer.

Il a déjà failli se faire arracher la

jambe une fois, il ne va pas recommencer tout de suite.

Et le jour où Hagrid laissera tomber

Dumbledore, Neville jouera au Quidditch dans l'équipe

d'Angleterre.

Harry approuva d'un signe de tête, mais il avait le vague

sentiment d'avoir oublié quelque

chose d'important. Lorsqu'il essaya de l'expliquer à

Hermione, celle-ci répondit:

— Ce sont les examens qui font ça. La nuit dernière, je

me suis réveillée et je me suis mise à

relire la moitié de mes notes de métamorphose avant de

me souvenir qu'on avait déjà passé

l'examen.

Mais Harry était convaincu que son sentiment de

malaise n'avait rien à voir avec le travail.

Il vit un hibou passer dans le ciel, tenant une lettre dans

son bec. Hagrid était le seul à lui

envoyer des lettres mais il ne trahirait pas Dumbledore.

Jamais il ne révélerait à quiconque

comment faire pour neutraliser Touffu. Jamais...

Pourtant...

Harry se leva d'un bond.

— Où tu vas ? demanda Ron d'une voix ensommeillée.

— Je viens de penser à quelque chose, dit Harry qui

était devenu livide. Il faut que nous

allions voir Hagrid immédiatement.

— Pourquoi ? s'étonna Hermione.

Mais Harry se hâtait déjà vers la cabane et les deux

autres se précipitèrent pour le rattraper.

— Vous ne trouvez pas ça bizarre, dit Harry, que Hagrid

ait toujours rêvé d'élever un dragon

et que comme par hasard, il rencontre quelqu'un qui a

justement un œuf de dragon dans sa

poche ? Vous en connaissez beaucoup, des gens qui se

promènent avec des œufs de dragon

dans leurs poches, alors que c'est interdit chez les

sorciers ? Etrange que celui-là soit

précisément tombé sur Hagrid, vous ne trouvez pas ?

J'aurais dû m'en rendre compte plus tôt.

— Qu'est-ce que tu racontes ? dit Ron.

Mais Harry ne répondit pas et se hâta en direction de la

forêt.

Hagrid était assis dans un fauteuil, devant sa cabane. Il

avait relevé ses manches et ses bas de

pantalon et s'occupait à écosser des petits pois dans un

grand bol.

— Alors, dit-il, c'est fini, ces examens ? Vous voulez

boire quelque chose ?

— Non, on est pressés, dit Harry. J'ai quelque chose à

vous demander. Le soir où vous avez

gagné Norbert aux cartes, à quoi ressemblait le

voyageur qui vous l'a donné ?

—Je ne sais pas, répondit Hagrid, il a gardé sa cape

avec son capuchon sur la tête.

En voyant l'air stupéfait des trois autres, il leva les

sourcils.

— Ce n'est pas si étonnant que ça, dit-il. Il y a des tas de

gens un peu bizarres dans ce pub.

Peut-être que c'était un marchand de dragons ?

Harry se laissa tomber à côté du bol de petits pois.

— Qu'est-ce que vous lui avez dit ? demanda-t-il. Vous

lui avez parlé de Poudlard ?

— C'est possible que ce soit venu dans la conversation,

dit Hagrid en fronçant les sourcils

pour essayer de se rappeler. Ah oui, c'est ça, il m'a

demandé ce que je faisais comme travail

et je lui ai dit que j'étais garde-chasse ici... Ensuite, il

m'a posé des questions sur le genre de

créatures dont je m'occupais et là, je lui ai dit que

j'aurais bien voulu avoir un dragon... et

puis... je ne me souviens plus très bien, il n'arrêtait pas

de me payer à boire... Voyons... Ah,

oui, il a dit qu'il avait justement un œuf de dragon et

qu'on pourrait peut-être le jouer aux

cartes si ça m'intéressait... Mais il voulait être sûr que

je sache m'en occuper... Et je lui ai

répondu qu'après Touffu, je n'aurais pas de mal à

m'occuper d'un dragon...

— Et il... il s'est intéressé à Touffu ? demanda Harry, en

essayant de garder son calme.

— On ne rencontre pas beaucoup de chiens à trois têtes

dans la région, alors, je lui en ai un

peu parlé, je lui ai dit que Touffu était doux comme un

mouton quand on savait s'y prendre. Il

suffit de lui jouer un air de musique et il s'endort.

Hagrid parut soudain horrifié.

— Je n'aurais jamais dû vous dire ça ! s'écria-t-il.

Oubliez-le ! Hé ! Où allez-vous ?

Harry, Ron et Hermione ne s'arrêtèrent de courir que

lorsqu'ils furent arrivés dans le hall

d'entrée du château, qui paraissait sombre et glacé

quand on venait du parc.

— Cette fois, il faut aller voir Dumbledore, dit Harry.

Ce voyageur avec son capuchon, c'était

soit Rogue, soit Voldemort. Il a dû le faire boire et

Hagrid lui a révélé le moyen de passer

devant Touffu. J'espère au moins que Dumbledore va

nous croire. Firenze nous aidera peut-

être si Bane ne l'en empêche pas. Où est le bureau de

Dumbledore ?

Ils regardèrent autour d'eux, comme s'ils espéraient voir

un écriteau qui leur indiquerait la

bonne direction. On ne leur avait jamais dit où habitait

Dumbledore et ils ne connaissaient

personne qui ait jamais été envoyé dans son bureau.

— On n'a qu'à... commença Harry mais une voix résonna

soudain dans le hall.

C'était le professeur McGonagall qui traversait le hall

avec une énorme pile de livres dans les

bras.

— On veut voir le professeur Dumbledore, dit

courageusement Hermione.

—Voir le professeur Dumbledore ? répéta le professeur

McGonagall, comme si elle trouvait

l'idée particulièrement saugrenue. Et pourquoi donc ?

— C'est... c'est un secret, répondit Harry, la gorge

sèche,

Sa réponse n'était pas très habile, pensa-t-il en voyant le

professeur McGonagall froncer le

nez.

— Le professeur Dumbledore est parti il y a dix minutes,

répondit-elle froidement. Il a reçu un

hibou urgent du ministère de la Magie et il s'est

immédiatement envolé pour Londres.

— Il est parti ? dit Harry d'une voix fébrile.

— Le professeur Dumbledore est un grand sorcier,

Potter, il est très demandé.

— Mais c'est très important, ce que j'ai à lui dire !

— Vous avez quelque chose de plus important à lui dire

que le ministre de la Magie, Potter ?

— Ecoutez, reprit Harry en renonçant à toute prudence.

Il s'agit de la Pierre philosophale.

La pile de livres que le professeur McGonagall avait

dans les bras s'effondra sur le sol, mais

elle ne se baissa pas pour les ramasser.

— Comment savez-vous ?... balbutia-t-elle.

— Professeur, je crois, ou plutôt, je sais, que Ro... que

quelqu'un va essayer de voler la Pierre.

C'est pour ça qu'il faut que je parle au professeur

Dumbledore.

Elle parut à la fois stupéfaite et méfiante.

— Le professeur Dumbledore sera de retour demain, dit-

elle enfin. Je ne sais pas comment

vous avez fait pour connaître l'existence de la Pierre,

mais soyez rassuré, personne ne peut la

dérober, elle est trop bien protégée.

— Mais, professeur...

— Potter, je sais ce que je dis, répliqua-t-elle

sèchement.

Puis elle se pencha pour ramasser ses livres.

— Je suggère que vous retourniez tous les trois dehors

pour profiter du soleil.

Mais ils restèrent là.

— C'est cette nuit que ça va se passer, dit Harry

lorsqu'ils furent certains que le professeur

McGonagall était trop loin pour les entendre. Rogue va

essayer d'ouvrir la trappe, il a tout ce

qu'il faut pour y arriver et il s'est arrangé pour éloigner

Dumbledore. C'est lui qui a envoyé

cette lettre. Ils vont être étonnés, au ministère de la

Magie, en voyant débarquer Dumbledore.

A ce moment, Hermione étouffa un cri. Ron et Harry

firent volte-face. Rogue se tenait

derrière eux.

— Bonjour, dit-il d'une voix douce.

Ils le regardèrent avec des yeux ronds.

— Vous ne devriez pas rester à l'intérieur avec un beau

temps pareil, dit-il, et il eut un étrange

sourire qui ressemblait à un rictus.

— Nous étions... commença Harry sans avoir aucune

idée de ce qu'il allait dire.

— Vous devriez faire attention, dit Rogue. A vous voir

comme ça, tous les trois, on dirait que

vous préparez un mauvais coup. Et Gryffondor ne peut

pas se permettre de perdre encore des

points, n'est-ce pas ?

Harry devint écarlate. Ils se tournèrent vers la porte,

mais Rogue les arrêta.

— Je vous préviens, Potter, dit-il. Si vous recommencez

à vous promener la nuit dans les

couloirs, je veillerai personnellement à ce que vous

soyez renvoyé du collège. Bonne journée.

Et il s'en alla en direction de la salle des professeurs.

— Voilà ce qu'on va faire, dit Harry aux deux autres

lorsqu'ils furent de retour dans le parc.

L'un de nous surveillera Rogue. Il faut l'attendre à la

sortie de la salle des profs et le suivre.

Hermione, c'est toi qui devrais t'en charger.

— Pourquoi moi ?

— C'est évident, dit Ron. Tu peux faire semblant

d'attendre Flitwick. Oh, professeur, ajouta-t-

il en prenant une voix haut perchée, je suis terriblement

inquiète, j'ai peur d'avoir mal

répondu à la question 14 b...

— Ça suffit, coupa Hermione.

Elle accepta cependant d'assurer la surveillance de

Rogue.

— Et nous, on ferait bien de se poster devant le couloir

du deuxième étage, dit Harry à Ron.

Allez, viens.

Mais cette partie du plan ne fonctionna pas. A peine

avaient-ils atteint la porte qui séparait

Touffu du reste de l'école que le professeur McGonagall

apparut à nouveau, et cette fois, elle

perdit son calme.

— Vous êtes plus difficiles à éviter qu'un mauvais sort !

tonna-t-elle. J'en ai assez de vos

balivernes ! Si jamais j'apprends que vous êtes revenus

dans ces parages, j'enlève cinquante

points de plus à Gryffondor ! Parfaitement, Weasley !

Même si c'est ma propre maison !

Harry et Ron retournèrent dans la salle commune.

Quelques instants plus tard, le portrait de

la grosse dame pivota et Hermione entra à son tour.

—Je suis désolée, Harry, gémit-elle. Rogue est sorti de

la salle des profs et m'a demandé ce

que je faisais là. Je lui ai dit que j'attendais Flitwick et

il est allé le chercher. Quand j'ai pu

repartir, je ne savais plus où était Rogue.

— Bon, alors, c'est fini, dit Harry.

Les deux autres le regardèrent avec inquiétude. Il était

pâle et ses yeux flamboyaient.

— Ce soir, dit-il, je vais essayer d'aller chercher la

Pierre avant lui.

— Tu es fou ! s'exclama Ron.

— Tu ne peux pas faire ça ! dit Hermione. Après ce que

McGonagall et Rogue ont dit ? Tu vas

te faire renvoyer !

— Et alors ? explosa Harry. Vous ne comprenez donc

pas ? Si Rogue parvient à s'emparer de

la Pierre, Voldemort va revenir ! Vous n'avez jamais

entendu dire comment c'était quand il a

voulu prendre le pouvoir ? S'il y arrive, on ne pourra

plus se faire renvoyer tout simplement

parce que Poudlard n'existera même plus ! Il va le

détruire, ou le transformer en école de

magie noire ! Perdre des points n'a plus aucune

importance. Tu crois qu'il vous laissera

tranquilles, vous et vos familles si Gryffondor gagne la

coupe ? Si je me fais prendre avant

d'avoir réussi à atteindre la Pierre, je n'aurai plus qu'à

retourner chez les Dursley et y

attendre que Voldemort vienne me chercher. Ça ne fera

que retarder un peu le moment de ma

mort, parce que moi, je ne me mettrai jamais du côté des

forces obscures ! Cette nuit, je passe

par cette trappe et vous ne pourrez pas m'en empêcher !

C'est Voldemort qui a tué mes

parents, il ne faut pas l'oublier.

— Tu as raison, Harry, dit Hermione d'une petite voix.

— Je me servirai de la cape d'invisibilité, dit Harry.

C'est une chance que je l'aie récupérée.

— Et tu crois qu'elle est assez grande pour nous couvrir

tous les trois ? demanda Ron.

— Tous... tous les trois ?

— Tu ne crois quand même pas qu'on va te laisser y

aller tout seul ?

— Bien sûr que non, dit sèchement Hermione. Comment

veux-tu parvenir jusqu'à la Pierre

sans notre aide ? Je ferais bien d'aller voir un peu dans

mes bouquins. J'y trouverai sûrement

des choses utiles...

— Mais si on se fait prendre, vous aussi, vous serez

renvoyés, fit remarquer Harry.

— Je pourrai peut-être m'arranger, répondit Hermione.

Flitwick m'a dit en secret que j'avais

cent douze pour cent de bonnes réponses à son examen.

Après dîner, ils s'assirent tous les trois à l'écart dans la

salle commune. Personne ne les

dérangea puisque les autres Gryffondor refusaient

toujours d'adresser la parole à Harry.

Pour une fois, celui-ci en était plutôt soulagé. Hermione

parcourait ses cahiers de cours,

espérant y dénicher le moyen de neutraliser les

sortilèges qu'ils devraient affronter. Harry et

Ron ne disaient pas grand-chose. Tous deux pensaient à

ce qui les attendait.

Peu à peu, la salle se vida à mesure que les élèves

allaient se coucher. Lorsque le dernier fut

parti, Harry monta dans le dortoir pour aller chercher

la cape d'invisibilité. En même temps,

il glissa dans sa poche la flûte que Hagrid lui avait

offerte à Noël. Il comptait l'utiliser pour

endormir Touffu. C'était mieux que d'avoir à chanter

quelque chose.

— On ferait mieux de mettre la cape dès maintenant, dit-

il quand il fut redescendu.

— Qu'est-ce que vous faites ? dit alors une voix à l'autre

bout de la salle.

Neville apparut derrière un fauteuil en tenant contre lui

son crapaud qui s'était à nouveau

évadé.

— Rien, rien, dit Harry qui s'empressa de cacher la cape

derrière son dos.

— Vous allez encore vous balader ? dit Neville.

— Non, non, non, dit Hermione. Pas du tout. Va donc te

coucher.

Harry jeta un coup d'œil à la pendule. Ils ne pouvaient

pas se permettre de perdre du temps.

A cette heure-ci, Rogue était peut-être en train

d'endormir Touffu.

— Si vous sortez, vous allez vous faire prendre, dit

Neville, et Gryffondor aura encore plus

d'ennuis.

— Tu ne comprends pas, dit Harry. C'est très important.

Mais Neville avait l'air décidé à tenir bon.

— Je ne vous laisserai pas partir, dit-il en allant se

poster devant le trou qui servait d'entrée.

Je... je suis prêt à me battre !

— Neville ! s'exclama Ron, laisse-nous passer, ne fais

pas l'idiot.

— Ne me traite pas d'idiot ! répliqua Neville. Vous avez

suffisamment fait de choses

interdites ! D'ailleurs c'est toi-même qui m'as dit que je

devais me défendre.

Et il lâcha son crapaud qui disparut sous un meuble.

— Essaye de me frapper, dit-il en levant les poings.

— Pas contre nous ! lança Ron.

— Fais quelque chose, dit Harry en s'adressant à

Hermione.

Elle s'avança alors vers Neville et brandit sa baguette

magique.

—Désolée, Neville, dit-elle, mais il le faut. Petrificus

Totalus !

Aussitôt, les bras de Neville se collèrent le long de ses

flancs, ses jambes se joignirent, son

corps devint rigide, il vacilla un instant, puis tomba en

avant et resta immobile à plat ventre,

raide comme une planche.

Hermione s'empressa de le retourner sur le dos. La

mâchoire de Neville était collée, il ne

pouvait plus parler. Seuls ses yeux bougeaient en jetant

des regards horrifiés.

— Qu'est-ce que tu lui as fait ? murmura Harry.

— C'est le maléfice du Saucisson, dit Hermione d'une

voix navrée. C'est comme s'il était ligoté

et bâillonné. Je suis vraiment désolée, Neville...

— Il le fallait, on n'a pas le temps de t'expliquer, dit

Harry.

— Tu comprendras plus tard, ajouta Ron.

Ils s'enveloppèrent alors dans la cape et sortirent de la

salle commune. Etre obligés de laisser

Neville dans cet état ne leur semblait pas un très bon

présage. Ils avaient les nerfs à vif et

croyaient voir dans chaque ombre la silhouette de

Rusard et entendre dans le moindre souffle

de vent l'arrivée de Peeves.

Parvenus devant le premier escalier, ils aperçurent Miss

Teigne tapie en haut des marches.

— Si on lui donnait un coup de pied, pour une fois ?

murmura Ron à l'oreille de Harry.

Mais celui-ci refusa d'un signe de tête et ils montèrent

l'escalier en la contournant

soigneusement. La chatte tourna vers eux ses yeux

brillants comme des lampes, mais elle

n'eut aucune réaction.

Quelques instants plus tard, ils arrivèrent dans le

couloir du deuxième étage. Ils virent alors

Peeves qui faisait des plis dans le tapis pour faire

trébucher les gens.

— Qui est là ? dit-il soudain, ses petits yeux noirs

rétrécis. Je sais que vous êtes là, même si je

ne peux pas vous voir. Qui êtes-vous ? Gnomes,

fantômes ou sales mômes ?

Il s'éleva dans les airs et les observa.

— Je devrais appeler Rusard si quelque chose

d'invisible rôde aux alentours.

Harry eut soudain une idée.

— Peeves, dit-il d'une voix rauque, le Baron Sanglant a

ses raisons d'être invisible.

Peeves fut tellement abasourdi qu'il faillit tomber. Il se

rattrapa à temps et resta suspendu à

trente centimètres de l'escalier.

— Je suis désolé, votre sanglante excellence, Monsieur

le Baron, dit-il d'une voix onctueuse.

J'ai commis une erreur, une regrettable erreur, je ne

vous avais pas vu. Bien sûr, puisque

vous êtes invisible. Je vous demande de pardonner sa

plaisanterie à ce vieux Peeves,

Monsieur le Baron.

— J'ai des affaires à mener ici, dit Harry de sa voix

rauque. Ne reviens plus dans les parages

cette nuit.

— Oh mais bien sûr, Monsieur le Baron, bien entendu,

dit Peeves en remontant dans les airs.

J'espère que vos affaires se passeront bien, Monsieur le

Baron. Je ne vous dérangerai plus.

Et il fila ailleurs.

— Formidable, Harry ! murmura Ron.

Quelques secondes plus tard, ils s'étaient avancés dans

le couloir et virent que la porte était

entrebâillée.

— Et voilà, dit Harry à voix basse, Rogue a déjà réussi à

passer devant Touffu.

La porte ouverte semblait leur faire redouter ce qui les

attendait. Sous la cape, Harry se

tourna vers les deux autres.

— Si vous préférez ne pas aller plus loin, je ne vous en

voudrai pas, dit-il. Vous pouvez garder

la cape, je n'en aurai plus besoin, maintenant.

— Ne dis pas de bêtises, répliqua Ron.

— Bien sûr qu'on vient avec toi, dit Hermione.

Harry poussa la porte. Des grognements retentirent

aussitôt. Les trois museaux du chien

reniflaient frénétiquement dans leur direction, bien qu'il

fût incapable de les voir.

— Qu'est-ce qu'il y a par terre ? demanda Hermione.

— Ça ressemble à une harpe, dit Ron. C'est sans doute

Rogue qui l'a laissée là.

— Le chien doit se réveiller dès qu'on arrête de jouer,

dit Harry. Bon, allons-y.

Il porta la flûte à ses lèvres et se mit à jouer. Ce n'était

pas vraiment une mélodie, mais dès la

première note, les paupières du monstre devinrent

lourdes, il arrêta de grogner, ses jambes

faiblirent, il trébucha puis s'effondra sur le sol,

profondément endormi.

— Continue à jouer, dit Ron tandis qu'ils se

débarrassaient de la cape et s'avançaient

silencieusement vers la trappe.

Lorsqu'ils approchèrent des trois têtes du chien, ils

sentirent son souffle brûlant et fétide.

— On devrait arriver à soulever la trappe, dit Ron. Tu

veux passer la première, Hermione ?

— Non, je n'y tiens pas.

—Bon, tant pis.

Ron serra les dents, enjamba les pattes du chien avec

précaution, puis tira l'anneau de la

trappe qui se souleva sans difficulté et s'ouvrit.

— Qu'est-ce que tu vois ? demanda Hermione avec

angoisse.

— Rien, c'est tout noir, Il n'y a ni échelle ni corde pour

descendre, il faudra se laisser tomber.

Harry qui jouait toujours de la flûte fit un signe de la

main à Ron et tapota sa poitrine de

l'index.

— Tu veux passer le premier ? Tu es sûr ? Je n'ai

aucune idée de la profondeur. Donne la

flûte à Hermione, sinon, il va se réveiller.

Harry lui tendit la flûte. Lorsque la musique s'arrêta, le

chien se remit à grogner et à bouger,

mais dès que Hermione joua à nouveau, il replongea

dans le sommeil. Harry l'enjamba à son

tour et regarda à travers l'ouverture. On ne voyait pas le

fond. Il se glissa dans le trou et se

suspendit par les mains au bord de la trappe.

— S'il m'arrive quelque chose, dit-il à Ron, n'essayez

pas de me suivre. Allez chercher

Hedwige dans la volière et envoyez-la avec un message

à Dumbledore. D'accord ?

— D'accord, dit Ron.

— A tout de suite... J'espère...

Et Harry se laissa tomber. Il sentait l'air humide lui

siffler aux oreilles tandis qu'il tombait,

tombait, tombait... Puis soudain, avec un drôle de bruit

sourd, il atterrit sur quelque chose de

mou. Il se redressa et regarda autour de lui. Ses yeux

n'étaient pas encore habitués à

l'obscurité, mais il avait l'impression d'être assis sur

une sorte de plante.

— C'est O.K. ! cria-t-il en direction de la trappe qui

dessinait au-dessus de sa tête un carré

lumineux de la taille d'un timbre-poste. On peut sauter,

c'est mou, ici !

Ron fut le premier à suivre. Il tomba à côté de Harry.

— Qu'est-ce que c'est que ce truc ? demanda-t-il.

— Je ne sais pas, une espèce de plante, je crois. Elle a

dû être placée là pour amortir la chute.

Viens, Hermione !

La flûte qu'on entendait faiblement s'interrompit. Le

chien aboya bruyamment, mais

Hermione avait déjà sauté et elle atterrit de l'autre côté

de Harry.

— On doit être à des kilomètres sous le château, dit-elle.

— Une chance qu'il y ait cette plante, fit remarquer Ron.

— Une chance ? hurla Hermione.

Regardez-vous, tous les deux !

Elle se leva d'un bond et parvint péniblement à se

réfugier contre une paroi humide.

Péniblement, car dès l'instant où elle avait atterri, les

vrilles de la plante, longues comme des

tentacules, avaient commencé à s'enrouler autour de ses

chevilles. Quant à Ron et à Harry,

des sortes de lianes leur avaient déjà ligoté les jambes

sans qu'ils s'en rendent compte.

Hermione avait réussi à se libérer avant que la plante

ait eu le temps de l'immobiliser. Elle

regarda avec horreur Harry et Ron qui se débattaient

pour essayer de se libérer, mais plus ils

tiraient sur les tentacules, plus l'emprise du monstre

végétal se resserrait autour d'eux.

— Ne bougez plus ! leur ordonna Hermione. Je connais

cette plante, c'est un Filet du Diable !

— Je suis ravi de le savoir, ça nous aide beaucoup !

lança Ron d'un ton narquois en essayant

d'empêcher la plante de s'enrouler autour de son cou.

— Silence, j'essaye de me rappeler comment il faut faire

pour la tuer, dit Hermione.

— Alors, dépêche-toi, parce que j'ai du mal à respirer,

dit Harry d'une voix haletante tandis

que la plante lui étreignait la poitrine.

— Voyons, le Filet du Diable... Qu'est-ce que nous a dit

le professeur Chourave, déjà ? Elle

aime l'humidité et l'obscurité...

— Dans ce cas, allume un feu, dit Harry, à moitié

étouffé.

— Oui, bien sûr, mais il n'y a pas de bois ! s'écria

Hermione en se tordant les mains.

— TU ES FOLLE ? hurla Ron. TU ES UNE SORCIÈRE

OU QUOI ?

— Ah, c'est vrai ! dit Hermione.

Elle sortit sa baguette magique, l'agita, marmonna

quelque chose et un jet de flammes bleues,

semblables à celles qui avaient mis le feu aux vêtements

de Rogue, jaillit en direction de la

plante.

En quelques instants, Ron et Harry sentirent la plante

desserrer son étreinte tandis qu'elle se

recroquevillait sous l'effet de la chaleur et de la

lumière. Ils retrouvèrent alors leur liberté de

mouvement.

— Une chance que tu écoutes bien en classe, Hermione,

dit Harry en la rejoignant près du

mur, le visage ruisselant de sueur.

Ils s'engagèrent ensuite dans un passage qui s'ouvrait

devant eux et s'enfonçait sous la terre.

« Comme à Gringotts », pensa Harry. Avec un haut-le-

cœur, il se souvint des dragons qui

étaient censés garder la salle des coffres dans la banque

des sorciers. Et s'ils se retrouvaient

face à un dragon, un dragon adulte ? C'était déjà

difficile avec Norbert...

Ils parcoururent ainsi quelques dizaines de mètres.

— Tu entends ? chuchota Ron.

Harry écouta. Venant d'un peu plus loin, on entendait un

bruissement confus auquel se

mêlaient quelques tintements.

— On dirait des bruits d'ailes, dit Harry.

— Il y a de la lumière là-bas, remarqua Ron. Je vois

quelque chose bouger.

Parvenus à l'extrémité du passage, ils découvrirent une

salle brillamment éclairée, avec un

haut plafond en forme d'arche. L'endroit était envahi de

petits oiseaux étincelants qui

voletaient sans cesse tout autour de la pièce. Dans le

mur d'en face, il y avait une grande

porte de bois.

— Tu crois qu'ils vont nous attaquer si on traverse la

salle ? demanda Ron.

— Sans doute, dit Harry. Ils n'ont pas l'air très méchant,

mais s'ils nous foncent dessus tous en

même temps... On va bien voir... Je vais courir.

Il prit une profonde inspiration, se protégea la tête avec

les bras et s'élança à travers la salle,

Il s'attendait à sentir des dizaines de becs le piquer de la

tête aux pieds, mais il ne se passa

rien du tout et il arriva devant la porte sans avoir subi

la moindre attaque. Il tira la poignée.

La porte était verrouillée.

Les deux autres vinrent à la rescousse, mais leurs efforts

pour ouvrir la porte restèrent vains.

Elle refusa de bouger, même lorsqu'Hermione essaya

une de ses formules magiques.

— Et maintenant ? dit Ron.

— Ces oiseaux ne sont pas là pour faire joli, fit

remarquer Hermione.

Ils observèrent les oiseaux qui brillaient au-dessus de

leur tête. Qui brillaient...

— Ce ne sont pas des oiseaux ! s'écria Harry. Ce sont

des clés ! Des clés volantes. Regardez

bien. Ce qui veut dire...

Il jeta un coup d'œil autour de lui pendant que les deux

autres observaient le vol des clés.

— Oui ! Là ! Des balais ! s'exclama Harry. Il faut

attraper la clé qui ouvre la porte !

— Mais il y en a des centaines !

Ron examina la serrure.

— Il faut une grosse clé à l'ancienne, probablement en

argent, comme la poignée.

Ils prirent chacun un balai et décollèrent en direction du

nuage de clés. Ils essayèrent d'en

saisir plusieurs, mais les clés magiques filaient,

plongeaient, zigzaguaient avec une telle

rapidité qu'il était presque impossible d'en attraper une.

Ce n'était pas pour rien, cependant, que Harry était le

plus jeune attrapeur qu'on ait connu

depuis un siècle. Il avait un don pour repérer des choses

que les autres ne voyaient pas. Après

avoir parcouru pendant quelques instants ce tourbillon

de plumes aux couleurs d'arc-en-ciel,

il remarqua une grosse clé d'argent qui avait une aile

tordue, comme si quelqu'un l'avait déjà

attrapée et brutalement introduite dans la serrure.

— C'est celle-ci ! cria-t-il aux deux autres. La grosse,

là, avec les ailes bleues. Les plumes

sont toutes froissées d'un côté.

Ron fila dans la direction indiquée par Harry, mais,

emporté par son élan, il s'écrasa contre

le plafond et faillit tomber de son balai.

— Il faut la cerner, cria Harry, sans quitter des yeux la

clé à l'aile blessée. Ron, tu restes au-

dessus, Hermione, tu te mets en dessous pour l'empêcher

de descendre, et moi, j'essaierai de

l'attraper. Attention... Partez !

Ron plongea, Hermione remonta en chandelle, et la clé

les évita tous les deux, mais Harry

fonça dessus. La clé filait vers le mur. Harry se pencha

en avant et dans un craquement

sinistre, il réussit à la plaquer contre la pierre avec la

paume de la main. Ron et Hermione

poussèrent une exclamation de joie qui résonna dans

toute la salle.

Ils se dépêchèrent d'atterrir et Harry courut vers la

porte, serrant dans sa main la clé qui se

débattait, Il l'enfonça dans la serrure et tourna. Il y eut

un déclic, puis la clé s'envola à

nouveau, les ailes en piteux état.

— Prêts ? demanda Harry, la main sur la poignée de la

porte.

Les deux autres hochèrent la tête et il ouvrit la porte.

La deuxième salle était plongée dans une telle obscurité

qu'ils ne voyaient plus rien. Mais

lorsqu'ils eurent franchi le seuil de la porte, une lumière

éclatante jaillit soudain en leur

révélant un spectacle étonnant.

Ils se trouvaient au bord d'un échiquier géant, derrière

des pièces noires qui étaient plus

grandes qu'eux et semblaient avoir été sculptées dans de

la pierre. En face d'eux, de l'autre

côté de la salle, se tenaient les pièces blanches. Harry et

les deux autres furent parcourus

d'un frisson. Les pièces blanches n'avaient pas de

visage.

— Qu'est-ce qu'on fait, maintenant ? murmura Harry.

— C'est évident, non ? dit Ron. Il va falloir jouer une

partie d'échecs pour arriver de l'autre

côté.

Derrière les pièces blanches, ils apercevaient une autre

porte.

— Comment on va s'y prendre ? demanda Hermione,

inquiète.

— Nous serons sans doute obligés de nous transformer

nous-mêmes en pièces d'échecs, dit

Ron.

Il s'avança vers un cavalier noir et posa la main sur le

cheval. Aussitôt, la pierre s'anima. Le

cheval frappa l'échiquier de ses sabots et le cavalier

tourna vers Ron sa tête coiffée d'un

casque.

— Il faut.. . euh... qu'on se joigne à vous pour passer de

l'autre côté ? demanda Ron.

Le cavalier noir approuva d'un signe de tête. Ron se

tourna vers les deux autres.

— Il faut bien réfléchir, dit-il. On va devoir prendre la

place de trois des pièces noires.

Harry et Hermione restèrent silencieux, attendant que

Ron ait pris une décision.

— Ne vous vexez pas, dit-il enfin, mais vous n'êtes pas

très bons aux échecs, tous les deux.

— On ne se vexe pas, dit Harry. Dis-nous simplement ce

qu'on doit faire.

— Toi, Harry, tu prends la place de ce fou et toi,

Hermione tu te mets du même côté sur la

case de la tour.

— Et toi ?

— Moi, je prends la place du cavalier, dit Ron.

Les pièces blanches avaient entendu car à cet instant, un

cavalier, un fou et une tour

quittèrent l'échiquier, laissant trois cases vides que Ron,

Harry et Hermione occupèrent.

— Les blancs jouent toujours les premiers, dit Ron en

scrutant l'autre extrémité de l'échiquier,

Regardez...

Un pion blanc venait d'avancer de deux cases.

Ron commença alors à donner ses ordres aux pièces

noires et elles se déplacèrent sans bruit

là où il les envoyait. Harry sentit ses jambes faiblir. Que

se passerait-il si jamais ils

perdaient ?

— Harry, déplace-toi de quatre cases en diagonale vers

la droite.

Leur premier choc fut de voir le camp adverse prendre

leur autre cavalier. La reine blanche

l'assomma en le jetant à bas de sa monture et le traîna

au bord de l'échiquier où il resta

immobile, face contre terre.

— C'était nécessaire, dit Ron qui paraissait secoué.

Maintenant, tu vas pouvoir prendre ce

fou, Hermione. Vas-y.

Chaque fois qu'elles perdaient un de leurs hommes, les

pièces blanches se montraient sans

pitié et bientôt, il y eut une rangée de pièces noires hors

de combat alignées le long du mur.

Mais Ron s'arrangeait pour prendre autant de pièces

blanches qu'ils en avaient perdu de

noires.

— On y est presque, murmura-t-il. Voyons,

réfléchissons...

La reine blanche tourna vers lui sa tête sans visage.

— Oui, dit Ron à voix basse, c'est le seul moyen... Je

dois me faire prendre...

— NON ! s'écrièrent les deux autres.

— C'est le jeu, répliqua Ron. Il faut savoir faire des

sacrifices ! Je vais avancer et elle me

prendra, ce qui te permettra de faire échec et mat,

Harry.

— Mais...

— Tu veux arrêter Rogue, ou pas ?

— Ron...

— Si tu ne te dépêches pas, il va s'emparer de la Pierre !

Il n'y avait rien d'autre à faire.

— Prêt ? demanda Ron, le teint pâle, mais l'air décidé.

J'y vais... et ne traînez pas ici quand

vous aurez gagné.

Il s'avança. La reine blanche abattit alors son bras de

pierre sur sa tête. Ron s'effondra et la

reine le traîna jusqu'au bord de l'échiquier. En le voyant

assommé, Hermione avait poussé un

cri, mais elle n'avait pas bougé de sa case.

En tremblant, Harry se déplaça de trois cases vers la

gauche.

Aussitôt, le roi blanc ôta sa couronne et la jeta aux pieds

de Harry. Ils avaient gagné. Les

pièces blanches s'écartèrent en s'inclinant, dégageant

l'accès à la porte du fond. Après avoir

jeté à Ron un dernier regard navré, Harry et Hermione

franchirent la porte et s'engouffrèrent

dans un autre passage.

— Tu crois qu'il... commença Hermione.

— Ne t'inquiète pas, il n'est pas blessé, assura Harry en

essayant de s'en convaincre lui-même.

Qu'est-ce qui nous attend maintenant, à ton avis ?

— Le Filet du Diable, c'était le maléfice de Chourave.

C'est sans doute Flitwick qui a

ensorcelé les clés. McGonagall a donné vie aux pièces

d'échecs. Il nous reste donc à affronter

les sortilèges de Quirrell et de Rogue.

Ils étaient à présent devant une nouvelle porte.

— On y va ? murmura Harry.

— D'accord.

Harry poussa la porte. Aussitôt, une répugnante odeur

leur frappa les narines et tous deux

durent relever les pans de leur robe pour se couvrir le

nez. Ils virent alors, allongé sur le sol,

un immense troll encore plus grand que celui auquel ils

s'étaient attaqués. Il était évanoui,

avec une grosse bosse sanglante sur le front.

— Heureusement qu'on n'a pas eu à se battre avec celui-

ci, murmura Harry.

Ils enjambèrent avec précaution l'une de ses chevilles

qui leur barrait le chemin et se hâtèrent

de gagner la porte suivante. Lorsque Harry l'ouvrit, ils

s'attendaient au pire, mais ils ne

virent rien d'effrayant, Il y avait simplement une table

sur laquelle étaient alignées sept

bouteilles de différentes formes.

— Ça, c'est le maléfice de Rogue, dit Harry. Qu'est-ce

qu'on doit faire ?

Dès qu'ils eurent franchi le seuil de la porte, de grandes

flammes jaillirent derrière eux. Mais

ce n'était pas un feu ordinaire: celui-ci était violet. Au

même moment, d'autres flammes,

noires cette fois, s'élevèrent dans l'encadrement de la

porte du fond. Ils étaient pris au piège.

— Regarde ! dit Hermione en prenant un rouleau de

parchemin posé à côté des bouteilles.

Harry s'approcha et lui par-dessus son épaule:

Devant est le danger, le salut est derrière.

Deux sauront parmi nous conduire à la lumière,

L'une d'entre les sept en avant te protège

Et une autre en arrière abolira le piège,

Deux ne pourront t'offrir que simple vin d'ortie

Trois sont mortels poisons, promesse d'agonie,

Choisis, si tu veux fuir un éternel supplice,

Pour t'aider dans ce choix, tu auras quatre indices.

Le premier: si rusée que soit leur perfidie,

Les poisons sont à gauche des deux vins d'ortie.

Le second: différente à chaque extrémité,

Si tu vas de l'avant, nulle n'est ton alliée.

Le troisième: elles sont de tailles inégales,

Ni naine ni géante en son sein n'est fatale.

Quatre enfin: les deuxièmes, à gauche comme à droite,

Sont jumelles de goût, mais d'aspect disparates.

Hermione poussa un profond soupir et Harry fut

stupéfait de voir qu'elle souriait.

— Remarquable ! dit-elle. Ce n'est pas de la magie, c'est

de la logique. Une énigme. Il y a

beaucoup de grands sorciers qui n'ont pas la moindre

logique, ils n'arriveraient jamais à

trouver la solution.

— Et nous non plus...

— Bien sûr que si. Tout ce dont nous avons besoin est

écrit sur ce papier. Il y a sept bouteilles,

trois contiennent du poison, deux du vin, l'une d'elles

permet de franchir sans mal les flammes

noires et une autre permet de retourner sur nos pas en

traversant les flammes violettes.

— Mais comment savoir laquelle boire ?

— Laisse-moi réfléchir.

Hermione relut le papier plusieurs fois. Puis elle

examina attentivement les bouteilles en

marmonnant pour elle-même. Enfin, elle poussa un cri

de victoire.

— Ça y est, j'ai trouvé ! dit-elle. C'est la plus petite

bouteille qui nous permettra de traverser

les flammes noires et d'arriver jusqu'à la Pierre.

Harry regarda la minuscule bouteille.

— Il y a tout juste une gorgée, là-dedans, dit-il, ce n'est

pas assez pour nous deux.

Ils échangèrent un regard.

— Quelle est celle qui permet de franchir les flammes

violettes ?

Hermione montra une bouteille ronde, à droite de la

rangée.

— Alors, bois celle-là, dit Harry Retourne auprès de

Ron, allez prendre des balais dans la

salle des clés volantes et utilisez-les pour ressortir par

la trappe. Touffu n'aura pas le temps

de vous mordre. Filez droit à la volière et envoyez

Hedwige à Dumbledore avec un mot disant

qu'on a besoin de lui. J'arriverai peut-être à retenir

Rogue pendant un moment, mais je ne

suis pas de taille à l'affronter.

— Et qu'est-ce qui se passera si jamais Tu-Sais-Qui est

avec lui ?

— J'ai eu de la chance une fois, dit Harry en montrant

sa cicatrice. Pourquoi pas deux ?

Les lèvres d'Hermione tremblèrent. Elle se précipita

soudain sur Harry et le serra dans ses

bras.

— Hermione !

— Harry, tu es un grand sorcier !

— Pas autant que toi... répondit Harry, un peu gêné.

— Moi ? J'ai tout appris dans les livres. Mais il y a des

choses beaucoup plus importantes, le

courage, l'amitié..

— Oh, Harry, fais bien attention...

— Bois la première, dit Harry. Tu es sûre que tu ne te

trompes pas ?

— Certaine ! assura Hermione.

Elle but une longue gorgée au goulot de la bouteille

ronde et fut parcourue d'un frisson.

— Ce n'est pas du poison ? demanda Harry d'une voix

angoissée.

— Non, mais on dirait de la glace.

—Dépêche-toi, vas-y avant que les effets disparaissent.

— Bonne chance... Sois prudent...

— VAS-Y !

Hermione fit volte-face et marcha droit vers les flammes

violettes.

Harry respira profondément, prit la petite bouteille et se

tourna vers les flammes noires.

— J'arrive ! dit-il.

Et il vida la bouteille.

Il eut alors l'impression d'avoir plongé dans un bain

glacé. Il reposa la bouteille, contracta

ses muscles et s'avança à travers le feu. Les flammes lui

léchèrent le corps, mais il ne sentit

aucune chaleur. Pendant quelques instants, il ne vit plus

que la couleur noire du feu magique,

puis il se retrouva de l'autre côté, dans la dernière salle.

Quelqu'un était déjà là, mais ce n'était pas Rogue. Ce

n'était même pas Voldemort.

Chapitre 17

L'homme aux deux visages

C'était Quirrell.

— Vous ! s'écria Harry, suffoqué.

Quirrell sourit, le visage parfaitement calme.

— Oui, c'est moi, dit-il tranquillement. Je me demandais

si vous alliez me rejoindre ici, Potter.

— Mais je croyais... Rogue...

— Severus ?

Quirrell éclata de rire, non pas du petit rire grêle et

tremblant qu'on lui connaissait, mais

d'un rire franc et glacial.

— Oui, Severus faisait un bon coupable, n'est-ce pas ?

Toujours en train de fondre sur tout le

monde comme une chauve-souris géante ! A côté de lui,

qui donc aurait pu soupçonner le p...

p... pauvre et bé... bégayant p... p... professeur Quirrell ?

Harry ne parvenait pas à le croire. Ça ne pouvait pas

être vrai ! C'était impossible !

— Mais Rogue a essayé de me tuer !

—Non, non, non, c'est moi qui ai essayé de vous tuer.

Votre amie, Miss Granger m'a bousculé

par accident quand elle s'est précipitée pour mettre le

feu aux vêtements de Rogue, pendant le

match de Quidditch. A cause d'elle, j'ai perdu le contact

visuel avec vous. Quelques secondes

de plus et j'aurais réussi à vous faire tomber de ce balai.

J'y serais même parvenu bien avant

si Rogue n'avait pas marmonné des formules magiques

pour essayer de vous sauver.

— Rogue essayait de me sauver ?

— Bien sûr, dit Quirrell avec froideur. Pourquoi croyez-

vous qu'il ait tenu à arbitrer le match

suivant ? Il voulait simplement s'assurer que je ne

recommence pas. C'est vraiment drôle... Il

n'aurait pas dû se donner cette peine. Dumbledore

présent, je ne pouvais rien faire. Tous les

autres professeurs pensaient que Rogue voulait

empêcher Gryffondor de gagner. Il est vrai

qu'il n'attirait guère la sympathie. Mais tout cela n'était

que du temps perdu puisque de toute

façon, je vais vous tuer cette nuit.

Quirrell claqua des doigts. Aussitôt, des cordes

surgirent de nulle part et ligotèrent

solidement Harry.

— Vous êtes un peu trop curieux pour vivre bien

longtemps, Potter. Quelle idée de vous

promener dans les couloirs le soir de Halloween ! Il me

semblait que vous m'aviez surpris

pendant que j'allais voir ce qui protégeait la Pierre.

— C'est vous qui avez fait entrer le troll ?

— Bien sûr. J'ai un don avec les trolls. Vous avez dû

constater ce que j'ai fait à celui qui se

trouve dans l'autre salle, là-bas ? Malheureusement,

pendant que tout le monde le cherchait

partout, Rogue, qui me soupçonnait déjà, est monté

directement au deuxième étage pour

m'empêcher d'entrer dans le fameux couloir. Et non

seulement mon troll n'a pas réussi à vous

tuer, mais ce chien à trois têtes n'est même pas parvenu

à arracher la jambe de Rogue. Et

maintenant, laissez-moi tranquille, Potter, je dois

examiner cet intéressant miroir.

A ce moment-là seulement, Harry se rendit compte que le

miroir du Riséd se trouvait derrière

Quirrell.

— Ce miroir est la clé qui mène à la Pierre, murmura

Quirrell en le contournant pour s'y

regarder. On peut faire confiance à Dumbledore pour

manigancer ce genre de choses... Mais

il est à Londres... Et quand il reviendra, je serai loin.

La seule chose que pouvait tenter Harry, c'était de faire

parler Quirrell pour l'empêcher de se

concentrer sur le miroir.

— Je vous ai vu avec Rogue, dans la forêt, lança-t-il.

— Oui, dit Quirrell d'un ton dégagé en allant examiner

le dos du miroir. Il me suivait de près,

à ce moment-là. Il voulait savoir où j'en étais. Depuis le

début, il me soupçonnait. Il a essayé

de me faire peur, comme s'il avait pu y arriver, alors que

j'avais Lord Voldemort avec moi...

Quirrell scruta à nouveau le miroir d'un air avide.

— Je vois la Pierre... Je suis en train de l'offrir à mon

maître... Mais où est-elle ?

Harry essaya de se débarrasser de ses liens, mais il n'y

avait rien à faire. Il fallait absolument

qu'il détourne l'attention de Quirrell du miroir.

— Pourtant Rogue avait l'air de me détester, dit-il.

— Oh mais, bien sûr, il vous déteste, répondit Quirrell

d'un ton désinvolte. Il était à Poudlard

avec votre père, vous ne le saviez pas ? Ils se

méprisaient cordialement. Mais il n'a jamais

voulu vous tuer pour autant.

— Je vous ai entendu sangloter, il y a quelques jours. Je

croyais que Rogue vous menaçait...

Pour la première fois, pendant une fraction de seconde,

les traits de Quirrell se convulsèrent

dans une expression de peur.

— Parfois, dit-il, j'ai du mal à suivre les instructions de

mon maître. Lui, c'est un grand

sorcier et moi, je suis faible.

— Vous voulez dire que votre maître était avec vous

dans cette salle de classe ? s'exclama

Harry avec horreur.

— Il est toujours avec moi, où que j'aille, répondit

tranquillement Quirrell. Je l'ai rencontré

quand je voyageais autour du monde. J'étais un jeune

homme stupide, à l'époque, plein

d'idées ridicules sur les notions de bien et de mal. Lord

Voldemort m'a montré à quel point

j'avais tort. Il n'y a pas de bien ni de mal, il n'y a que le

pouvoir, et ceux qui sont trop faibles

pour le rechercher... Depuis ce temps-là, je l'ai servi

fidèlement, bien que je l'aie laissé

tomber à plusieurs reprises. Il a dû sévir, avec moi.

Quirrell fut soudain parcouru d'un frisson.

— Il ne pardonne pas facilement les erreurs. Le jour où

je n'ai pas réussi à voler la Pierre, à

Gringotts, il était très mécontent. Il m'a puni. Et il a

décidé de me surveiller de plus près...

La voix de Quirrell faiblit. Harry se rappela sa journée

sur le Chemin de Traverse. Comment

avait-il pu être aussi stupide, ? Il avait vu Quirrell ce

jour-là, il lui avait serré la main au

Chaudron Baveur.

Quirrell marmonna un juron.

— Je ne comprends pas. Est-ce que la Pierre est à

l'intérieur du miroir ? Faut-il que je le

casse ?

Harry réfléchissait à toute vitesse. Ce qu'il désirait le

plus au monde, en cet instant, c'était de

trouver la Pierre avant Quirrell. Par conséquent, s'il se

regardait dans le miroir, il se verrait

en train de la trouver, il verrait donc du même coup

l'endroit où elle était cachée ! Mais

comment se regarder dans le miroir sans que Quirrell

s'aperçoive de ce qu'il avait en tête ?

Il essaya de se glisser discrètement vers la gauche pour

se mettre face au miroir sans que

Quirrell le remarque, mais les cordes étaient trop

serrées autour de ses chevilles. Il trébucha

et tomba. Quirrell ne fit pas attention à lui. Il continuait

de se parler à lui-même.

—Comment fonctionne ce miroir ? Quel est son secret ?

Aidez-moi, maître !

Harry, horrifié, entendit alors une voix lui répondre et

la voix semblait venir de Quirrell lui-

même.

— Sers-toi du garçon... Sers-toi du garçon...

Quirrell se tourna vers Harry.

— Bien. Potter, venez ici.

Il frappa dans ses mains et les cordes qui ligotaient

Harry tombèrent aussitôt sur le sol,

Harry se releva lentement.

— Venez ici, répéta Quirrell. Regardez dans le miroir et

dites-moi ce que vous y voyez.

Harry s'approcha de lui.

« Il faut que je lui mente, pensa-t-il. Je vais regarder et

mentir en lui racontant ce que je vois.

»

Quirrell se tenait derrière Harry, tout près de lui, et

celui-ci sentit une étrange odeur qui

semblait provenir de son turban, Il ferma les yeux, fit un

pas vers le miroir et les rouvrit.

Il vit tout d'abord son reflet, pâle et terrifié. Mais un

instant plus tard, le reflet lui sourit. Il se

vit alors mettre la main dans sa poche et en retirer une

Pierre rouge sang. Son reflet lui

adressa un clin d'œil et remit la Pierre dans sa poche.

Au même moment, Harry sentit quelque

chose de lourd tomber dans sa vraie poche. Il ne savait

pas comment, il n'arrivait pas à le

croire, mais maintenant, c'était lui qui avait la Pierre !

— Alors ? dit Quirrell avec impatience. Qu'est-ce que

vous voyez ?

Harry rassembla tout son courage.

— Je me vois en train de serrer la main de Dumbledore,

prétendit-il. J'ai... j'ai fait gagner la

coupe à Gryffondor.

Quirrell poussa à nouveau un juron.

— Poussez-vous, dit-il.

En s'éloignant du miroir, Harry sentit la Pierre

philosophale contre sa jambe. Allait-il tenter

de prendre la fuite ? Mais il avait à peine fait quelques

pas qu'une voix aiguë s'exprima alors

que Quirrell n'avait pas ouvert la bouche.

— Il ment... Il ment... dit la voix.

— Potter, revenez ici, cria Quirrell. Et dites-moi la

vérité ! Qu'est-ce que vous avez vu ?

La voix aiguë s'éleva à nouveau.

—Laisse-moi lui parler face à face.

— Maître, vous n'avez pas assez de forces, dit Quirrell.

— J'en ai assez pour ça...

Harry eut alors l'impression qu'un Filet du Diable le

clouait sur place. Il ne parvenait plus à

remuer le moindre muscle. Pétrifié, il regarda Quirrell

lever les bras et commencer à défaire

son turban. Bientôt, le turban tomba et la tête de

Quirrell parut soudain étrangement petite.

Puis il pivota sur ses talons.

Harry aurait voulu crier, mais il était incapable

d'émettre le moindre son.

Derrière la tête de Quirrell, au lieu de son crâne, il y

avait un visage, le visage le plus

terrifiant que Harry eût jamais vu. Il était d'une

blancheur de craie avec des yeux rouges

flamboyants et des fentes en guise de narines, comme sur

la tête d'un serpent.

— Harry Potter... murmura le visage.

Harry essaya de faire un pas en arrière, mais ses jambes

refusaient de lui obéir.

— Tu vois ce que je suis devenu ? dit le visage. Ombre et

vapeur... Je ne prends forme qu'en

partageant le corps de quelqu'un d'autre...

Heureusement, il en reste toujours qui sont prêts à

m'accueillir dans leur cœur et leur tête... Le sang de

licorne m'a redonné des forces, ces

dernières semaines... Dans la forêt, tu as vu le fidèle

Quirrell s'en abreuver pour moi... Et

lorsque j'aurai l'élixir de longue vie, je pourrai recréer

un corps qui sera bien à moi...

Maintenant... Donne-moi cette Pierre qui se trouve dans

ta poche.

Il savait donc. Harry sentit soudain ses jambes revenir à

la vie. Il fit un pas en arrière.

— Ne sois pas stupide, dit le visage avec colère. Tu

ferais mieux de sauver ta vie et de me

rejoindre... Ou alors, tu connaîtras le même sort que tes

parents... Ils sont morts en me

suppliant de leur faire grâce...

— MENTEUR ! s'écria Harry.

Quirrell reculait vers lui pour que Voldemort ne le

perde pas de vue. Le visage maléfique

souriait, à présent.

— Comme c'est émouvant... siffla-t-il. J'apprécie

toujours le courage... Oui, mon garçon, les

parents ont été courageux... J'ai d'abord tué ton père et

il m'a résisté avec une grande

bravoure... Quant à ta mère, je n'avais pas prévu qu'elle

meure... mais elle essayait de te

protéger... Alors, donne-moi la Pierre sinon, elle sera

morte en vain.

— JAMAIS !

Harry bondit vers la porte enflammée.

— Attrape-le ! cria alors Voldemort.

D'un geste, Quirrell saisit le poignet de Harry. Celui-ci

ressentit aussitôt une douleur aiguë à

l'endroit de sa cicatrice. Il avait l'impression que sa tête

allait se fendre en deux. Il se mit à

hurler en se débattant de toutes ses forces et à sa grande

surprise, Quirrell le lâcha. Il eut

soudain beaucoup moins mal à la tête. Quirrell, en

revanche, était plié en deux par la

douleur, le regard fixé sur ses doigts qui se couvraient

d'ampoules à vue d'œil, comme brûlés

par une flamme.

— Attrape-le ! ATTRAPE-LE ! répéta Voldemort.

A nouveau, Quirrell plongea sur Harry. Il le fit tomber à

terre et l'immobilisa en l'écrasant

sous lui, les deux mains serrées autour de son cou. La

cicatrice devint si douloureuse que

Harry en était presque aveuglé. Il parvenait cependant à

distinguer le visage de Quirrell qui

poussait des hurlements. Il semblait en proie à une

effroyable souffrance.

— Maître ! Je n'arrive pas à le tenir, gémit-il. Mes

mains... mes mains !

Tout en maintenant Harry par terre avec ses genoux,

Quirrell lâcha son cou et contempla

d'un air incrédule les paumes de ses mains. Harry voyait

qu'elles étaient complètement

brûlées, écarlates, la chair à vif.

— Alors, tue-le, imbécile ! Qu'on en finisse ! couina

Voldemort de sa voix suraiguë.

Quirrell leva le bras pour lancer un maléfice mortel,

mais Harry, d'un geste instinctif, plaqua

les mains contre le visage de son ennemi.

— AAAAAAAAAARG !

Quirrell roula sur le sol, le visage également brûlé.

Harry se rendit compte que son

adversaire ne pouvait pas le toucher sans souffrir de

terribles brûlures. Sa seule chance,

c'était de saisir Quirrell et de lui infliger une telle

douleur qu'il soit incapable de lancer un

sort.

Harry se releva d'un bond, attrapa le bras de Quirrell et

serra de toutes ses forces. Quirrell

poussa un hurlement en essayant de se dégager et Harry

sentit à nouveau la douleur de sa

cicatrice. Il ne voyait plus rien, il entendait seulement

les horribles cris de Quirrell ainsi que

les glapissements de Voldemort qui répétait:

— TUE-LE ! TUE-LE ! !

Il entendait aussi, peut-être dans sa propre tête, d'autres

voix crier: « Harry ! Harry ! »

Soudain, il sentit le bras de Quirrell s'arracher à son

étreinte et il comprit à ce moment que

tout était perdu. Il sombra alors dans une longue,

longue, longue chute où tout n'était plus

que ténèbres.

Un objet doré brillait juste au-dessus de lui. Le Vif d'or !

Il essaya de l'attraper, mais ses bras

étaient trop lourds.

Il cligna des yeux. Ce n'était pas du tout un Vif d'Or,

c'était une paire de lunettes. Etrange.

Il cligna à nouveau des yeux et distingua alors le visage

souriant d'Albus Dumbledore.

— Bonjour, Harry, dit-il.

Harry le regarda fixement. Puis il se souvint.

— La Pierre ! s'écria-t-il. C'était Quirrell ! C'est lui qui

a volé la Pierre ! Vite !

— Calme-toi, mon garçon, tu es un peu en retard, dit

Dumbledore. Quirrell n'a pas volé la

Pierre.

— Alors, qui ?

— Du calme, sinon, Madame Pomfresh va me jeter

dehors.

Harry regarda autour de lui et se rendit compte qu'il se

trouvait à l'infirmerie de Poudlard, Il

était couché dans un lit avec des draps de lin blanc et

juste à côté, il y avait une table

couverte d'une quantité de friandises suffisante pour

ouvrir un magasin.

— Quelques cadeaux de la part de tes amis et

admirateurs, dit Dumbledore, Ce qui s'est passé

dans les sous-sols du château, entre Quirrell et toi, est

un secret absolu, par conséquent, toute

l'école est au courant. Je crois que ce sont tes amis Fred

et George Weasley qui t'ont envoyé

un siège de toilettes en pensant que ça t'amuserait. Mais

Madame Pomfresh a trouvé que ce

ne serait peut-être pas très hygiénique et elle l'a

confisqué.

— Ça fait combien de temps que je suis là ?

— Trois jours. Mr Ronald Weasley et Miss Granger vont

être grandement soulagés de voir

que tu es revenu à toi. Ils se sont terriblement inquiétés

à ton sujet.

— Mais la Pierre...

— Je vois qu'il est inutile d'essayer de te distraire. Très

bien. Alors... La Pierre, le professeur

Quirrell n'a pas réussi à te la prendre. Je suis arrivé à

temps pour l'en empêcher, bien que tu

te sois admirablement débrouillé tout seul, je le

reconnais.

— Vous étiez là ? Vous avez reçu le hibou d'Hermione ?

— Nous avons dû nous croiser dans les airs. J'étais à

peine arrivé à Londres qu'il m'est

nettement apparu que ma place était à l'endroit que je

venais de quitter. Et je suis revenu

juste à temps pour t'arracher à Quirrell...

— C'était vous ?

— J'avais peur qu'il soit trop tard...

— Il était moins une. Je n'aurais pas pu l'empêcher plus

longtemps de prendre la Pierre.

—L'important, ce n'est pas la Pierre, c'est toi. L'effort

que tu as fait a failli te tuer. Pendant un

moment, j'ai craint que ce ne soit le cas. Quant à la

Pierre, elle a été détruite.

— Détruite ? répéta Harry d'une voix blanche. Mais

votre ami... Nicolas Flamel...

— Ah, tu connais Nicolas ? dit Dumbledore qui avait

l'air ravi. Tu as vraiment bien fait les

choses. Eh bien, Nicolas et moi, nous avons eu une petite

conversation et il nous est apparu

que tout était pour le mieux.

— Mais ça signifie que lui et sa femme vont mourir, non

?

— Il leur reste suffisamment d'élixir pour mettre leurs

affaires en ordre et ensuite, en effet, ils

vont mourir.

Dumbledore sourit en voyant l'air stupéfait de Harry.

— Pour quelqu'un d'aussi jeune que toi, je sais que c'est

incroyable, dit-il, mais pour Nicolas

et Pernelle, c'est comme d'aller se coucher à la fin d'une

très, très longue journée. Après tout,

pour un esprit équilibré, la mort n'est qu'une grande

aventure de plus. Tu sais, la Pierre

n'avait rien de si extraordinaire. Elle donnait autant

d'argent et permettait de vivre aussi

longtemps qu'on le souhaitait ! Les deux choses que la

plupart des humains désirent le plus

au monde, l'ennui, c'est que les humains ont un don pour

désirer ce qui leur fait le plus de

mal.

Harry restait immobile, ne sachant que répondre.

Dumbledore chanta un petit air et regarda

le plafond en souriant.

— Monsieur ? dit enfin Harry. Je me demande... Même

si la Pierre n'existe plus, Vol... Je veux

dire, Vous-Savez-Qui...

— Tu peux l'appeler Voldemort, Harry. Nomme toujours

les choses par leur nom. La peur d'un

nom ne fait qu'accroître la peur de la chose elle-même.

— Voldemort va chercher d'autres moyens de revenir,

n'est-ce pas ? Je veux dire qu'il n'a pas

complètement disparu ?

— Non, en effet. Il est toujours là, quelque part, peut-

être à la recherche d'un autre corps à

partager... Comme il n'est pas vraiment vivant, on ne

peut pas le tuer. Il a laissé mourir

Quirrell. Il montre aussi peu de pitié pour ses partisans

que pour ses ennemis. Tu as sans

doute réussi à retarder son retour au pouvoir, Harry,

mais il se trouvera bien quelqu'un pour

reprendre un combat qui semble perdu... Pourtant, si à

chaque fois, on continue à le retarder,

alors il est possible qu'il ne reprenne jamais le pouvoir.

Harry hocha la tête, mais il s'interrompit aussitôt car il

avait encore mal.

— Il y a d'autres choses que j'aimerais bien savoir, dit-

il, si vous pouvez me les dire...

J'aimerais bien connaître la vérité sur ces choses-là.

— La vérité, soupira Dumbledore. Elle est toujours belle

et terrible, c'est pourquoi il faut

l'aborder avec beaucoup de précautions. Mais je veux

bien répondre à tes questions, sauf si

j'ai de bonnes raisons de ne pas le faire, auquel cas, je

te demande de me pardonner. Mais

bien sûr, je ne te mentirai pas.

— Alors, voilà: Voldemort a dit qu'il a tué ma mère

uniquement parce qu'elle essayait de me

protéger. Mais pourquoi donc voulait-il me tuer ?

Cette fois, Dumbledore poussa un profond soupir.

— Hélas, la première question que tu me poses fait

partie de celles auxquelles je ne peux pas

répondre. Aujourd'hui, en tout cas. Un jour, tu sauras,

mais pour l'instant, chasse cette

pensée de ton esprit. Quand tu seras plus grand... Je sais

que tu n'aimes pas ce genre de

phrase... Disons plutôt que quand tu seras prêt, tu

comprendras.

Et Harry savait qu'il était inutile de discuter.

— Et pourquoi Quirrell ne pouvait pas me toucher sans

se brûler ?

— Ta mère est morte pour te sauver la vie. S'il y a une

chose que Voldemort est incapable de

comprendre, c'est l'amour. Il ne s'est jamais rendu

compte qu'un amour aussi fort que celui

que ta mère avait pour toi laisse sa marque. Pas une

cicatrice, ou un signe visible... Avoir été

aimé si profondément te donne à jamais une protection

contre les autres, même lorsque la

personne qui a manifesté cet amour n'est plus là. Cet

amour reste présent dans ta chair.

Quirrell était plein de haine, de cupidité, d'ambition, il

partageait son âme avec Voldemort et

c'est pour cela qu'il ne supportait pas de te toucher.

Toucher quelqu'un qui a été marque par

quelque chose d'aussi beau ne pouvait susciter en lui

que de la souffrance.

Dumbledore manifesta un intérêt soudain pour un oiseau

qui venait de se poser sur le rebord

de la fenêtre, ce qui donna le temps à Harry de s'essuyer

les yeux avec son drap.

— Et la cape d'invisibilité ? demanda Harry, lorsqu'il

eut retrouvé sa voix. Vous savez qui me

l'a envoyée ?

— Ah... Il se trouve que ton père l'avait laissée en ma

possession et j'ai pensé que tu aimerais

peut-être l'avoir. C'est parfois utile... Quand il était au

collège, ton père s'en servait pour se

glisser jusqu'à la cuisine et voler des tas de choses à

manger.

— J'ai encore une question...

— Vas-y.

— Quirrell a dit que Rogue...

— Le professeur Rogue.

— C'est ça, lui... Quirrell a dit que s'il me détestait,

c'était parce qu'il détestait aussi mon père.

C'est vrai ?

— En effet, ils se haïssaient cordialement. Un peu

comme toi et Mr Malefoy. Et ton père a fait

quelque chose qu'il n'a jamais pu lui pardonner.

—Quoi ?

— Il lui a sauvé la vie.

— Comment ?

— Oui, dit Dumbledore d'un air rêveur. C'est curieux

comme les gens réagissent, n'est-ce

pas ? Le professeur Rogue ne supportait pas d'avoir une

dette envers ton père... Je suis sûr

que s'il a fait tant d'efforts pour te protéger, cette année,

c'est parce qu'il a pensé qu'ainsi ton

père et lui seraient quittes. Alors, il pourrait continuer à

haïr son souvenir en paix...

Harry essaya de comprendre ce que Dumbledore venait

de lui dire, mais il eut mal à la tête,

et il laissa tomber.

— Encore une dernière chose, dit Harry. Comment se

fait-il que la Pierre soit passée du

miroir dans ma poche ?

— Je suis content que tu m'aies posé cette question.

C'était une de mes idées les plus

brillantes, ce qui n'est pas peu dire, entre nous... Seul

quelqu'un qui désirait trouver la

Pierre— la trouver, pas s'en servir— pourrait la

prendre, les autres ne verraient que leur reflet

fabriquer de l'or et boire l'élixir de longue vie. Mon

intelligence me surprend moi-même,

parfois... Et maintenant, assez de questions. Si tu

entamais ces friandises ? Ah, les Dragées

surprises de Bertie Crochue ! Un jour, quand j'étais

jeune, j'en ai trouvé une qui avait le goût

de poubelle. Depuis, j'ai peur d'en manger, mais toi, ne

t'en prive surtout pas ! Enfin, je pense

que je ne risque rien avec un caramel.

Il sourit et mit la dragée d'un brun doré dans sa bouche.

Puis il se mit à tousser.

— Quelle horreur ! De la cire des oreilles !

Madame Pomfresh était une femme charmante, mais très

stricte.

— Seulement cinq minutes, supplia Harry.

— Il n'en est pas question.

— Vous avez bien laissé entrer le professeur

Dumbledore...

— Bien entendu, c'est le directeur. Mais maintenant, tu

as besoin de repos.

— Je me repose, regardez, je suis couché. S'il vous plaît,

Madame Pomfresh...

— Bon, d'accord, mais pas plus de cinq minutes !

Et elle laissa entrer Ron et Hermione.

— Harry !

Hermione était sur le point de le serrer à nouveau dans

ses bras, mais elle se retint. Harry en

fut soulagé: il avait encore très mal à la tête.

— Harry, on pensait que tu allais... Dumbledore se

faisait tellement de souci...

— Toute l'école ne parle que de ça, dit Ron. Alors,

qu'est-ce qui s'est passé, en vrai ?

C'était une de ces rares circonstances où la vérité paraît

encore plus étrange et plus

passionnante que les rumeurs. Harry leur fit un récit

détaillé, sans rien omettre : Quirrell, le

miroir, la Pierre, Voldemort. Ron et Hermione, bon

public, l'écoutaient en étouffant des

exclamations aux bons moments. Et lorsqu'il raconta ce

qu'il y avait sous le turban de

Quirrell, Hermione poussa un cri.

— Alors, la Pierre n'existe plus ? dit Ron lorsque Harry

eut terminé. Et Flamel va mourir ?

— C'est ce que je lui ai dit, mais Dumbledore m'a

répondu... Comment c'était, déjà ? Ah oui,

« pour un esprit équilibré, la mort n'est qu'une grande

aventure de plus ».

— J'ai toujours dit qu'il était cinglé, remarqua Ron qui

semblait impressionné de voir à quel

point son héros était fou.

— Et vous, qu'est-ce qui vous est arrivé ? demanda

Harry.

— Je n'ai eu aucun mal à revenir sur mes pas, dit

Hermione. J'ai ranimé Ron— il m'a fallu un

bout de temps— et on s'est précipités vers la volière

pour envoyer un mot à Dumbledore. C'est

juste à ce moment-là qu'on l'a rencontré dans le hall

d'entrée. Il était déjà au courant. Il nous

a dit: « Harry est allé le retrouver ? » et il a foncé au

deuxième étage.

— Tu crois qu'il voulait vraiment que tu y ailles ?

demanda Ron. C'est pour ça qu'il t'a envoyé

la cape d'invisibilité ?

— Si jamais c'est vrai, c'est terrible ! s'écria Hermione.

Tu aurais pu te faire tuer !

— Ce n'est pas tout à fait ça, répondit Harry d'un air

songeur. C'est un drôle de personnage,

ce Dumbledore. Je crois qu'il a voulu me donner une

chance. Il doit savoir à peu près tout ce

qui passe à l'école et je pense qu'il devait se douter de

notre projet, mais au lieu d'essayer de

nous arrêter, il a cherché à nous aider. Je ne crois pas

que ce soit un hasard s'il m'a laissé

découvrir comment le miroir fonctionnait. C'est un peu

comme s'il me reconnaissait le droit

d'affronter Voldemort face à face si je le pouvais...

— Décidément, Dumbledore est vraiment dingue, dit Ron

avec fierté. Et maintenant, écoute: il

faut absolument que tu sois debout pour le banquet de

fin d'année, demain. Le compte des

points a été fait et bien entendu, ce sont les Serpentard

qui ont gagné la coupe. Tu n'étais pas

là pour le dernier match et on s'est fait écraser par les

Serdaigle. Mais il y aura de bonnes

choses à manger.

A ce moment, Madame Pomfresh fit irruption dans la

chambre.

— Ça fait presque un quart d'heure, maintenant.

DEHORS ! dit-elle d'un ton sans réplique.

Après une bonne nuit de sommeil, Harry se sentit à

nouveau dans son état normal.

— Je veux aller au banquet, dit-il à Madame Pomfresh.

Je peux, n'est-ce pas ?

— Le professeur Dumbledore a dit que tu avais le droit

d'y assister, dit-elle d'un ton pincé,

comme si elle était persuadée que Dumbledore ignorait

les risques que peut présenter un

festin. Et tu as un autre visiteur.

— Ah, très bien, dit Harry. Qui est-ce ?

Hagrid se glissa alors dans l'encadrement de la porte.

Comme d'habitude, il paraissait trop

grand par rapport à la pièce. Il s'assit au chevet de

Harry et fondit en larmes.

— C'est... c'est ma faute... sanglota-t-il en plongeant son

visage dans ses mains. J'ai dit à ce

misérable comment faire pour passer devant Touffu !

C'était la dernière chose qu'il ne savait

pas et c'est moi qui l'ai dite ! Tu aurais pu en mourir !

Tout ça pour un œuf de dragon ! Je ne

boirai plus jamais ! On devrait me chasser et m'envoyer

vivre chez les Moldus !

— Hagrid ! s'exclama Harry, désolé de voir des larmes

couler le long de sa barbe. Il aurait

trouvé, de toute façon ! Il s'agit de Voldemort, ne

l'oubliez pas. Même si vous ne lui aviez rien

dit...

— Tu aurais pu en mourir, répéta Hagrid, le corps agité

de sanglots. Et ne prononce pas ce

nom !

— VOLDEMORT ! cria Harry.

Hagrid parut si choqué qu'il cessa aussitôt de pleurer.

— Je l'ai vu, je peux l'appeler par son nom. Ne soyez pas

triste, Hagrid, nous avons sauvé la

Pierre et elle est détruite maintenant, il ne peut plus s'en

servir. Prenez donc un

Chocogrenouille, j'en ai plein.

Ah, au fait, ça me fait penser que j'ai un cadeau pour toi,

dit Hagrid en s'essuyant le nez d'un

revers de main.

— J'espère que ça n'est pas un sandwich à l'hermine.

— Mais non, sourit Hagrid, Dumbledore m'a accordé un

jour de congé hier pour le préparer.

Il aurait plutôt dû me renvoyer. Voilà...

Il lui donna un beau livre à la reliure de cuir. Harry

l'ouvrit avec curiosité: il était rempli de

photos de sorciers. A chaque page, son père et sa mère

lui souriaient en lui adressant des

signes de la main.

— J'ai envoyé des hiboux à tous les amis d'école de tes

parents en leur demandant des photos.

Je savais que tu n'en avais pas. Ça te plaît ?

Harry fut incapable de parler et Hagrid le comprit très

bien.

Ce soir-là, Harry quitta sa chambre pour assister au

banquet. Madame Pomfresh avait insisté

pour l'examiner une dernière fois et la Grande Salle

était déjà pleine lorsqu'il arriva enfin.

Elle était décorée aux couleurs vert et argent des

Serpentard pour célébrer leur septième

victoire consécutive. Une immense bannière déployée

sur le mur, derrière la Grande Table,

montrait un serpent, symbole de leur maison.

Lorsque Harry fit son entrée, il y eut un soudain silence,

puis les conversations reprirent

toutes en même temps. Il s'assit à la table des

Gryffondor, entre Ron et Hermione, et fit

semblant de ne pas remarquer que tout le monde se

levait pour mieux le voir.

Heureusement, Dumbledore arriva à son tour et la

rumeur des conversations s'évanouit.

— Une autre année se termine, dit joyeusement

Dumbledore, et je vais encore vous importuner

avec des bavardages de vieillard avant que nous

entamions enfin ce délicieux festin. Quelle

année ! Fort heureusement, vos têtes sont un peu plus

remplies qu'auparavant... et vous avez

tout l'été pour les vider à nouveau en attendant le début

de l'année prochaine... Le moment est

maintenant venu de décerner la coupe des Quatre

Maisons. Le décompte des points nous

donne le résultat suivant: en quatrième place,

Gryffondor avec trois cent douze points. En

troisième, Poufsouffle avec trois cent cinquante-deux

points. Serdaigle a obtenu quatre cent

vingt-six points et Serpentard quatre cent soixante-

douze.

Un tonnerre d'applaudissements, d'acclamations et de

trépignements explosa à la table des

Serpentard. Harry voyait Malefoy frapper la table avec

son gobelet et ce spectacle le rendait

malade.

— Oui, oui, très bien, Serpentard, reprit Dumbledore. Il

convient cependant de prendre en

compte des événements récents.

Il y eut alors un grand silence et les sourires des

Serpentard devinrent moins triomphants.

— J'ai quelques points de dernière minute à distribuer,

poursuivit Dumbledore. Voyons... Oui,

c'est ça... Je commencerai par Mr Ronald Weasley...

Ron devint écarlate. Il avait soudain l'air d'un radis qui

aurait pris un coup de soleil.

— Pour la plus belle partie d'échecs qu'on ait jouée à

Poudlard depuis de nombreuses années,

je donne à Gryffondor cinquante points.

Les acclamations des Gryffondor atteignirent presque le

plafond enchanté. Les étoiles au-

dessus de leur tête parurent frémir.

— C'est mon frère ! disait Percy aux autres préfets. Mon

plus jeune frère ! Il a réussi à

traverser l'échiquier géant de McGonagall !

Le silence revint.

—J'en viens maintenant à Miss Hermione Granger...

Pour la froide logique dont elle a fait

preuve face à des flammes redoutables, j'accorde à

Gryffondor cinquante points.

Hermione enfouit sa tête dans ses bras. Harry la

soupçonnait d'avoir fondu en larmes. Tout

autour de la table, les Gryffondor ne se tenaient plus de

joie. Ils avaient cent points de plus.

— Enfin, parlons de Mr Harry Potter, reprit

Dumbledore.

Un grand silence se fit dans la salle.

— Pour le sang-froid et le courage exceptionnels qu'il a

manifestés, je donne à Gryffondor

soixante points.

Le vacarme qui s'ensuivit fut assourdissant. Ceux qui

étaient en état de faire des additions

tout en s'égosillant savaient que Gryffondor avait à

présent quatre cent soixante-douze

points— exactement le même nombre que Serpentard. Ils

étaient ex aequo. Si seulement

Dumbledore avait pu donner à Harry un seul point de

plus !

Dumbledore leva la main et le silence revint peu à peu.

— Le courage peut prendre de nombreuses formes, dit-il

avec un sourire. Il faut beaucoup de

bravoure pour faire face à ses ennemis mais il n'en faut

pas moins pour affronter ses amis. Et

par conséquent, j'accorde dix points à Mr Neville

Londubat.

Quelqu'un qui se serait trouvé à l'extérieur de la Grande

Salle aurait pu penser qu'une

terrible explosion venait de se produire, tant le vacarme

qui s'éleva de la table des

Gryffondor était assourdissant. Harry, Ron et Hermione

se levèrent pour acclamer Neville

qui avait le teint livide et disparut bientôt sous les

embrassades. Jusqu'alors, il n'avait pas

gagné le moindre point pour les Gryffondor. Harry

donna un petit coup de coude à Ron et lui

montra Malefoy. Abasourdi et horrifié, il semblait figé

sur place comme s'il avait subi le

maléfice du Saucisson.

— Ce qui signifie, poursuivit Dumbledore en essayant de

couvrir le tonnerre

d'applaudissements— car les Serdaigle et les

Poufsouffle étaient ravis de la chute des

Serpentard— ce qui signifie que nous allons devoir

changer la décoration de cette salle.

Il frappa dans ses mains et en un instant, le vert et

argent se transforma en rouge et or, et le

grand serpent disparut, remplacé par le lion altier des

Gryffondor. Rogue serra la main du

professeur McGonagall avec un horrible sourire qui

n'avait rien de naturel. Harry croisa son

regard et il sut aussitôt que les sentiments de Rogue à

son égard n'avaient pas changé. Mais il

n'en éprouvait aucune contrariété. La vie redeviendrait

normale dès l'année prochaine, aussi

normale qu'elle pouvait l'être à Poudlard.

Ce fut la plus belle soirée que Harry eût jamais connue.

Il était encore plus heureux que le

jour où il avait gagné le match de Quidditch, plus

heureux que le soir de Noël, plus heureux

que lorsqu'ils avaient vaincu le troll. Il garderait à

jamais le souvenir de ces précieux

instants.

Harry en avait presque oublié le résultat des examens. A

leur grande surprise, Ron et lui

avaient obtenu de bonnes notes. Hermione, bien entendu,

avait été la meilleure et même

Neville avait réussi à passer de justesse: sa bonne note

en botanique rattrapait celle,

catastrophique, qu'il avait obtenue en potions. Ils

avaient espéré que Goyle, qui était aussi

bête que méchant, serait renvoyé, mais lui aussi était

passé. Comme l'avait dit Ron, on ne

peut pas tout avoir dans la vie...

Bientôt, leurs armoires se vidèrent, leur valises furent

fin prêtes et le crapaud de Neville

s'égara dans un coin des toilettes. On distribua aux

élèves des avis qui les prévenaient que

l'usage de la magie était interdit pendant les vacances («

Chaque année j'espère qu'ils vont

oublier de nous les donner », dit Fred). Hagrid leur fit

traverser le lac dans ses barques et ils

s'installèrent dans le Poudlard Express qui les ramenait

chez les Moldus. Tout le monde

parlait et riait tandis que le paysage devenait de plus en

plus verdoyant. On mangeait des

Dragées surprises de Bertie Crochue et on enlevait les

robes de sorcier pour remettre vestes

et blousons. Enfin, ils arrivèrent sur la voie 9 ¾ de la

gare de King's Cross.

Ils mirent un certain temps pour quitter le quai. Un

vieux gardien ridé les faisait passer par

groupes de deux ou trois pour qu'ils n'attirent pas

l'attention en surgissant soudain au milieu

de la barrière. Inutile d'affoler les Moldus.

— Il faut que vous veniez à la maison, cet été, dit Ron à

Harry et Hermione. Je vous enverrai

un hibou.

— Merci, dit Harry. J'attends ça avec impatience.

Des voyageurs les bousculaient de tous côtés tandis

qu'ils replongeaient dans le monde des

Moldus. Harry entendait fuser autour de lui des « Au

revoir, Harry, à bientôt, Potter ! »

— Toujours célèbre, fit remarquer Ron avec un sourire.

— Pas là où je vais, je te le garantis !

— Le voilà, M'man, regarde, il est là ! dit une petite

voix, alors qu'ils franchissaient le

portillon.

C'était Ginny Weasley, la jeune sœur de Ron, mais ce

n'était pas Ron qu'elle montrait du

doigt.

— Harry Potter ! s'écria-t-elle. Regarde, M'man ! Je le

vois !

— Tais-toi un peu Ginny, et ne montre pas du doigt, c'est

malpoli.

Mrs Weasley leur adressa un grand sourire.

— Vous avez eu une année chargée ? dit-elle.

— Très, répondit Harry. Merci pour le pull, Mrs

Weasley.

— Oh, ce n'était rien.

—Alors, tu es prêt ?

C'était l'oncle Vernon, toujours moustachu, toujours

écarlate, toujours furieux que Harry ait

l'audace de se promener avec un hibou dans une cage au

milieu d'une gare remplie de gens

parfaitement normaux, Derrière lui se tenaient la tante

Pétunia et Dudley qui eut l'air terrifié

dès qu'il vit Harry.

— Vous êtes la famille de Harry ? dit Mrs Weasley.

— Façon de parler, répliqua l'oncle Vernon. Dépêche-

toi, mon garçon, nous n'avons pas que

ça à faire.

Et il s'éloigna. Harry resta quelques instants avec Ron

et Hermione.

— Alors, on se voit cet été ?

— J'espère que tu passeras de... de bonnes vacances, dit

Hermione en jetant un drôle de

regard à l'oncle Vernon.

Elle n'avait encore jamais vu quelqu'un d'aussi

désagréable.

— Oh, sûrement, répondit Harry avec un grand sourire.

Eux, ils ne savent pas que l'usage de

la magie est interdit à la maison. Je crois que je vais

bien m'amuser avec Dudley, cet été.

J.K. ROWLING, L'Auteur

J.K. Rowling est née en 1967 et a passé son enfance à

Chepstow, dans le comté de Gwent, au

pays de Galles. Elle a suivi des études à l'université

d'Exeter et est diplômée en langue et

littérature françaises. Elle a ensuite travaillé quelque

temps à Londres au sein de

l'association Amnesty International et a enseigné le

français.

C'est en 1990 que l'idée de Harry Potter et de son école

de magiciens a commencé à germer

dans son esprit, alors qu'elle attendait un train qui avait

du retard. Elle ne possédait

exceptionnellement ni papier ni crayon sur elle pour les

noter, mais le projet du livre était né.

Malheureusement, peu de temps après, sa mère est

morte. « C'était une lectrice boulimique,

se souvient-elle, et elle m'avait transmis sa passion. Elle

savait que j'écrivais je ne lui avais

jamais rien fait lire. Vous ne pouvez pas imaginer

combien je le regrette. Il y a un chapitre

dans le livre où Harry, qui a perdu ses parent, réussit à

les voir dans un miroir magique, et je

sais que si je n'avais pas perdu ma mère, j'aurais traité

cet épisode de façon plus légère. Sa

mort m'a fait beaucoup réfléchir sur ce à quoi je tenais

vraiment. J'avais été assistante, puis

maître-auxiliaire à Paris dans le cadre de mes études et

cette expérience m'avait beaucoup

plu. J'avais très envie de la renouveler. C'est la raison

pour laquelle, neuf mois plus tard, je

suis partie au Portugal, pour enseigner l'anglais. »

C'est là que J.K. Rowling a commencé à écrire les trois

premiers chapitres de son livre. Puis

elle a épousé un journaliste portugais et a eu une petite

fille, Jessica. Après son divorce,

quelques mois plus tard, elle est partie s'installer à

Édimbourg où elle ne connaissait

absolument personne en dehors de sa sœur. Elle vivait

dans un studio avec sa petite fille et se

trouvait au chômage. Pendant six mois, elle s'est

consacrée à l'écriture de son livre. Elle

avait pris l'habitude de promener sa fille jusqu'à ce

qu'elle s'endorme dans sa poussette, puis

elle entrait dans un café, éparpillait ses feuilles sur une

table et se mettait à écrire avec

frénésie. Une fois son roman achevé, elle a tapé elle-

même son manuscrit dont elle a envoyé

une première partie a deux agents littéraires. Elle

s'attendait à essuyer un refus, mais la

première lettre de réponse disait : « Merci, nous serions

très heureux de pouvoir recevoir le

solde de votre manuscrit et de vous proposer une offre

pour en avoir l'exclusivité. » « C'était

la plus belle lettre de ma vie et je l'ai lue au moins huit

fois », se souvient-elle. Le plus grand

agent venait d'acheter son livre. Il fut vendu aux

enchères aux Etats-Unis avec la plus grosse

avance jamais versée à un auteur pour la jeunesse.

Le succès du livre, tant en Angleterre qu'a l'étranger, ne

cesse de se confirmer depuis sa

parution. Le roman a déjà été couronné par de

nombreux prix dont : le Smarties Book

Award, le National Book Award, le Children's Book

Award et a figuré dans les plus

prestigieuses sélections de livres. Mais son auteur, que

l'on compare déjà à Roald Dahl, a

déjà pensé à la suite. J.K. Rowling a terminé le deuxième

livre des aventure de Harry Potter,

aujourd'hui à la tête des best-sellers en Grande-

Bretagne ! Il n'est pas étonnant que l'idée de

J.K. Rowling selon laquelle certains enfants ont, sans le

savoir, des pouvoirs magiques, ait

frappé l'imagination de ses jeunes lecteurs. Quelle

liberté, quel pouvoir !

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Les lettres de nulle part